Думаю, что это пророчество уж точно не обо мне. Армию за собой я вряд ли поведу. Мне самой хотя бы через горы перейти.
Урсула улыбнулась, плеснула себе в лицо холодной воды и недовольно заломила седую бровь:
Тебе надо больше верить в себя и собственные силы. Оглянись вокруг, прислушайся. Почему в соседней балке деревья и травы сохнут? Что не так?
Вайолет закрыла глаза и, опустившись на колени, уперлась ладошками в сырую землю, считывая кончиками пальцев бьющую в них энергию.
Камень большой откололся, изменил русло подземной реки
Правильно, довольно улыбнулась волшебница. Исправь.
Вздохнув, девушка легко поймала потоки двух стихий, резким и точным ударом раскрошила каменную породу, а затем освободила воду, заставив ее бежать по привычному пути.
Хорошо, удовлетворенно зажмурилась Урсула, осторожно вышагивая босыми ногами по плоским камешкам, устилающим дно ручья. Хорошо-то как.
Вайолет, привычная к чудачествам старухи, лишь покачала головой и полезла в прохладную воду следом, чтобы немного освежиться.
И зачем это все? все же спросила она.
А ты разве не поняла? в прищуре синих глаз заискрились хитринки. Не чувствуешь, как ровно двигаются вокруг тебя потоки силы? Даже особого усилия не нужно, чтобы их контролировать.
Вайолет раскрыла ладонь. Со дна ручья в нее, словно живая, прыгнула круглая галька, вызвав у девушки светлую улыбку. Усилий она для этого действительно не прикладывала, просто подумала.
Мать-Земля умеет быть благодарной, сняв с ладошки девушки камешек, Урсула вернула его на место. Сделанное добро возвращает сторицей. Сколько бы силы ты на ее исцеление ни потратила, вернется тебе в десять раз больше. Это основа светлой магии.
А откуда черпают свою силу темные? Вайолет вдруг стало интересно, как пользуется своим даром Айт.
Эти, когда резерв на нуле, либо у Темной Матери просят, либо выпивают из всего живого, что находят рядом. А так из тьмы мощь свою черпают. Думаешь, почему наш проводник всю ночь словно заведенный топал? Пил тьму, как упырь. Никогда еще такого не видела. Куда ему столько?
Получается, ночью сила темных увеличивается в несколько раз?
Получается, согласно кивнула Урсула. Давай возвращаться, пока братья твои лохматые сюда не прибежали, выбравшись из воды, ведьма споро выкрутила подол намокшего балахона и, энергично впрыгнув в сапоги, подхватила котелок с водой.
Вайолет оставалось только удивляться, как ловко волшебница столько лет морочила ей голову, прикидываясь немощной старухой. Да Урсула после утомительного ночного похода выглядела бодрее рохров.
На поляне их уже ожидали вернувшиеся с сухими ветками Доммэ и Кин, пытаясь разжечь огонь с помощью кремня и кресала.
Зажги, бросив на Вайолет лукавый взгляд, усмехнулась Урсула.
Сейчас скрывать дар Вайолет не было никакого смысла, видимо, поэтому и решила ведьма, что можно порисоваться перед рохрами, и когда от одного легкого движения руки девушки костер ярко вспыхнул, а пришедший ей на помощь ветерок раздул его еще сильнее, Доммэ и Кин ошарашенно уставились на сестру.
Впрочем, вышедший из-за зарослей боярышника на поляну одарин удивил рохров не меньше. В руках мужчина держал двух пойманных зайцев, разделав которых всего за несколько минут отточенными и выверенными движениями, он насадил на оструганные колья. Молча вручив добычу Урсуле и Вайолет, Айт ушел к ручью мыться, и пока отсутствовал, женщины успели бросить в похлебку потроха, сушеные овощи и травы, а тушки Кин и Доммэ аккуратно начали прожаривать над огнем.
Удивил ты меня, одарин, хмыкнула Урсула, как только вернувшийся на поляну Айт принялся доводить до ума заячьи шкурки. Не думала, что у кого-то из вашей братии руки под обычную работу заточены. Вы, темные, все поголовно белоручки да бездельники.
Усмехнувшись, мужчина посыпал заячий мех каким-то порошком, невесело обронив:
Это опыт из прошлой жизни. В той, другой, я был ловчим и проводником. А заячьи шкуры глупо выбрасывать, пригодятся за переваломобменяем на еду или ночлег.
Ловчим, значит и проводником задумчиво уставилась в огонь Урсула. Хорошая была работа, прибыльная. И чего ж тебе не хватало, что ты Темной Матери продался? Жизни красивой да вечной захотелось?
Глаза одарина недобро сверкнули, а лицо словно окаменело, утратив всякую мягкость.
Не твое дело, одэйя, запихнув пушнину в сумку, Айт одарил Урсулу таким ледяным взглядом, что сидевшей с ней рядом Вайолет мгновенно захотелось укутаться во что-то теплое.
Верно, темный, твоя душатебе и решать, кому и за сколько ее продавать, ничуть не оробела волшебница, запустив в аппетитно булькающую похлебку ложку.
Непонятно почему, но Вайолет показалось, что слова Урсулы причинили мужчине боль. Словно волшебница нашла в броне одарина слабое место и ударила в него изо всей силы. И хотя внешне Айт выглядел таким же безразлично-спокойным, как и прежде, Вайолет не могла отделаться от необъяснимого чувства грусти, накатывающего на нее волнами, стоило бросить в его сторону косой взгляд.
Отойдя от их компании на край поляны, Айт уселся под деревом на землю, вытянув вперед свои длинные ноги. Прислонившись спиной и затылком к стволу граба, мужчина смежил веки, потеряв к происходящему вокруг всякий интерес. Со стороны казалось, что он задремал, и когда Урсула позвала всех есть, даже не шелохнулся. Его выдавало только движение глазного яблока под кожей прикрытых век, и если бы Вайолет не наблюдала за одарином так пристально, то вряд ли бы поняла, что спящим он только притворяется.
Ты куда? всполошился Доммэ, заметив, что сестра, набрав в миску похлебки, поднялась с места и собралась уйти.
Отнесу Айту еду, подхватив еще ломоть хлеба, ответила девушка.
Он спит, Доммэ мрачно покосился на одарина, а после посмотрел на Вайолет. Проснется, захочет естьсам придет. Он не немощный и не маленький.
Во-первых, когда он проснется, похлебка остынет, а во-вторых, некрасиво не дать первому еду тому, кто для нас ее добыл.
Мы с Кином могли и без него прекрасно справиться, недовольно возразил парень, но Вайолет, больше не став его слушать, пошагала на край поляны.
Остановившись перед Айтом, девушка негромко позвала его по имени. Темные глаза мужчины мгновенно распахнулись и впились в нее пронизывающим до дрожи взглядом.
Вот, возьми, поешь, наклонившись, Вайолет протянула одарину миску с похлебкой, смущенно добавив:А то остынет
Еще несколько мгновений Айт смотрел ей в лицо так задумчиво, что девушка почувствовала, как начинает краснеть, а потом, осторожно забрав еду, тихо выдохнул:
Спасибо.
Ты не обижайся на Урсулу, Вайолет неловко переступила с ноги на ногу, но присесть рядом с мужчиной не решилась, боясь показаться навязчивой. Ее иногда заносит. Я привыкла, а посторонним кажется, будто она грубая и черствая.
А это не так? отхлебнув горячего варева, бросил беглый взгляд в сторону Урсулы Айт.
Нет, возбужденно замотала головой Вайолет. Она просто слишком прямолинейная и всегда говорит, что думает. Но я точно знаю, что она не хотела сделать тебе больно.
С чего ты решила, что ее слова меня хоть как-то трогают? Айт иронично заломил бровь, и Вайолет вдруг поняла, что впервые может спокойно рассмотреть лицо одарина с такого близкого расстояния.
Жесткий квадратный подбородок, высокие скулы, две хмурые вертикальные складки на переносице, каштановые пряди вьющихся волос непослушными спиральками закрывают лоб, виски, ложатся на мощную шею, переходящую в плечи Несмотря на свой суровый и неприступный вид, темный одарин был красивым мужчинойтой строгой мужской красотой, глядя на которую всякая женщина всегда чувствовала себя рядом с ним маленькой и слабой.
Я подумала, что тебе могло быть неприятно, Вайолет легко улыбнулась, смутившись еще больше, когда поймала на себе какой-то очень странный взгляд одарина. Не важно. Ты ешь. Остынет, кивнула она на похлебку и, не желая мешать, развернулась и направилась к костру.
Айт спокойно смотрел ей вслед, а внутри бушевала буря. Она звала его по имени. Так мягко и нежно, как это получалось только у Скайли. И что на него нашло, когда он его озвучил девчонке? Темную прорву времени его не то что по имени не называлиблизко не подходили, всегда шептались издалека: "Темная тварь", думая, что он не слышит, не чувствует их страх, не видит глупые мысли.