Время шло, но незыблемыми оставались устои и тех, и других, пока не родился у Тьмы и Света сынСумрак, вместивший в себе силу обоих родителей. Не понравилось Сумраку, что всю власть меж собой поделили мать и отец, не по душе пришлись ему законы прежние и начал он создавать свои. Приманивал одаренных служить ему, обещая в награду жизнь вечную и место рядом с ним на Сумеречном троне тем, кто поможет одолеть Мать и Отца. И заполонили мир слуги сумеречныетвари жуткие, двуликие и лицемерные. И воцарился на земле хаос: смешались свет и тьма, земля и небо, добро и зло.
Сговорились тогда Светлый Отец и Темная Мать и заточили сына своего непутевого в Сумеречном Чертоге за тремя дверями. На три замка закрыли, ключи спрятали, а знания о том, как попасть в чертог, сокрыли в невидимой башне, что между миром живых и мертвых находится. А чтобы не допустить прежних ошибок, поставили на страже равновесия верных своих слуг. Так были созданы первые одэйи и одаринысветлые и темные стражи, а вместе с нимиХранители Света и Тьмы, уравновешивающие их силы.
Светлые и темные маги начали объединяться вокруг своих Хранителей, и стали появляться повсюду храмы, принадлежащие либо светлому, либо темному братству.
Всякое случалось за долгие годы: и враждовали, и воевали между собой светлые и темные, и лилась кровь и тех, и других, пока темным Хранителем не стал Сангус Эйдимператор Тэнэйбры.
Власть и вседозволенность превратила его в жестокое чудовище, а может, и был он таким от рожденияабсолютным злом, явлением Чернобога* на земле. Слуги Сангуса, имперские войскадриммы, ловили по приказу хозяина разных жителей по всей империи, и страшные деяния совершал над ними колдун в своем черном дворце, создавая из них новых магических существ, призванных служить ему безотказно.
Однажды Сангус проводил опыты над каким-то несчастным, и душа его, находясь между миром живых и мертвых, обнаружила невидимую башню. Так Сангус Темный и получил знания о Сумеречном Чертоге, и с тех пор стал одержим идеейнайти ключи и освободить опального бога. Надо сказать, что в своем стремлении заполучить ключи Сангус не просто преуспел, а нашел два из трех. А чтобы найти третий, темный хранитель пошел к фойрамтрехглазым девам-провидицам, и те подсказали ему, что ключ могут ему дать только снежные рохры. Вот с этого момента и началась моя история. История Первой одэйи, которая похоронила в мертвых ледниках всех своих учениц, чтобы остановить Сангуса и сохранить спасающееся бегством племя рохров.
Так вот за что ты их так не любишь в голосе Вайолет звучало потрясение, а в фиалковых глазах застыл вопрос. Считаешь виновными в гибели своих подруг?
Глупость, вздохнула Урсула, вдруг одним движением скорбно дрогнувших губ обнажив и глубину собственной усталости, и тяжесть груза, давящего на ее плечи. Люблю, не люблю Когда за столько лет вокруг тебя одни оборотни рыщут, поневоле от них самой волком выть захочется. А когда мы с одэйями перевал в ледник превращали, то меньше всего о собственной безопасности думали. Нам нужно было остановить идущего за нами по пятам Сангуса Эйда, а единственным возможным способом это сделатьбыло похоронить его вместе с собой под толщей векового льда.
Это прозвучало так безжалостно и безысходно, что Вайолет передернулась, спасительно кутаясь в одежду одарина, словно в избушку лесной ведьмы ворвался могильный холод, пробирая до самых костей.
Да, детка, криво ухмыльнулась Урсула. Ледникэто барьер, сотканная из чистой магии одэй стена, отгородившая Тэнэйбру от Свободных земель. Я замыкала силовой контур, когда мои ученицы спускали на перевал лавины. И я до сих пор помню их белые лица, навечно вмурованные в глыбы мертвого льда
Погоди Вайолет тряхнула головой, упорядочивая в своей голове сумбур из услышанной информации. Если вы спустили лавины и превратили их в ледник, значит Сангус мертв?
Рядом с Вайолет раздался тихий фыркающий звук, повернувшись на который, она наткнулась взглядом на едва заметно кривящего в насмешливой ухмылке губы Айта.
Да, правильные вопросы задает, как-то зло отреагировала на его мимику Урсула. По-твоему, зря я ее столько лет учила? Сангус похоронен в леднике вместе со светлыми волшебницами, старуха вновь переключила все свое внимание на Вайолет.
Но если Сангус мертв, кто тогда открыл Сумеречный Чертог? поразилась та.
Его дочь, Моргана, ответил за Урсулу Айт.
Дочь? недоверчиво уточнила Вайолет, отказываясь верить в то, что какая-либо женщина способна на подобного рода безумство.
Дело в том, что это первых хранителей создавали Свет и Тьма, а со временем их магия стала передаваться по наследству. От отца к сыну, от матери к дочери, и так далее Моргана получила от своего темного родителя не только власть и магию, но еще и знания. Тайные знания, которые Сангус собирал много круголет.
Удушающий клубок вдруг подкатил к горлу Вайолет, и все тело обдало волной жара от осознания горькой правды. И если до этого момента у нее была хоть какая-то надежда на то, что Доммэ ошибался, лгал или просто заблуждался, когда говорил, что она не родная дочь короля рохров, то сейчас она разбивалась вдребезги, словно стеклянная, и в ушах стоял отвратительный хруст разлетающихся во все стороны осколков прежней жизни.
Дар передается по наследству, безжизненно повторила девушка, не зная, зачем себя мучает, произнося это как приговор. Моя мать или отец были светлыми хранителями?
Мать, утвердительно кивнула Урсула. У светлых Хранителей дар передается почему-то только по женской линии. Наверное, из-за того, что в женщине всегда светлое начало более сильное, чем в мужчине.
И как ее звали? затаила дыхание Вайолет.
Не знаю. Последнюю Хранительницу, которую я знала, звали Этэрлия, Урсула вдруг резко поднялась с места, сметая широкими рукавами крошки со стола, подошла к дышащей огнем закопченной глотке очага и засмотрелась в изменчивое пламя с такой тоской, словно оно вместе с обугливающимися поленьями пожирало ее прошлое. С тех пор, как я осталась вместе с рохрами по эту сторону барьера, прошло больше десяти круголет.*
Вайолет чуть нахмурилась, тихо спросив:
И сколько же тебе на самом деле?..
Много, с нескрываемой язвительностью выдала Урсула. Поэтому, когда я говорю, что ты дурында и неумеха, мне виднее.
Вайолет покраснела, закусив от досады нижнюю губу. Только сейчас девушка поняла, почему ведьма отказывалась помочь ей с оборотом. Урсула с самого начала знала, что Вайолет не рохр и никогда им не станет.
Как я здесь оказалась, раз все хранительницы остались за барьером?
Понятия не имею, сердито тряхнула космами ведьма, и судя по тому, как нахмурились ее седые брови, этот вопрос она сама себе задавала не раз, теряясь в предположениях и догадках. Вот придут твои родители, у них и спросим.
Родители
У Вайолет в голове не укладывалось, что нежно любимые ею отец и мать, оказывается, ей никто. И что теперь? Ей больше нельзя называть маму мамой, блаженно замирать на груди отца, обнимать братьев и быть их прежней крошкой Вайоли?
Все внутри бунтовало. А болело еще сильней. Ужасно хотелось заплакать, и удерживало от этого девушку лишь присутствие рядом Айта. Стыдно было выворачивать наизнанку свои чувства перед совершенно чужим и незнакомым мужчиной.
Сколько тебе лет? внезапно заговорил он, пристально изучая Вайолет каким-то непроницаемым и совершенно нечитаемым взглядом.
Двадцать скоро исполнится, покосилась на него девушка, будучи теперь совсем не уверенной в том, что знает о себе хоть какую-нибудь достоверную информацию.
Последнюю светлую Хранительницу звали Тэлларис, бесстрастно произнес одарин. Двадцать лет назад ее убила Моргана. Ходили слухи, что незадолго до смерти у Тэлларис родилась дочь. Если это правда, то все сходится: ты ее наследница и следующая Хранительница.
В голове Вайолет слова Айта смешались в густую кашу. В висках начало пульсировать и болеть.
Убила Двадцать лет назад Родилась дочь Небесные покровители. Он говорил об этом так спокойно, будто убивать матерей новорожденных детей там, где он жил, было нормой. Да что же это за мир такой? И как в нем вообще возможно жить?