И тем не менее, Первая одэйя находится именно здесь, упрямо заявил чужак, пристально всматриваясь в лица короля и королевы, словно надеялся уличить их во лжи.
Фойры не ошибаются. Они указали мне на это место.
В детстве мать рассказывала Доммэ сказку о четырех вещих фойрахдевах, сросшихся спинами. Лица их всегда смотрят на юг, север, запад и восток. У каждой из них по три глаза, и видят они ими все, что было, что есть и что будет. Ничто не может укрыться от их зоркого взгляда, и тот, кто найдет в себе силы пройти гибельный лес, а затем войти в золотую гору, тому откроется место дивное, безвременное, где обитают могущественные провидицы.
Лишь один вопрос может задать им счастливчик, и только ему решать, что для него всего важнееукажут ли фойры, где найти богатство несметное или подскажут, как обрести счастливую судьбу.
Доммэ стоял и не дышал. Просто поверить не мог, что материнские историивовсе не детские сказки, и странный чужак тому прямое подтверждение.
Моя жена говорит правду, король Одр тихо вздохнул, плечи его согнулись, будто под невидимой тяжестью. С тех пор, как сошел ледник, на эти земли не ступал ни один одаренный. В памяти жителей трех долин они остались легендой, красивой сказкой.
Темный одарин равнодушно огляделся по сторонам, кажется, даже не заметив с каким откровенным страхом смотрят на него теперь все рохры.
Мне жаль, король Одр, едва заметно поджал нижнюю губу мужчина. Боюсь, ваш мир больше никогда не будет прежним. Равновесие нарушено. Темная лаитэ убила светлую Хранительницу, а затем нашла и открыла врата в Сумеречный Чертог. Алтарь Двуликого принял ее жертвенную кровь, и весы Вечности сдвинулись с мертвой точки. Одэйя должна назвать новую Хранительницу Света.
В мертвенной тишине приглушенный вскрик схватившейся за сердце королевы Арви прозвучал пугающе жутко. Сорвавшись с места, Доммэ успел подхватить оседающую мимо кресла мать и сжать в ладонях ее холодные, как лед, пальцы.
И все же нам нечего вам сказать, одарин. Мы понятия не имеем, где искать Первую одэйю, Одр отрешенным взглядом уставился в пол, а когда поднял голову, вид у него был как у приговоренного к смерти. За столько лет в наших краях никто слыхом не слыхивал о великой волшебнице.
Нахмурившись, одарин несколько секунд задумчиво смотрел сквозь короля рохров, словно перед ним было не существо из плоти и крови, а прозрачная стена. Стремительно развернувшись на каблуках, он, не прощаясь, пошагал к выходу, а у самого порога вдруг так же резко остановился и низко пророкотал:
Великие ледники, разделившие старый мир, тают. И когда они сойдут, сюда придут служители Морганы. Надеюсь, вы знаете, что станет со всеми вами, если дриммы найдут светлую Хранительницу раньше одэйи?
Мужчина вышел, кажется, забрав с собою все звуки и шорохи, так тихо стало в гридне.
Все свободны, нарушил неловкое молчание Одр. Его тяжелый взгляд прошелся по выжидающе замершим рохрам, и никто из них не посмел ни обратиться к королю, ни перечить его воле.
* * *
Бесшумно двигаясь, вожаки один за другим покидали комнату, и едва за последним рохром закрылись двери, королева, судорожно вцепившись в руки мужа, тихо завыла:
Он заберет ее, Одр. Заберет нашу девочку
Тише, Арви. Тише, родная, прижал к себе ее голову король. Мы знали, что однажды это может случиться, когда прятали ее у себя.
Не хочу глотая слезы, прошептала Арви. Не отдам.
Не плачь. Может, все обойдется. Хранительницу должна выбрать Первая одэйя. Если ее здесь нет, то, вероятно, она нашла другую девушку на эту роль.
Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? рявкнул Доммэ, устав слушать загадочный бред родителей, от которого у него волосы на затылке поднимались дыбом. Кто этот чужак? Кого он ищет?
Он пришел за нашей Вайолет, всхлипнула Арви, пряча в ладонях мокрое от слез лицо.
Доммэ показалось, что у него из-под ног ускользает пол, а воздух в груди разогревается и невыносимо жжет.
Что значит "пришел за Вайолет"? По какому праву? с хрипом выдавил из себя он.
Как может какой-то проходимец забрать дочь у короля рохров?
В глазах Одра мутным коловоротом закружилась безмерная тоска и горькое сожаление.
Ты ведь знаешь, что она не родная дочь мне
Она тебя отцом считает, а ты готов отдать ее первому встречному? ярясь, выкрикнул Доммэ.
Не смей, схватив сына за грудки, король притянул его к себе так близко, что едва-едва не касался носом его лица. Я всегда любил своих детей одинаково.
Никто, кроме нас, Доммэ кивком указал на мать, не знает, что мы нашли Вайоли в лесу. Поднимем кланы и не отдадим чужаку законную принцессу.
Ты не понимаешь, бессильно уронил руки Одр. Если сюда придет одэйя, она сразу поймет, что мы с Вайолет не связаны кровью. Никто из вожаков трех долин не обнажит клыки ради чужой человеческой девушки. Никто не пойдет на верную смерть против одэйи и одарина.
Да кто они вообще такие? вспыхнул от негодования Доммэ.
Маги старого мираимперии Тэнэйбры, глухо отозвалась королева Арви. Слуги Света и Тьмы. Стражи равновесия.
Маги потерянно протянул Доммэ. И зачем им наша Вайолет?
Покажи ему, коснулся плеча жены Одр.
Арви метнулась к его лицу затравленным взглядом и, будто под чарами, полезла рукой за ворот платья, достав оттуда белый медальон на цепочке.
Это было надето на Вайолет, когда мы ее нашли. Это знак Хранительницы Света.
Откуда вы все это знаете? О хранителях, магах, старом мире? голова у Доммэ трещала от количества непонятной информации, а еще больше от пульсирующего в висках страха за Вайолет.
Когда-то давно мы пришли сюда из старого мира, добил его отец. Спасаясь от Сангуса Темногожестокого императора Тэнэйбры. Мертвый ледникэто не вымысел, сынок Этостена, которую создали маги Света, чтобы защитить рохров от черного колдуна.
Доммэ вязко сглотнул и потрясенно повторил:
Защитить?..
Сангус ловил рохров и превращал в своих слуг. Нет тварей страшнее, чем обращенные рохры. Бездушные исчадия тьмы. Безжалостные и беспощадные
И вы собираетесь отправить в этот жуткий мир Вайолет? от самой этой мысли у Доммэ во рту пересохло. Либо родители сошли с ума, либо он вообще ничего не понимал в жизни. Отдать чистую, наивную девочку на растерзание какому-то извергу, от которого сами спаслись бегством?
У нас нет выбора, тяжело вздохнув, Одр устало опустился в кресло, поймав ладонью подрагивающие пальцы жены. Только Первая одэйя может назвать новую Хранительницу Света, и, если она укажет на Вайолет, нам придется отпустить с ней дочь.
А если Вайолет не захочет никуда с ней идти?
Родители так многозначительно переглянулись между собой, что Доммэ показалось, будто его вопрос они посчитали несусветной глупостью.
Если Вайолет действительно избранная, то она не сможет отказаться, по щеке матери скатилась крупная слеза, и отец бережно утер ее, заключив жену в свои объятья. Такова суть Хранительницыслужить справедливости и добру.
И умереть во имя этой высокой и непонятной цели, зло закончил Доммэ. Я не буду сидеть и спокойно ждать, когда какая-то одэйя придет и заберет у нас Вайоли. Не отдам.
Доммэ, сынок, стой, вскочив с места, королева попыталась остановить бросившегося вон из гридни сына, но удержавший ее Одр только покачал головой:
Не трогай его, родная. Пусть проветрится и остынет. Ему сейчас надо осмыслить и переварить все услышанное. Лучше подумай о том, что мы скажем дочери.
ГЛАВА 6
Свежий воздух живительным глотком проник в горящие огнем легкие Доммэ, и парень остановился посреди двора, запрокинув к темнеющему небу голову, жадно вдыхая и выдыхая вечернюю прохладу, словно пил студеную воду, а жажду утолить никак не мог.
Огромный шар луны выплыл из-за рваного облака, осыпав Ривердол мягким серебром. Где-то у окраины леса протяжно завыл рохр, и Доммэ инстинктивно повернул голову в ту сторону, откуда пришел звук.
Не пойдут, стало быть, рохры за чужой кровью
задумчиво проговорил в пустоту парень. Посмотрел на окна Вайолет, в которых уже мерцал отсвет зажженных свечей, а затем вновь на высокое небо. В звериных глазах оборотня отразился лунный диск, став похожим на золотой зрачок. Значит, сделаем так, чтобы пошли.