Миновав огораживающий дворец короля Одра частокол, псы коловоротом закружили по широкому двору, сбрасывая в прыжке личины и оборачиваясь крепкими молодыми парнями.
Споро соскочив со спины Доммэ у самого крыльца, Вайолет не успела и двух ступеней ногами пересчитать, как брат, в секунды настигнув ее, крепко ухватил за руку и поволок в дом.
Доммэ, остынь, тут же полетело в спину напряженно двигающему желваками парню.
Не мешайся, Кин, рявкнул младшему брату молодой рохр, зло отворив ногой высокие двери.
Подхватив молчаливо кусающую губы Вайолет на руки, Доммэ, легко перепрыгивая со своей ношей через ступени, помчался в верхние палаты, а когда добрался до комнаты сестры, опустил ее на пол и навис над ней, сверля тяжелым порицающим взглядом.
Доммэ
морщась и заламывая пальцы, шагнула вперед Вайолет, пытаясь прижать ладошку к груди рохра. Рожденный в Чертоге Волка, буйный да порывистый, он всегда стихал, словно усмиренный ураган, стоило сестре ласково его коснуться или одарить нежной улыбкой.
Не знала Вайолет, дар ли ее светлый так на Доммэ действовал, или то, что с детства ни в чем ей от братьев отказа не было, но только пользовалась она их слабостью совершенно беззастенчиво, не чувствуя в том за собой никакой вины.
Ты мне что обещала? отступив на шаг, так и не позволив Вайолет к нему притронуться, заломил русую бровь парень.
От укоризны, сквозящей в его голосе, девушка поежилась и стала чувствовать себя еще неуютнее, чем прежде. Обещала Вайолет брату в дни полных лун не ходить одна в лес. Только до поудани* было еще две четверти круга, а Доммэ злился так, словно на небе уже загорались первые зори.
И что ты меня вычитываешь, как батюшка? рассердилась Вайолет. Уж и поутрось* нельзя за зелен-ягодой сходить?
Сочные ягоды зеленики набирали полную силу лишь на восходе солнца, и если их не собрать в этот час, то сладкие, как мед поутру, к вечеру они становились кислыми, как уксус. Сбор этого лакомства был любимым занятием местных девушеки время с пользой проведенное, и посекретничать да поболтать о всяких глупостях никто не мешал.
И где же твои ягоды? Доммэ оглядел Вайолет с ног до головы и, посмотрев в упор, выжидающе замолчал, да так красноречиво, что девушке под пол провалиться захотелось.
Не любила Вайолет врать, а брату особенно.
Съела, тряхнув черными кудрями, выпалила она, и тут же опустила глаза, не выдержав выразительного взгляда Доммэ.
Съела вкрадчиво повторил парень, шагнул вперед, сокращая разделяющее их с сестрой расстояние, и шумно втянул носом воздух у самой ее макушки. Ты пахнешь лесом, ветром и чужаком, последнее рохр выплюнул с тихим рычанием, заставив Вайолет вздрогнуть. Почему на тебе его запах? Кто он?
Не знаю, Доммэ. Правда, не знаю, испуганно замотала головой Вайолет. Я его первый раз сегодня в лесу увидела, а запах его на мне, потому что он рукой лица моего касался. В глаза глядел. Поверить не мог, что цвета такого бывают. А я растерялась, даже уклониться не успела
Всхлипнув, девушка ткнулась носом в грудь парня, тут же почувствовав макушкой его протяжный вздох. Крепкие руки мгновенно обняли ее тонкую фигурку, сжимая и сильно, и бережно одновременно.
Вайоли, Вайоли страдальчески протянул Доммэ, и в голосе его больше не звучал гнев, только глубокая нежность и затаенная грусть. И что мне с тобой делать?..
Доммэ, ну что со мной может днем в лесу случиться? запрокинув голову, посмотрела на него Вайолет. Зачем сам нервничал, и стаю всю переполошил?
Зачем? Хорошо, что мы с Кином вовремя подоспели, сердито засопел молодой рохр. Кто знает, что у незнакомца на уме было?
Удивленно распахнув чистые фиалковые глаза, Вайолет светло улыбнулась, вспомнив, как странный путник недовольно хмурил брови, когда она возникла перед ним на дороге. Судя по суровому взгляду, не нуждался мужчина в провожатых, да и меньше всего ожидал кого-то в лесу встретить.
И чтобы он мне сделал?
Глупая ты, покачал головой Доммэ. Глупая да наивная.
Развернув девушку лицом к большому зеркалу, парень встал у нее за спиной, указав подбородком на отражение:
Скажи мне, что ты видишь?
В зеркальной глубине Вайолет видела собственную, ничем не примечательную фигурутоненькую и невысокую, а за нейрослого широкоплечего парня со светло-русыми волосами, мягкими волнами обрамляющими его мужественное лицо.
Красивый ты у меня, Доммэ, любуясь ладным да статным братом, ласково прошептала Вайолет.
Говорю жеглупая улыбаясь, беззлобно вздохнул парень, прижимаясь губами к ее макушке.
Все не туда смотришь, да и видишь не то Взаперти пока посидишь, быстро направляясь к выходу, обронил он. На этот раз все отцу расскажу.
Доммэ, не ожидая от брата такой подлости, Вайолет лишь негодующе открыла рот, когда дверь за братом показательно хлопнула и в замке раздался звук проворачиваемого ключа.
Обиженно поджав губы, девушка уселась на кровать, грустно подперев голову ладошками. Выговора от батюшки сегодня не миновать. Радовало только одно, что Доммэ не дознался про напавших на нее и незнакомца жутких существ.
* * *
Доммэ еще не успел добраться до гридни*, где отец с матерью в это время принимали вожаков кланов трех долин, как на полпути его перехватил Витбор, сын Арияглавы стаи серых рохров.
Слыхал, зорчие на совет чужака привели? примеряясь под широкие шаги Доммэ, зашептал ему на ухо Витбор. Стражи говорят, что у северных врат его задержали.
И что с того? все мысли Доммэ сейчас были заняты сестрой, а потому он не особо прислушивался к мало интересующим его сплетням.
А то, что бают, будто пришел он из-за Мареновых хребтов, с опаской оглядевшись по сторонам, Витбор секунду помолчал, словно раздумывал, стоит ли говорить дальше. Сквозь ледник мертвецов прошел, страшным голосом поведал парень. Из Черных Земель этот чужак к нам заявился. Вот что.
Ты вроде взрослый уже. И хороший боец, остановился Доммэ, а сказкам бабьим, как дитя малое веришь. Нет никаких ледников с мертвецами, и Черных Земель тоже нет.
Сердито оттолкнув друга в сторону, Доммэ дошел до охраняемого стражами помещения, но едва они распахнули перед ним двери, по затылку холодком проползло дурное предчувствие, а потому дико захотелось обернуться, выпустив когти и злобно оскалив пасть.
Перед восседающим на возвышении отцом стоял тот самый незнакомец, которого Доммэ застал рядом с сестрой в лесу. И не заступись за него Вайолет, вряд ли бы чужак сейчас так надменно глядел на притихших у стен вожаков.
Вы приказали моим зорчим привести вас ко мне, спокойное лицо короля Одра не выражало никаких отрицательных эмоций, и голос звучал уверенно и властно, но от этого Доммэ нахмурился еще сильней, а рука непроизвольно потянулась к рукояти кинжала.
С какой радости чужак смел приказывать зорчим, словно был здесь хозяином?
Верно, низкий, рокочущий голос мужчины тягучей вибрацией поплыл по воздуху.
Может, объясните, зачем я вам понадобился, и кто вы такой? король рохров высоко приподнял правую бровь, глядя на чужестранца практически в упор.
Мужчина вместо ответа потянулся к вороту своей одежды, и окружившие его вожаки мигом похватались за мечи.
Все с тем же насмешливым превосходством пришлый стянул с себя куртку, и Доммэ впервые за всю свою жизнь увидел, как бледнеет отцовское лицо, а в глазах мелькает что-то очень похожее на страх.
Поверх черной, как ночь, рубахи незнакомца был надет странный оберег, затягивающий взгляд, словно омут. Смотришь в негои себя забываешь, будто во тьму проваливаешься, а там разом глохнешь и слепнешь.
Медленно поднявшись с места, король Одр вдруг склонил перед чужаком голову и тихо спросил:
Что привело вас в наши края, темный одарин*?
Я ищу Первую одэйю*,невозмутимо заявил мужчина, неожиданно устремив взор на королеву, чьи внезапно побелевшие пальцы судорожно сжали подлокотники кресла.
С тех пор, как великие ледники отгородили Ривердол от Тэнэйбры, ни один волшебник не ступал на эти земли, глухо проронила она.
Никогда ничего подобного Доммэ не слышал от матери. Потрясенно переведя взгляд с нее на отца, парень вдруг понялродители всю свою жизнь скрывали какую-то жуткую тайну, что теперь выплыла наружу и грозила погубить такой уютный и привычный рохрам мир.