Ледяная вода кружится вокруг моих лодыжек, в то время как прилив мчится мне навстречу. Моя кровь становиться такой же холодной. Он купается в своем собственном холодном свете, отбрасывая тени, служащие только для того, чтобы подчеркнуть прекрасные формы мышц и костей его груди и рук. Длинные темные волосы спадают ниже плеч, собранные сзади лентой из зеленого пледа, соответствующей материалу, опоясывающему его талию. Его голубые глаза сверкают белым. Прежде я видела только одного бога, но даже если бы и не встречала, я бы все равно узнала его.
А где остальные?Его голос мелодичный, царственный.
Остальные?Я оглядываюсь вокруг. Мы одни на этом быстро исчезающем клочке пляжа. Или он ожидал еще богов? Невозможно. Они заключены в потустороннем мире.
Как Остин был. И не стал.
Ты не можешь быть единственной, кто почувствовал мой призыв к оружию.
Его акцент не столь изыскан как у Остина. Он так раскатисто произносит звук «р», что слегка напоминает пирата.
Призыв к чему?
Теперь вода доходит до моих икр, течение тянет меня за ноги. Мне нужно выбираться с этого пляжа, прежде чем он полностью исчезнет. Я делаю шаг навстречу ему, хотя каждая частичка моего тела говорит держаться от него подальше. Это не правильно. Даже если Остин нашел путь обратно, только бог потустороннего мира может пересечь границу.
Если только Сыны не мертвы.
Блейк.
Мой пульс подскакивает одновременно с паникой. Я не должна была оставлять его. За прошедшую неделю у меня было много времени подумать о нем, и я думала, но, ни разу не забеспокоилась за его безопасность. Мне и в голову не приходило, что Блейк может не выжить. Не должна ли я что-нибудь почувствовать, если он мертв?
Но я не могу больше ощущать Блейка. Я никогда не узнаю, если что-нибудь с ним случиться.
Мужчина морщит нос, тем самым разрушая идеальные линии своего лица.
Призыв к оружию? Все еще это выражение, не так ли?
Я ощущаю резкое, ледяное покалывание, когда вода покрывает мои колени, проникая сквозь джинсы. Потоки воды кружатся вокруг меня, хватая и не отпуская. Я облокачиваюсь на валун, чтобы не потерять опору. Мне нужно сохранять спокойствие. Он хочет поговорить, а мне нужны ответы.
А вы кто будете?
Он расправляет плечи, даже хотя уже стоит совершенно прямо. Он выглядит раздраженным, что мне приходится спрашивать.
Я Пвил. Ты можешь звать меня Лайам.
Вода прибывает быстрее. Я цепляюсь онемевшей ногой о валун для поддержки.
Хорошо, Лайам, предлагаю уйти с дороги, пока нас обоих не засосало в море.
Он смеется.
Возможно, если бы мы были простыми смертными, я бы согласился с тобою.
Затем он поворачивает голову ко мне.
Но постой, ты ведь смертная, верно? Жаль. Не важно как ты могущественна, твоя человеческая сторона отнимет твою молодость, а затем и жизнь.
Он знает, что я. Конечно знает. Он считает, что я ответила на его призыв к войне.
Вода доходит до моих бедер, потягивая с такой силой, что я хватаюсь за руку Лайама без раздумий.
Он грубо притягивает меня к себе.
Тебе не нужна моя помощь, бандия.Его пальцы сильнее сжимают мои руки.Если ты собираешься сражаться за меня, тебе придется стать сильнее.
Огонь наполняет меня, раскаляя мою кожу так быстро, что он отпускает меня с вздрагиванием.
Я падаю в воду, и пламя в ладони моментально исчезает. Одним быстрым рывком течение подхватывает меня. Я охаю от холода. Вода проникает мне в рот, прежде чем я успеваю закрыть его. Я сражаюсь с желанием сглотнуть, сомкнув челюсть и стараясь выплюнуть воду прежде, чем она пойдет дальше. Холод так сильно колет, что обжигает, потрескивая по коже. Мои ноги начинают неметь, успокаивая боль, но замедляя борьбу с течением. Я кручусь и извиваюсь в воде, от чего становится трудно определить, где вверх. Я ударяюсь плечом о поверхность скалы, а затем следует желанный взрыв боли, отвлекающий от леденящей воды. Требуется вся моя сила, чтобы оттолкнуться от скалы. Я отталкиваюсь, но секундой позже меня вновь отбрасывает обратно.
Боль и холод быстро отходят на второй план после потребности дышать.
Я подавляю прилив адреналина, побуждающего меня отплыть еще раз, и сосредотачиваюсь на воде, пока ее сила не начинает ощущаться по-другому, несясь по венам, становясь частью меня. Сливаясь со мною. Течение меняет направление. Я из последних сил отталкиваюсь от скалы и пытаюсь плыть к тому, что я надеюсьповерхность.
Тень движется передо мною. Что-то огромное и белое проплывает через камни. В Ирландии есть акулы?
Боже, мне нужен воздух.
Я продолжаю брыкаться, но мои онемевшие конечности не слушаются. Белое создание приближается. Оно не похоже ни на что виденное мною на Акульей Неделе. У него есть ноги? Должно быть, сказывается нехватка кислорода, потому что в темноте, подплывающее ко мне животное выглядит, точно как лошадь. Когда конь достигает меня, он оскаливает зубы и хватается за мой серебряный браслет на запястье, дергая с такой силой, что цепочка врезается в кожу до крови. Я ударяю создание по носу, и оно ослабляет свою хватку настолько, что я отдергиваю запястье.
Может это даже лошадь, а не конь. Несвязная мысльэто последнее что приходит мне на ум до того как я открываю рот в воде, чтобы сделать вдох.
Темная вода становиться почти золотой. Потрясающе теплая рука обхватывает меня за талию. Яркая вспышка, а затем я кашляю, сплевываю и отплевываюсь, заглатывая огромными глотками воздух. Я дрожу, не смотря на то, что холодный воздух вокруг меня теплый по сравнению с ледяной водой. Я нахожусь в туманной невесомости царства духов.
Рука вокруг моей талии ослабляет хватку.
Ты ненормальная?говорит Остин из-за моего плеча.Целые корабли тонули в той бухте.
От уколов боли нервы в ногах начинают пробуждаться. Промокшая одежда тянет вниз, натирая кожу. Все что я могу сделатьцепляться за тепло и дыхание Остина.
Он не дожидается ответа.
Я увидел вспышку из дома. Кто здесь был? Блейк? Джона?
Я качаю головой.
Не Сын.Горло саднит.Бог.
Остин прижимает меня ближе. Я дрожу, когда его тепло начинает доходить до остальных нервов, вдыхая жизнь и боль в части тела, которые я бы предпочла, чтобы оставались онемевшими.
Ты уверена?
Да.
Твою мать! Я думал, у нас больше времени.
Очередная вспышка золотого света окружает нас. Когда я открываю глаза, мы стоим на камнях у основания тропинки, идущей обратно к отвесной скале. Целый пляж погрузился под воду. Нет ни каких признаков Лайама.
Мое дыхание учащается.
Он только что был здесь.
Остин кивает.
Возвращайся в дом и согрейся.
Я тянусь к огню, используя его жар, чтобы согреться изнутри, даже когда ветер треплет мою промокшую одежду и волосы.
Но до тех пор, пока я не оказываюсь в безопасности в своей комнате, укутанная в несколько слоев покрывал с дымящей кружкой горячего шоколада в ладонях, я не смотрю на воду, вспенивающуюся под окнами. Она выглядит зловеще, менее похожа на часть меня, чем на силу, которую следует уважать. Может быть, я и могу получить доступ к мощи океана, но глупо с моей стороны думать, что я смогу ее контролировать. Что могу что-либо контролировать.
Если бы не Остин, я, возможно, не выбралась бы оттуда живой.
Не хорошо. Я не хочу быть у Остина в долгу. Не желаю быть ему ничем обязанной.
11
Остин сидит, развалившись на старинном стуле в голубой гостиной внизу, его нога небрежно свисает с резного подлокотника. Огонь бушует в камине, который выше меня.
Слава богу,это все, что он говорит, когда я сажусь на диван напротив него.
Ты разговариваешь с богом?
Не в буквальном смысле. Он не навещает потусторонний мир, и, конечно же, его здесь нет.
Я не имела в виду буквально.
Видеть Остинауж облегчение. Знакомое приветствуется, даже плохое.
Он жестом указывает на поднос с горячим чаем и какой-то выпечкой, похожей на маленькие ягодные пирожные.
Кажется, что Микл не может прекратить кормить меня.
Я тянусь к изящной фарфоровой кружке и наливаю горячую жидкость.
Такое чувство, что я оказалась в другом веке.Улыбка Остина застает меня врасплох. Он выглядит обезоруживающе как тогдатысячу лет назад.Поверь мне, что нет.
Но я оказывалась в другом столетии, другом тысячелетии, там, у руин. Помнит ли Остин встречу со мною тогда? Я наблюдаю за ним, попивая чай. Он выглядит обманчиво человеческим, когда откидывает непокорную челку с глаз. Я успеваю сдержать улыбку в ответ. Остинмне не друг. Онсредство положить всему конец.
Кто это был?спрашивает он.
Что?
Складка снова пролегает между его бровей.
Бог, что ты видела на пляже? Он тебе что-нибудь сказал?
Он сказал, что его звали Пвил, но теперь он известен по имени Лайам.
Лайам,повторяет Остин.Вот задница.
Остин скидывает ноги на пол.
Ты знаешь его?
Возможно, нет необходимости говорить тебе, раз ты уже встречалась с этим сукиным сыном, что это плохо.
Кто он?
Мой лучший друг.
Остин хватает один крохотный пирожок с подноса и кусает хрустящую корочку.
У тебя нет друзей.
Блейк был так называемым другом Остина. И затем Остин позаботился, чтобы я убила его.
Остин изгибает бровь.
Вот здесь-то и зарыта собака.
Это по-прежнему не имеет смысла. Остинединственный бог, способный пересекать границу потустороннего мира.
Почему Лайам здесь?
А почему ты здесь, Брианна?он вновь проигнорировал мой вопрос.Ты должна быть сейчас на самолете из Дублина. Ты обещала, что не вернешься.
Я не могла просто убежать.
Могла. И все еще можешь.
Я хочу вернуть свою жизнь обратно.Я не ожидаю, что он поймет. Остин не знает, что значить хотеть быть рядом с людьми, которые тебе не безразличны. Все, о чем он заботитьсяэто вернуть землю богам.Мою человеческую.
Его улыбка печальна.
Осторожно с желаниями.Он доедает последнее пирожное, слизывая крошки с пальца.Боюсь, я слишком эгоистичен, чтобы заставить тебя уехать, поэтому нам придется придумать новый план. Лайаммерзавец, но на данный момент, он наименьшая из твоих проблем. Все Сыны соберутся здесь, Брианна. Зов врат силен.
Но врата были в Дель-Мар.
«Были»ключевое слово. Мик уже рассказал мне, что они здесь. И я видела их на пляже как раз перед появлением Лайама.
Врата там, где бог потустороннего мира пожелает. Они своего рода пробный камень, источник твоей силы. Бандии и Сыны найдут к нему путь, даже если они не понимают, что делают это.
То же самое сказал мне Мик, когда рассказал, что Сыны приближаются. Но Остинбог потустороннего мира. Он может остановить это.
И какого черта ты тогда делаешь? Ты же знал, если откроешь врата, то приведешь Сынов прямо сюда. Или это то, чего ты хотел?
Конечно, это так.
Мне следовало бы знать, что Остин попытается спровоцировать сражение. Единственное чего я добилась, отослав егосделав его более решительным. Он по-прежнему хочет, чтобы я была его пешкой в войне против Сынов. Убивать за него.
Безумие, но я теперь хочу сражаться с Сынами. Не за него. За себя.
Он наклоняется вперед, уперев локти в колени.
Я не открывал врата. Это сделал Лайам.
Как это возможно. Ты же бог потустороннего мира.
Остин сплетает пальцы вместе. Нет и следа его обычной самоуверенности, когда он глядит на свои руки, взволнованно потирая большие пальцы друг о друга.
Был.
Что ты имеешь в виду?
Его кривая улыбка предназначена, чтобы успокоить меня. Не выходит.
У меня была не плохая жизнь, правда?
Что случилось?
Полагаю, я потерял свое бессмертие.
Ты понимаешь, что все предложениеэто оксюморон. Предполагается, что бессмертиепостоянное состояние.
Значит ты не верующая?
Так мало осталось, во что можно было бы верить. Думала, что верю в логику, но не все может быть поделено только на цифры и научную теорию. Я верила в Блейка. Но как только наша связь разорвалась, он стал держать меня на расстоянии. И он сразу же предположил наихудшее обо мне, при первой появившейся возможности.
И во что же именно я должна верить?
В магию.
Наши взгляды встретились, и на секунду я снова оказалась в поле у разрушенной стены, вспоминая его улыбку из другого времени. Я отгоняю воспоминание. Я не могу позволить себе думать об Остине как о ком-нибудь большем, чем просто угрозе.
Ты уверена, что это был Пвил?спрашивает он.
Кто он?вновь спрашиваю я.
Мелкое божество с огромной дозой амбиций.Остин запускает руку в волосы, откидывая их со лба.Он был моим помощником, прикрывал меня, пока я был наверху. Когда-то я доверял ему.
Но ты ему больше не доверяешь.Это не вопрос.
Он не будет так терпелив, как я когда-то.
Ты был терпелив?
И это от парня, который убивал или был причастен к смерти более одного полубога для достижения своих интересов.
Остин так пристально наблюдает за мною, что заставляет меня дрожать.
Больше, чем ты знаешь.
Есть что-то незащищенное в его взгляде, словно отошедший слой фанеры, открывающий под ней недостатки.
Итак, если ты потерял свое бессмертие. Означает ли это, что ты можешь умереть?
Его кривая улыбка вернулась на место.
Не забивай себе голову всякими идеями.
12
Я не поддаюсь искушению провести еще три дня, отсиживаясь в своей комнате, теперь, когда я знаю, что Сыны едут сюда и новый бог разгуливает на воле. Остин с Миком работают в офисе в конце длинного коридора, а я провожу большую часть времени в конюшне с лошадьми. Я катаюсь верхом по полям недалеко от дома, избегая тропы к океану. Спустя два дня без новых визитов Лайама, я решаюсь прокатиться дальше, выводя Панду на тропинку к деревьям.
Я спешиваюсь, как только пред моим взором предстают осыпающиеся стены. Отпустив Панду пастись на лугу, я обхожу камни, двигаясь вокруг них. Может быть, я вообразила встречу с Остином в прошлом. Все это кажется невозможным. Так же как и обнаружить, что я потомок богини, казалось невозможным шесть месяцев назад. Воскресить Блейка из мертвых вообще было невозможным. А чтобы Блейк отослал меня подальше, не выслушав мою сторонусовершенно невозможно. Но в любом случае это все произошло.