Елрех дышала медленно, тяжело. Глаза ее блестели, но слез видно не было; на переносице застыла глубокая морщина, выглядя на побледневшей коже темно-синим росчерком.
Ты и вправду использовала Сердце времени? аккуратно переставляя посуду на столе, будто отвлекалась бесполезным занятием, спросила Елрех.
Я кивнула.
Использовала. Говорю же, в свой мир рвалась.
Почему там не осталась?
Наши голоса в полумраке опустившихся на Фадрагос сумерек звучали размеренно, устало. Охарс никто из нас не призвал.
А это протянула я. Переживания отпустили, оставляя слабость. Кейела, Вольного, который нами руководил, найти его хочу. Он мир спасал, Елрех. От меня спасал. В чаше-артефакте, которая врагов показывает, я была.
Выходит, мир он не спас.
Наоборот.
Как это? Вот же ты На меня исподлобья взглянула. Без обиды и осуждения, но угрюмо.
Я вздохнула тяжело. Отодвинула от себя тарелку и, руки на нем сложив, налегла на них щекой. Ответила, всматриваясь в темноту, собравшуюся в углу, она больше не пугала, как в той жизни.
Говорю же, Елрех, спас он мир. Сам того не понимая, спас. До последнего думал, что ради меня всем миром жертвует. Даже простился. Идиот. Я улыбнулась, чувствуя овладевшую мною нежность при воспоминании о нем, и пояснила:Не в нашей с ним привычке было прощаться. А тут прощения просил.
За что? продолжала интересоваться Елрех, словно все еще старалась найти зацепку и опровергнуть мое признание.
Он использовал меня. Тебя. Всех. При любой возможности использовал любого.
Только плохие всех используют. Зачем же он тебе?
Думаешь, я лучше? Голову приподняла, укладывая на предплечья подбородок, чтобы Елрех видеть. Да и не в этом суть. Я сегодня узнала, что нет его. Бывших Вольных ведь не бывает Неприятный ком вновь поднялся к горлу. Я шепотом попросила:Помоги мне найти Кейела, Елрех.
Она жалостливо брови вместе свела и так же тихо поинтересовалась:
Как же мы найдем его? Сама говоришь, что нет такого Вольного больше.
Не знаю, протянула я. Надо разобраться, куда они исчезают. Надо выяснить.
И как ты собираешься это делать, наивная человечка?
Я усмехнулась, выпрямилась и предложила одно из соображений:
Сначала выясним об их семье. С нами был второй Вольныйсветловолосый шанниэрд. Как я понимаю, их не так много.
О таком Вольном точно знали бы все, согласилась она, кивая головой.
Значит, семей этой расы тоже не так много. Я хочу отыскать семью этого Вольного. Так мы хотя бы узнаем, рождались ли эти парни в нынешней моей жизни.
Что значитв нынешней моей жизни? хмыкнула Елрех.
Я не знаю, как еще обозначать время. Я пожала плечами. Мне всегда казалось, что оно лежит в плоскости, а выяснилось, что это тот еще пространственный бред. И бред этот личный, потому как без памяти, какой обладаю я, ты можешь видеть только одну временную шкалу.
Мы с ней просидели до поздней ночи. Она спрашивала обо всем, а я без утаивания рассказывала абсолютно все. Если в этой жизни Елрех предаст меня, поутру побежав с доносом к Дриэну, значит, я вернулась в другой мирснова чужой. Значит, и остальных искать без толку.
Охарс парили над нами, когда за окном сверкнула молния. Спустя миг раскат грома сотряс стекла, испугал духов, и они взметнулись к потолку, разлетелись в разные стороны: кто дальше от окна, кто к нам с Елрех за плечи. Она словно только сейчас очнулась и обратила внимание на окружение. Хмуро посмотрела на черное окно, скривилась от стука первых капель и тихо призналась:
Теперь ты нравишься мне, Асфи. Не от того, что ты мне рассказала, а от того, как вела себя этим вечером. С тобой повела плечами, уютно как-то, привычно.
Я улыбнулась, но сближаться с подругой все еще не рисковала. А она продолжала:
То, что ты рассказала, вызывает много вопросов и сомнений, но я почему-то верю тебе. Мне не хочется тебе верить, но я верю. Ты говоришь, что твой Вольный спас Фадрагос тем, что подарил тебе знания?
Наши Вольные спасли.
Елрех никак не могла принять тот факт, что в прошлой жизни ее любил беловолосый шанниэрд. Вот и сейчас она скривилась, поежилась и сказала:
Пусть так. На меня посмотрела. Только ты не говорила, как второй Вольный помог тебе.
Он оберегал Ив, исследовательницу, а я удачно спасла ее. И за это спасение она наградила меня тайной, которая помогла мне выжить в этой жизни. Извини, саму тайну я рассказывать тебе не буду.
Как скажешь, не возражала Елрех. Постучала коготком по каемке тарелки и предположила:Получается Фадрагос еще не в безопасности? Повелители и впрямь зачастили. Покачала головой. Наверное, потому несколько рассветов назад в самом деле в обитель прибыли правители регионов.
Сердце екнуло; кровь отхлынула от лица. Я прохрипела, потянувшись к морсу:
Мне нельзя пересекаться с Волтуаром.
Это он тебя полюбил?
Я кивнула.
Как знать, человечка. Ты ведь жаловалась, что была другой, а теперь, по твоим словам, не то поумнела, не то справедливее стала.
В реалиях Фадрагоса.
Неважно. Ты изменилась. Если бы ты не сказала мне, что из другого мира, я бы ни в жизнь иномирянку в тебе не разглядела. А он, если тебе верить, полюбил как раз потому, что ты диковатой казалась.
Я не буду рисковать, решительно произнесла я.
Я и не заставляю. Так, она пожала плечами, размышляю. А с Фадрагосом что будет? Теперь тебе его спасать?
Я вытерла губы ладонью и ответила:
Нет, Елрех. Я только Вестница, о чем распространяться нельзя. Мне лишнее внимание ни к чему, да и тайны, которые мне известны, смертельно опасные. Спасать Фадрагосзадача Вольной.
Той самой, которую ты на смерть отправила.
Да. Это уже ей Десиена останавливать, а я, наверное, свободна. Понять точно не могу. Меня никуда не тянет, ни с кем поговорить больше не хочу. Только бы Кейела найти. Голову опустила, глаза прикрывая. В груди потеплело, а волосы на затылке приподнялись, будто Вольный поцеловал незримо. Но это другие чувства. С силой Вестницы все совсем иначе. Искусственно, что ли.
Елрех промычала. Новый раскат грома заглушил наши вздохи, а когда затих, Елрех напомнила о сне. Я не перечила. Помогла убрать со стола, и уже на выходе из кухни удержала подругу за руку. Она остановилась и на меня посмотрела вопросительно.
Когда-то ты сказала мне, что мы живы там, где живет наша история, произнесла я и пересохшие губы облизала. Помоги мне ожить, Елрех. Я не хочу быть мертвой при жизни.
В ее глазах не было насмешки, только серьезность и, показалось, мелькнуло уважение.
Если все, что ты рассказала мне, правда, то мы сумеем поладить. Она накрыла мою руку ладонью. Сдавила крепче. Будет тебе новая история, человечка. Вот только теперь отдохнуть мне от тебя надо, разобраться в узнанном. Во все услышанное мне еще нужно поверить.
Глава 6. Пятно из голубой крови
Первое время после непростого разговора с Елрех, я ждала от нее проявления бурных реакций, но с каждым новым закатом это ожидание исчезало. Со стороны любому, кто был малознаком с беловолосой фангрой, могло показаться, что она осталась безучастна к открытиям. Как преданный и ответственный алхимик, она большую часть дня предпочитала тратить на зелья. Только в этот раз ей пришлось убедиться, что мне, как новичку, совсем ни к чему просиживать по несколько часов в мастерской гильдии. Оценив мои знания, Елрех пригласила меня в домашнюю лабораториюобычную комнатушку, обустроенную с удобствами для алхимика. Изготавливая зелья, улучшая их свойства методом проб и ошибок и пробуя изобрести новые, нам не оставалось ни одной свободной минутки для разговоров на личные темы. Однако они появлялись ближе к вечеру. Вот только и в эти периоды отдыха Елрех предпочитала говорить о работезельях, травах, благодарных целителях, успехах Аспидов, обо всем, что меня беспокоило в последнюю очередь.
Иногда, особенно когда меня мучила бессонница, хотелось растормошить Елрех и снова поднять вопрос о нас и нашем прошлом. Почему-то до жути хотелось обсудить это, попытаться объяснить, какую важность это для меня имеет, хоть и прекрасно осознавала, что нет смысла мусолить одну и ту же тему даже всего лишь во второй раз. Сколько бы мы ни говорили о наболевшем, Елрех не сумеет увидеть целостность картины, да и проблему пустой треп не решит. В эти моменты приходилось бороться с собой, напоминать себе, что в собственном одиночестве я виновата сама. Труднее всего было сдерживать себя от спешки в поисках Вольных и требовании этого от Елрех. Она просила дать ей время, а Вольные Возможно, мне уже и торопиться не к кому.