Вернее, неприятности поджидали их за углом того самого амбарасмотрели на них с грязными и недовольными лицами, потому что к Свену присоединился еще и Патрик.
Близнецы нахмурились.
Как это, знак неправильный? спросил у меня не поцарапанный.
Смотрю, я привлекла ваше внимание! отозвалась я со смешком. Но у меня есть для вас еще одна новость, которая должна привлечь ваше внимание намного сильнее. Я вижу, как пульсируют на вас магические метки. Тот, кто их поставил, мальчишки растерянно переглянулись, уже идет по вашему следу. Он совсем близко и будет здесь через несколько минут. В таком-то я разбиралась, не зря два года стерегла вход в логово Годфри! Судя по всему, вам все-таки придется вернуться домой, откуда вы сбежали
Откуда ты знаешь, что мы сбежали? поинтересовался поцарапанный. Кажется, у них была такая манера задавать вопросыпо очереди. Может, у нас нет дома?..
И почему мы не заметили меток? вступил в разговор его брат. Ведь мы же смотрели!
Потому что вы плохо смотрели. К тому же вы плохо подготовились. Эта ваша одежда, где вы ее взяли? Она никуда не годится
Выменяли у сына конюха, признался второй, без царапины. Почему это она никуда не годится?
Она слишком чистая, усмехнулась я. Как и ты со своим братом.
Мальчишки были домашними, ухоженными, с аккуратно постриженными волосами и без въевшейся грязи под ногтями. Никакого отношения к Братству Голодных они не имели.
А ты можешь снять метки? поинтересовался первый.
Может, и могу, пожала я плечами, а может, и нет. Зачем мне это делать? Вас едва не прикончили в подворотне, так что наказание вам не повредит. Их лица вытянулись. Кстати, зачем вы следили за тем типом?
Признаваться они не спешили.
Я Том, а это Дэнни, вместо ответа произнес тот, что с царапиной. Нас никто не различает, так что можешь звать нас как угодно. И мы будем отзываться, если, конечно, ты нас научишь знаку Братства. И еще покажешь, как снимать магические метки.
Очень привлекательное предложение, отозвалась я. Только зачем мне это делать? Чтобы вы снова сбежали из дома?! Вас что, обижают? Может, родители вас бьют?
Пусть лица у близнецов были ясными, а глаза яркими и братья явно ни в чем не нуждались, это не отменяло факта, что даже в богатом доме жизнь могла быть невыносимой.
Наши мама с папой умерли, заявил мне Том. Из родни у нас остался только старший брат и еще дядя. Нет, они нас не обижают
Они нас не замечают, подхватил Дэнни. Но мы-то все видим! И мы думаем, что против нашего брата снова готовится заговор. Мы с Томом подозреваем того, с усами и бакенбардами
Мы сказали об этом брату, но тот лишь отмахнулся. А дядя сказал, чтобы мы не лезли не в свое дело, насупился Том.
Потому что нас никто не замечает! снова вступился Дэнни.
А этот типон секретарь лорда Маклахана, и он либо что-то знает, либо в этом замешан
Услышав имя Маклахана, одного из дядиных врагов, я округлила глаза. До этого хотела попросить близнецов, чтобы они не говорили так быстро, потому что они и так уже задурили мне голову, но вместо этого выдавила:
Ах вот как!..
Потому что начала понимать, о каком старшем брате может идти речь. И ещечто это за дядя
Давай мы ее возьмем с собой? повернулся Том к своему брату. Она будет нашим третьим шпионом. Затем посмотрел на меня: Тебя как зовут?
Агата, сказала им. Меня зовут Агата Дорсетт. Вернее, леди Корнуэл А ваш старший брат, он
Могла и не спрашивать, потому что у меня больше не осталось никаких сомнений.
В Аронделе было три принцаБрайн, ставший правителем Арондела пять лет назад после трагической смерти родителей, и его два младших брата-близнеца: Томас и Дэниел.
К одному из Стенвеев я прибыла на отбор, а с двумя другими столкнулась на улице, когда они следили за дерганым типом с бакенбардами, подозревая его в заговоре против своего брата. Уверена, это были всего лишь мальчишеские шпионские игры, хотя имя секретаря Маклахана заставило меня напрячься. А еще подумать: насколько же причудливы изгибы судьбы
Но они стали куда более причудливыми, потому что близнецы так и не успели ответить на мой вопрос.
Дружно повернули головы и замерли с раскрытыми ртами, и я тоже решила посмотреть.
Поэтому повернулась и сразу же увидела молодого темноволосого мужчину, приближавшегося к нам с крайне мрачным выражением на загорелом лице. Он выделялся из толпыи своим ростом, и ощущением уверенной властности, исходящей от его крепкой фигуры.
И толпа покорно расступалась, давая ему дорогу.
За ним шагали два мага, хотя и от того мужчины тоже шли сильнейшие магические вибрации.
Но не это заставило меня застыть с раскрытым ртом.
На миг мне показалось, что за непослушными близнецами явился сам король. Уж больно похожим оказалось лицо мужчины на то, которое взирало на меня с портретов в дядином доме два года подряд!
Правда, волосы цвета вороного крыла были слишком длинными, собранными сзади в хвост. К тому же, глаза у мужчины оказались синимиэто я разобрала, когда он подошел поближе, а вовсе не карими.
Брайн Стенвей на своих портретах всегда был изображен с короткой прической. Но, мало ли, отрастил, а заодно и сменил цвет глаз, и сейчас явился на цветочный рынок, чтобы лично забрать своих младших братьев?!
От этой мысли мое сердце заколотилось в бешеном темпенеужели я нежданно-негаданно повстречалась с самим королем?! а ладони моментально вспотели, и я чуть было не выронила саквояж.
Но тут близнецы выдохнули разочарованно:
Дядя Джеймс! и их лица искривились, словно мальчишки наелись кислых яблок.
От него уже не сбежать, расстроенно сообщил мне Том. Потому что дядя Джеймссамый лучший маг в королевстве!
И я внезапно поняла, кто он, этот самый лучший маг в королевстве.
Конечно же, это был Джеймс Стенвей, герцог Раткрафт, третий в очереди на престол. Кузен короля, его ближайший советник и правая рука. Тот самый, которому мне следовало отдать дядин свиток с доказательствами, проследив, чтобы герцог отнесся к ним со всей серьезностью.
А еще он оказался самым красивым мужчиной их всех, которых я встречала до этих пор!
Впрочем, я прекрасно понимала, что вряд ли могу вызвать у него похожие чувства. Да и зачем их вызывать, если я приехала на отбор к его двоюродному брату?
Не ошиблась, потому что герцог, подойдя, мазнул по мне безразличным взглядом. Склонил голову в вежливом приветствии, на что я, очнувшись и перестав на него пялиться, тут же изобразила поклон.
Впрочем, Джеймс Стенвей уже с недовольным видом уставился на понурых близнецов. Оглядел их с ног до головы, но ничего не сказал. Вместо этого перевел взгляд на мое, подозреваю, все еще бледное после четырехдневного шторма лицо.
Леди
Корнуэлл, выдавила я из себя, раздумывая, что мне делать дальше.
Быть может, раз выдалась такая оказия, сразу же наброситься на него с дядиными документами? Отдать их здесь, на цветочном рынке, и дело с концом?!
Или же, наоборот, будет лучше, если я тихонько растворюсь в толпе? Пусть он сам разбирается со своими неугомонными племянниками! Это их семейное дело, и мне не стоит при этом присутствовать.
Или же все-таки остаться?.. Глядишь, они довезут меня до дворца, и мне не придется тащиться пешком, под раскаленным солнцем на самый высокий столичный холмименно там располагался королевский дворец?
И я решила, что последнее. Не стану никуда растворяться, но и дядин свиток тоже отдавать не буду, вместо этого дождусь лучшего момента. К тому же меня не оставляла мысль, что собранные доказательства никуда не годятся.
Тут герцог Раткрафт снова заговорил, и у него оказался на редкость приятный голос.
Простите моих беспокойных племянников, леди Корнуэлл! Подозреваю, они причинили вам порядком проблем.
Сказав это, он картинно нахмурился, на что близнецы тут же заявили, что они ни при чем. Вернее, они не сделали мне ничего плохого.
Мы возместим вам ущерб, леди Корнуэлл, как материальный, если таковой был, так и моральный, который, подозреваю, достаточно велик, добавил герцог, вновь обратив свой взор на племянников: Неужели вы решили на этот раз поиграть в уличных воришек?! И вам не стыдно?..