Он лечебный, с готовностью ответила девушка. Называть ее гномихой или гномом, даже мысленно, не поворачивался язык. Он напитал воду. Выпей, сразу почувствуешь себя лучше. Это сапфировый камень от различных видов боли. Мы выращиваем такие в нашей тайной пещере.
Гуда! Язык тебе вырвать! Первой же эльфийке разбалтываешь наши секреты! А ну марш отсюда, пока я все не рассказала нашему владыке, и он не отослал тебя стучать киркой на самое дно гор! грозный рев Батильды даже меня заставил съежиться от страха, но Гуда, казалось, привыкла к ее голосу. Однако спорить со старшей по званию не полагалось, поэтому Гуда, чуть нахмурившись, поспешила покинуть комнату.
А ты, короткий палец Батильды был направлен в меня, сиди тихо, пока за тобой не придут. Попытаешься выкинуть какую-нибудь из своих эльфийских штучеклишишься ушей прежде, чем молот встретится с наковальней.
Оставив эту угрозу повиснуть в воздухе, Батильда не спеша удалилась. Когда каменная дверь плотно закрыла вход, я залпом выпила воду и, вправду почувствовав себя лучше, доковыляла до нее, чтобы попытаться сдвинуть. Куда там! Очевидно, скрытый механизм, известный только гномам, приводил ее в движение.
Я вернулась и села на кровать. Окон в комнате не было, даже нельзя было сказать, какое сейчас время суток. Я постаралась собрать разрозненные мысли, но они разлетались, словно листья с деревьев по осени. Зачем я понадобилась гномам? Точнее, одному единственному гномукоролю Норину? Почему гномы принимают меня за эльфийку? Я прикоснулась к своей прическе и понялауши до сих пор были плотно прикрыты волосами. К тому же на мне костюм лунного эльфа. Значит, гномам неизвестно, кто я такая и что я делала у лунных эльфов. Может быть, коротышки объявили лунным эльфам войну, поэтому и сидели в кустах? В Исил Наллэ их бы при всем желании не пустила древняя магия. Вдруг они отлавливали всех свободно разгуливающих лунных эльфов, а теперь будут пытать, в надежде вызнать военные тайны? И хотя в глубине души мне было лестно, что меня приняли за эльфа, при мысли о пытках меня продрал такой озноб, что я поспешно закуталась в тонкое одеяло. Что ж, придется разочаровать владыку Норина. А учитывая, что он терпеть не может лунных эльфов, есть шанс, что мне удастся с ним договориться.
Нужно срочно выбраться из гномьего царства и найти Флориана. Если он вдруг попался лунным эльфам, значит, придется вернуться в Исил Наллэ и вытащить его.
Ай! Что-то больно впилось мне в живот. Я задрала верхнюю часть костюма и увидела тетрадь в тонком кожаном переплете. Дневник! Дневник Лаирасула! Он до сих пор у меня! Пока меня тащили по подземным шахтам он даже не выпал, а переодеть меня или осмотреть, очевидно, никому не пришло в голову. Поразительная беспечность!
Я бросила быстрый взгляд на дверь и торопливо попыталась открыть дневник. Не тут-то было. Как только пальцы коснулись сплетенных из какой-то травы завязок, они, словно живые, обвили мои пальцы, уколов сотней маленьких иголок. Взвизгнув, я отбросила дневник, запихав израненные пальцы в рот. Так вот почему Исилендил не смог воспользоваться дневником! Он просто не знал, как его открыть. Я вспомнила, как легко расстался с дневником Морнэмир. Этот жук снова обвел меня вокруг пальца! Открыть заветную тетрадку у него не получилось, и он решил, что это под силу мне. Готова поспорить, что как только я ознакомлюсь с содержанием дневника, Морнэмир снова объявится. Но с чего он решил, что я смогу открыть дневник? Этот хитрец ничего не делает без своей личной выгоды.
Значит, я и правда могу это сделать, собственный голос показался мне чужим. Я тупо смотрела на травяные завязки. Травяные! Ну конечно! Глубоко вздохнув и вытянув над дневником руки, я закрыла глаза. Мысленный приказ, который я послала, был четким и ясным, но я все-таки решила произнести его вслух:Откройся.
Приоткрыв один глаз, я разочарованно уставилась на оставшийся равнодушным к моим приказам дневник. Он все также безучастно лежал на кровати. А чего я ждала? Что он вдруг взлетит? Мысленно ругнувшись, я снова приблизила пальцы к завязкам. А вдруг получилось, и сейчас я узнаю все тайны Лаирасула? Через секунду я снова обсасывала исколотые пальцы, на все мотивы кляня подозрительного эльфийского принца, столь тщательно оберегавшего свои тайны.
Шорох отъезжающей двери заставил меня поспешно засунуть дневник под камзол. Вошла нагруженная подносом Гуда.
Тебе лучше? спросила она, ставя поднос на стол. На нем оказалась большая миска с кашей, кусок хлеба с маслом и кружка молока. От запаха у меня прямо слюнки потекли.
Спасибо, поблагодарила я, посматривая на аппетитно дымящуюся еду. Ваши камни творят волшебство. Голова даже не кружится.
Волшебство внутри этих гор, а мы умеем их слышать и понимать, улыбнулась Гуда. Садись и поешь.
Меня не нужно было приглашать дважды. Метнувшись к столу, я быстро расправилась с кашей. Через пару минут от угощения не осталось и следа.
Тебя плохо кормили? Поэтому ты такая тощая? спросила Гуда.
Последний раз я ела Постой, а какой сегодня день? Когда меня принесли сюда?
Всего пару часов назад.
Значит, прошли всего лишь сутки, пробормотала я, думая о том, обнаружили уже лесные эльфы исчезновение Элрика и его новоиспеченной супруги или нет.
И как поступит Идриль, узнав, что пленница сбежала? Пойдет войной на Лоссэ Таурэ? Надо быстрее отыскать способ привести Элрика в чувство, уж он-то найдет способ приструнить надменную принцессу, теперь уже королеву Исил Наллэ.
Ты ела сутки назад? сочувственно протянула Гуда. Судя по твоей одежде, ты занимаешь низший пост у эльфов. У вас настолько плохо обращаются с теми, кто выполняет тяжелую работу?
Типа того, пробормотала я, допивая молоко. Пока что не стоит открывать свою личность. Даже такой милой девушке, как Гуда. Она продолжала все с таким же интересом рассматривать меня. Решив, что лучше задавать вопросы, чем отвечать на них, я поблагодарила за угощение и быстро спросила:А зачем я понадобилась вашему королю? Я не знаю никаких военных тайн Исил Наллэ. Да и не военных тоже, если уж на то пошло.
Гуда покачала головой.
Я не знаю. Нам, женщинам, вообще мало что говорят. Мы и из-под земли выходим очень редко.
Правда? Почему?
А зачем? Все, что нам нужно, дают горы. Здесь чище воздух и много озер. А наши подземные дворцы ничуть не уступают лучшим творениям эльфов. Если бы ты однажды увидела пещеру с распустившимися там камнями, ты бы ни за что не захотела больше подниматься на поверхность, убежденно сказала Гуда.
Я такой странной уверенности не разделяла, но благоразумно решила промолчать. В конце концов, кто я такая, чтобы судить? Ну, нравится кому-то сидеть в пещере, а кому-то на деревемне-то что с того? Однако Гуда сама вывела разговор на интересующую меня тему.
Ты о той пещере, в которой вы добываете лечебные камни?
Мы их не добываем. Горы дарят нам их.
Хорошо-хорошо. А горы дарят вам камни от отравлений? То есть предположим, что кого-то отравили, и он почти что умер, но не совсем, принялась я путано объяснять. Найдется в вашей копилке такой камень, что сможет вернуть отравленного к жизни?
Зачем это тебе? нахмурилась девушка. Видимо, Батильда была права, и ты хочешь вынюхать наши тайны.
Нет, что ты! Простоя замялась, подбирая слова. Мой муж его отравили.
Что, правда? Гуда сочувственно сверкнула карими глазами. А кто это сделал?
Пока не знаю, но клянусь, что найду виновного, мрачно пообещала я. Пока что все мои попытки узнать это только хуже запутали дело.
Это так романтично и печально! И ты его очень любишь?
Я э-э-э очень хочу его вернуть.
Девушка в задумчивости покусала губу.
Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.
По рукам, осторожно согласилась я.
Что ты делаешь со своими волосами?
В каком смысле? удивилась я.
Они такие яркие, словно огонь. А мои совсем потускнели.
Я с облегчением выдохнула. Я-то ждала каверзных вопросов об укладе эльфийской жизни или телосложении эльфов-мужчин, а здесь всего лишь девушка, озабоченная состоянием своих волос.