Не понимаю, о чем ты, как можно равнодушнее пожала я плечами. Не хватало еще, чтобы этот тип узнал о Флориане.
Ее сложно не заметить, длинный рог выдает, хмыкнул Морнэмир.
Не понимаю, о чем ты, упрямо повторила я.
Хочешь совет? Садись на нее и уезжай отсюда.
Не нужны мне твои советы, прошипела я.
Встретимся, когда я приду за своей частью сделки, Морнэмир нежно провел по моей щеке пальцем, а мне вдруг захотелось прижаться к нему. И чтобы он сказал, что мне все приснилось. И я не выходила замуж за серебряного короля, такого прекрасного, но холодного. И не было у меня никакой силы. И что сейчас придет мама, и мы снова пойдем собирать травы. Боясь совершенно раскиснуть, я часто-часто заморгала и закусила губу, чтобы не дать пролиться предательским слезам. Морнэмир уже взмахнул руками, когда я вспомнила:
Постой! Зачем ты оговорил дядю Элрика?
Он лукаво усмехнулся и пожал плечами.
Этот старик проиграл мне в карты и не хотел отдавать выигрыш. Согласись, он неплохо смотрелся на дереве.
Смех Морнэмира еще какое-то время висел в воздухе и после того, как он растворился в столбе дыма. Я боролась с раздражением. Подставил меня, чтобы поквитаться со старым обидчиком! Подумав немного, я широко улыбнулась. Прекрасно! Зато теперь я смогу узнать, кто такой Морнэмир. Только и нужно, что спросить дядю Элрика. Но все это после того, как я смогу вернуть самого Элрика к жизни. Но где же Флориан? Надеюсь, его не поймали. Идриль была настроена очень серьезно, отдавая приказ о военном положении в долине. Хоть бы единорог догадался переместиться сюда! Не могу же я вернуться обратно в Исил Наллэ.
Я осторожно выглянула из кустов. Рассвет уже оставил нежные поцелуи на верхушках деревьев.
Лесной дьявол побери этого Морнэмира! Все мысли теперь о поцелуях! буркнула я.
С этой стороны ворот все было тихо, но ведь эльфыприрожденные охотники. Может быть, меня уже взяли на мушку нескольких луков, а я и знать не знаю! Слегка запаниковав, я чуть пошевелила пальцами, заставив куст протянуть свои ветви. Я даже не успела удивиться тому, как легко меня послушалась моя своенравная сила. Под плотной зеленой листвяной шапкой я сделала несколько шагов к воротам, надеясь отыскать в них щелочку, а если понадобится, то и открыть их, чтобы помочь Флориану выбраться. Пока что меня не попытались снять стрелой, а значит, за моими перемещениями никто не следил. Неожиданно мои ноги запутались в какой-то веревке, и я с грохотом повалилась на землю. На меня сверху навалилось массивное бородатое тело в тяжеленной кольчуге и приплюснутом шлеме.
Есть! Крор, я поймал! пропыхтел широкоплечий коротышка, скручивая мне руки.
Отличная работа, парень. Хотя это всего лишь эльфийская девка, но король будет доволен.
Еще бы, теперь можно начинать переговоры.
Не болтай! прикрикнул второй, такой же бородатый коротышка, но в кольчуге покороче.
Эй, а вы кто такие? Что вам от меня надо? запоздало удивилась я. Какой еще король? А ну убрали от меня свои лапы!
Я начала визжать и отчаянно лягаться связанными ногами. На них красовался боласверевка с привязанными камнями, которую бросают, когда хотят стреножить человека или животное. Я знала название от своего отчима. Он брал болас, когда шел на охоту.
Крор, на ее визг сейчас сбегутся все остроухие!
Всему-то вас, сопляков, учить надо, лицо мне защекотала длинная борода нависшего надо мной недомерка. А потом его огромный кулак, размером с дыню, опустился на мою многострадальную голову, и я погрузилась во тьму.
Глава 10
Посмотри только: и как их женщины находят себе мужей, ума не приложу. Талия тонкая, ноги длинные, а какие маленькие руки! Такими руками ни кольчугу не выковать, ни меч удержать.
Сочный бас, но явно принадлежащий женщине, ворвался в мое помутневшее сознание.
Живи она у нас, на нее бы ни один приличный гном не посмотрел!
Сдвоенный хохот неприятно резанул слух.
Батильда, но волосы, ты посмотри на волосы! Я почувствовала прикосновение к голове. Будто пламя в великой кузне Норина.
Ой, не смеши меня, Гуда. Скажешь тоже, пламя, фыркнул бас. Вам, молодым, лишь бы на эльфов поглазеть. Хотя на что тут смотреть не пойму, одни слезы.
А ресницы такие длинные, продолжала восхищаться не знакомая мне Гуда.
Еще бы им длинными не быть! Небось ничего тяжелее листика в руках не держала. Мы-то свои в великой кузне еще в детстве опалили, не говоря уж о бородах и волосах!
Что-то пощекотало мне лицо. Я наконец нашла в себе силы и медленно открыла глаза, которые будто придавили чем-то изнутри, и увидела нависшее надо мной широкое бородатое лицо с красноватым оттенком кожи. Борода снова защекотала мне лицо и нос. Не удержавшись, я громко чихнула. Незнакомка взвизгнула и резко отстранилась.
Очухалась, значит, удовлетворенно произнес бас. Я резко села, испытав приступ дикой боли, заставивший меня сцепить зубы, и уставилась на двух низкорослых коренастых женщин, одна из которых смотрела с интересом, а втораянахмурившись.
Я Батильда, а это, кивок в сторону незнакомки помладше, Гуда.
Я во все глаза рассматривала женщин. Та, что назвалась Батильдой, имела почти мужские черты лица и большой нос, а прическа на ее голове затейливо переходила в пышную бороду, концы которой были украшены маленькими серебряными колокольчиками, позвякивавшими при каждом движении. Батильда была довольно ширококостной и имела развитую мускулатуру. Если бы она не назвалась женским именем, я бы десять раз подумала, прежде чем обратиться к ней в женском роде. Та, что помладше, Гуда, отличалась большей миловидностью, но ее пшеничные волосы точно также переплетались косичками с короткой бородой. Веснушки задорно горели на пухлощеком лице. Одеты незнакомки были в домотканые темно-серые платья, украшенные искусно выкованными медальонами.
Лесные боги, куда я попала? Кто это? Сохранившееся племя амазонок? Но насколько я знала из преданий, амазонки были высокими стройными девами-воительницами, отрезавшими себе грудь, чтобы было удобней стрелять из лука. Передо мной же стояли коротышки, в которых с трудом угадывались женщины, да и грудей, насколько мне удалось рассмотреть под грубыми платьями, у них был полный комплект. Мы продолжали настороженно изучать друг друга. Краешком глаза я обвела взглядом комнату. Камень, всюду камень. Вырубленная прямо в стене кровать, на которой я сидела, в центре большой очаг, сейчас уютно потрескивающий, выдолбленный из камня стол и пара стульев. Даже кувшин на столе и тот был вырезан из какого-то камня. Значит, на мою силу, в случае чего, рассчитывать не приходится.
Говорила же я, что Крор сильно ее зашиб, девка теперь слабоумная, наконец произнесла Батильда, которой, очевидно, надоела игра «в гляделки».
Я прокашлялась и хрипло спросила:
Где я? Губы пересохли и жутко хотелось пить.
В королевстве великого подгорного владыки Норина, выпалила Гуда, на личике которой явно было написано сострадание.
Я застонала и откинулась на неожиданно мягкие подушки. Боль в голове вспыхнула с новой силой. И почему в последнее время я получаю исключительно по голове?
Норин? Я в королевстве гномов? спросила я странно охрипшим голосом.
Час от часу не легче. Я вспомнила, что произошло до того, как свет в глазах погас. Я ведь пыталась узнать, куда запропастился Флориан, а потом на меня подло напали двое! Так значит, это гномы меня вырубили? Но им-то я зачем?
В великом подгорном чертоге мудрейшего владыки Норина, сына Норина, внука Норина, весело подтвердила Гуда, а я еле удержалась, чтобы не фыркнуть. Хочешь пить?
Не разговаривай с ней, Гуда, неизвестно, какой эльфийской дрянью можно заразиться, выплюнула Батильда. Серебряные колокольчики в ее бороде раздраженно звякнули. Пусть владыка Норин сперва поговорит с ней.
Батильда, мы не должны уподобляться эльфам, которые опаивают нашего владыку в своих целях, добродушно заметила Гуда, поднося к моим губам холодный каменный кубок с водой. Я снова попыталась сесть и, поблагодарив Гуду, приблизила губы к прохладной воде. На дне кубка я заметила синий камень.
Зачем там камень? подозрительно спросила я.