Рано судить, отозвался Кинши. Всё зависит от того, удастся ли тебе его впечатлить.
Лучше бы не удалось, мысленно ответила ему я, но вслух произнесла:
Посмотрим.
На самом деле, я не знала, какой вариант предпочтительнее: остаться пока с Кинши, или заинтересовать Кэн Юта. Такой человек, как он, уж точно не стал бы спрашивать моего мнения, и не остановился бы, пока не получил желаемое. Он мог, в отличие от Кинши, решиться на любое насилие, однако мог и защитить меня Или нет?
Ибрис, знакомься, это Морэна, между тем представил меня мужчина одной из ослепительных дам. Рад тебя видеть.
И я тебя, Кинни, отозвалась женщина, целуя его в щёку. Как поживаете?
Хорошо, благодарю, сказала я.
Составите мне компанию за столом? сказала женщина. Всегда рада видеть новые лица средь этого великолепия.
Мне пришлось согласиться, да и Кинши, кажется, был только рад на время от меня избавиться. Мы с Морэной подошли к закускам, и от их вида мне стало не по себе. В тарелках лежали самые разные части телане человеческие, к счастью, а разных животных. Были там рыбы, и моллюски, и всякие другие редкие морские обитатели, а также нанизанные на серебряные палочки цветные кусочки и обилие выпивки.
Не хотите попробовать? предложила женщина, показав на розовато-красную субстанцию.
А что это?
Мозги люклюса в сырном соусе.
Эм нет, благодарю. Я лучше возьму щупальце.
Значит, истории о еде были правдивы, но мне не составило труда подавить рвотный рефлекс. Я попробовала крапчатого осьминога, запила его адским коктейлем, и Морэна понимающе усмехнулась:
Первый раз, да?
Я кивнула.
Редко пью.
Но ведь Кинши любит погорячее. Вы ему кто, собственно?
Разбираюсь с кошмарами.
А, специалист по сну! с некоторым облегчением сказала женщина. Да, это сейчас популярная профессия. Или вы другое имеете в виду? вдруг рассмеялась она, и до меня с трудом дошло, что она намекает на нашу в Кинши любовную связь.
Нет, я действительно оберегаю его сон. Мы не близки.
К нам, пританцовывая, подошла очень красивая рыжая девушка с томным взглядом золотых глаз.
Моэн, привет! Ещё даже не полночь, а я уже готова. О, здравствуй! Глаза-Вселенные, да? Ты айруна?
Да, подавила вздох я. Меня зовут Ибрис.
А меняСьютан.
Она с Кинши, пояснила Морэна. Специалист по снам.
А протянула рыжеволосая, поправляя переливчатое алое платье. А я раньше работала танцовщицей. За вечер делала по пятьсот, а иногда и тысячу.
Я не умею танцевать.
А что ты делаешь хорошо помимо того, что кошмарики сортируешь?
Немного разбираюсь в роботах, могу настраивать некоторые виды систем, готовлю иногда.
Так тыта самая, из вирусного видео! улыбнулась девушка. Ты спасла Сезри!
Нет. Просто оказалась не в том месте не в то время.
Я не стала вдаваться в подробности, и перевела тему на гонщиков. Новая знакомая отлично знала всех чемпионов последних лет, и тепло отзывалась о Кинши.
Любовник он что надо, усмехнулась она, пронзительно на меня глядя. Хотя среди гонщиков пылкие не редкость. Кроме разве что Сезри, у которого постоянная подруга, ну, или Дуэрта, вкусы которого специфичны
Или Шэрхи, подсказала Морэна.
Ах, да, Шэрхи Я бы не отказалась с ним потанцевать.
«Танцами» называли страстную близость, и я сказала честно:
Простите, но я не знаю, кто он.
Ты, в общем, и не обязана знать, усмехнулась женщина. Хотя онлучший инженер из всех, которые когда-либо мотались по нашей Галактике. Космические корабли, климатические установки, рефлекторы, самые разные летучки, боевые и рабочие роботыон создавал всё.
И в гонках тоже участвовал, подхватила Сьютан. Всегда побеждал, пока не произошла та история
Какая?
Он просто прикончил одного из гонщиков. Буквально размазал его о стену, и сам едва остался цел. Поговаривают, тот что-то плохое сделал его семье.
И Шэрхи не судили?
Куда там! Никто не хотел с ним связываться.
Страшен не сильный, страшен умный, сказала Морэна. А когда человек совмещает в себе и то, и другое, да ещё и хитрость с жестокостьюлучше оставить его в покое. Но он в любом случае очень притягателен.
И узнаваем. Эти глаза мечтательно сказала Сьютан. Один раз глянешьне забудешь никогда. К несчастью для нас, он одиночка. После той аварии редко когда появляется на сборищах, а если и приходитему ни до кого нет дела.
Мечты, мечты, улыбнулась Морэна. Веселье начинается, идёмте!
Представлять, что меня ждёт, не хотелось.
Развлечения тэаров были разнообразны, но не так уж и удивительны. Видимо, главной была всё-таки выпивка с примесями, от которой у людей начинались галлюцинации похлеще кошмаров. Несмотря на это, было много танцующих или просто разговаривающих. Женщины хвастались украшениями, мужчины обсуждали гонки и новинки рынка, а также последние экспедиции в колонии. Я не знала, куда приткнуться, а потому встала чуть в стороне, ближе к окну, разглядывая помещение.
Жилище Юта было бы правильнее назвать не квартирой, а апартаментами. Судя по всему, ему принадлежали последние этажи здания, и комнат тут было десятка три. Та, в которой принимали гостей, казалась огромной, с бордово-красными стенами, белыми диванами, множеством любопытных металлических скульптур, и длинной барной стойкой, где люди сидели на прозрачных покачивающихся пузырях. Я недолго простояла у окна: подошли двое мужчин, а затем и Кинши.
Потанцуем? улыбнулся он.
Я могла отказать его друзьям, но не ему самому. А Кинши, конечно, воспользовался случаем меня покрепче обнять.
А ты неплохо двигаешься, сказал он.
Ты тоже, но меня по-прежнему не вдохновляют прикосновения.
И щекотки не боишься? усмехнулся мужчина, поглаживая мою спину.
Нет.
Он со вздохом отстранился.
Унылое существование. Могу тебе только посочувствовать.
Значит, ты не такой уж безжалостный?
Кинши открыл было рот возразить, но нас отвлекли странные звуки. Оказывается, слуги Кэн Юта привели нескольких красивых зверей, среди которых самым крупным был красный тигр. Он шагал рядом с розововолосой Эртой, и не выглядел агрессивным, хотя я знала, на что способны подобные хищники. Гости принялись кормить зверей с рук, и те, хотя не обрадовались вниманию, угощение брали охотно.
А вон там разве не люклюс?
Я показала на небольшого золотистого зверька, и мужчина кивнул.
Он самый. Что, боишься, его прямо тут на добавку начнут резать?
Ожидать можно всякого, пробормотала я, но мужчина покачал головой.
Своих любимцев Кэн Ют бережёт.
Ты меня успокоил.
Вместо того, чтобы продолжать разговор, он подвёл меня к большому чёрному коту, по шкуре которого были разбросаны рыжие пятна.
Онрис.
Можете погладить, госпожа, тотчас сказал слуга, и я поняла, что грань начинает стираться.
Я ведь сама была «помощницей»по сути такой же рабыней, но всё-таки удостоилась этого обращения. Мне не было страшно, а потому я коснулась мягкой спинки зверя, и тот не зашипелутробно замурлыкал.
Какой он гладкий, просто чудо! искренне улыбнулась я, и Кинши накрыл мою ладонь своей.
Такие прикосновения тебе приятны?
Ну, они ведь не имеют отношения к страсти. Это простая ласка.
Он принялся гладить зверя вместе со мной, а потом мы отправились смотреть представление на громадную, с бассейнами, террасу. Выступали там и акробаты, и воздушные гимнасты, и танцовщицывсе мастера своего дела. Я вспомнила рассказ Фэдики о том, как однажды какому-то тэару не понравилось выступление трёх девушек со змеями, и он приказал пустить зверей на кожу, а танцовщиц оставил без платы за вечер, что было равносильно плохой рекомендации. Поэтому я не могла спокойно наблюдать за представлением, как все прочиепереживала, что Кэн Ют что-нибудь нехорошее устроит.
Но он только с улыбкой глядел на ловких артистов, порой что-то негромко комментируя двум супругам. Эрта по-прежнему обнимала своего тигра, и взгляд её был отсутствующим. В разговоре она не участвовала, да и смотрела больше по сторонам, на гостей, как будто кого-то искала. А когда представление закончилосьпервой ушла в гостиную. Нас с Кинши хозяин попросил задержаться.