Рио не сводила глаз с его горла, странно завороженная тем, как он глотал, а затем все же заставила себя отвернуться и глубоко, продолжительно вздохнуть. Ее мышцы, весь день напряженные и готовые либо к бою, либо к побегу, понемногу расслаблялись, и в конце концов Рио захотелось просто свернуться рядом с Люком калачиком и заснуть.
Маг выпил воду, глубоко вздохнул и поставил стакан на пол рядом с собой. Рио прямо видела, как на его лицо возвращаются краски, а взгляд приобретает осознанность.
Уже лучше. Думаю, теперь я в порядке. Давай займемся твоей лодыжкой,предложил Люк.
Рио слегка рассмеялась и покачала головой.
Давай,понукал он ее с полуулыбкой на чувственных губах.Ты видела меня в худшем виде. Долг платежом красен.
Рио призналась:
Я словно Алиса, угодившая в кроличью нору. А так как ты только что заглотнул зелье с надписью «Выпей меня»
Рио снова рассмеялась. Впервые с тех пор, как стала свидетельницей похищения, она не испытывала страха, а просто сидела на полу и наблюдала, как маг выпил волшебное зелье. Что-то расслабилось в ее груди при этой мысли, и Рио задержала дыхание, заметив тепло его взгляда. Этот мужчинароскошный, соблазнительный красавецугрожал подкосить ее самообладание.
Давай мы немного отдохнем, а завтра утром поищем белого кролика?Люк плавно встал, увлекая ее за собой.У меня правда есть кое-что, что поможет с лодыжкой.
Я я не желаю принимать никаких магических зелий,быстро пояснила Рио.Не хотелось бы тебя обидеть, но
«Адвил»[4],сухо перебил Люк.
Рио кивнула, и он помог ей устроиться на одном из высоких, обитых кожей стульев с деревянной спинкой, стоящих у кухонного стола со стороны гостиной. Лодыжка мучительно пульсировала, а теперь, поднявшись, Рио поняла, что устала до тошноты.
Проснувшись поутру, я ничего такого не планировала,заметила Рио, словно извиняясь за поспешные выводы.
Дни никогда не идут так, как ожидаешь, так что я вообще ничего не жду,ответил Люк, взял из буфета бело-зеленый пузырек с лекарством, а затем открыл холодильник из нержавеющей стали и достал оттуда бутылку с водой.
Рио больше других понимала, что такое разочарование, но ничего не сказала. Не стоит сводить жизнь к анекдоту, который можно небрежно упомянуть в разговоре. Она проглотила таблетки, запила водой, а Люк в это время поднял стакан с пола и закрыл дверь на замок.
Люк поставил стакан в раковину и посмотрел на гостью.
Давай найдем Минутку. Ребенок. Ты говорила про ребенка. Я идиот.
Что?
Ребенок. Ты сказала, что стала свидетельницей похищения малышки. Как раз сегодня меня наняли найти пропавшую племянницу клиента. До меня только сейчас начинает доходить.Он стиснул руки в кулаки.Черт бы побрал этот яд! Рио, как выглядела девочка?
Не успела та ответить, как раздался низкий гул, словно от старого церковного колокола, и Рио поежилась. В этом звоне содержалась скорее огромная угроза, чем подбадривание; плохое предчувствие, обернутое музыкальным тоном.
Люк? Что
Это дверной звонок. Вроде того.Детектив зарылся рукой в волосы и вздохнул.И я не могу его проигнорировать.
Он махнул рукой и пробормотал себе под нос несколько слов, которые Рио не расслышала, и простая дверь с торца в кухне засветилась серебряным сиянием по краям рамы. Дверь распахнулась, и в комнату вплыла женщина, красивее которой Рио в жизни не видела. Незнакомка двигалась так плавно, что казалось, будто ее ноги совсем не касаются земли.
Люк настороженно поздоровался:
Здравствуй, Мерелит. Я же сказал тебе, что позвоню, когда что-нибудь узнаю.
Мерелит, явно фейри, раздраженно посмотрела на Люка, и Рио задумалась, как у него хватает сил не упасть на пол под силой взгляда этой женщины. Волосы цвета ледяного серебра спускались с идеальной головы Мерелит до ее округлых, женственных бедер. У нее были ярко-красные губы и глаза, блестевшие, как переливчатый зеленый огонь. Ей следовало бы надеть платье феи, а не обычные черные штаны и белую рубашку, машинально подумала Рио.
Мерелит, должно быть, из Верховного двора фейри; возможно, даже входит в королевский совет. Рио вдруг захотелось забраться под кухонный стол и спрятаться, пока эта дама не уйдет. Но она, естественно, задрала подбородок и поудобнее устроилась в кресле.
Ты что-то узнал о моей племяннице?
Люк уставился на фейри.
Как ты это делаешь?
Мерелит направилась к ним, но замерла, не дойдя несколько шагов. Подняла голову и принюхалась, а потом вдруг повернула идеальной формы голову и пристально посмотрела на Рио.
Ты? Ты!Мерелит пронеслась по комнате так быстро, что Рио даже не успела подумать о побеге, как фейри уже стояла перед ней, сильно вторгаясь в ее личное пространство.
Мерелит крепко взяла девушку за подбородок и повернула ее лицо сначала в одну сторону, затем в другую.
Это ты,прошептала она.Как такое возможно но тебе сейчас, наверное, лет двадцать пять.
Духи фейриили ее естественный запахнапомнили Рио об осколках льда над консервированной малиной, и она недоумевала с чего бы. Терпкий аромат стал еще насыщенней, когда Мерелит наклонилась ближе и дотронулась до медальона Рио длинным, тонким пальчиком.
Так ты его не потеряла? Как изумительно и чудесно.
Рио отшатнулась от прикосновения фейри и подняла руку, чтобы прикрыть медальон.
Что вам известно о моем ожерелье?
Люк издал низкий горловой рык.
Нельзя верить словам фейри, Рио. Ни в коем случае.
Но они же не могут лгать, даже я это знаю,запротестовала она.
Люк не спускал глаз с высокопоставленной гостьи.
Отойди от нее. Сейчас же. Или наживешь врага, который даже тебе не нужен.
Мерелит насмешливо улыбнулась, но отступила.
Не бойся, волшебничек, я не причиню зла твоей спутнице. Но если ты хочешь затащить ее в постель, то знай, что твои шансы дожить до рассвета ничтожны.
Рио покраснела.
Может, это вам стоит отступить, Мерелит. Хоть вы и с Верховного двора, но это не дает вам права хамить мне и моему... э-э-э... моему
Люк обошел вокруг кухонного стола и встал между Рио и фейри. Его пальцы опять светились синим пламенем, а голос стал твердым и ледяным:
Отойди от нее, Мерелит, или окажешься на заднице в переулке прежде, чем скажешь еще хоть слово.
Рио открыла рот, глядя на крепкую, мускулистую спину Люка. Он защитил ее от фейри из Верховного двора. Невероятное желание дотронуться до негоподдержать или умолять, она точно не зналазаставило ее потянуться вперед, но тут к стремлению Рио присоединился рассудок, и она отдернула руку.
Мерелит рассмеяласьсловно кубики льда упали в хрустальный бокал.
Я не хочу вредить ей, Лючиан Оливьери. Я всего лишь интересуюсь, с чего бы ей появиться именно сейчас, в свете теперешних обстоятельств. Мойры такие забавные, не правда ли?
Рио отпихнула Люка с дороги, и неловко спустилась со стульчика.
Мне уже поднадоело, что обо мне говорят, будто меня здесь нет. О чем это вы и откуда знаете мой возраст?
Рио посмотрела в сияющие глаза фейри и с трудом сглотнула.
Пожалуйста?
Мерелит окинула ее уничтожающим взглядом с головы до ног и обратно, лишь потом ответив:
Я думала, что ты будешь повыше.
Рост самой фейри достигал почти ста восьмидесяти сантиметров.
Почему ты вообще что-то ожидала от Рио?озадаченно спросил Люк, так и не погасив пламя на кончиках пальцев.
Рио? Так вот, как ты себя называешь?Мерелит задумчиво склонила голову на бок.Довольно подходящее имя, так как ты чуть не утонула в той реке.
Рио охватил страх, появившийся откуда-то из глубины ее сознания и проталкивающий жар по ее нервным окончаниям и мышцам. Река При словах фейри что-то щелкнуло в мозгу Рио, словно... словно приоткрыло манящий след к ее детскому воспоминанию. Что-точто угодно из тех забытых лет до того, как ее приютили монахини.
Любопытство бросилось на амбразуру, но осторожность задвинула его куда подальше.
Ваша племянница?наконец напомнила Рио, решив избрать менее пугающую тему из всего непонятного.
Ребенок. Им надо найти того ребенка. Тайны прошлого Рио могут подождать.