Забрав сверток со льдом из ее рук, Люк попытался улыбнуться: Рио пялилась на него, как на невменяемого и потенциально опасного преступника.
Он лучше сработает, если положить прямо на поврежденное место.
Она слегка вздрогнула, когда Люк поднял ее штанину и приложил лед к распухшей стороне лодыжки, пытаясь особо не касаться атласной поверхности ее кожи. Рио было больно, и маг заставил себя не обращать внимания на то, как его собственные штаны вдруг стали слишком тесными, едва женская ножка устроилась на его бедре.
Он жалок и возбужден. Скверное сочетание.
И все еще слегка одурманен. Вероятно, потому, что наклонился и заправил Рио за ухо прядь волос. Рио затаила дыхание, когда Люк дотронулся до ее щеки, и ему показалось, что его гостья задрожала, но когда он посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд.
Лодыжка болит. Похоже, я не такая уж крутая,прошептала она.
Ты сумела сбежать от трех гренделей. По-моему, это круто.
Улыбка появилась на ее губах.
Возможно, от двух гренделей и чего-то поуродливей. Миро, должно быть, разобрался с двумя другими.
Люк свистнул.
Хорошо, что они тебя не поймали, иначе бы уже пообедали тобой.
Они не хотели мной закусить, а лишь доставить меня боссу,посерьезнев, пояснила Рио.Грендели уверяли, что «босс хочет лишь поговорить с тобой».
А ты узнала, кто этот «босс»? Он, должно быть, и есть наш похититель?
Я не знаю. Их мысли были слишком плоскими и примитивными. Один хотел полакомиться тортом, у другого было несварение, а третийРио запнулась, задрожала и глубоко вздохнула.Третий хотел со мной поиграть.
Руки Люка застыли на полотенце со льдом, которое он удерживал на ее лодыжке, и ему пришлось закрыть глаза и досчитать до трех, чтобы справиться с обжигающей яростью, вызванной словами Рио.
Ты теперь в безопасности. Они никогда не коснутся тебя,наконец пообещал маг.
На его бедре растеклось что-то холодное и мокрое. Рио вытаращила глаза и воскликнула:
Люк! Твои руки ты растопил лед.
Он посмотрел вниз, и, разумеется, его ладони сияли синим пламенем. Полотенце обуглилось. А вода намочила джинсы Люка и потекла вниз по ноге.
Рио в безопасности. Но, возможно, она сама представляет угрозудля него. Да, еще в самом начале всей этой истории Люк понимал, что мог бы послать Лигу с их миссией куда подальше. Но разве у него хватит сил заявить Рио, что он не может и не будет ей помогать?
Детектив встал слишком резко, и комната вокруг него завертелась, как карусель вращающихся огоньков. Рио поднялась с кресла, балансируя на одной ноге, и неловко обняла его рукой за талию, крепко стиснув губы, будто сделала бы что угодно, только бы не помогать ему. Люк заметил, как боль исказила ее лицо.
Это без толку,проворчал он, тщательно подбирая слова, в надежде заставить Рио остаться. Уверенность, что если она уйдет, то никогда не вернется к нему, давила на Люка. Ее подкрепляло и воздействие яда на разум.Не поможет ни девочке, ни тебе, ни мне. Нам надо отдохнутьсейчас середина ночи, а я поднялся на рассвете. Даже если бы в моем кровотоке не циркулировал яд гренделя, вряд ли я смог бы ясно соображать.
Рио осматривала обстановку, только бы не глядеть на Люка.
Я не где? Если хочешь, я уступлю тебе диван, а сама могу устроиться в кресле. Уснуть мне в любом случае не удастся, но ты правот тебя сейчас толку никакого.
Люк поморщился, но Рио была права.
Нет, не здесь. Я живу за конторой. Мы можем пройти через кухню в дом, и ты устроишься в одной из гостевых комнат.
Рио наконец посмотрела на него, удивленно вскинув брови.
В одной из гостевых комнат? Люк, этот яд подействовал на тебя хуже, чем я думала. Позади твоей конторы всего лишь чулан. Я заходила в «Чайную комнату» Хельги через несколько домов отсюда, и у нее на этом месте лишь склад с недельными запасами. Давай устроим тебя на диване.
Люк почувствовал, как непривычная усмешка расплылась на его лице.
Все хорошо. Мой дом больше внутри, чем кажется снаружи.
Рио только головой покачалаона явно не смотрела «Доктора Кто?»[3],но все равно повернулась к двери, на которую указал Люк, и они пошли вперед. Комната уже не кружилась, так что детектив поддержал легкое тело спутницы, не давая ей опираться на больную лодыжку. Люк хотел взять Рио на руки и понести, но чувствовал, что это не сработает и, возможно, заставит ее поспешно сбежать из его обители.
Как только он коснулся двери, чтобы снять чары, та распахнулась, и Рио застыла на пороге и присвистнула.
Мы все еще в нашем мире?
У меня сейчас не хватает сил, чтобы разъяснять физику межпространственной магии. Правда, я и сам в ней почти полный профан,признался Люк, пока гостья пялилась на огромный первый этаж его дома, который занимал площадь раз в тридцать больше, чем склад Хельги.Ну, и мой дом не такой маленький, как думает большинство людей,пояснил маг, а затем его живот пронзила боль, и он рухнул лицом вниз.
ГЛАВА 4
Рио тоже свалилась на пол, потому что высокий, мускулистый и стройный Люк весил больше девяноста килограммов. А перед тем как упасть, он крепко обнял ее рукой за талию. Каким-то образом, в приступе творческой галантности или чистейшего везенияв ее пользу,волшебник успел перевернуться так, чтобы не упасть на Рио сверху. И услышав, с каким громким стуком он треснулся головой об пол, она была премного благодарна его удачному маневру. С другой стороны, теперь Рио оказалась единственным бодрствующим человеком в квартире мага, и ничего хорошего это не предвещало. Не говоря уже о ее предательском теле, которое наводило Рио на мысли о том, как приятно прижаться к длинному, твердому телу Люка.
Зарубив эту идею на корню, Рио медленно села, надеясь, что на помещения не наложены чары, которые сожгут ее дотла или превратят в жабу. И робко обратилась к пустой комнате:
Я знаю, что в магии важны намерения, поэтому хочу прямо заявить, что не собираюсь причинить вреда Люку, а лишь желаю ему помочь.
Она закусила губу и осмотрелась, чувствуя себя глупо, но не заметила ни движений, ни изменений. В воздухе не появилось блестящей, огненной надписи «ЗАХОДИ», но и таблички «УБИРАЙСЯ» не наблюдалось, так что Рио решила рискнуть.
Люк!позвала она, касаясь его мускулистого плеча.Люк!
Но он даже глазом не моргнул. Потерял сознание прямо на удивительно красивом дубовом полу в своем доме, снаружи кажущимся меньше, чем внутри. Должно быть, действие яда.
Надеюсь, что он тебя не убил,прошептала Рио, чувствуя себя одинокой как никогда.
Люк приоткрыл глаза и, моргая, уставился на нее. Затем его лоб разгладился, словно маг вдруг вспомнил, где он и что произошло.
Нужна вода,хрипло попросил он.И порошок, бледно-желтый в стеклянном сосуде над раковиной. Пожалуйста.
Рио поднялась и похромала по просторному помещению, состоящему из гостиной, столовой, комнаты отдыха и кухни. Дом Люка, насколько гостья могла судить со своего места, успокаивал. Живые осенние цвета напоминали ей своим смешением темно-зеленого и насыщенно-красных оттенков лесную чащу. Ничего слишком нового или броского, но вся обстановка свидетельствовала о хорошем вкусе и старинном семейном богатстве.
Рио оглянулась на открытую дверь, мимолетно недоумевая, почему контора мага создавала видимость того, что ее владельцу едва хватает средств на аренду. Но затем решила пока сосредоточиться на вещах поважнее.
Рио рассмотрела несколько сосудов из граненого стекла, ровным рядом стоящих на узкой полочке над раковиной, и быстро выбрала единственный со светло-желтым порошком. А потом вернулась к Люку с требуемым сосудом и стаканом воды. Присев рядом с лежащим на полу магом, Рио неудачно подвернула поврежденную лодыжку и едва смогла сдержать крик.
Мне так жаль,прохрипел Люк, приподнимаясь на локтях, затем сел и взял у нее стеклянную бутылочку.Это я должен позаботиться о тебе, но от меня мало проку.
Ты мой должник,ответила Рио, безуспешно пытаясь улыбнуться.
Люк высыпал половину содержимого склянки в стакан с водой, где порошок растворился, окрасив жидкость в неожиданно синевато-фиолетовый оттенок. После чего маг откинул голову назад и залпом выпил получившуюся смесь.