Мерелит застыла, а затем по-королевски склонила голову, соглашаясь. Рио не хотела бы увидеть, как Мерелит не соглашается с кем-то. Можно поспорить, что ее собеседнику не поздоровится. Ему или ей будет очень, очень больно.
Люк прислонился к столу, по-прежнему оставаясь между Рио и фейри, но наконец загасил огоньки на пальцах. Затем просто положил руку на плечо Рио, не спуская глаз с Мерелит.
Тебе нужно сесть и не нагружать лодыжку,тихо посоветовал он.
Мерелит нетерпеливо вздохнула и подняла тонкую белую руку.
Вот поэтому она морщится, как тупая свинья? Почему ты ничего не сказала?
Рио прищурилась.
Я вовсе не похожа на свинью, вы
Неожиданно ледяная лента обвилась вокруг ее лодыжки, и Рио рухнула в кресло, глядя на свою ногу. Несколько секунд спустя леденящее ощущение исчезло, а с ним и боль. Рио осторожно повертела стопой из стороны в сторону, а затем встала.
Она зажила. Вы спасибо вам, леди Мерелит,тихо поблагодарила она.
Очевидно, отсутствие боли напомнило тебе о манерах, если не о здравом смысле, полукровка,сухо сказала Мерелит.А теперь садись и перестань меня раздражать, пока мы с Люком обсудим, как нам найти мою племянницу. С тобой потом разберемся.
Люк хмуро глянул на Рио.
Столько прожила в Бордертауне и не знаешь, как опасно благодарить фейри?
Рио разинула рот, в данный момент слишком удивленная, чтобы понять, кто же из этих двоих больше ее раздражает. Она решила разобраться с Люком потом, так как Мерелит представляла собой явную угрозу. Рио была уверена, что Люк не причинит ей вреда, но не питала подобных иллюзий в отношении любого фейри.
Полукровка? Нет, не стоит. Вы правы, малышка важнее. А ваша пропавшая племянница выглядит как вы, если бы вы были десятилетней человеческой девочкой?
Люк и Мерелит одновременно вытаращили глаза.
Это Люк тебе сказал, или ты ее видела?
Фейри снова бросилась вперед, словно собираясь схватить Рио, но Люк выставил свою руку, преграждая путь.
Отойди, чтобы мы выяснили, что ей известно,пригрозил он Мерелит.
Она мне расскажет или умрет в агонии,возразила фейри с блестящими глазами.
Не стоит так драматизировать,попросила Рио.Я пришла к Люку, чтобы он помог мне найти малышку, и если онаваша племянница, я с радостью поучаствую в ее поисках.
Рио быстро описала Мерелит, что случилось за день. Фейри еще сильнее занервничала.
Это она, должно быть, она. Если чудовище, укравшее ее, и есть Далриада, я вырву его кости из суставов и полакомлюсь костным мозгом,закричала фейри, чье лицо исказилось во что-то нечеловечески мрачное и жуткое.
Желудок Рио сжался в холодный твердый шар, когда ярость и магия Мерелит накатили на нее ледяной волной.
Далриада?Люк покачала головой.Мне это имя не знакомо.
Он недавно прибыл из Европы,пояснила Мерелит, начиная ходить взад-вперед по пространству между массивным обеденным и кухонным столами, где стояли Рио с Люком.Ходят слухи, что онпиктский король. Он не представился при дворе и не заявил о своих намерениях, поэтому мы полагаем, что он задумал что-то дурное.
Зачем ему понадобилась ваша племянница? Разве пиктыне маленький народец? А тот мужчина был почти ростом с Люка.Рио на минутку задумалась.Хотя, возможно, это не Далриада. У злодеев всегда есть помощники.
Люк расхохотался, и пусть этот звук был чертовски сексуальным, но он все равно пошатнул уверенность Рио.
Мерелит взглянула на Рио, будто та была комнатной собачкой, сделавшей интересный трюк. Та покраснела, думая, не узнала ли Мерелит, что именно думает Рио о фейри.
Пикты так часто вступали в смешанные браки с древних времен, что их рост больше не является неотъемлемой чертой,пояснил Люк, очевидно не чувствуя скрытого противостояния между женщинами в его гостиной.
Мерелит пристально посмотрела на Рио.
А ты умнее, чем выглядишь. А зачем ему понадобилась Элизабетуместный вопрос. Девочка наполовину человек, так что не претендует на трон Зимнего Края. У нее почти нет волшебных способностей. Моя племянница вовсе не участвует в политических разборках, поэтому ее похищение бессмысленно.
Рио попыталась не выдать, как ее испугала холодная оценка ценности ребенка для похитителя. Да, фейри не особо сентиментальные создания, но то, что Мерелит наняла Люка найти Элизабет, вероятно, уже свидетельствовало об ее истинной привязанности к девочке больше, чем все остальное.
Он хотел заполучить ее для какого-то ритуала. Чего-то темного Древняя магия. Ты уверена, что у нее нет магических способностей, из-за которых ее могли похитить?спросила Рио.
Мерелит подобралась к ней и едва не накинулась.
Откуда ты знаешь, зачем он ее забрал?
Она услышала его мысли,пояснил Люк прежде, чем Рио успела придумать ответ.
Или она услышала то, что он хотел ей передать,горько парировала Мерелит.Не так уж сложно обмануть человека с мизерным талантом чтения мыслей.
Рио стиснула зубы. Не стоит кричать на Люка из-за того, что он так легко рассказал фейри о ее способности, да и Мерелит стала бы вести себя еще грубее, если бы понимала, что ее шпильки как-то задевают Рио.
Выражение лица Мерелит слегка изменилось. Глаза слегка расширились, но в остальном ее черты оставались бесстрастными.
А ты можешь читать мои мысли?
Рио подняла руки вверх и покачала головой.
Нет, я не могу читать мысли фейри из Верховного двора, как и сознание большинства демонов или Люка, если уж на то пошло. Как вы уже говорили, это не слишком сильная способность. И я почувствовала какие-то обрывки мыслей похитителя, но даже из них поняла, он собирался сотворить что-то плохое с девочкой. И мы должны ее найти независимо от того, племянница она вам или нет. Он думал о восходе луны, так что какое-то время она в безопасности, но медлить нельзя.
Люк вдруг подтащил один из барных стульев к себе и опустился на него.
Я рад, что у нас есть еще немного времени, потому что наши планы придется претворять в жизнь несколько позже. Сейчас мне надо отдохнуть. Этот яд еще не вышел из моего организма.
Мерелит вскинула бровь, и Рио пояснила.
Я не могу ничего поделать с последствиями яда гренделя. Тебе лучше передохнуть часиков пять, а потом связаться со своими информаторами и найти мою племянницу,приказала фейри, собираясь уходить.Я отправила всех своих подданных, на которых могу повлиять, на поиски. Вместе мы ее найдем.
Мы обязательно спасем ее,сказала Рио, чтобы убедить себя и заверить Мерелит.
Ледяная блондинка развернуласьее волосы всколыхнулись, словно на штормовом ветру.
Но я ведь уже нашла тебя, так что события развиваются интересным образом, верно?
Мерелит ушла, хлопнув дверью прежде, чем Рио успела ответить.
Рио покачала головой.
Она мало похожа на хрупкий цветочек, которыми, по слухам, являются дамы Верховного двора фейри?
Люк расхохотался кратко, устало и с болью в голосе.
Это точно, Рио. Думаю, тебе придется помочь мне дойти до кровати.
Она посмотрела на него.
Если бы это сказал кто-то другой, то я бы сочла это приставанием. Ты ведь знаешь это, да?
Глаза Люка полыхнули огнем.
Только дай мне шанс чуть позже, и я тебя удивлю.
Решив не слишком задумываться над этим, она обхватила Люка за талию, и они вместе медленно прошли по коридору к первой комнате справа. Рио уверяла себя, что он, вероятно, даже не заметил, как взял ее за руку и как между их ладонями проскочил электрический разряд.
Однако сама Рио заметила все за них обоих.
Ну, ты теперь хотя бы не хромаешь,прошептал Люк сквозь стиснутые зубы.Кто скажет, что фейрибесполезные, надоедливые твари?
Рио тихонько рассмеялась.
Она полностью исцелила мою лодыжку.
Хотя зря ты ее поблагодарила,пробормотал Люк.Кто знает, на что она решится теперь?
Я не раз проводила сложные переговоры, Люк, меня ведь растили монахини,мрачно ответила Рио.
Детектив улыбнулся, видимо, считая, что она пошутила. Ха, если б он только знал. Монахини умеют нагнать страху, особенно в Бордертауне.