Брайс, чей взгляд я чувствовала на себе, долго молчал. Я не хотела отвлекать мужчину от его мыслей, и ждала, что он сам, когда захочет, начнёт разговор, однако молчание нас не угнетало. Я слушала, как негромко гудят горы, и смотрела на осыпающуюся с листьев магию. Иногда она была тёплой, но чащепрохладной, и почти всегда ничем не пахла. Чтобы лучше уместить в корзинах или сумках, волшебство можно было трамбовать, но оно этого не любило. Из бережно собранной магии получились потом лучшие настойки и зелья, и здесь об этом знали. На повороте я увидела далеко в берёзовой роще нескольких сборщиц, которые бережно гладили ветви, терпеливо ожидая, когда сгустки и облачка сползут к ним в ладони. Наблюдать за тем, как на севере собирают магию, мне тоже всегда нравилось.
А вы когда-нибудь пробовали?не утерпев, спросила я Брайса.Искали особенное волшебство?
Мужчина кивнул.
Как и любой, как мне кажется, хотя это и считается главной местной небылицей.
А я до сих пор верю, что где-то оно есть. Например, в одной из неисследованных пещер, или на Белой Тишине. Вы бывали там?Он кивнул, и я продолжила:Мы с группой из академии ездили однажды к Небесному замку. Никогда не забуду, как звучало там волшебство.
Магия гор сильная, но она также опасна. Многие, побывавшие в замке, хотели бы там остаться, но немногие понимают, что это решение грозит им одиночеством. Так же, как драконье проклятие.
Это была печальная, совсем не подходящая моменту тема, но я знала, что мужчина не просто так завёл об этом разговор.
Я не знаю, правдивы ли слухи, но, кажется, Стратту и Эйтсу удалось проклятие смягчить
Это правда. По крайней мере, так утверждает Рейн Эйтс, а у меня нет причин сомневаться в его честности. Боюсь, в моём случае всё несколько сложнее.
Я прикусила губы.
Это страшно, когда ничего не получается изменить.
Я никогда не испытывал страх,сказал Брайс.Только ненависть. Иногда кажется, что мне отсыпали ярости Страттов и бесчувственности Эйтсов. К тому же я единственный, кто по-прежнему не доверяет драконам.
И вас можно понять. За свою маму я бы убила, наверное
Брайс пристально посмотрел на меня, и я начала краснеть. Ещё немногои выдала бы себя с потрохами, проболталась просто потому, что не изображала доверие, а действительно мужчине доверяла.
Опасное она всё-таки затеяла предприятие.
Да. У нас семья сумасшедших,отозвалась я с дрожащей улыбкой.Отец всегда был рисковым и любопытным, мамауверенной в себе и настырной, ну а я все их качества сгребла в кучу.
И своих добавили,кивнул он.
Поэтому куча получилась внушительной. Уж не знаю, как она во мне помещается...
По-моему, вы неплохо справляетесь,сказал Брайс, и взгляд стал едва ощутимо ласковым.Ведь главное никогда не сдаваться.
Прошлые мы не станут судить нас нынешних за безрассудства, но за леность и трусость осудят точнотак говорил папа.
Хотел бы я с вашим отцом познакомиться.
Может, когда-нибудь,отозвалась я, ощущая в горле тёплый ком печали.
Карета повернула, и я увидела кедровую рощу, в которой наверняка жило полным-полно золотых белочек. Потом мы проехали по длинному мосту над обманчиво спокойной рекой, и миновали цветущую поляну, похожую на огромную белую подушку.
Я думала о том, что не хочу причинять мужчине новую боль. Наоборот, если бы могла как-то помочь ему
А вон и дом.
Такой большой и светлый!сказала я.Я слышала, он один из самых красивых в округе.
Для меня это просто дом,отозвался Брайс.Место, где я вырос, и где чувствую себя в безопасности. Я никогда не задумывался о его красоте.
Но особняк был красив как снаружи, так и внутри. Все интерьеры были продуманы до мелочей, и цветовая гамма мне понравилась. Здесь не было очень светлых комнат, но и чересчур мрачных я не увидела, хотя, конечно, успела увидеть всего несколько залов. Брайс подал мне руку, когда мы поднимались по лестнице, и, не дожидаясь слуги, помог снять плащ.
Прошу сюда. Ваши вещи пока что отнесут в одну из гостевых комнат.
Я кивнула, а всего через пару минут познакомилась с отцом Брайса, Саэром, который сразу же попросил называть себя по имени.
Всё готово к приезду гостей,сказал он сыну.Юна, вы голодны? Мы можем все вместе перекусить в столовой.
Только если чай,улыбнулась я робко,потому что я поела перед отъездом.
Саэр и Брайс были очень похожи, разве что глаза у старшего Лоэва оказались ореховые. Мне было в их компании одновременно уютно и тревожно, и я осторожно осматривала дом. Хорошо бы, узнать его планировку, чтобы в нужный миг, когда придётся уносить ноги, не замешкаться... Если, конечно, у меня получится так быстро отыскать всё необходимое.
Время в компании Лоэвых летело незаметно. Оба были прекрасными собеседниками, и рассказывали много интересного о поместье. Оказывается, на территории находился не только Колодец Желаний, но ещё и Хрустальное озеропочти прозрачное, на дне которого, если плыть на лодке, можно было увидеть рыб, и древние развалины непонятного замка, в которых, по преданиям, жил призрак. Также на земле Лоэвых в особом месте, в горах, собирали одну из самых густых магий, и моё любопытство просто сходило с ума. А тут ещё господин Саэр начал рассказывать о том, как во время прогулки белки закидали его шишками, и я, смеясь, чуть не подавилась чаем. Чувство юмора у Брайса и его отца было замечательным, к тому же они прекрасно друг друга поддерживали. Саэр любил сына, и был готов ради него на всёэто чувствовалось даже в такой простой беседе.
Полагаю, нам всем пора приводить себя в должный вид,сказал он с улыбкой.Хотя я был бы рад продолжить разговор. Но мы ещё увидимся, Юна.
Я не могла понять, почему он так очевидно обрадовался моему появлению, и, только когда осталась одна и начала переодеваться, вспомнила, что в городе говорили про Брайса. Да, одно время у него вроде как была невеста, но предложения она так и не получила. Или, что ещё хуже, отвергла его. Если Стратта называли «семьянином», который своих близких бережёт пуще глаз, Эйтсасластолюбцем, которого, однако, перевоспитала любовь, про Брайса говорили «одиночка». Кажется, он никогда не приглашал в свой дом девушек, хотя и не отказывал никому в помощи, и был добр ко всякому, кто того заслуживал.
И тут вдруг я свалилась на его голову. Почему Брайс позволил жить в его доме? Почему теперь позвал в своё поместье, к тому же на бал? Он мог оставить меня, простую целительницу, в доме на берегу, ведь был не обязан никуда приглашать Я на мгновение допустила, что понравилась ему ещё тогда, юной и смешливой ученицей, и на сердце стало одновременно сладко и горестно.
Чёртов корсет!..
В дверь постучали, и я, пискнув, скрылась за ширмой.
Кто там?
Госпожа, это горничная! Меня прислал господин Брайс.
Входи,облегчённо выдохнула я.
Девушка появилась как раз вовремя, хотя я и привыкла со всем справляться сама. Однако на платье была сзади тугая шнуровка, да и причёску мне хотелось сделать покрасивей.
Сюда нужна заколка,сказала горничная, когда мы скрутили передние пряди на затылке.
Вот, эта подойдёт?
Подарок мамы, серебряное солнце в пасти волка. Это была моя самая красивая вещь, не считая тоненького золотого колечка с авантюриновым цветком. Я надела и его тоже, и поблагодарила девушку за помощь.
Господин сказал, чтобы вы, как будете готовы, спускались вниз.
Хорошо.
Когда она ушла, я побрызгалась любимыми цветочными духами, и немного постояла перед зеркалом. Прежде у меня всё получалось хорошо, хотя зачастую приходилось идти против правил. Возможно, и теперь следовало так поступить? Вдруг я могла сохранить честь и достоинство, помочь маме и одновременно не подвести человека, который был ко мне добр? Рассердить дракона было чревато смертью, и вряд ли мне следовало верить магам, утверждающим, что отпустят маму тотчас, как я достану для них желаемое
Из груди вырвался тяжёлый вздох. Я запуталась. Что бы ни готовило для меня будущее, нужно было принять это стойко. С этими мыслями я вышла в коридор, и решительно спустилась по лестнице навстречу своей судьбе.