Договорились, Конрарт остановил лошадь и соскользнул на землю. Дай мне несколько минут.
Угу, Это означало целую субъективную вечность простоять конным памятником двадцать седьмому мао, однако экспериментировать в одиночку На фиг, на фиг.
Чтобы почувствовать себя в седле более-менее уверенно, Юрскому понадобилось полчаса неспешной рыси. Тряска, конечно, меньше не стала (он уже «предвкушал» напрочь отбитую к вечеру задницу), но хотя бы можно было отвлечься на что-то постороннее. Например, на вопросы, которых за последние два дня скопились вагон и маленькая тележка.
Конрарт?
Да?
А расскажи мне, что вообще вчера в деревне случилось. Кто все эти люди и зачем вам надо было с ними драться?
Это крестьяне с той стороны границы. Видишь ли, в наших краях уже второй год подряд выдался неурожайным. И если Замок ещё как-то старается помогать своим вассалам, то у человеческих правителей для этого нет ресурсов или желания. Налоги растут, платить их нечем, а тут рядом более благополучный сосед. Естественно, что на границе участились вооружённые стычки. Хуже другое: последние пару раз гонцы докладывали о хорошо подготовленных отрядах, разоряющих наши деревни.
И вы решили с ними разобраться.
Да.
Выяснили, кто эти боевитые ребята?
Примерно.
Юрскому не понравилась уклончивость ответа. Ладно Гвендаль считает его выскочкой-чужаком, но Конрарт мог бы и нормально рассказывать.
Что ж, не хочет самбудем спрашивать дальше.
Скажи, а кто тот кровожадный тип, который хотел укоротить меня на голову?
Его зовут Адальберт фон Гранс, Конрарту явно не хотелось распространяться на эту тему.
Фон Гранс? Хм-м, он имеет какое-то отношение к мазоку? Или у людей знать тоже добавляет к фамилии частицу «фон»?
Имеет. Он прямой наследник одной из десяти областей Шин-Макоку.
И почему он был среди нападавших? Да что ж там такое, отчего каждое слово клещами вытягивать надо?
Адальберт предал Шин-Макоку и перешёл на сторону людей.
О как! А в чём причина?
Ему не понравились методы, которыми мазоку решают проблемы.
Юрский прикусил губу. Мутная история, только куда копать дальше? И самое главное, надо ли? Кто там собирался через недельку свалить на родину? Вот-вот.
Но всё равно, когда они доберутся до замка, он пересилит себя и попросит у Гюнтера лекцию. «Краткий экскурс в политико-экономическое положение Шин-Макоку» или нечто в таком роде. Потому что чертовски неприятно, когда близкие люди сознательно пытаются скрыть от тебя что-то важное.
Глава 6
Трусость
Удивительно, но дорога обратно показалась намного быстрее и легче. И это при том, что почти половину пути он правил Искоркой самостоятельно, а Конрартово «Держи спину!» набило порядочную оскомину.
А-ах, земля! Юрский блаженно растянулся прямо на булыжниках двора Замка. Господи, кайф-то какой!
Ваше величество, вы в порядке? навстречу вернувшемуся отряду спешил Гюнтер, почти не касаясь подошвами бренной брусчатки. Уехали ничего не сказав!
Простите, повинился блудный мао, заставив себя усесться на камнях. Ауч!
Больно, блин! Хорошо хоть на этот раз вроде бы ничего себе не стёр.
Ваше величество! заботливой наседкой кинулся к нему советник.
Не-не-не, всё в порядке! Юрский со всей возможной для него сейчас резвостью поднялся на ноги. Просто, понимаете, я на лошади всего второй раз в жизни ехал.
Гюнтер всплеснул руками:И сразу в такой поход!
Согласен, не самое умное решение.
Я распоряжусь подготовить для вас королевскую купальню, решительно сказал фон Крайст. И подать ужин в ваши покои.
Было бы просто замечательно! Неужели воспитательная работа на этом закончена? А он-то готовился едва ли не получасовой выволочке. Кстати, вполне заслуженной. Гюнтер, а можно вас попросить ещё кое о чём?
Ну конечно!
Могли бы вы во время ужина коротенечко рассказать мне про политическое положение Шин-Макоку? Ну, все эти тёрки с человеческими государствами и тому подобное?
Ваше величество! Глаза наставника мао подозрительно заблестели. Вынастоящий король! Конечно, я расскажу вам, какая только жалость, что почти нет времени подготовить полноценный доклад
Не надо полноценный! переполошился Юрский. Коротко, в самых общих чертах, «Иначе, чувствую, я буду его до утра слушать».
В таком случае, я оставлю вас ненадолго, Гюнтер склонился в изящном поклоне. Постараюсь организовать всё как можно скорее.
И исчез, как ветром унесло.
Ага, запоздало ответил Юрский. Короткий прилив сил закончился, и его снова стало накрывать бесконечной усталостью. Конрарт, повернулся он к молчаливому телохранителю.
Слушаю, ваше величество.
Эта купальнята, которая рядом со спальней?
Нет, ваше величество.
Кто бы сомневался. Закон подлостиэто как тяготение. Исправно работает во всех мирах.
Проводишь меня, ладно? «А то, не ровен час, заблужусь здесь на фиг и окончательно войду в местную историю мао-недотёпой».
* * *
В королевской купальне Юрский отмокал добрый час. Наконец, могучим усилием воли заставив себя вылезти из приятно горячей воды, он с удивлением понял, что тело практически восстановилось: ни боли в мышцах, ни отбитых ягодиц.
Магия, что ли? он задумчиво посмотрел на мраморную купель, над которой всё ещё поднимался пар. Можно будет спросить у кого-нибудь, если не забудется.
Надев очередную вариацию на тему костюма мао (воротник пиджака был затейливо вышит чёрными шёлковыми нитками, а к рубашке из тончайшего хлопка прилагались украшенные ониксом запонки), Юрский бодрым шагом отправился в свою в королевскую опочивальню.
Ваш ужин, ваше величество! Гюнтер уже был тут как тут.
Ага, спасибо, М-м-м, бесподобные ароматы! Интересно, можно будет попросить добавки? После приключений всегда такой зверский аппетит просыпается. Юрский уселся за небольшой, уставленный посудой столик и с предвкушением приподнял крышку ближайшего горшочка.
Если вы позволите, ваше величество, Между тем, Гюнтер успел установить перед столиком передвижную доску, к которой была пришпилена искусно вышитая карта, то я начну доклад.
Да-да, конечно, И всё-таки стоило подождать до завтра: голова почти не соображает. Но что сделаното сделано.
Гюнтер начал с административного деления Шин-Макоку на десять областей с перечислением правящих персон каждой. Юрский узнал, что областью Вальде Гвендаль управляет сам, в области Бильфельд главныйдядя Вольфрама, а в области Шпицбергвнезапно, не госпожа Шери, а какой-то Штоффель.
Штоффель фон Шпицберг, пояснил докладчик, родной брат леди Сессилии. Во времена её правления он занимал пост регента, сейчас же ему запрещено покидать пределы своих владений.
Запрещено? Кем?
Гвендалем фон Вальде. Впрочем, мы ещё вернёмся к этому вопросу, и Гюнтер перешёл на внешнюю политику.
Здесь, в принципе, тоже всё было понятно. Вот куча карликовых человеческих государств: с ними у Шин-Макоку либо вежливый нейтралитет, либо торговые отношения. Вот Шимарон: Великий и находящийся под его протекторатом Малый. Естественные противники государства мазоку, с которыми идёт некое подобие «холодной войны».
Около тридцати лет назад между нашими странами случился крупномасштабный военный конфликт. Мы устояли благодаря чуду и героизму армии, вдаваться в подробности Гюнтер по какой-то причине не стал. К сожалению, правящей верхушкой Шин-Макоку был допущен ряд тяжелейших ошибок, повлекших гибель многих мазоку.
Юрский кивнул: он мог представить себе ситуацию, пусть и в общих чертах. В конце концов, от начала Великой Отечественной тоже прошло всего каких-то шестьдесят лет.
Штоффель из-за этого находится под домашним арестом?
В том числе.
Угу, Так, здесь надо не забыть при случае копнуть поглубже. Гюнтер, я одного никак понять не могу: за что люди ненавидят мазоку и наоборот? Неужели всё дело в бредятине о расовых различиях?
Людиподлые и вероломные создания! припечатал советник род человеческий. Ими движут низменное желание власти и жажда наживы. У них совершенно нет чести!