Через какое-то время по вагону разнесся мелодичный звон, я стала оглядываться, не понимая, в чем дело.
Сейчас будем проходить через портал, сухо пояснил Морр, откладывая газету. Рекомендую держаться крепче. И он положил руки на подлокотник, закрыл глаза.
Портал это тоннель, что ли? Но додумать мысль я не успела: в вагоне внезапно погас свет, а потом его так тряхнуло, что я едва не улетела к потолку, вовремя схватилась за кресло. А потом мне сильно сдавило голову, даже звездочки перед глазами замелькали, еще и уши заложило.
Длилось это всего несколько секунд, но когда снова включился свет, я была ни живая, ни мертвая.
Что это было? прошептала ошеломленно я.
Портал, я же сказал. Морр с полнейшим спокойствием вновь открыл свою газету. Мы проходили через пространство, чтобы сократить путь.
Обалдеть, вырвалось у меня.
И ведь действительно: до того как погас свет, за окном тянулись бескрайние равнины, а теперь по левую сторону раскинулось море. За пару километров ландшафт точно не мог так измениться.
И много еще таких порталов впереди? поинтересовалась я.
Если не ошибаюсь, два.
А эти порталы безопасны?
Более-менее Всего один шанс из тысячи застрять в нем навсегда.
Один из тысячи? Я стала лихорадочно подсчитывать пассажиров в нашем вагоне. Пятьдесят. Но в более простых вагонах мест больше, и если сложить все это и умножить Будет ли во всем поезде тысяча человек?.. Навряд ли Но это все равно не исключает вероятности
Вы будете обедать? отвлек меня некромант, кивком показывая на девушку в белом фартуке, которая перед собой катила тележку с едой.
Буду, с энтузиазмом ответила я. После стресса мне всегда очень хотелось есть.
Из поезда на конечной станции я выходила слегка ошалелой: незадолго до прибытия мы прошли еще один портал, заметно длиннее прошлых, и у меня до сих пор кружилась голова и мутило. Пока я приходила в себя на свежем вечернем воздухе, Морр поймал коляску, которая отвезла нас на самую окраину этого маленького городка, где расположился постоялый двор. Номер мне достался вполне приличный, чистый, с отдельной ванной комнатой.
Выдвигаемся за час до рассвета, сообщил мне Морр, прежде чем скрыться в номере напротив. Я попросил хозяина, чтобы вас разбудили.
Только меня? Похоже, наш безупречный некромант даже не допускал мысли, что может проспать, в отличие от меня. Впрочем, сейчас мне было плевать, что он думает. Хотелось одного: вытянуться на кровати. И спать. Просто спать Тем более времени на это мне выделили совсем мало.
В комнате с видом на горы, а не на уже привычное кладбище мне спалось очень сладко, и совсем не хотелось вставать, когда меня пришли будить еще затемно. Немаркое плотное платье, удобные ботинки, шляпка, чтобы волосы не трепались на ветру, на сборы мне потребовалось немногим больше чем пятнадцать минут. Я даже спустилась в бар, где нам накрыли завтрак, раньше, чем некромант. Морр же, если и был удивлен, то, конечно, не подал вида. Ели тоже быстро, после чего собрались выдвигаться
Лошади? Я не поверила, когда хозяин подвел к нам двух гнедых кобылок. Мы поедем на лошадях?
А вы хотите добираться до скал пешком? Морр легко вскочил на одну из лошадей. Так мы и к обеду там не окажемся
Но я не умею испуганно запротестовала я. Никогда в жизни не ездила на лошади И совсем не хочу свернуть себе шею, свалившись с нее. В моем договоре ничего не сказано про риски для жизни. Нет, я отказываюсь на нее садиться.
Вы серьезно не умеете? Морр протяжно и с шумом выдохнул, видимо, выпуская свой гнев. Его лошадь тоже, кажется, покосилась на меня с осуждением. Еще и заржала.
Мне сейчас не до шуток! на эмоциях выпалила я. Даже если я и взберусь на нее, далеко ли уеду! Еще и галопом! Нет, я, конечно, понимаю, что вы меня и из мертвых поднимете, но как-то я не рассчитывала становиться зомби
Некромант прожег меня взглядом, затем соскочил обратно на землю.
Идите сюда, скомандовал он, поправляя седло.
Зачем? уточнила я с опаской. И не сдвинулась с места.
Идите сюда! Живо!
Деспот, процедила я, но все же подошла.
Ставьте ногу вот сюда показал Морр на стремя.
Я же сказала, что
Ногу. Это было сказано таким тоном, что я торопливо сделала то, что от меня хотели.
Левую, а не правую.
Черт! Сразу надо говорить! Я сменила ногу и Морр, подхватив меня под бедра, в одну секунду усадил в седло. Юбка, конечно, сразу же безбожно задралась, и я стала ее суетливо оправлять.
Будете держать тогда это. Я еще не успела прийти в себя от такого стремительного взлета, как мне вручили чемодан, а потом Морр оказался прямо у меня за спиной.
Мы поедем вдвоем? пролепетала я обескураженно.
У вас есть другие варианты? Тон Морра был пропитан ехидством.
Да. Я могла и остаться. Подождать вас здесь
Исключено. Я не для того вас нанимал, чтобы вы прохлаждались, пока я работаю
А потом Морр обнял меня. То, что он просто потянулся за поводьями, я поняла только в следующий миг, но даже такая вынужденная близость все равно нервировала.
Вы сами будете без седла? спросила я, чтобы как-то отвлечься.
Вместе с вами в седло я точно не помещусь. Его щекочущее дыхание коснулось моего виска.
А не свалитесь?
Не дождетесь. И короткий хмык. Лучше сами старайтесь держать равновесие, а то лови вас потом на ходу
Но этого я вам точно гарантировать не могу, язвительно отозвалась я. Вы берете меня с собой на свой страх и риск, и ответственность за мою жизнь теперь полностью на вас.
Признаюсь, мертвых я люблю куда больше, чем живых. Морр снова хмыкнул и пришпорил лошадь.
Первые метров двести рысцой было еще ничего, я даже смогла полюбоваться просыпающейся природой, но потом наша кобыла понеслась галопом, и мне уже было не до окружающих красот. И даже стало плевать на Морра, который во время быстрого бега еще теснее прижимался ко мне. Да что там! Только благодаря его тискам я и держалась в этом проклятущем седле! А как же захватывало дух! И совсем не в приятном смысле. Моментами мне казалось, что мой завтрак вот-вот выйдет наружу. Но все же иногда Морр разрешал лошади бежать рысцой, а то и неспешным шагом, отдыхая, и тогда я приходила в себя.
Вдоль горного ручья мы ехали медленно. Подъем был крутой, и бедной лошадке, похоже, приходилось совсем туго. Зато у меня появилась возможность снова полюбоваться пейзажем. Пока наш путь шел через лесистую часть горы, но временами сквозь деревья можно было различить отвесные скалы.
Почему эти скалы называют Серебряными? Я уже настолько расслабилась, что даже Морр за спиной перестал беспокоить.
Зимой они покрываются инеем, отчего блестят на солнце, ответил некромант скупо.
Эх, а я уже приготовилась услышать какую-то легенду Впрочем, это же Морр. Полагаю, почему ручей «Дикий», тоже спрашивать бесполезно.
Лес постепенно редел, и вскоре мы оказались у пещеры. Вход в нее был узким, прятался за выступом и при беглом взгляде был едва заметен.
Морр спешился первым и сразу забрал у меня свой драгоценный чемодан.
А мне вы не поможете слезть? попросила я, когда он, словно забыв о моем присутствии, занялся привязыванием лошади к дереву.
Некромант не спеша доделал свое дело и только потом подошел ко мне, подавая руку. Я, придерживаясь за него, кое-как перекинула через седло онемевшую от такой езды ногу, затем приподняла не менее затекшую пятую точку и почти рухнула в объятия Морра. Надо отдать должное, он даже не шелохнулся, с легкостью удержал меня на весу, правда, из-за снова задравшейся юбки его ладонь ненароком оказалась на моем оголившемся бедре. Морр тут же отдернул руку, ну а я вовсе сделала вид, что не заметила этого, быстро поправила платье, шляпку и наконец поблагодарила:
Спасибо.
Мы можем идти? только и спросил Морр.
Конечно. Я энергично кивнула.
Тогда за мной. И некромант направился к пещере.
Глава 9
Морр зашел первым, осветил пещеру сиреневым сиянием своей магии, затем отыскал факел, прикрепленный кем-то предусмотрительным к стене недалеко от входа, и зажег его. Стало посветлее, но не веселее: под каменными сводами заплясали мрачные тени. Внутри пещера тоже оказалась небольшой, вытянутой, где-то размеренно и гулко капала вода, и воздух был спертый, пропитанный запахом влажной земли. Под потолком что-то зашуршало и вихрем пронеслось над головами.