Ну эльфийка на секунду замялась, затем пожала плечами, Мриам дала.
Я мгновенно отшатнулся, она невозмутимо шагнуло следом.
Эффективное средство!
Ничуть не сомневаюсь!
Просто выпей и все!
Это предложение звучит как: просто ляг и сдохни! Замотал головой я, продолжая пятиться.
Кайрил неумолимо наступала.
Ты ведешь себя по-детски! Строго сказала она. Может тебе еще конфетку предложить?! Кайрил остановилась, вздохнула и уставилась на меня тяжелым взглядом. Слушай, если у тебя нет заклинания, чтобы моментально оправиться, советую тебе всеже выпить эту штуку, не задумываясь о побочных эффектах.
Я ошеломленно уставился на нее и, когда до меня дошел смысл ее речи, расплылся в безумной улыбке. И как же я раньше не вспомнил?! Если бы не этот фокус, меня бы как минимум один раз успели бы посадить на кинжал. Я тотчас начал читать заклинание, напоминающее песенку с неразборчивыми словами и веселым мотивчиком. Вообще, читая данное заклинание можно нести любую лабуду, главное тут как раз мотивчик.
Автор Проясняющего Сознание заклинания был гением. Будучи пьяным, трудновато вспомнить все слова комплексной формулы и четко их произнести. Ворожба над собственным разумомочень сложная штука. Она требует немалой сноровки и осуществляется при помощи комплексных заклинаний. Воистину, нужно быть гением, чтобы придумать способ, при помощи которого бухой чародей может творить такое.
Тот убийца очень удивился, когда вместо пускающего слюни нетрезвого короля, встретил черного мага в боевой готовности!
Закончив подпевать, я с силой приложился лбом о ближайшую стенку. Такое вот оригинальное завершение заклинания. А в обычном случае, сложное колдовство завершается замысловатыми движениями рук. Да-а, создатель заклинания был не только гением, но и изрядным шутником. Или засранцем. Все гении такие! Ну ладно, пусть не все, но многие из тех, кого я знаю лично. Себя к гениям я предпочитаю не причислять. Пусть я и в самом деле талантливый засранец, я при этом еще и скромный. Шутка ли, но себе я ни одного памятника не поставил, а ведь больше столетия назад это было особенно модно среди королей.
Потерев тыльной стороной ладони ушибленный лоб, я посмотрел на, ошалевшую от моего представления, Кайрил.
Даже слушать не хочу про побочные эффекты! Спрячь-ка ты лучше это куда подальше. И смотри, чтобы Валдемар не нашел, он вечно всякую пакость в рот тянет.
Не знаю, что ты тут устроил, но тебе действительно лучше, констатировала она и кинула склянку мне. Верни матушке, тебе все равно сейчас к ней идти.
Рейнджер еще там, ответила она на мой невысказанный вопрос.
Сегодня мозгового штурма не получилось. Также как не получилось конструктивной беседы и даже более-менее внятного разговора. Едва придя в себя, старик принялся на все лады костерить целительницу. Эх, родная душа! Может, мы с ним и не сдружимся, но уж точно поладим.
Чтобы унять Норбита, нам с Отаро и Вентисом пришлось вытаскивать его из домика Мриам, что оказалось не так-то просто. Целительницу не часто баловали пациентами, и она вцепилась в престарелого рейнджера мертвой хваткой, уже не обращая внимания на то, что он человек.
Да куда ж он пойдет? Причитала она. Вы посмотрите, какой он изможденный! У него радикулит, да и с почками проблемы! Я ему уже курс интенсивной терапии разработала!
Пока Отаро заговаривал ей зубы, мы с Вентисом эвакуировали несчастного из горячей точки.
Как очередного важного гостя, Норбита поселили в доме Первого. У Первого большой дом, много комнат, целых три поварихи и неофициальная домоправительница Кайрил. Короче, место измученному старикану нашлось. Стал ли наш рейнджер-ветеран вести себя серьезней? А кто на его месте стал бы? Он же не каменный!
В общем, эльфы и ему закатили пирушкугостеприимные они ребята. Так как большую часть стола заняли хорошо знакомые мне кувшинчики, я от веселья предусмотрительно отказался. Позже я узнал, что веселья то, как раз и не получилась, а пирушка превратилась в затянутые поминки по Гантеру. Я же отказался потому, что вновь набираться мне было не с руки. Ясно ведь, раз Норбит очухался, вскоре предстоит серьезная работа, а каждый раз биться лбом о стенуникакого здоровья не напасешься.
Я решил сконцентрироваться на подготовке к предстоящему сражению. В том, что оно будет, я совершенно не сомневалсяслишком большая работа была проделана, чтобы останавливаться на полпути. И как раз вовремя мне пришла в голову мысль, что надо бы разжиться оружием настоящего колдуна. Я, разумеется, имею ввиду волшебный жезл. В сущности, жезлэто просто инструмент, такой же, как и посох, только посохи обычно предпочитают белые маги. Наверное, из-за того, что их можно попышнее украсить и увенчать набалдашником. Для таких как я, более ценными качествами являются функциональность и компактность. Жезл не делает меня сильнее, но значительно расширяет возможности. Эти возможности позволяют мне наиболее эффективно применять мою излюбленную область черной магиимагию крови. С ним отпадает необходимость чертить сложные пентаграммы. Особенно удобно, если учесть, что не везде найдется твердая и ровная поверхность для нанесения четкого рисунка.
Когда-то у меня уже был жезл, но он сломался, не выдержав перегрузок во время одной из битв против объединенной армии на подступах к столице. Эх, хороший был жезлсеребряный и с большим сапфиром. В том, что в этой глуши найти достойную замену будет не легко, сомневаться не приходилось.
Кузнечное делокрайне нетипичное занятие для эльфов. В самом деле, кто может представить себе хрупкого эльфа в кожаном фартуке рядом с кузнечным горном или с молотом перед наковальней? Между тем, эльфийское оружие и броня всем известны своим качеством. В каждом эльфийском поселении существуют кузнечные династии. Чем поселение больше, тем больше в нем мастеров.
Палвин был потомственным кузнецом и единственным мастером в Селении лесных эльфов. Хоть и являясь членом Совета Старейшин, он был сравнительно молод, но наследника, который ходил бы у него в подмастерьях, пока не имел. Его кузница, как и домик целительницы, не располагалась на дереве. Ее вообще выстроили подальше от деревьев, и снаружи она походила на обычный холм, заросший густой травой, из вершины которого торчала труба.
Когда Палфин услышал глухие удары в металлическую дверь, он был очень занят. Кузнец вертелся перед стальным блюдом, отполированным до зеркального блеска, и критически разглядывал себя с разных сторон. Палвин не был столь же изящен, как остальные эльфы. У него были широкие плечи и тугие бугристые мышцы. Он, в отличие от своих соплеменников, коротко стриг волосы и не носил никаких деревянных украшений. Подобный внешний вид был обусловлен издержками профессии, но Палвин не жаловался. Он любил свою работу, даже несмотря на то, что она не делала его популярней в глазах женской половины Селения.
Стук повторился, и кузнец, поколебавшись, отвлекся от самосозерцания. Он поднялся по коротенькой лесенке, сдвинул засов и приоткрыл дверь.
Увидев посетителя, Палвин немало удивился, но быстро взял себя в руки и принял свой обычный хмурый вид.
Чего надо? Спросил он, сам поразившись грубости своего тона.
Нужен кузнец. Сказал Эзенгрин.
Ну, я кузнец.
Вот повезло-то, воскликнул Одаренный, постучался в первую попавшуюся кузницу и сразу наткнулся на кузнеца!
Чего надо, спрашиваю? Не обратив внимания на иронию, повторил Палвин.
Работа есть, уже серьезно ответил Эзенгрин.
Ты прав, работа есть. Причем много и кому-то надо ее делать.
Угрюмый эльф попытался закрыть дверь, но неугомонный колдун придержал ее ногой.
Работа, в смысле заказ, уточнил он.
Мне сейчас не до частных заказов, мы тут к сражению готовимся, если ты не заметил. Я работаю, дабы обеспечить Селению надлежащую боеспособность!
Типа госзаказ, да?
Чего?
Не важно. В сущности, дело у меня пустяковое, но без кузнеца никак. Развел руками Эзенгрин. Я ведь заплачу!
Чем заплатишь? Заинтересовался Палвин.
Золото, серебро, брюлики там разные что тебе ближе?
Эльф отрицательно помотал головой.
Тогда что? Нетерпеливо спросил бывший король. Он хорошо знал эти игры а потому сразу догадался, что кузнецу нужно что-то этакое, но в угадайку играть не собрался.
Это хочу, помявшись, кузнец ткнул пальцем в прицепленный к поясу колдуна меч.
Эзенгрин невольно опустил ладонь на рукоять.
Сделаешь все как надозабирай. Согласился он.
Заходи, буркнул Палвин и посторонился, пропуская колдуна внутрь.
Спустившись по лесенке и миновав короткий коридор, Эзенгрин оказался в довольно просторной, но совершенно обычной кузнице.
Вдоль ближайшей стены, на полках покоилась разномастная кухонная утварь. Дальше шли различные рабочие инструменты: пилы, лопаты, топоры и прочее. Оружие было свалено у дальней стены. Куча пик, тонких сабель, кинжалов и метательных топориков внушала.
А ты, как я погляжу, монополист. Заметил Эзенгрин.
Это семейное дело. Так что тебе там надо?
Мне магический жезл нужен.
Жезл? Но я не знаю, как их делать, озадаченно признался кузнец.
Ну, это совсем просто! Ободрил его колдун и принялся разглядывать кузницу. Наконец его взгляд остановился на заваленном инструментами столе, он быстро подлетел к нему, поднял заинтересовавший его предмет и торжественно предъявил эльфу.
Вот!
Но это же монтировка!
О да! Она самая! Согласился Эзенгрин. Лучшей формы для жезла не найти! Значит так, делаешь мне монтировку, только не круглую, как труба, а шестигранную. Оба конца, и прямой и изогнутый, заточишь словно лезвия.
Колдун вытащил из сумки аккуратно сложенный листок бумаги и пузырек с темно-красной жидкостью.
Здесь, он развернул листок, специальные руны. Выгравируй их на каждой грани. Смотри, все должно быть точно. Одна ошибкапридется переделывать. А сюда вот я свою кровь нацедил. Смешаешь ее с металлом. Ну что ты на меня так уставился? Что-то смущает?
Палвин только покачал головой.
Хорошо. Инструкции у тебя есть, все необходимое тоже. Когда будет готово?
С монтировкой проблем не будет, пожал плечами кузнец, а вот с закорючками этими придется повозиться. Думаю, дня за два управлюсь.
Отлично! Кстати, запомни главноештука эта будет серьезным оружием против ватари, возможно даже как-то повлияет на исход сражения, поэтому, рекомендую не халтурить и постараться сделать все с первой попытки!
Не дожидаясь ответа, Эзенгрин покинул кузницу. Он знал, что замечание насчет халтуры произвело на кузнеца куда больший эффект, нежели упоминание грядущего сражения, и не сомневался в качестве результата.
Глава 13
Много, много раз доводилось мне присутствовать на военных советах, большинством из которых я руководил лично. Сейчас же, к моему облегчению, во главе стола расположился Отаро, признанный командующий объединенных сил. Да и кому, как не ему этим заниматься, если именно он объединил эти силы. Надо заметитьвпервые за все время существования Селения, эльфы пошли на подобный союз. Да и с рейнджерами все не так просто: судя по слухам, их главныйнесговорчивый психопат. Первый как-то рассказал мне об их «беседе», и если верить ему на слово, то происходящее напоминало известную восточную сказку про мальчишку Шоя и вздорного колдуна Слепящего Мрака (колдун, естественно, был черным).
Напротив Первого сидел мастер Норбитпредставитель союзников. По правую руку устроился местный «маршал» Клио, по левую усадили меня, как ключевую фигуру в предстоящем деле.
Около нас, официальныхесли можно так выразитьсячленов штаба, вертелся Фриоль. Его, собственно, никто не приглашал, но отделаться от него не представлялось возможным. Да и особой необходимости в этом не былопользы от него было больше, чем неудобств. Например, это именно он начертил карту местности, над которой сейчас согнулся рейнджер. Сам же непоседливый эльф сидел, понуро склонив голову, и откровенно скучал. Наверное, думал, что будет интересней. Я подобных иллюзий не питал, а потому был заранее готов задремать с открытыми глазами в любой момент.
Насколько я припоминаю, распрямившись, начал Норбит, их лагерь с двух сторон защищен природными стенами, что дает нам не так уж много возможностей для маневра. Их много и они смогут организовать приличную оборону, да такую, что мы всеми объединенными силами брешь не пробьем!
А мы что, собрались объединить все силы для штурма этой насыпи? Хмыкнул Клио. Не забывайте, что у позиции ватари есть и свои недостатки. Например, мои лучники смогут обстрелять их со «стен».
То есть, ты предлагаешь моим ребятам атаковать насыпь, отвлекая внимание, а твои будут стрелять по ним с тыла?
Вполне разумный расклад, кивнул Клио, на расстоянии от нас больше пользы, чем в ближнем бою.
Нас и без того меньше, чем Этих! А когда численное преимущество на стороне обороняющихся, атакасовсем гиблое дело. Если твои стрелки и улучшат положение, то не намного, мы все равно понесем слишком большие потери! Гильдия не может себе этого позволить!
Это война! Пожал плечами Клио.
В гробу я видал такую войну! При твоем разумном раскладе, вся Гильдия рухнет к Собравшийся было выматериться рейнджер вовремя опомнился и продолжил уже спокойнее. Не было такого уговора! Зачем оно нам, спрашивается, надо? Чтобы ваши дети могли спать спокойно? Нет, господа, у нас свой интерес!
Ага, Клио скорчил презрительную гримасу, денежный! У вас, понимаешь ли, убытки возрастут!
Так, давайте не будем трогать детей и убытки, не про то тема! Строго сказал Первый. Вам всем прекрасно известно, что такую заразу как ватари нужно искоренить любым способом. Но мастер Норбит прав. Эта безрассудная тактика не принесет нам успеха. Он тяжело посмотрел на Клио. И мы обязаны учитывать интересы наших союзников, какими бы они ни были.
Молодец, хорошо держится! Споры в этом делевещь полезная, но только до тех пор, пока спорщики придерживаются основной темы. По своему опыту знаю, что, вышедший из под контроля, спор способен внезапно перерасти в мордобой. После этого главными доводами оппонентов являются исключительно такие классические фразы как «Сам козел!», «А-а-а, наших бьют!!!» и «По почкам его, по почкам!».
Отаро скосил взгляд на меня, и я едва заметно подмигнул. Мои советы насчет ведения всевозможных собраний пошли ему впрок.