По идее?
Такова стандартная процедура уничтожения артефактов, созданных при слиянии двух видов магии. Она подробно описана в книгах. Думаю, должно сработать.
То есть, ты никогда этим не занимался?
Все когда-нибудь приходиться делать в первый раз, пожал плечами Эзи.
Вспомнив этот разговор, Валдемар растратил остатки уверенности и посмотрел на Эзенгрина. Тот тоже не был особо уверен в своих действиях, но старался казаться спокойным, изобразив на лице крайнюю сосредоточенность. Почувствовав взгляд Кудесника, он поднял глаза и коротко кивнул: Начали!
Через прижатые ладони Одаренных, в осколок потекла магия. Над поверхностью камня заплясали искорки. Эзенгрин старался подстроиться под поток Кудесника, чтобы черная и белая магии наполняли осколок равномерно. Превосходство одной из сил могло не дать нужного эффектарезонанс происходил только при равном соотношении.
Через некоторое время, как и было описано в книге, искорки превратились в маленькие молнии. Это означало, что резонанс пошел. Эзенгрин и Валдемар сразу же убрали руки и отступили на несколько шагов.
Молнии разрастались, а их интенсивность повышалась. Комната наполнилась треском. Резонанс магий начал свое разрушительное воздействие. Вскоре весь стол окутал серебристый туман, не позволяющий разглядеть то, что происходило с камнем. Через минуту напряженного ожидания, всю гостиную осветила яркая вспышка. Когда зрение присутствующих восстановилось, осколка уже не было, а на столешнице появилась продолговатая дымящаяся дыра.
Эзи не смог сдержать ликующей улыбки, но через секунду его лицо вновь стало непроницаемымрасслабляться было рано, пора начинать вторую часть представления.
Эзи щелкнул пальцами и все свечи разом потухли.
А сейчас, произнес он таким тоном, будто собирался объявить цирковой номер, как и обещал, я позволю вам пообщаться с духом!
Если в некромантии Эзенгрин хоть что-то смыслил, то спиритизмом он и вовсе не увлекался. Вызывать призраков и духов он никогда не пробовал, ведь с ними абсолютно не о чем поговорить. Да и опасное это занятие, сбивать души с Путей Мертвых.
Эзенгрин с самого начала не собирался делать ничего такого. Все, что ему требовалось, это создать соответствующего фантома. Валдемар сейчас должен был просто тихо стоять в сторонке.
После нескольких минут бормотания формулы, посреди комнаты появилось парящее нечто. Оно не имело определенной формы, и было похоже на пятно, переливающееся тусклым зеленым светом.
Что вам надо от меня, жалкие носители плоти?! Пронзительно провизжало пятно слова, заложенные Эзенгрином.
Мы просто хотим задать несколько вопросов, сказал колдун.
Вы жалкие и аморальные существа! После всех моих страданий, вы собираетесь мучить меня какими-то вопросами! Еще более противно взвизгнул фантом.
Э-э а так и должно быть? Неуверенно спросил Клио.
Да, все в порядке, небрежно отозвался Эзи. Как правило, духи не очень приятны в общении.
А с чего это нам быть приятными, когда такие ничтожества как вы
Слушай, давай короче. Нам нужны ответы, тебе свобода. Чем раньше ответишь на вопросы, тем быстрее я тебя отпущу.
Задавайте свои вопросы, тем же режущим слух тоном, отозвался фантом.
Что станет с ватари, если уничтожить алтарь? Сразу же спросил Фриоль.
Они сдохнут! теперь Эзенгрин заставлял фантома говорить еще и с жалобными интонациями. Так мне можно уйти?
И как быстро это с ними произойдет? задал следующий вопрос Клио.
За два-три дня. Ну, отпустите меня! Ну, пожа-алуйста!
А что они успеют за эти дни натворить? Это уже был кузнец.
Да ничего они не успеют. После уничтожения алтаря, они бесцельно разбредутся и передохнут от ломки. Свободу честным душам!
Может, правда отпустим уже, сжалилась Гельма, а то от этого визга у меня голова разболелась!
Да-а! Свободу! Свободу! Поддержал ее фантом.
Больше вопросов нет? Поинтересовался Эзенгрин.
Можно один последний, со своего места встала матушка Мриам и смущенно сцепила руки на уровне груди. Скажите, пожалуйста, а как оно там, за порогом?
Откуда мне знать, как оно ТАМ? Взорвался фантом. Откуда, если вы, ничтожнейшие из существ, меня ЗДЕСЬ держите?!
Полагаю, все что нужно, мы уже услышали. Эзи испытующе посмотрел на Старейшин. Они неуверенно закивали.
Тогда иди с миром! Колдун махнул рукой и рассеял фантома. Затем, щелчком пальцев зажег свечи.
Стоит кому-то умереть, сразу мнят о себе невесть что, обиженно проворчала целительница.
Ну, эту душу можно понять, она была в плену алтаря на протяжении многих веков, заметил Эзи.
Но можно было бы и не хамить приличным эльфам! Буркнула Мриам.
Эзенгрин загадочно улыбнулсяон давно собирался поддеть целительницу за ее спорные методы.
Как я и говорил, мы вполне способны уничтожить алтарь и, тем самым, избавиться от ватари. Душа подтвердила мои слова. Подвел итог Эзи.
Переговариваясь между собой, возбужденные Старейшины начали покидать гостиную.
Миленький фантомчик, подойдя к колдуну, вполголоса произнес Валдемар, от его визга у меня даже зубы заныли.
На то и был расчет, объяснил Эзи. Я хотел сократить количество глупых вопросов, чего и добился. Некоторые из Старейшин очень дотошны, вспомни хотя бы Гельму.
Ту пухлую?
Ага.
Вспоминаю и содрогаюсьу меня была похожая тетка.
Несмотря на успех вчерашнего представления, утром я проснулся в весьма скверном расположении духа. Мне, как и всем обычным людям, временами свойственно приходить в плохое настроение, но столь резкий переход, особенно после удачно провернутого дела, меня насторожил.
Весь день у меня все сыпалось из рук, и не я находил себе места. Меня постоянно грызло ощущение тревоги, обоснование которой я не мог подобрать. Апофеозом этого стала волна ужаса, внезапно нахлынувшая во время ужина, от чего я чуть не подавился куском тефтеля.
Вот это уже серьезно меня взволновало, так как я моментально определил, что испытываю чужой страх. Источник страха также не подвергался сомнениюим был Отаро, являющийся единственным существом за последние сотни лет, с которым у меня установилась прочная эмоциональная связь.
До этого момента я не решался себе признаться, но теперь было совершенно очевидно, что эльф стал для меня не просто знакомым, а очень хорошим другом. Друзей у меня не было давно, и я уже успел подзабыть, что некоторая частичка моей сущности, не без помощи Дара, естественно, неплохо улавливает эмоциональное состояние человека, который так много значит для меня, причем на неограниченном расстоянии.
Откашлявшись, я резко встал из-за стола.
Что, много специй? Удивленно спросила Кайрил.
Похоже, твой брат в опасности.
С чего ты взял?
Ты всецело доверяешь своему Предопределению?
Эльфийка неуверенно кивнула.
Так вот, у меня сейчас было нечто подобное.
Оставив в замешательстве Кайрил и Валдемара, я поднялся в свою комнату. Не знаю, как скоро они пошли ко мне за разъяснениями, но меня там уже не быловзяв сумку и меч, я ушел через портал.
Отаро считался эльфом не робкого десятка, и напугать его до такой степени было нелегко, потому я и решил отталкиваться от худшего.
Я вышел под тем деревом, с которого мы в прошлый раз вели наблюдение за ватари. Поднявшись наверх, я обнаружил именно то, чего опасался. Ватари как раз проводили свой жуткий ритуал. Слава предкам, жертвой был не эльф, а какой-то бородатый мужик. Эльфа я разглядел под навесом для кандидатов в жертвы. Он и еще один человек с ужасом наблюдали за действиями шамана.
Честно говоря, ситуация сложилась не из лучших. Во-первых, попытка спасения эльфа могла стоить жизни мне самому. Я заранее был согласен с этим условием, ибо имел обширный опыт потери дорогих мне э-э личностей (ибо, как и в случае с Первым, не все они были людьми). Некоторые из них умерли собственной смертью, некоторым помогли, но всякий раз это было мучительно больно.
Во-вторых, я в данный момент не располагал достаточными средствами, и, что хуже всего, запасом времени. Когда примутся за эльфа, я не знал, но чувствовал, что следует поторопиться.
Я хищно улыбнулся. Импровизация в жестких условиях без права на ошибку была для меня не нова.
Бесшумно спрыгнув с дерева, я направился вглубь леса. Неподалеку должно было находиться болото, с помощью которого я собирался обеспечить себе поддержку.
Вообще, создание големовпроцесс творческий и очень для меня увлекательный. Конечно, твердые материалы для подобной цели подходят лучше, но времени на их поиски у меня не было.
Остановившись у зыбкой кромки отделяющей сушу от вонючей зеленой жидкости, я поднял руку с раскрытой ладонью и начал шептать магическую формулу, представляя в воображении результат.
Скоро вода начала бурлить и из болота встало настоящее болотное чудище. Оно было больше двух метров ростом и состояло из тины, водорослей, коряг, грязи и прочего мусора. Все эти элементы придавали моему голему достаточно отталкивающий вид. У него были руки и ноги, а голова походила на обычную кочку. Повинуясь мысленному приказу, голем вышел на сушу и встала позади меня.
Далее, я создал еще два подобных монстра. Больше делать я не хотел, чтобы сберечь силы. По той же причине пришлось упразднить их линию поведения, вследствие чего они были способны исполнять лишь простейшие мысленные приказы. Это меня вполне устраивалоприказ «мочить все, что шевелиться» как раз считался одним из простейших.
Когда я вернулся на точку наблюдения, бедняга уже не шевелился, а шаман отрезал от него по кусочку и раздавал столпившимся вокруг ватари. Если бы я не был ранее информирован о таком раскладе от осколка, то точно расстался бы со своими полупереваренными тефтелями. Эх, а ведь все так хорошо начиналось, спокойно ужинал, ворчал на Валдемара и тут на тебе, любуйся трапезой каннибалов.
Я сконцентрировал Дар на големах и приподнял их над землей. С живыми существами этот фокус проделывать куда сложнееприходится рассчитывать силу Дара, чтобы не переломать объекту кости.
Я запустил големов прямо в толпу ватари рядом с алтарем. Приземлившись, они погребли под собой нескольких маньяков, потеряв от удара форму. Ватари были очень удивлены, когда кучи грязи собрались в три громадные фигуры, однако их оцепенение было недолгим. Вот послышались первые крики «Ватари!!!» и на големов набросились всей толпой. Монстры же, согласно приказу, яростно сопротивлялись. При такой толкучке, долго бы они не продержались, но, благодаря аморфным телам, удары поки не приносили им ощутимого вреда. Таким образом, големы могли отвлекать внимание до того момента, пока в них не иссякнет магия.
Я переместился под навес. Ватари, охраняющие пленников, не участвовали в общей свалке, но внимательно следили за ее ходом. Их было восемь, и я начал действовать, как только появился. Трех ближайших я свалил импульсами, пронзившими их мозгипришлось поднапрячься, человеческий мозг устроен сложнее кроличьего. Они повалились без сознания, собирать силы для убийственных импульсов было некогда.
Ватари!!! Закричали остальные, и одновременно набросились на меня.
Я принялся аккуратно выносить их с помощью молний, постоянно используя перемещение. Обычная тактика, если противники неорганизованны, а ты не хочешь задеть своегосначала разбираешься с одним, перемещаешься за спину к другому наносишь очередной удар. Таким образом, я избавился от них до того, как кто-нибудь обратил внимание на происходящее под навесом.
Не теряя времени я подскочил к Первому. Он был связан сплетенными из лиан жгутами и, не обращая внимания на происходящее вокруг, тупо смотрел в землю.
Эй, Отаро! Позвал я.
Первый не отреагировал.
Вспомнив обстоятельства моего окончательного пробуждения после ритуала над осколком, я, не задумываясь, отвесил ему пощечину.
А-а простонал Первый и поднял на меня испуганный взгляд.
Скажи, что ты в порядке, или я тебе еще добавлю!
Эзи?! Как ты здесь оказался?! Не веря своим глазам, спросил Отаро.
Неважно, я коснулся лиан, они в момент увяли и рассыпались, сможешь идти?
Да, неуверенно сказал Первый.
Замечательно, кивнул я и тут же принялся создавать портал.
Похоже, мои големы еще держались, поскольку никто до сих пор не отреагировал на то, что творилось под навесом, но терять время все же не следовало. Появившийся портал вел к точке наблюдения. На создание порталов к близким целям уходили считанные секунды, что в данный момент было немаловажно.
Сваливаем!
Его тоже надо взять, Отаро кивнул на второго пленника, седовласого человека с пышными бакенбардами, который выглядел так же безучастно.
Иди, я его затащу.
Мне не хотелось возиться со стариком, но спорить не хотелось еще больше. Когда Первый скрылся в портале, я схватил пленника за лианы и взвалил на спину. Приводить его в чувство не было времени, поэтому ему обломилась исключительная возможность прокатиться на моем горбу.
Перейдя к точке, я скинул свою ношу и закрыл портал. Стукнувшись о землю, старик начал извиваться в своих путах и что-то хрипеть. Отаро поспешил к нему с кинжалом наготове. Странно, что его не разоружили. Или он спрятал кинжал, пользуясь очередной эльфийской способностью, о которой мне не известно? В любом случае, это ему не очень то помогло.
Пока Первый освобождал старика, я забрался на дерево. Теперь мне стало понятно, почему происходящее под навесом осталось без вниманияоказалось, что големы не единственные источники беспорядка. В то время как одна часть ватари добивала моего последнего монстра, другая ввязалась в драку между собой прямо вокруг Алтаря. Вероятно, пользуясь моментом, особо прожорливые особи решили урвать лишний кусочек, и пошло-поехало.
Отаро, ты можешь почувствовать отсюда Дар шамана? Спросил я, спрыгнув с ветки.
Эльф закрыл глаза и сосредоточился.
Да, я его чувствую, только он почему-то очень ослаб.
Ватари не поделили тело. Похоже, и шаман попал под раздачу.
Грязные ублюдки! Прошипел старик. Он сидел на земле, растирая запястья, и внимательно рассматривал меня. Значит, ты и есть тот самый мальчишка, который разделал троих у Старого Маяка?
О да, а ты тот самый старик, чью дряблую тушку я только что спас от растерзания! Огрызнулся я. У меня никогда не получалось быть любезным с людьми, которые в резких тонах отзывались о моем предполагаемом возрасте.