Ну что, как ты себя чувствуешь? взгляд серых глаз остановился на мне.
Значительно лучше, спасибо, ответила я, присаживаясь на поваленное дерево рядом с костром.
Хорошо. Ты что-нибудь помнишь о той, в чьем теле ты сейчас находишься? А о своей прошлой жизни?
О прежней хозяйке телане помню, о своей прошлой жизнипомню, и неплохо.
Ну то, что ты не помнишь о прежней хозяйке теланеудивительно, на поглощение памяти нужно время. Хотя это можно ускорить, вот поедим и попробуем. А вот насчет прошлой жизнистранно, обычно в таких случаях эта память теряется сразу. Хотя ты не проходила ритуал объединения, так что может быть все, что угодно. Расскажешь о себе?
Расскажу, но сначала я бы хотела кое-что узнать. В конце концов, моя прежняя жизньпрошлое, а настоящее важнее. Можно я спрошу тебя кое о чем?
Эрвейн пожал плечами:
Спрашивай. Если смогу, отвечу.
Что такое тарр-эррей?
Он взглянул на меня удивленно:
Откуда ты? А, понятно, слышала наш разговор. Смотришь прямо в корень. Что ж, слушай. Расскажу, что знаю.
Оказалось, очень давно драконы вели войну с загадочным врагом. Каррсанытак этот народ называл себя. Пожиратели душтак называли его все остальные. Откуда они пришлине знал никто, скорее всего, из иного мира. Судя по описанию, они чем-то напоминали энергетических вампиров, с той разницей, что пожирали душу разумных существ, оставляя пустую оболочкутело, которое продолжало механически вести растительное существование. Причем все процессы в таком теле замедлялись в сотни раз. Существа с магической составляющей, судя по всему, были для пожирателей деликатесом, и любимейшим деликатесом из всех были драконы. Сражаться с ними не удавалосьони умели телепортироваться, пусть и на небольшие расстояния (ни одна другая раса этим искусством не владела) и были чрезвычайно сильными магами, все без исключения.
Почему каррсаны не убивали полностьюнеизвестно. Была теория, что чем больше тело живет после поглощения души, тем больше силы приобретает пожиратель. В первое время жертв пытались лечить, но как можно вылечить отсутствие души? Пожиратели становились все сильнее, ловили все больше драконов, особенно молодых. Драконов становилось все меньше и меньше. А ведь их и без того всегда было маложивут драконы долго, поэтому дети рождаются редко. Другие же расы отказывались вступить в союз с драконамисказалось высокомерие, с которым в те времена драконы относились ко всем остальным.
Один из магов-драконов, потеряв жену и сына, попытался найти способ уберечь свою дочьединственное оставшееся у него близкое существо. Запереть ее было невозможноона уже могла оборачиваться, а такие драконы не могут жить без неба. Эти магом и был придуман тарр-эррей. Неизвестно, чего он хотел добиться, но результат после проведения ритуала оказался неожиданным. Дракон жил обычной жизнью, но при атаке пожирателя расставание души с телом вело всегда к одномутело впадало в стазис, а знания, памятьне только о фактах, но даже о чувствахкаким-то невероятным способом сохранялись в амулете, который вживлялся в тело объекта. Что-то вроде магического копирования диска. При этом позднее в тело можно было поместить любую другую душу, этот ритуал назывался объединением и после него все воспоминания донора души стирались, заменяясь воспоминаниями, чувствами и мыслями реципиента.
Я уставилась на Эрвейна:
Я могу понять, зачем это надо было драконам: если от того, кто отдавал свою душу, не оставалось ничего, драконы фактически давали своим близким шанс на вторую жизнь. Ну и себе заодно, ведь если драконов мало это позволяло получить чистокровное потомство, так?
Да, ты все верно поняла, кивнул он.
Но Зачем это тому, кто отдавал свою душу? Ведь они же фактически умирали! Или те древние драконы лгали им?
Забавно Кем ты была в своем мире, то задаешь такие вопросы?
Тем, кто умеет задавать правильные вопросы и делать выводы из неполных данных, усмехнулась я, так зачем?
Людиа именно они отдавали свои душиживут мало. Для драконов было неважным то, в каком состоянии находилось тело человека, основными требованиями к ним были совпадение пола и определенные душевные качества. Многие из тех, кто шли на ритуал, делали это ради своих близких, ведь наши предки щедро платили за души, причем не только деньгами, но и услугами.
И все же я ничего не понимаю. Мне всегда казалось, что память, знание, чувстваэто и есть душа!
Не знаю, как это было в твоем мире, но в нашем душой называют некую важную часть разумных, в которой хранится все, что ты перечислила, пожал плечами Эрвейн, но я не ученый, и могу чего-то не знать. Рассказывать дальше?
Да. Попробую просто поверить в то, что ты рассказал, кивнула я.
Усмехнувшись, он продолжил свое повествование. По его словам, в те времена гораздо более важным свойством тарр-эррей оказалось то, что прошедшие его драконы стали не по зубам пожирателям. Нет, их души не превратились для пожирателей в яд, они попросту стали бесполезными: те просто не могли поглотить их. Как только это выяснилось, все без исключения драконы прошли тарр-эррей, и ход войны был сломлен. Пожиратели, лишившись притока силы от драконов, обратили свои взоры на эльфов. Эти слова заставили меня внутренне усмехнуться: «Ага, и эльфы здесь есть! Нормальный фэнтезийный мир». Поняв, что опасность угрожает не только драконам, эльфы предложили крылатым союз, который и был вскоре заключен. После этого война длилась еще несколько лет, и в конце концов силам союза удалось уничтожить пожирателей, всех до единого.
После этого тарр-эррей старались не применять. Когда же, выслушав все это, я спросила, как колдун собирался использовать ритуал для создания своих верных слуг, Эрвейн отвернулся и довольно надолго замолчал.
Примерно пятьсот лет назад один из исследователей изменил ритуал объединения, наконец он нехотя начал объяснять, этот шеггов сын нашел способ при объединении менять характер того, кто получается в итоге. Внушить покорность, преданностьда что угодно! Более того, ходили слухи, что он догадался, как вернуть в тело родную душу, изменив ее таким же образом. Говорили, что некоторые главы кланов использовали его, чтобы создать преданных сторонников из противников. Впрочем, слухи это или нет, но после этого тарр-эррей был практически запрещен. Теперь его можно проводить только при условии добровольного согласия объекта и под неусыпным контролем глав всех кланов. Хотя если судить по тебе, кое-кто все еще его практикует! Интересно, зачем его над тобой провели? Скорее бы ты уже все вспомнила!
Скажи, а если его проведут еще раз? Это получится? Можно ли изгнать мою душу из тела? этот вопрос волновал меня больше всего.
Нет, его можно проводить только один раз. Так что это телотвое навсегда.
Я вздохнула с облегчением. Не хотелось бы умереть снова, особенно теперь, когда я ощутила себя не только живой, но и молодой.
Но ведь я не проходила ритуал объединения! Тогда как я попала в это тело? И я все помню!
Мужчина пожал плечами:
Кто знает? Возможно, ты помнишь все именно потому, что попала в это тело случайно, а вот как это вообще получилосьне могу даже предположить! Что с тобой случилось в твоем мире? И какой он, твой мир?
В своем мире я умерла. Глупая, нелепая случайность. Последнее, о чем успела подуматьчто не хочу умирать. А мир? Он показался бы тебе странным. Хотя бы потому, что магии у нас попросту нет.
Нет магии?! взгляд Эрвейна был откровенно шокированным. Как же вы тогда живете?
Обычно живем. У нас из разумных существ есть только люди, но их очень много. Магию нам заменяют технологииони позволяют нам быстро путешествовать на огромные расстояния, связываться с людьми на другом конце света, лечить, учить, развлекаться, обустраивать нашу жизнь с максимальным удобством. Правда, есть и минусынаш мир, как бы это лучше сказать Грязный! Отравленный воздух, вода, все меньше лесов. Еще у нас все время идут войны. Есть оружие, способное по мановению руки уничтожить весь мир, и как-то раз это чуть не произошло.
Ясно, то есть все совсем по-другому. Пожалуй, у нас все-таки лучше. Тем не менее, я хотел бы побывать в твоем мире. Ненадолго, просто посмотреть, жить там я бы не смог. Ладно, надо поесть.