Ты лжешь! Этого не может быть! судя по всему, пленник колдуна в шоке.
Лгу? Обернись, видишь тело? Это и есть мой будущий первый слуга из вашего народа!
Это что, я? Как не повезло-то! Но стоп, он еще никого в тело не вселял? То есть я случайно заняла подготовленное тело без души? Так-так, интересно!
Молчание, и Эрвейн произносит практически мертвым голосом:
Раз у тебя все готово, что ты хочешь от меня?
Ну, тарр-эррей потребует значительного расхода моих сил, а я предпочитаю без этого обойтись. Так что если ты дашь магическую клятву служить мне, твоя душа останется в теле. Подумай. Это лучше, чем умереть, а врагом для своего народа ты станешь в любом случае. У тебя три дня. Амулет на шее удушит тебя, если ты попробуешь обернуться или снять его самостоятельно. Не до конца, не надейсяон введет тебя в магический стазис, и я буду знать, что ритуал проводить все-таки придется. Останешься здесь, воду и еду тебе будут приносить. И да, оставляю тебе компанию, полюбуйся, на что ты будешь похож после ритуала!
Зачем? Если там уже нет души, зачем мучить несчастного?
Неуч! восклицает колдун, тарр-эррей вводит тело в стазис, из которого объект ритуала выходит только после объединения, так что ему все безразличноа для тебя будет наглядным пособием. Ладно, увидимся через три дня. Рахх, сними с него цепи!
Чья-то тяжелая поступь, металлический звонвидимо, те самые цепи, скрип кресла, шаги. Затем, судя по всему, захлопнулась дверь и опустился засов, оставляя Эрвейна наедине с тем, что теперь являлось моим телом.
Время тянулось медленно. Я по-прежнему не могла пошевелиться, оставалось только анализировать услышанное. Итак, что мы имеем? Я попала в тело, которое было подготовлено для вселения души неким загадочным ритуалом. Все, что я могла ощущатьтело женское, это несомненный плюс, вряд ли я смогла бы вести себя адекватно в роли мужчины. Если тело и повреждено, то не фатальноколдуну оно нужно как сосуд для новой души. Судя по разговору, что вели здешний хозяин и его пленник, я тоже не человек, раз мы с Эрвейном из одного народа. Интересно. Похоже, у меня может появиться союзник!
Что еще? Язык я понимаю, следовательно, в теле сохранилась память, и не только телесная. Непонятно, как такое может быть? Ладно, спишем на ритуал. Странно, почему я больше ничего не помню о своем «реципиенте»? Или воспоминания придут потом? Скорее всего, да и колдун говорил о чем-то похожем.
Безумно хотелось двигаться, а еще меня начала мучить жажда. Это было жуткоощущать себя слепой и безгласной пленницей в темнице тела. Боль постепенно стихала, хоть и оставалась сильнойне резкой, как будто рвутся все жилы, а тупой, словно на меня навалили кучу камней. Не знаю, сколько прошло времени, пока вдруг не поняла, что могу открыть глаза.
Веки поднимались тяжело. Глаза болели, как будто в них насыпали песка, картинка плыла перед глазами. Несколько раз моргнув, попыталась сфокусировать зрение. Постепенно стоящая перед глазами пелена рассеялась, и я попыталась осмотреть место своего заточения.
Откровенно говоря, я ожидала увидеть что-то вроде тюремной камеры. Этакую небольшую каморку с решетками на окнах и соломой, брошенной на пол. Впрочем, тут я ошибласьесли бы не некоторые детали, это помещение вполне можно было бы принять за обычную комнату. Правда, комнату для аскета.
Окна, забранного решеткой, не было. Его вообще не было, никакоговидимо, мы либо находились под землей, либо пленникам окон здесь не положено. Довольно просторно, хотя и мрачнотемный камень стен, полов и потолка, тяжелый даже на вид грубо сколоченный деревянный стол, что-то вроде кресла из того же дерева. Лежанка у стены, похоже, была каменной. Судя по всему, я лежала на такой жеособо не было видно, повернуть голову я по-прежнему не могла. Чего-либо похожего на санузел я не увидела, хотя кто его знает, как у них тут все устроено. Мой сокамерник сидел в кресле, опустив голову на скрещенные на столе руки. Единственный источник светатусклый шар на подставкестоял на столе, не в состоянии разогнать тьму по углам комнаты. Словом, картина безысходности. На столе рядом с шаром увидела кувшин и поняла, что больше не выдержужажда уже мешала думать. Попыталась что-то произнестибезуспешно, губы все еще не слушались. Собрала все силы и застонала.
Никогда не видела, чтобы стон оказал такое воздействие! Эрвейн очутился рядом со мной так быстро, как будто бы телепортировался. Он склонился над моимда, моим, плевать, чье оно было раньшетелом, и я увидела, как изумленно расширились его глаза:
Эй, ты жив? Значит, колдун соврал? Или Кто ты? Что ты помнишь?
Я пошевелила губами, но пересохшее горло не пропускало звуков. Мужчина оказался сообразительнымналил в стоявший на столе стакан жидкость из кувшина и попытался меня напоить. Наконец-то! Казалось, я никогда не пила ничего вкуснее. С каждым глотком я словно оживала.
Ну что, лучше? глаза сокамерника светились нетерпением. Кто ты?
Не знаю. Не мое тело, с трудом прохрипела первые слова. Ура, я могу говорить на местном языке!
Значит, мерзавец был прав. Хм, но он явно не планировал вселение твоей души в это тело! Значит, хоть в чем-то его планы поломаются! Хотя Ты что-нибудь помнишь о жизни в другом теле? А о том, в чьем теле ты сейчас? вопросы сыпались на мою гудящую голову, как град.
Раньше помню. Другой мир, я старалась говорить максимально кратко, медленно проговаривая слова, сейчас только язык.
Другой мир?! мой коллега по несчастью был удивлен, но нельзя сказать, что слишком сильно, и что последнее ты помнишь про другой мир?
Смерть. Мою.
Надо же! Я читал про что-то подобное в древних хрониках, но не думал, что могу столкнуться с этим в жизни! Давно ты пришел в себя?
Непонятно. Я что, так мужеподобна?
Пришла. Не знаю. Не могу двигаться, с каждой минутой говорить становилось легче.
Простите, тари, я не понял, кто вы, мужчина явно смутился, а двигаться вы скоро начнете, если я правильно помню ритуал объединения. Могу попробовать помочь, вы позволите?
С чего вдруг он стал таким церемонным? У них матриархат или это то воспитание, которого в нашем мире так многим не хватает?
Да, и не надо на «вы». Не время для церемоний.
Что ж, тогда позволь представиться. Эрвейн эр Шарэррах. Свое имя, точнее имя той, в чьем теле ты сейчас находишься, ты вряд ли уже вспомнила, я прав? он опустился на корточки рядом с лежанкой и принялся растирать мне руки.
Верно, не помню. Как вообще можно помнить такое? под его руками мое тело начало оживать.
Ритуал, расскажу позже. Сейчас тебе надо прийти в себя.
Вдруг за дверью послышались тяжелые шаги. Эрвейн стремительно вернулся в кресло, шепнув мне: «закрой глаза и не шевелись». Загрохотал засов и, судя по звуку, открылась дверь.
Еда. Чей-то грубый голос, бряцанье посуды, дверь закрывается, снова стук засова. Шаги постепенно удаляются.
Открываю глаза, на столе другой кувшин и миска, в которой что-то лежит. Эрвейн подходит ко мне:
Ну что, продолжим? и возобновляет массаж, а я чувствую, как с каждой минутой ко мне возвращаются силы. Примерно через десять минут останавливаю его:
Спасибо, мне намного лучше. Поможешь сесть?
Мужчина кивает и помогает мне. Наконец-то! Ходить еще не могу, но сидеть и поворачивать головууже достижение! Гляжу на свои рукихудые, почти как у страдающих анорексией, грязные ногти обломаны, узор из синяков. Однако руки явно молодой девушки, уж женщину-то в этом не обмануть. Похоже, еще один плюс в ситуации. Потом, сейчас не время для этого.
Как отсюда сбежать? понимаю, если бы он знал, сам сбежал бы, но мозговой штурм еще никто не отменял, ты об этом думал?
Горький смешок:
Если бы не этот шеггов амулет! Сейчас, когда я в ясном сознании и без цепейникто бы меня не удержал!
Смотрю на него. На шее цепочка, на которой висит странная загогулина из похожего на серебро металла.
Это и есть тот самый амулет? спрашиваю, кивая на загогулину.
Да. И снять я его не могу, а в нем не обернусь.
А если обернешься, сможешь выбраться? В кого ты оборачиваешься?
Эрвейн усмехнулся:
Да, смогу. В дракона.