Карма засмеялась.
- По крайней мере он не глупый.
Тайана фыркнула, покачав головой.
- Карма и Табби, не проливайте его кровь, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Его кровь может быть могущественной. Потому что давайте признаем этов альтернативную реальность отправляют лишь по одной из двух причин.
- Чтобы спрятать, - сказала Аманда.
Табита скрестила руки на груди и начала рассматривать его чересчур внимательно.
- Или, чтобы их убили в реальности, где они слабы.
Ник собрался отрицать это. Но нравилось ему это или нет, он, вероятно, был здесь для того, чтобы умереть, и они самые ближайшие защитники, которые были у него, и пусть Табиту бросало из крайности в крайность, но она умела драться.
- Это точно либо одно, либо другое. И если бы я знал, как попал сюда, то знал бы, какая причина правильная.
Карма вытащила нож, похожий на кинжал Малачая Ника.
- Будешь угрожать моей семье, и я прикончу тебя.
Тайана убрала руку Кармы.
- Не проливай кровь, - повторила она сквозь сжатые зубы.В крови есть сила, и мы не знаем, какая в его. Пока не узнаем, нужно сохранить его в целости.
Карма убрала нож.
Ник повернулся к Табите, его трясло, и он старался не показывать этого.
- Ты здесь тоже охотишься на вампиров и Даймонов?
- Да. А тебе-то что?
- В твоем мире так же существует паранормальное. Может, мы найдем что-то, что поможет мне вернуться.
Табита посмотрела мимо него на Карму.
- Похоже, нам надо отвести его к тебе домой.
- Думаю, стоит попробовать?Карма повернулась к Тайане.Если Ее Величество не возражает.
Тайна закатила глаза.
- Ты такая сучка.
Совершенно не задетая оскорблением, та улыбнулась.
- Это Карма, детка.
С болезненным стоном Тайана пошла к кассе.
- Возьми с собой Табби и Мэнди на случай неприятностей. Селена, останешься со мной, мы поищем в гримуарах что-то об этом.
Ник думал, что спасен, пока Аманда не протянула руку и со стойки к ней не прилетел нож и не приземлился на ее ладонь. Она засунула его в задний карман.
Ахнув, он замер.
- Телекинез, - объяснила она безразличным тоном, будто это была обычная вещь.
Хотя для него это было не так.
- Ага, знаю. У меня должна быть такая же сила. Но откуда я пришел, в такие вещи не верят.
- А кто сказал, что я верю тут?
Он не стал комментировать это заявление, пока Аманда вела его к совей белой Тойоте. Он сел сзади, а близнецы спереди. Карма очень гостеприимно посмотрела на него через окно, а потом прошла к своей красной Honda Nighthawk и надела шлем, чтобы следовать за ними.
Пристегнувшись, Табита повернулась и вперилась в него напряженным взглядом.
- А ты не должен быть в школе?
- Я прогулял урок.
Аманда свернула на обочину.
- Ты не должен так поступать.
- Знаю, и обычно этого не делаю, но экстремальные обстоятельства заставили меня этим утром пойти на правонарушение. Кроме того, я не знал, что у меня за уроки и где они. Не хотел выглядеть полным идиотом, - он не стал упоминать, что почти что потерял сознание, как это случилось в их магазине.
Что-то тянуло его, и пока он не узнает что, то не хотел быть рядом с невинными жертвами, которые не знают, как защитить себя от паранормального существа, которое появиться и затеет драку. И он не был уверен, пыталось ли оно утащить его в его реальность или присоединиться к нему здесь.
- Так какая я в твоем мире?
От вопроса Табиты он улыбнулся.
- Почти такая же, как здесь. Но волосы короче и одежда более обтягивающая.
Это казалось было ей приятно.
- А Мэнди?
- Там, откуда я пришел, у нее не никаких сил. По крайней мере, вы об этом ничего не говорили. Она нормальная по сравнению с твоей эксцентричностью.
Она игриво ударила Аманду по руке.
- Кажется, некоторые вещи не меняются.
Аманда посмотрела на него в зеркало заднего вида.
- А ты? Откуда тебе знать, что ты это не ты?
- Во-первых, в моем мире я выше. У меня темные волосы, и мой отец умер.
Табита ахнула.
- Тройная угроза мертв?
Ник покачал головой.
- Нет, в моем мире он мне друг, а не отец. Умер мой настоящий отец, а не Бабба.
- Интересно.
Ник не упустил подтекста в словах Табиты.
- Что такое?
- Ты и он отличаетесь, а мы - нет.
- Да, в курсе я, ясно? Не могу понять почему. Люди, которых я знаю демонами в моем мире, здесь совершенно нормальные. Почему так?
Вместо того, чтобы ответить, Аманда резко вдохнула.
- Так ты такой, да?
- Да, так и есть, - сказала Табита, прежде чем он успел открыть рот.Ты же видела, как затанцевала его аура от этого вопроса.
Ник громко ахнул, когда его прилепило к сиденью невидимой рукой.
- Эй! Я не такой.
- Откуда нам знать?спросили они одновременно.
- Я похож на зло?
Табита посмотрела на него сузившимися глазами.
- Зло редко на себя похоже.
- Ага, - прокашлял Ник, когда хватка на его горле усилилась.Но мы все сражаемся с вами, и я работаю на Темных Охотников.
Табита нахмурилась.
- Кто такие Темные Охотники?
Конечно, откуда ей знать. Он забыл, что в отличии от них, Табита не была частью их скрытого мира.
- Бессмертные войны, которые принадлежат богине Артемиде. Они проводят вечность, сражаясь с Даймонами и всем, что угрожает этому миру или скорее, моему миру.
- Он все равно может врать, - сказала Аманда Табите.
Она покачала головой.
- Нет. Его аура говорит иное. Я верю ему. У него такой невинный взгляд щенка.
Отлично. Именно этого он и добивался. Еще бы снова одели его как придурка.
Наконец, Аманда ослабила опасную хватку. Ник потер шею, радуясь, что снова может дышать. Закашлявшись, он пригладил одежду.
- И каково это быть демоном?спросила Табита.
- Как быть человеком, если не считать, что куча страшных существ хочет убить меня и высосать мои силы. Или что еще хуже, запереть меня в клетке, чтобы я служил им.
Табита фыркнула.
- Похоже на мою жизнь.
- Думаешь, поэтому тебя сюда послали?спросила Аманда, заворачивая за угол.Что-то пытается пленить или убить тебя?
- Понятия не имею. Мы пытались связать мои силы вчерашней ночью. Я думаю, что у заклинания могла быть отдача.
Табита покачала головой.
- Нет. Нужно что-то посерьезнее, чтобы выдернуть кого-то из его вселенной и поместить в другую. Точно не осечка или зашедшее далеко заклинание. Это должно быть сделано нарочно.
От этого ему лучше не стало. Это как гвоздь протыкает ботинок. Если это было сделано специально, то кто ответственен?
Ник нервно оглянулся.
Аманда заехала на узкую подъездную дорогу своего маленького белого дома. Они вышли, а Карма припарковала свой мотоцикл на улице напротив дома. Спешившись, она сняла шлем и держа его за ремешок присоединилась к ним и повела их к главной двери.
Когда она открыла ее, Ник последовал за ними внутрь.
- Так зачем мы здесь?
Как только он задал вопрос, в его голову полетела чашка. Он пригнулся, воспользовавшись рефлексами, полученными благодаря борьбе с самыми худшими существами паронормального мира, которые устраивали на него засады.
Чашка разбилась о стену.
Табби впечатлено улыбнулась.
- Хорошие рефлексы.
- Эй!раздраженно рявкнула Карма.Что я тебе насчет этого говорила? Пока снова не научишься платить по счетам, не трогай мои вещи!
- С кем она говорит?прошептал он Табите.
- Думаю, с Генриеттой.
Он нахмурился.
- С кем?
- Надоедливое привидение, - Карма положила ключи на маленький столик в фойе и повесила шлем на вешалку.Она досталась вместе с домом, и мы воюем с того момента, как она сказала мне убираться отсюда.
Услышав ее браваду, Ник приподнял бровь. Если бы привидение сказало ему рвать когти, он бы вылетел так быстро, что за ним бы тянулось его размытое изображение.
- И почему ты этого не сделала?
Карма посмотрела на него, словно это он сошел с ума, задавая такой логичный вопрос.
- Мой дом. Я сказала ей, когда она научиться оплачивать счета, я съеду. Но я не собираюсь сдаваться, лишь потому что она лениться собрать свои вещи и съехать. И давай признаем, ей нужно собирать гораздо меньше вещей, - Карма задрала голову, разговаривая с потолком.Начнешь снова, и я снова достану оборудование для пыток привидений. Посмотрим, как тебе это понравиться, да? Я снесу стены, передвину мебель и врублю на полную Bauhaus. Я знаю, как ты не любишь Питера Мёрфи.
Аманда рассмеялась.
- Расслабься, парень. Мы здесь, чтобы Карма пообщалась с духами, а вдруг они знают, что преследует тебя и почему тебя вытащили из дома. Не считая особняка Лалори, в ее доме больше всего приведений в городе. Тут произошло больше убийств, чем где-либо в Луизиане.
Ника поразил ее безразличный тон относительно того, что травмировало его. Не удивительно, что Мадуг вечно жаловался насчет своего старшего брата, и семьи, в которую Эрик хотел войти. Мадуг был прав. Сестры Деверо странные.
- Ты серьезно?
Кивнув, Табита указала на гостиную.
- Когда она переехала сюда, на стенах все еще была кровь от двойного убийства.
Его челюсть отпала, он с изумлением посмотрел на Карму.
- Почему ты здесь живешь?
- А ты представляешь, сколько стоит дом в Квотр? Особенно такого размера? Я получила его за бесценок.
- Ага, но тебе не страшно?
Карма рассмеялась над его беспокойством.
- Малыш, самая страшная вещь в этом доме, я. В отличии от остальных я знаю, как защитить себя от зла здесь, и как мучить его, когда оно станет милым. Поверь мне, им следует больше бояться меня, чем мне их. И это их серьезно бесит, - она пошла вверх по лестнице.
Ник очень хотел уйти.
«А я думал, что моя жизнь пытка »
- Пошли, - Табита потянула его за руку.Мы защитим тебя.
Ну да, это успокаивало никак.
Ник посмотрел наверх, на огромную железную люстру над головой, и вспомнил, как одна такая пыталась превратить его в дома Кириана в котлету. Он очень не хотел это повторить.
- Просто, не хочу, чтобы на меня упала очередная люстра.
Но так как выбора у него не было, он последовал за ними наверх в спальню, которую превратили в комнату для медитаций. Там был алтарь в углу, с коллекцией вееров для моленья африканцев и коренных американцев вдоль стены, кожаные сумки и трещотки, сделанные из разных животных. С противоположной стороны весели барабаны из сыромятной кожи. Стены были выкрашены в голубой цвет, с золотыми и белыми узорами.
Карма, запев песню, слова которой Ник не понимал, зажгла ладан на алтаре, а Табита и Аманда сели на бордовые подушки на полу, которые лежали по кругу. Карма попрыскала на него какой-то травяной штукой, зачем начала огромным веером ручной работы направлять на него дым с ладана.
Ник уселся на ближайшую подушку и посмотрел на Табиту и Аманду. Они присоединились к песнопению Кармы. Что-то невидимое с силой потянуло Ника за волосы.
- Эй!рявкнул он, потирая голову в том месте.
Карма сказала что-то на непонятном языке.
- Надеюсь, ты сказала этому оставить меня в покое, - как только он проговорил это, другой дух ударил его в спину, и он упал вперед. Разозлившись еще больше, Ник зашипел.
Дух снова дернул его за волосы.
Взбешенный, он вскочил на ноги, чтобы встретиться с невидимым мучителем. Но быстрее, чем он смог моргнуть, что-то схватило его за горло и подняло в воздух, прижав к стене, по центру вееров.
В комнате, как гром, раздался безумный смех.
Ник, не способный двигаться, пытался вдохнуть, а нечто, похожее на удава, обвивалось вокруг его тела, сжимая.
Из ниоткуда, мужской голос прошептал ему в ухо:
- Ну, ну. И что у нас тут? Небольшая закуска для меня? Не волнуйся. Боль будет не долгой, лишь пока я не убью тебя.
Глава 5
В ушах Ника звенело, а Аманда, Табита и Карма пытались оттащить его от стены, к которой его прижало. Но все их усилия вызывали лишь большую боль и усиливали хватку того, что держало его.
«Я умру».
У него не было сил, чтобы вырваться или способностей сражаться. И женщины были явно беспомощны против того, что напало, как и он. Он перепробовал все, что приходило в голову, но все бесполезно. Глаза заволокло туманом. Прикрыв глаза, и хотя и знал, что это бесполезно, он позвал Калеба или Коди прийти за ним. Он не знал, что еще делать, и ему не свойственно не пытаться хотя бы бороться. Господи, что бы он отдал, чтобы заполучить свои силы хотя бы на секунду. Он даже был бы рад отдачам.
Неожиданно в комнате прозвучало эхо боевого клича. Одну минуту Ник терял сознание, в другую уже был свободен. Он упал на пол и приземлился на спину. Дезориентированный и парализованный, он по-прежнему не мог шевелиться. Его голова продолжала кружиться, а он смотрел на Коди в ее сексуальных воинских доспехах, сражающуюся с крутящейся тенью. Та плюнула в нее огнем. Она выставила красный щит с черным фениксом в центре и откинула тень.
Аманда, Табита и Карма вели себя так, будто не видели ее. Все трое окружили его.
«Я, наверное, умер».
А с чего еще ему видеть Коди и тень, когда остальные не видели?
Аманда наклонила его голову, чтобы прощупать пульс.
- Он умер?спросила Табита.
- Он синеет, - Аманда посмотрела наверх.Карма, звони в скорую!
Та убежала.
Хотя Ник не мог двигаться, но все равно видел Коди, уверенно сражающуюся с тенью. За несколько секунд она прижала тень к стене.
Последнее движение мечом, и та испарилась.
Коди быстро осмотрела комнату на наличие других угроз. Когда она встретилась с ним взглядом, ее лицо побледнело.
Она подбежала к нему и присела на колени.
- Оставайся со мной, Ник, - она нагнулась и поцеловала его.
Когда ее язык прикоснулся к его, ее дыхание наполнило его грудь, и благодаря ее теплу, он наконец смог дышать. Да, ради ее поцелуев он готов, чтобы его избивали каждый день и дважды по воскресеньям.
«Я больной мазохист»
Аманда и Табита завизжали и отскочили от его тела. Ник открыл глаза и обнаружил, что Коди все еще с ним. Теперь она была одета в красный свитер и джинсы. Коди отодвинулась от его губ и улыбнулась ему, пока близнецы хватали со стен оружие.
Ник протянул руку и дотронулся до щеки Коди. Без сомнения, она была самой красивой девушкой из всех, что он видел. И никогда он не был так благодарен за ее присутствие.