Владелец казино «Иштар»Синбольше не в списке. Он влюбился в одну из служанок Артемиды и избавлен от службы. У истории парня вышел счастливый финал.
Лайонел, Рене и Павел умерли за последние несколько месяцев. Предположительно из-за невезения. Лайонел и Рене не добрались домой до рассвета. Павлу снесло голову в ужасной автомобильной аварии. По крайне мере, так говорилось в официальной версии.
После слов Рэна и Энди, Джесс задумался о том, что могло произойти на самом деле.
Несколько других Темных Охотника были переведены, чтобы заменить погибших. Один из нихбританец Сайра, известный так же как Юкон Джейн, и Руж, чья речь подтверждала его крайне больную психику. С парнем определенно было что-то не в порядке.
«Интересно, кого переведут на замену Лайонела? Скоро узнаем».
Мимо, стреляя глазками, прошла хорошенькая блондинка, отвлекая внимание от навязчивых мыслей. Сандауан медленно выдохнул при виде ее дерзкой походки. Он всегда чувствовал себя простаком с женщинами, которые умели себя подать перед мужчиной, который ее хотел.
Она улыбнулась ему через плечо.
«Мальчик, тебе необходимо работать».
Да, но она казалась такой очаровательной.
«Работа, Джесс. Если Энди прав, и по улицам разгуливает убийца, ты должен найти и остановить его».
На самом деле он жалел, что не может последовать за блондинкой. В Рено возможно. Здесь...
Слишком много Даймонов.
Вздохнув, он пересек Спринг-Маунтин-роуд и направился на север Бульвара Лас-Вегас. Прошел мимо входа в Нейман Мерсис в Фэшен Шоу Мелл, и приблизился к Облаку, когда неожиданно по спине прошло знакомое покалывание. Одно было ясно, где-то неподалеку шастали даймоны.
«Но где?»
Вокруг сплошной людской поток, точно определить даймона в такой толпе почти невозможно. Не говоря уже о ярком свете. Даже в солнцезащитных очках различить что-либо было тяжело из-за сверхчувствительных глаз. Артемида дала Темным Охотникам невероятное ночное зрение, но это произошло задолго до изобретения современных лампочек, и Сандауан действительно ненавидел все, что блестит.
Закрыв глаза, Джесс сосредоточился на других ощущениях. Сначала звуки захлестнули его, но через несколько секунд все улеглось, и он смог определить нужное направление.
Даймоны на подземной стоянке справа от него.
Охотник направился к ним, убедившись, что держится вне поля зрения камер наружного наблюдения, которые полиция использовала для слежения. В этом Руж был непревзойден: все-таки он находится в Англии, где на улицах камер больше, чем в самых крутых гипермаркетах.
Джесс нырнул на безлюдную стоянку.
Сначала, он ничего не услышал. Затем...
«Справа».
Сандаун вытащил кинжалы; он носил их в рукавах на случай, если встретит человека, который не поймет, почему высокий темноволосый мужчина, одетый не по сезону в теплую одежду и солнцезащитные очками, вооружен по самые клыки. Что-то типа: «Честно, офицер, я пытаюсь защитить человечество, убивая существ, которые высасывают человеческие души, чтобы выжить после своего двадцатисемилетия, поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь»казалось неправдоподобным. Почему-то он не мог представить, что кто-то ему поверит. Особенно учитывая безрассудство современных судов и судей.
Джесс резко остановился, так как увидел нечто более ужасающее, чем ожидал.
На земле расположились четыре даймона и буквально пожирали то, что когда-то было демоном. Хотя на первый взгляд казалось, что это человек. Однако нельзя было не заметить характерного запаха и странного цвета кожи.
Труп явно принадлежал не человеку.
Один из даймонов посмотрел на Джесса, будто почувствовав его присутствие.
Темный Охотник,прорычал он.
Сейчас, как правило, даймоны должны свалить. Это была стандартная процедура последних ста тридцати девяти лет.
Эти не бежали.
Даже не так. Они бежали к нему. Последний раз такое случалось при кратком пребывании на Аляске в Фэрбенкси с Сарой и двумя другими охотниками. Тогда все прошло для него не лучшим образом. А для погибшего Темного Охотника оказалось намного хуже.
Джесс оттолкнул первого подбежавшего даймона и вонзил кинжал прямо в сердце. Это лишь на пару секунд выбило противника из колеи.
«Эээ, минуточку...»
Что за хре?..Слова оборвались, когда даймон поднял и отбросил Джесса к дальней стене, припечатывая в бетон. Тело взорвалось болью. Были времена, когда он испытывал нечто подобное. Плохие времена.
И все же, Джесс всегда платил по счетам. Да, сэр.
Вскочив на ноги, Сандаун сбросил пальто одним скользящим движением и кинулся на нападавшего.
Не позволяй им себя укусить.
Джесс обернулся на голос, это Син присоединился к борьбе. Почти на голову выше, с коротко стрижеными волосами, Син одевался во все черное, как и Рэн. В принципе, все они так одевались: это помогало спрятать пятна крови, которое могли получиться в драках. Если посмотреть правде в глаза, то намного лучше выглядеть подонком в черном, чем милой куклой в розовом.
Син бросил новое оружие, напоминающее ятаган.
Джесс поймал его в тот момент, как даймон понял, что происходит. Его глаза расширились при виде оружия. Вот к такому Сандаун привык.
Уважение.
Ну, на самом делестрах, но он согласен и на это.
Син повернул близстоящего даймона к себе спиной, одним быстрым движениям снес ему голову, и встретился глазами с Джессом.
Теперь ты знаешь, как их убить.
«О, да».
И еще, Джесс, не позволяй укусить тебя.
Джесс не позволил.
Конечно, пришлось немного пробежаться, едва успев уклониться от низко расположенной парковочной перекладины, а также смириться с парочкой ноющих ребердаймон знал, как ударить, чтобы удар засчитался. Вспомнив больше акробатических трюков, на которые вряд ли отважится мужчина его возраста, Сандаун добежал до последнего и убедился, что даймон не отнимет больше ни одной человеческой жизни.
Задыхаясь и обливаясь потом, он стоял над омерзительным телом, нахмурившись в недоумении.
Син с усмешкой присоединился к нему.
Надо заметить, это было весьма впечатляюще. Бежал как заяц. Жаль, что ты родился до футбола. Ты, друг мой, мог бы стать настоящим профи.Син жестким взглядом оглядел Джесса.Они же тебя не укусили?
Меня никогда не кусала желанная женщина, и уж тем более никто непрошенный.Джесс указал на тело кивком.Не потрудишься ответить, почему они все еще не рассыпались?
Единственное, что упрощало борьбу с даймонамиони самозачищались. Убьешь одного, и он взорвется горсткой пыли. Обычно они не лежали в луже крови в столь ужасном и противном виде.
Син толкнул тело ногой.
Я так понимаю, они еще не достигли Рено.
Эти?
Даймоны, которые могут переносить дневной свет.
«Ах, черт возьми, нет. Это не может быть хорошей новостью».
Объясни-ка.
У нас пару лет назад возникли кое-какие проблемы. Улей демонов галлу, которые питались туристами. Как я понимаю, ты о них не знаешь.
Я стрелок, Джим, не демонолог.
Син прошел мимо него и сжег тело на земле.
Милые косточки. Родденберри бы гордился.
Син махнул подбородком в сторону горящих тел.
Галлуэто вклад моего пантеона в список кошмаров. Порочные и безнравственные, им неважно кого убивать, и они практически неуничтожимы.
Мило.
Не представляешь насколько. Я сдерживал их какое-то время. К сожалению, они сбежали.
Это он понял, и этого боялся. Отстойно всё это, и ничего хорошего не светит. Нужно было догадаться и не уезжать от Нормальности.
Так сколько сбежавших сейчас?
Ты меня не понял, Темный Охотник. Они не просто смылись, они плодятся. В отличие от Даймонов, один укуси ты их раб. Галлу способны увеличивать число себе подобных. Это и так паршиво, но затем даймоны поняли, что могут питаться ими.
Джесс покачал головой.
Почему у меня такое чувство, что новость меня совсем не обрадует?
Так оно и есть. Вкусив галлу, даймоны становятся бессмертными и получают сущность и силы демонов. Как я уже говорил, после этого Даймоны могут ходить при свете дня, и единственный способ их уничтожитьобезглавить и сжечь.
Говоришь, хоть один укус и ты их раб?
В точку.
Джесс выругался.
А кто решил, что это будет замечательной идеей?
Син поднял руки.
Давай лучше не будем поднимать эту тему. Идиоты есть во всех пантеонах. Бывают дни, когда я думаю, что среди шумеров идиотизм преобладает, и мне лишь остается надеяться, что это нечто врожденное, а не то, что возрастает с годами. Иначе я еще сильнее подставлюсь.Он ускорено сжег тела.Вернемся к тому, что беспокоит нас более всего. До сих пор вспышки подавлялись.
«Тут уж как посмотреть»,решил он. «До сих пор...»
Знаешь, действительно помогло бы, расскажи ты нам о них, прежде чем мы столкнулись. Если бы ты сейчас не появился, я бы оказался заперт в бесполезной игре «Стукни крота», пытаясь их убить ударом ножа в сердце. С таким же успехом я мог обкидывать даймонов булыжниками. Поверь, это совсем не круто.
Эй, я сам только сегодня узнал и собирался тебе рассказать.
Когда? После того, как они бы укусили меня и превратили из Темного Охотника в галлу-зомби?
Похоже на фильм ужасов в процессе съемок, и Джессу что-то не хотелось становиться главной звездой.
Сузив глаза, Син гневно посмотрел на Сандауна.
Ты ушел, прежде чем я смог с тобой встретиться.
Амиго, я не экстрасенс. Как я должен был узнать, что ты хочешь поговорить?
Син нахмурился.
Швейцар не сказал тебе подождать?
Не-а.
Настала очередь Сина сыпать проклятиями.
Очевидно, аполлиты не были столь дружелюбными, как делали вид.
Джесс пренебрежительно цыкнул.
Вот что ты можешь получить, живя со своими врагами, Слим. Заметь, они без капли сомнений воткнут нож в спину.
Как и друзья.
Джесс поморщился от этих слов.
Это жестоко, Син. Хотя и правда,признал он.Но жестоко.
Отлично, я пытался привлечь твое внимание на улице. Вот почему пошел сюда за тобой. Хотел предупредить до того, как ты вступишь с ними в драку.
Джесс замер.
Ты шел за мной?
«И я этого не заметил?»
Да.
Джесс нахмурился.
Почему я не почувствовал тебя?
Возможно, тебя отвлекла блондинка.
«Это так не работает. Я всегда замечал слежку. Если только...»
Кто ты?
Прости?
Джесс пристально посмотрел на Сина, пытаясь найти хоть что-то, подтверждающее его подозрения.
Ты не человек, и я точно знаю, что ты не аполлит или даймон.
Они все блондины, если только не красятся, и отличаются более светлым оттенком кожи.
И ты больше не Темный Охотник, так что...
У Сина появилась злобная полуулыбка.
Ты прав, я не из них. Что дальше?
Ты бог?
Син широко улыбнулся.
Помни, Рэй, когда кто-то спрашивает тебя: «ТыБог? Правильный ответ всегда
«Да».
Джесс хмыкнул.
Я смотрел этот фильм, и думаю, ты процитировал его неправильно.
Зато смысл передал верно.
Значит, Син не ответит. Ладно, Джесс не стал настаивать. Он понимал желание сохранить некоторые вещи в тайне.
Ты рассказал Рэну о них?спросил Джесс.
Да, я поймал его, когда спустился вниз, а затем пошел за тобой.
«Слава Богу».
Джесс посмотрел на обугленное пятно на асфальтеединственное, что осталось от даймонови встретился взглядом с Сином.
Я высоко ценю твою помощь. Возникает другой вопрос. Раз я не могу воспламенять предметы движением руки, как ты минуту назад, как мне избавляться от трупов?
Мы еще не продумали все до мелочей. Но если ты уничтожишь хоть одного, позвони мне, и я пошлю команду зачистки.
Джесс покачал головой.
Черт, ты действительно можешь получить в Лас-Вегасе все что угодно.
Син рассмеялся.
Ты даже не представляешь.
Нет, но Джесс начал понимать.
Раз у тебя в казино работает так много врагов... ты мог слышать о человеке, объединившемся с даймонами, ради убийства Темных Охотников.
Глаза Сина чуть не вылезли из орбит.
Что?!
Вот и ответ на вопрос.
Мой оруженосец получил известие от оракулов. Мне просто стало интересно, правильно ли они истолковали послание от властьимущих. Я продолжаю думать, что если бы существовал такой зверь, Ашерон предупредил бы нас всех.
Как их неофициальный лидер, Ашерон следил за всеми Темными Охотниками и владел силами, которые оставались за пределами веры и понимания.
Силы Эша не обязательно работают таким образом.
Что ты имеешь в виду?
Если подумать, то они как пожарный гидрант, повернутый на полную мощность,сказал Син.Вода течет так быстро, что ее трудно контролировать. Если он в чем-то не нуждается, то блокирует способности, чтобы не перегружать себя.
Джесс не мог поверить до конца в слова Сина. Ашеронходячее противоречие, никогда не болтающее о себе. Сандаун не мог представить, чтобы Эш по душам поведал Сину, как работают его способности.
Откуда ты знаешь?
Забыл, что я женат на служанке Артемиды? Она много чего знает об Эше.
Теперь Джесс поверил. Ашерону тяжело сохранить секреты от богини, которой они все служат. Син прав. Если кто-то и знает некоторые из его тайн, то это вероятней всего жена Сина.
Итак,Син продолжил свое объяснение.Если Эш не сосредоточится на чем-то, то не будет знать, что именно происходит. Хочешь, я ему позвоню?
Нет. Я сделаю это позже.
Джесс никогда не любил передавать информацию через других. Слишком много зависит от людей, слова можно упустить или изменить. Лучше получать сведения из первых рук.
Син кивнул.
Ну, тогда я тебя не задерживаю. Знаю, у тебя много дел, а меня ждет казино и жена с малышкой.
Джесс позавидовал. Сильно. Тем не менее, он не будет обижаться на удачу Сина. Приятно знать, что жизнь улыбается некоторым, и раз Син был Темным Охотником, Джесс понимал, что парень сильно пострадал в прошлой жизни. От того, что он увидел кого-то счастливым, становилось легче на сердце.
Передавай жене мои наилучшие пожелания.