Не моя вина, что Даймон решил бежать через фонтан.
В Вегасе по всему городу было разбросано огромное количество фонтанов и по какой-то причине Даймонам казалось, что у Темных Охотников аллергия на воду. Или возможно это способ позлить, прежде чем умереть.
Энди проигнорировал замечание.
Мамочка передала тебе домашнего овсяного печенья. Оно в банке на раковине.Энди указал на контейнер, похожий на Фургон Конестога , предназначенный накормить огромную армию, который смотрелся не к месту на дизайнерской кухне.
Мысль о печенье подняла Джесу настроение. Сесилия пекла его лучше всех в мире. Именно это он больше всего ценил в отце Энди, когда тот на него работал. Джесс привык получать каждый вечер свежую порцию остывающего на печи лакомства, поднимаясь за кофе.
Энди продолжил свой доклад.
Я забрал твою грязную одежду и убрал в шкаф. Связался с компанией, лошади будут доставлены с твоего ранчо на следующей неделе, так что можешь перестать дуться каждый раз, когда проходишь мимо седел.
«Ничего себе».
Он понятия не имел, что так делал.
«Да... надо следить за выражением лица».
Он терпеть не мог того, что очевидно для всех.
Заказанные сапоги стоят в холле, металлические ножи, которые Келл прислал на замену сломанным, лежат в ящике стола. Я не смог достать черный стетсон , поэтому заказал новый. Твой байк заправлен, и Син предложил всем бесплатную парковку как служащим гостиницы в его казино на время охоты. У тебя будет свое место на стоянке для мотоцикла на подземной парковке. Когда будешь готов отправиться домой, сможешь взять его и уехать. Кроме того, если окажешься в городе и не сможешь добраться сюда до рассвета, то можешь остаться в одном из номерову консьержа будет ключ с твоим именем. Что-нибудь еще нужно?
Вот это главное достоинство Энди. Как и отец, он эффективен словно слуга дьявола.
Нет. Ничего больше в голову не приходит.
Все в порядке. У меня всегда с собой мобильный телефон, если что-нибудь понадобитьсязвякни.Мальчишка всегда так говорил.
Джесс направился к печенью.
Спокойной ночи.
Энди кивнул и пошел к двери. Он остановился, словно хотел еще что-то добавить, но передумав, быстро направился к выходу, отправляясь в свою квартиру над гаражом.
По какой-то причине после ухода малыша Джесс вспомнил, как Энди в девстве ходил по пятам за отцом. Он до сих пор мог видеть пухлые щечки, большие глаза и веснушки на лице малыша. Услышать, как он просит своим детским голоском научить кататься верхом, а затем Джесс поднимает мальчика из грязи, когда его впервые сбросил Шетлендский пониподарок Джесса. Маленькая козявка поднялась, отряхнулась, а потом села в седло как актер.
Теперь этот мальчик вырос и стал выглядеть старше Джесса.
В этом состояла самая трудная часть бессмертия. Наблюдать за людьми, о которых он заботился еще детьми, видеть, как они стареют и умирают, в то время когда он никогда не изменится.
И точно также как Энди, Джесс знал отца мальчика с рождения. Семья Тейлеров стала его оруженосцами с начала его жизни в ипостаси Темного Охотника.
Несмотря на это, Сандаун возвел стену между ними, не подпуская никого слишком близко. По крайней мере, до Энди. Он не знал почему, но это маленькое дерьмо как-то сумел проползти мимо его обороны. Во многом Энди вел себя, словно его сын.
На протяжении своей долгой жизни был только один человек, к которому Джесс испытывал подобные чувства.
Сандаун вздрогнул от воспоминаний и пожалел, что не может от них избавиться.
Полный раскаяния и скорби Джесс вытащил часы из кармана, чтобы проверить время. Открыв их, он остановился взглядом на лице Матильды в изношенной сепии , которую хранил со дня своего перерождения. Неважно сколько прошло времени, он все еще скорбел от ее потери.
Это единственное, что он по-настоящему ненавидел в своём воскрешении. Знать, что Матильда жива, и не иметь возможности ее увидеть. Темным Охотникам запрещалось заводить семью. Так же им не позволялось, чтобы кто-либо из их прошлой жизни узнал об их возвращении. В этом они клялись, когда Артемида воскрешала их.
И все же, Джесс следил за ней, пока Матильда жила и создал все условия, чтобы ей ни в чем не пришлось нуждаться. Она вышла замуж и родила шестерых детей.
«Без меня».
Вплоть до дня смерти она так никогда и не узнала, кто ее благодетель. Оруженосцы говорили Матильде, что ее дальний родственник создал трастовый фонд и завещал его ей после своей смерти. Она никогда не узнала, что эти деньги были получены из средств от сделки с богиней, чтобы отплатить счет, которым нельзя загладить ни одно насилие.
«Иногда мертвые недостаточно мертвы».
К горлу подступил комок, и Джесс захлопнул часы. Нечего думать о том, что могло быть. Он сделал то, что пришлось. В любом случае, Матильде, наверное, лучше было без него. Рано или поздно его прошлое настигло бы их, и итог был бы один.
По крайне мере, эту ложь говорил он себе, чтобы сделать свое существование терпимей. В душе он знал другую правду.
«Никто не мог любить ее больше меня».
Более чем он сделал до этого дня.
Я скучаю по тебе, Тилли.
«И это никогда не изменится».
Никто больше никогда не заставит его почувствовать то, что он отдал ей.
В той же степени.
Чертыхнувшись, Джесс скривил губы от грустных мыслей.
Я превращаюсь в старуху. Может стоит начать вязать и скулить о «мыльных операх», ценах на газ и хамстве водителей.
Сандаун Брэйди таким не занимался.
Нет. Настало время для убийства, и сегодня он в настроении искупаться в крови.
ГЛАВА 3
Рэн Вэйя парил, наслаждаясь бризом, и вдруг услышал биение сердца земли, отдававшее грохотом в ушах. Звук напоминал племенной барабан, призывающий древних духов отбросить дремоту и готовиться к войне. И пока Рэн Вэйя летел, сестраветер принесла ему новый аромат.
Однако ничто прежде так не пахло и, учитывая его долгий век, это говорило о многом. Что-то в этом было.
Определить природу аромата не представлялось возможным. Рэн стал снижаться и заметил мотоциклиста на дороге далеко внизу. Мотоцикл замедлил дикую скорость, врываясь в освещённый и шумный Лас-Вегас. Рэн издал крик и последовал за скользящим черным «жеребцом» в город.
Очевидно, что закутанный в черный плащ парень не замечал слежки. Конечно, громкая ужасная музыка внутри шлема была включена до оглашающего предела. Скорее всего, причина в этом. «Отступник» Стикса.
Ирония не ускользнула от Рэна. Если бы он мог улыбнуться в нынешнем облике, так бы и поступил.
Мотоциклист без труда вырвался из потока машин и свернул к ярко освещенному казино «Иштар», которое было стилизовано под древний шумерский храм. Рэн потерял парня из виду, стоило тому заехать под крытую парковку.
Рэн спикировал вправо, чтобы не стукнуться о стену, и повернул назад.
***
Джесс стянул шлем и назвал свое имя швейцару.
Тот встал по стойке смирно.
Мистер Брэйди, сэр, нам сказали предоставить вам VIP обслуживание. Вы можете припарковать мотоцикл, где пожелаете, и мы позаботимся, чтобы никто его не тронул. Если у вас будут какие-то пожелания или жалобы, свяжитесь с администратором Демьяном Метаксисом, и он обо всем позаботится.
Да, к такому уровню обслуживания можно привыкнутьэто словно очутиться в Мире Диснея.
Спасибо,ответил Джесс и дал служащему двадцатку.
Джесс скользнул в узкое пространство между рядом автомобилей и лимузинов, где байк никому не мог помешать, и припарковал свой 2006 MV Agusta F4CC. При стоимости в $ 120000 «жеребчик» мог стать золотой жилой для любого вора, разбирающегося в мотоциклах. Деньги не имели для него особого значения. Вопрос состоял в сложности замены, такие байки редки, как верные друзья, и Джесс давно вырос, чтобы это понять.
«Ненавижу потрошить человека из-за жадности».
В былые же времена он и за меньшее мог сделать худшие вещи.
Положив шлем на сидение, Сандаун замкнул байк и опустил ключи в карман. Сейчас было жарковато для плаща, но Джесс все равно предпочел его: такая одежда помогала прятать оружие, необходимое для работы. Нет нужды пугать мирных жителей больше, чем требуется...
Самое неприятное во всем этомв Лас-Вегасе куда ни плюнь, микробы попадут в Даймона. Им практически принадлежал этот город. Даже трое швейцаров-парковщиков при казино являлись аполлитами, включая того, с кем он только что общался. А администратор казиноДемьян Метаксиссамый настоящий даймон, которого ни одному Темному Охотнику не разрешалось убивать. Утверждали, что Метаксис питается только теми людьми, которые заслуживают смертинасильниками, убийцами, педофилами.
«Почему мы должны верить чужим словам? Проверял ли кто-то?»
Даже когда владелец казино, Син, был Темным Охотником, они работали на него.
Ты больной сукин сын, Син,пробормотал Джесс, доставая и надевая очки.
«Я так понимаю, держи своих врагов близко. Однако...»
Ты опоздал.
Джесс улыбнулся, стараясь не показать клыков, и повернулся на гортанный голос с акцентом, раздавшийся за спиной.
Не знал, что бабушка установила комендантский час.
На два дюйма выше Джесса с угольно-черными волосами, заплетенными в косу и струящимися по спине, Рэн даже без озлобленного взгляда был страшен как черт. По крайне мере для тех, кого можно запугать.
Джесс определенно не входил в эту категорию.
Как дань уважения своим индейским корням, Рэн носил на теле кость и березовое колье, в остальном же предпочитал черное. Джесс как-то спросил, к какому племени он принадлежал, но Рэн отказался отвечать. Молчание не обидело, Джесс просто больше не спрашивал, хоть они и дружили более сотни лет.
Почесав усы, Охотник пожалел, что плохо побрился.
Я думал, сегодня вечером ты общаешься с Чоколату.
Рэн покачал головой.
Чу Ко Ла Та.
Разве я не так сказал?
У Рэна возникло страдальческое выражение на лице. Это смешило.
Я не понимаю, почему человек, родившийся в среде, где говорят на языке чероки, не может называть вещи своими именами?
Ах, картофель, potahto. Неужели имя имеет значение в великом плане бытия?
Да, если ты когда-нибудь встретишься с ним. Даже твоя смешанная кровь чероки не смягчит его.
Да, в этом главная особенность бессмертных. Большинство из них добродушными не назовёшь. Многие совершенно нетерпеливы. А что касается общения с Чу Ко Ла Та, Джесс был с ним более чем знаком, просто никогда об этом не распространялся.
Тогда я просто удостоверюсь, что называл его возвышенным существом.
Рэн рассмеялся.
Мудрое решение.
Джесс решил сменить тему.
Так это ты летел надо мной, когда я ехал?
Ты меня заметил?
Джесс безразлично пожал плечами.
Разве ты не знаешь, я чувствую все вокруг.
Даже до того, как Артемида наделила его сверхспособностями, он обладал врожденным чутьем. Еще никто не смог незаметно подкрасться к нему.
Достать оружие за спиной и выстрелитьсовсем другая история. Только такой близкий человек, как Барт, смог убить его подобным образом. Если бы Барт был незнакомцем, такого бы никогда не произошло.
А я-то думал, что был незаметен.
Джесс усмехнулся.
Со своим девчачьим карканьем? У тебя лягушка подохла в горле или как?
Рэн коротко хохотнул:
Ты лучше радуйся, что нравишься мне.
Я действительно рад, потому что видел, как ты бросаешь ножи. Это поистине внушает благоговение. Теперь если не возражаешь...
Джесс повернулся и пошел прочь. Если они останутся рядом слишком долго, то истощат силы друг друга. Такая предосторожность была предусмотрена богами, чтобы помешать Темным Охотникам объединить свою мощь и одержать верх над человечеством.
Подожди.
Джесс остановился.
Чу Ко Ла Та хотел предупредить тебя, что с запада надвигается нечто сверхъестественное.
Племя Чероки определяет запад как Направление смерти. Сандаун не знал, были ли у Рэна такие же убеждения, как и у его матери.
Ок, я буду следить за Даймонами.
Серьезно, Джесс. Мы приближаемся к «Времени вне времени», когда всё перезапустится. Ты прекрасно понимаешь, что случится, если что-то пойдет не так.
Да, он знал. Майя были не единственными древними, у которых был календарь. У многих племен, включая чероки, были такие же сменяющиеся циклы.
Сейчас еще не 2012-й.
Нет, но возращение Бледнолицего было ускоренно грядущим. Будь осторожен сегодня ночью.
Теперь это уже действительно раздражало: со всех сторон его клевали, словно куры.
Энди говорил то же самое.
Два предупреждения за одну ночь.
«Время слушать».
Джесс понял. Жаль, он не получил такого предупреждения, будучи человеком, до того, как его пристрелил друг. Тогда это было бы полезней, чем туманные предупреждения теперь, когда он стал бессмертным и неуязвимым для пуль. С другой стороны, жизнь учит, что дорога ложка к обеду.
Хорошо, я буду осторожен.
Рэн кивнул:
Отлично. Ты единственная причина, почему я здесь, и мне не хотелось бы думать, что я напрасно срывался с насиженного места.Когда Джесса перевели сюда несколько недель назад, Рэн также попросил разрешения приехать.Не заставляй меня встречаться с духами, чтобы перерезать тебе горло.
Джесс хмыкнул:
Должен заметить, смерть действительно испоганила мой лучший день. Побывав там, сделав это, и сейчас задумываясь о произошедшем, я понимаю, что Артемида забыла выдать мне фирменную футболку.
Рэн закатил глаза.
Ты рехнулся.
Мы истощаемся, Охотник, поэтому отправимся на патрулирование, пока Даймоны не начали кормиться.
Рэн помахал перед ним рукой и произнес благословление на своем родном языке.
Джесс не понял смысла сказанного, но по достоинству оценил жест.
И тебе того же, di-na-da-nv-tli.
С этими словами он пошел по печально известной Полосе, переполненной беспечными туристами, которые только и ждали, чтобы стать ходячим Хэппи Милом для даймонов.
Джесс неторопливо шел, используя все чувства, чтобы отловить сверхъестественного хищника, который мог разгуливать неподалеку. В воздухе ощущалась странная вибрация, и это говорило об уменьшении числа Темных Охотников в городе.