Угу.
Кто она? внезапно спросила я.
Кто?
Та девушка, изменившая вашу жизнь.
Скорей доедайте и идём, сухо ответил он.
Дядюшка, взглянула я на него, у вас все волосы в муке.
И не успел он отреагировать, как я дотянулась до его головы, проникнув в воспоминания. Тех нескольких секунд мне хватило, чтобы разглядеть её. Увиденное меня настолько потрясло, что я сильно подавилась и начала кашлять без остановки. Омер, вскочив, протянул мне молока, чтобы я попила.
Еле вздохнув, я произнесла:
Не могу поверить.
Что?
Что я так сильно подавилась, я не стала говорить, что увидела, чтобы ещё больше не смущать мужчину. Но этот образ сильно врезался в мою память, я ни с кем его не могла перепутать.
Вы как, Ваше Высочество?
Кхм лучше. Спасибо. Не могу поверить.
Не доев наш поздний ужин, я поднялась в комнату, всё ещё вспоминая рассказ молчаливого мужчины о нежной и хрупкой девушке.
Свадьба
В день свадьбы мне не спалось. Рано утром, когда солнце ещё не взошло над горизонтом, я поднялась на крышу замка. Стояла предрассветная прохлада, я присела, ёжась, и затянула грустную мелодию на своей флейте.
«Как он там? Ещё хоть раз прижаться бы к его груди, вдохнуть его солёный запах и утонуть в глазах».
Наедине с собой я позволяла быть слабой, слёзы текли из закрытых глаз. Солнце поднималось всё выше, и утренний туман над городом рассеивался.
Катрин, перебил мои мысли Эрик, тебя начали искать, мама испугалась, что ты пропала, а отец послал сюда посмотреть. Сказал, что слышал звуки флейты, значит, ты на крыше. Я ещё недоумевал, зачем кому-то лезть сюда, можно же упасть, но отец настоял, чтобы я проверил.
Проходи, спокойно ответила я, посидим.
Я боюсь, озираясь по сторонам, говорил брат.
А ты сядь у входа и держись одной рукой, там поручень есть.
Ты плакала? спросил он, когда неуверенно занял место и посмотрел на меня.
Нет, я помотала головой, явно пытаясь скрыть правду.
Вы же будете жить здесь, ты также будешь ездить в свои командировки, ничего не поменяется, пытался успокоить меня Эрик.
Ты прав, я кивнула и не смогла сдержать слезу. Быстро отвернулась, чтобы смахнуть её.
Я думал, все невесты радуются и носятся в платье, не давая всем покоя.
Я оставила без ответа его слова.
Ты не хочешь замуж?
Конечно, хочу, выдавила из себя я, отвернувшись и чуть слышно дыша, ты иди, я скоро спущусь.
Катрин, посмотри на меня.
Я не поворачивалась: не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии.
Сестра, осмелившись, он подвинулся ближе, почему ты не сказала, что не хочешь замуж? Давай я спущусь и скажу отцу.
Я полгода умоляла его отменить свадьбу, сказала я, повернувшись к брату, а ты думаешь, он отменит её за несколько часов?
Но почему? Отец не мог желать тебе зла. Мне кажется, Луи отличный парень.
С чего ты так решил?
Он один из лучших выпускников университета и был капитаном сборной по футболу
Да, очень характеризует его с положительной стороны, буркнула себе под нос я.
Сестра, ты всегда была лучшей из нас. Эрик осторожно подвинулся ближе. Самой красивой, взяв мою руку, он стал загибать на ней пальцы, ты знаешь, сколько моих друзей хотели бы познакомиться с тобой? я всех отправлял стоять в стороне, говоря, что вы и ногтя моей сестры не сто́ите. Самой храброй, кто ещё мог осмелиться воровать булочки у Фазилет или спорить с мамой, усмехнулся он, загибая ещё один палец, самой доброй, ты никогда не выставляла свой дар напоказ. Тебя любит весь город, только про тебя и говорят. Даже не про отца, шепнул он. Ты знаешь, что месье Жерар сегодня всех бесплатно угощает в честь тебя?
Серьёзно? улыбнулась я.
А мадам Роза нарушила свою традицию и напекла огромную гору пончиков с малиновым вареньем.
Она же только на Рождество их делает
Мадам Камилла украсила цветами свою витрину, он обнял меня, я всегда завидовал, думал, почему я не родился раньше, тогда все восхищались бы мной, а потом понял, что я не смог бы всего того, что можешь ты. Только великому сердцу даётся великая любовь.
Спасибо, ты согрел мою душу.
У меня тоже есть особый дар, рассмеялся он.
Пойдём, сказала я, а то мама там с ума сойдёт.
Мы спустились, в моей комнате уже ждала мама с мастерами, которые должны были привести меня в порядок. Платье моё и правда оказалось настоящим шедевром. Его лиф плотно облегал талию, а пышная юбка ещё больше подчёркивала её. Маленький стоячий воротничок, длинные рукава из восхитительного кружева. Кринолин, приколотый к лифу, держал пышную юбку, лёгкие складки которой переходили в небольшой шлейф, спереди же она была гладкой. Голову венчала не ожидаемая мной тиара, а прелестная шапочка-джульетка. Почти невесомая фата заканчивала образ.
Леонор учла все мои пожелания, которые я и никогда не высказывала. Всё было скромно, но изысканно.
Спасибо, мам.
Моя красивая девочка, сказала она, посмотрев на меня.
В какой-то момент мне показалось, что в её глазах блеснула слеза.
Все родственники и гости уже прибыли в собор на центральной площади. Ждали только нас с отцом, который встречал меня на первом этаже. Я осторожно спустилась, глядя под ноги, и, поравнявшись с императором, сказала:
Я готова.
Я думаю, тебе не нужно моё благословение.
Ты уже благословил как мог, оно до конца жизни останется в памяти, сухо ответила я.
Тогда приготовься сыграть свою роль, подавая руку, сказал он.
Опираясь на неё, я вышла, гордо подняла голову, выпрямив спину в струну, и улыбаясь начала махать рукой нашим придворным, которые собрались и приоделись в мою честь. Пытаясь держать эмоции под контролем, сохраняя равновесие, я шла под руку с отцом к машине, которая должна была доставить нас к собору.
На улице собралось очень много людей, казалось, вся империя съехалась. Одни стояли по обочинам дороги, другие выглядывали из окон, сидели на крышах, и все-все приветствовали нас. Я смотрела в своё окно, улыбаясь и мазхая рукой.
Город утопал в цветах. Все горожане держали в руках небольшие букетики, деревья были в цвету, даже клумбы пестрели яркими красками. Звон колоколов был слышен из каждого уголка города.
Когда мы доехали до собора, я осторожно вышла и, опять подхватив отца под руку, вступила на красную дорожку и медленно направилась к алтарю. Играла негромкая органная музыка, которая сливалась с колокольным звоном, что доносился снаружи. Хор запел, и августейшие особы, которые стояли по обеим сторонам к нам лицом, образуя коридор, подпевали ему. Лицом к алтарю стоял Луи. Все взгляды были обращены на нас с отцом, гости перешёптывались.
«Надеюсь, Мигизи удалось прийти, думала я, если нет, то и я к нему не пойду».
Я шла, чуть поглядывая по сторонам, в надежде отыскать лица, которые так сегодня мне были нужны. Как вдруг мой взгляд зацепился за него. Он стоял во втором ряду и пристально смотрел на меня не моргая.
«Показалось?» Мелькнуло в голове, и я опять посмотрела на то же место. Это был он. Рядом стоял Омер-бей, видимо, для того, чтобы он не помешал церемонии. Пройдя мимо, я почувствовала его солёный запах. Ком подступил к горлу, и у меня сбилось дыхание.
Зачем он здесь? Я же сказала, что выйду замуж, прошептала я.
Чтобы сам всё увидел и не строил пустых надежд, спокойно ответил отец.
Вы самый вдохнула с усилием, жестокий импера
Грудь сильно сжало, воздух перестал поступать в лёгкие, я оказалась как рыба на суше. Пытаясь сделать вдох, я продолжала медленно идти по инерции, но ничего не выходило.
Прекрати этот цирк, спокойно говорил отец, я знаю, что ты сделаешь всё, чтобы сорвать свадьбу.
Я испуганно взглянула на отца, пытаясь сказать, чтобы он помог мне. Он посмотрел на меня, непонимающе, и в тот же миг у меня потемнело в глазах, ноги больше не ощущали почву под собой, и я начала падать
Очнулась я с глубоким вдохом, озираясь по сторонам. Я лежала на полу, там, где потеряла сознание. Отец сидел около, держа рукой мою шею, мама с другой стороны держала меня за руку, Луи, его отец, дядюшка Марсель и ещё несколько гостей стояли около меня, с испуганными глазами смотрели на меня и шептались.