Твои глаза, тихо произнесла мама.
Я чуть приподнялась и, увидев Мигизи, потянулась к нему рукой. Он быстро подбежал.
Вашество, я тут, толкнув кого-то плечом, он присел рядом и взял мою руку.
Я притянула его к себе и начала шептать на ухо:
Он здесь, уведи Я не могу дышать
Жозеф Лепрест? удивлённо спросил индеец.
Я кивнула, и тот быстро скрылся в толпе.
Все что-то говорили, склонившись надо мной, давая советы и строя гипотезы моего падения. Я поднялась без чьей-либо помощи и, обнаружив распахнутый верх кружевного воротника, поправила его. Никого больше не замечая вокруг, я кивнула Луи:
Займи своё место.
Все вернулись на свои места, отец тоже поднялся, подавая мне руку, чтобы мы продолжили путь, но я пошла одна. Быстрее, чтобы больше не затягивать церемонию. Я больше не чувствовала его запах, видимо, Мигизи, как всегда, справился с задачей. Встав у алтаря рядом с Луи, я старалась никуда не смотреть и сосредоточиться на речи епископа. Отец встал слева от меня. Образ Жозефа до сих пор был у меня перед глазами.
Как себя чувствуешь? шёпотом спросил Луи.
Хорошо, быстро ответила я, взглянув на него.
Мне не верится, что ты стоишь рядом со мной в подвенечном платье.
Я сама сняла с себя вуаль, закрывающую лицо, не доверив это ни отцу, ни Луи.
Братья и сёстры, мы собрались сегодня здесь, перед лицом Господа и всех присутствующих, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину священными узами брака
Все молча слушали.
Ещё только начало бесконечного дня, а я уже была опустошена.
«Какой он был красивый в этом костюме и белой рубашке. Хорошо, что он ничего не помнит».
Если кто-то знает вескую причину, по которой им нельзя сочетаться, то пусть скажет сейчас или пусть хранит молчание отныне и навеки произнёс священнослужитель и замолчал на миг.
Наступила глухая тишина.
Луи Бланшар, продолжил епископ, берёшь ли ты эту женщину в законные жёны? Чтобы любить, уважать и хранить себя для неё одной?
Да, ответил он.
А ты, Катрин фон Кэролинг Кристофер Вонреч-Бранд де Лортифор, берёшь ли ты этого мужчину в законные мужья? Чтобы любить, уважать и отказаться от остальных ради него?
Я медлила, не могла выдавить из себя это простое слово.
«Господи, прости за мой обман. Одному тебе ясны истинные причины моего притворства».
Ваше Высочество? чуть тише сказал епископ.
Я чувствовала, что Луи с одной стороны, а отец с другой повернулись ко мне. Я закрыла глаза и произнесла:
Да.
Я слышала, как они оба чуть слышно выдохнули. Отец взял мою руку и передал её жениху.
Я, Луи Бланшар, беру тебя, Катрин Кэролинг, в законные жёны, произнося клятву, он смотрел на меня, чтобы с этого дня быть с тобою в радости и горе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. И я клянусь в этом.
Я, Катрин Кэролинг, беру тебя, Луи Бланшар, в законные мужья, я говорила с трудом, боясь заплакать, чтобы быть с тобой в радости и горе, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас, сократила я клятву, забыв остальное.
Ваше Высочество, опять шепнул епископ, клянусь в этом.
Клянусь, еле произнесла я.
Священнослужитель подал кольцо Луи, чтобы тот надел его мне на палец.
Далее последовали ещё речи и проповеди, которые я практически не слушала. Казалось, что они были бесконечны. За это время я очень устала, и мне хотелось от всех скрыться. По окончании церемонии Луи сиял от восторга, он взял меня за руку, и мы направились к выходу, где нас встретили поданные, которые ждали с нетерпением окончания бракосочетания. Они приветствовали нас громкими овациями. Я натянула улыбку и махала рукой всем в ответ.
Мы сели в открытую карету и поехали обратно в замок, где должен был состояться банкет для родственников и близких гостей. Вся толпа слилась в одну массу, их приветствия в гул. Я ничего не замечала: ни где мы едем, ни других деталей.
Когда завершилась обязательная часть, мы вошли в бальный зал, в котором играл оркестр. Там нас также встречали гости, и, встав с тронной стороны, мы начали принимать поздравления. Каждый желал подойти, поздравить и пожелать долгих лет.
Благодарю спасибо польщена С моих уст слетали эти и другие зазубренные фразы для каждого гостя.
Мы безупречно играли свои роли, никто и не мог предположить, что за этим всем стоит. Ночь уже опускалась на город. Гости стали покидать замок.
Ваше Императорское Величество, обратилась я к отцу с поклоном, думаю, что достаточно. Мы можем удалиться?
Он кивнул. Мы с Луи под восторженные возгласы оставшихся родственников отправились в спальню.
Когда мы отдалились от всех, я скинула туфли, взяла их в одну руку, другой поднимая подол платья, чтобы не покатиться с лестницы, и пошла в комнату, которую для нас подготовили.
Устала? спросил Луи, посмотрев на меня.
Да.
Я могу донести тебя, улыбнулся тот.
Не сто́ит, сказала я, глядя под ноги.
Что случилось там в соборе? Я очень испугался.
Давление упало. Душно.
Почему твои радужки глаз опять поменяли цвет? Это ведь не линзы? Вряд ли Её Величество разрешила бы надеть чёрные линзы.
Не знаю. Мы пришли, показала я на дверь, пытаясь открыть её.
А нет никаких традиций, как мы должны зайти? Может, я занесу тебя, или сделать цветной след.
Не говори глупостей, я открыла дверь и зашла.
Леонор, как всегда, постаралась. Цветы были повсюду, и даже на кровати, свечи горели на подоконнике, на полу раскиданы лепестки роз. Не отреагировав на это убранство, я села у зеркала и первый раз за весь день увидела свои глаза.
Боги, выдохнула я.
Радужка полностью сливалась со зрачком, став такой же чёрной. Я начала вынимать бесчисленное количество шпилек из волос, которые весь день исправно держали фату. Луи, скинув пиджак, подошёл сзади.
Я помогу, он тоже начал освобождать мои волосы, почему-то думал, это фрейлины делают, нервно сказал он, руки его чуть подрагивали, видимо, от волнения.
У меня их нет, наконец сняв шапочку-джульетку и бросив фату на пол, сказала я.
Смотри, я женился на тебе и ещё живой, нервно усмехнулся он.
Больше не поднимай эту тему, строго ответила я.
Хорошо. Хорошо Ваше Высочество, Луи тяжело дышал, кончиками пальцев провёл по кружеву на моих плечах, много лет я ждал этого мгновения, он наклонился и поцеловал меня в шею.
Я непроизвольно дёрнулась в сторону от его прикосновения. Потому что не питала никаких иллюзий по поводу семейной жизни с Луи, но ко всему этому ещё предстояло привыкнуть. Он встал сзади меня на колени, через зеркало смотря мне в глаза, и прижался своим телом к моему, осторожно поглаживал кружево на моих плечах и руках.
Вы даже не представляете, насколько сильно я мечтал, что однажды вы станете моей, шептал он, помните, вы как-то сказали: «Я никогда не выйду замуж за тебя», но я верил, что моя мечта сбудется, не сомневался в этом.
Он ещё раз поцеловал меня в шею, и я опять отдёрнулась зажмурившись.
Луи, давай не сегодня, я вцепилась руками в стул.
Расслабься, я буду нежен, он начал расстёгивать мой ворот и покрывать шею и щёки поцелуями.
Я превратилась в один нервный комок, все мышцы были напряжены до предела.
Ты такая нежная, пьянящая шептал он с придыханием.
Луи, пожалуйста, вскочила я, уронив стул.
Хорошо, выдохнул он, я подожду ещё, но недолго, муж снова подошёл ко мне и провёл рукой по моей щеке и губам, очень сложно себя сдерживать, находясь рядом с тобой.
Опустив взгляд, я быстро отправилась в гардеробную, примыкающую к основной спальне, чтобы снять с себя уже ненавистное платье. Некоторые части наряда удалось снять легко, но в некоторых местах мне не хватило терпения, и я с силой рвала ткань. Освободившись от платья, я вздохнула с облегчением. Несмотря на усталость, мне совсем не спалось, и, переодевшись в пижаму и накинув халат, я решила пройтись по за́мку.
Я буду спать здесь, сказал Луи, когда я вышла из гардеробной комнаты, показывая на кушетку в другой стороне комнаты.