Ей не нужна его защита.
Ничья защита.
Кузен, наши пути должны разойтись. Сейчас ее голос изменился, став практически знакомым. Ты выполнил свой долг по отношению ко мне, клятву моему отцу, твоему дяде. И я знаю, что ты меня не оставишь, значит, я покину тебя
Рэйвин, где Зайсис? Что ты с ним сделала?
Его ввела в ужас улыбка, натянувшая уголки женского рта.
То, что он сделал со мной. Не больше, не меньше. Я оплатила ему тем же, войдя в его тело. Рэйвин хромая подошла к сидению, на которое был брошен черный плащ. Накинув его на себя, она повернулась к Сэвиджу. Не ищи меня. Даже не пытайся.
По привычке он начал возражать:
Мой долг перед тобой священен.
И настоящим я освобождают тебя от этой ноши. Ее взгляд внезапно смягчился. Сэвидж, ты свободен. От всего этого. Заботы обо мне больше не будут отвлекать тебя от твоего истинного призвания. Ты должен стать самым могущественным воином, когда-либо служившим в Братстве Черного Кинжала. Раса никогда не знала защитника подобного тебе, ты должен прославиться.
Нет! Твоя защита важнее
Больше нет. Она сморгнула слезы и вскинула подбородок. Здравия тебе, мой кузен. Я верю в твое будущее. Прошу, поддержи меня в моей вере, пусть я и покидаю твою жизнь. Этому периоду пришел конец.
Рэйвин! закричал он, устремившись вперед.
Но она дематериализовалась из огромного холла, оставляя лишь свой запах и учиненную резню.
Нет! закричал он. Не зная, что именно отрицает.
Пропустив волосы сквозь пальцы, Сэвидж прошелся по холлу. Еще. И по третьему кругу. Но ничего не изменилось. То, что сделала его подопечная, то, что он видел своими глазами. Выругавшись, он опустил свою голову и подошел к трупам. Мешанина из тел и оружия блестела от красной крови на кожаных одеждах, плоти и камне на яркой стали ножен и чугуне ружья.
Рэйвин, прошептал он. Что ты еще натворила?
Но Рэйвин здесь больше не было.
Когда он это осознал, некая острая необходимость ударила по нему словно в медный колокол, и он основательно вооружился оружием мертвецов, прежде чем направиться по широкому проходу, ведущему к подъемному мосту. И пока он быстро и бесшумно бежал, перед ним предстало множество препятствий на этом поле из мостовых камней: одежда, продукты в сетках и мешках, листы из дневников и книгвсе это захламляло путь к выходу.
По этому самому маршруту недавно пронеслась толпа людей, туча ног, побросав свои вещи, спасали жизни своих хозяев.
Что напугало их так сильно? Он боялся отвечать на этот вопрос.
Когда возникла парадная лестница замка, Сэвидж замедлился.
Потом остановился.
Сквозь широкий проход открывался обзор на расчищенное поле, окружавшее замок. Ручейки утоптанной травы указывали, в каких направлениях рассыпались удиравшие жители замка, подъемный мост, который оставался опущенным, так же был усеян разными продуктами жизнедеятельности.
Что они увидели, прошептал Сэвидж, проходя через ворота из железа и стали. Что такого они увидели, когда покидали этот замок?
Тук. Тук Тук
Уловив тихий звук, Сэвидж посмотрел вниз, куда падала его мантия. Там на старой изношенной поверхности дерева в лунном свете блестела лужа.
Красная. Ярко-красная.
Повернувшись, Сэвэвдж посмотрел наверх
Дражайшая Дева
Над парадным входом, на копье, державшем герб рода, словно на кол был посажен
Зайсис Старший.
Причина смерти была очевидна.
Словно кола было мало.
Воистину, его кожу сняли с костей и мускул: все, что раньше покрывало его телесную оболочку, исчезло, внутренности выпадали из таза, органы вываливались из грудной клетки. Но лицо не тронули. То, что давало ему узнаваемость в рядах Глимеры, домочадцев и жителей деревни, оставили на месте, на его лице застыл чистый ужас, рот был широко распахнут, обнажая зубы, а слепой взгляд переполнен ужаса.
Рэйвин
Ослепительный свет вспыхнул в небе, настолько яркий, что превзошел сияние луны, и Сэвидж застонал от боли и накрыл руками глаза. Отшатнувшись назад, он нашел защиту в каменных стенах замка, и, оказавшись в укрытии, он попытался рассмотреть, что за божественное явление возникло перед ним.
Неизвестно что пронеслось по бархатным небесам, затмевая мигающие звезды и, казалось, потушив все огни над головой. И когда оно достигло горизонта на севере, последовала еще одна краткая вспышка а потом она просто погасла.
Оставив после себя все таким, каким оно было всегда.
Но нет, это неправда. Ничего из того, что его окружало, не было нормальным.
И Рэйвин ошиблась.
Она не освободила его своим исчезновением. Она повесила на него трупы похитителей, погибших от ее руки.
Никто не поверит в то, что это не он умертвил Зайсиса и его стражу: его репутация в Братстве не только оправдывала качества, данные ему от рождения, она также шла впереди него.
Тела в холле. Зайсис, освежеванный как животное, посаженный на кол. И все, что было сделано с теми, кто причинил Рэйвин боль. Все будет повешено на Сэвиджа, и Глимера придет за ним, потребует объяснений, которых он предоставить не сможет. Братство окажется между молотом и наковальней, ведь они знали, каков он был в бою и что для него значила его подопечная.
Они также узнают о слухах, что пойдут по деревне, старухи и дети говорили о магии в лесах и необъяснимых вещахв городе.
Чтобы защитить свою подопечную, Сэвидж принял на себя проклятый ярлык колдуна, хотя он имел такое же отношение к магии, как и любой другой смертный. Кроме того, магия Рэйвин была безобидна нечего было бояться.
Он закрыл глаза и представил Зайсиса.
Про безвредность можно забыть.
Поэтому, нет. Сэвиджу не видать свободы, как бы ни считала его кузина. Ее деяния станут причиной его погибели
Он резко повернулся к входу, через который зашел.
И сорвался на бег.
Подойдя к обезглавленным стражникам, он перепрыгнул через тела и кровь. Он устремился дальше, вперед, к ступеням, по которым поднялся ранее и вниз, на нижние уровни замка.
Когда он подошел к складу, в котором очнулся, Сэвидж взял факел с собой и устроил его в подставке на стене возле двери. Подойдя к своему гробу, он сложил туда оружие и вернул крышку на место и тогда, благодаря дрожащему пламени факела, он заметил предупреждения, вырезанные на дереве. Здесь покоится проклятый трупгласили символы по обеим флангам.
Сэвидж оглянулся по сторонам. Потом снова сдвинул крышку и взял мешки с мукой, лежавшие рядом. Три. Четыре мешка, и еще, он уложил все туда, где положено было лежать его телу. Наконец, он достал присвоенные ножны. Используя их твердый конец, он вырезал свое имя на крышке гроба и на вертикальных панелях.
Закинув ружье на плечо, Сэвидж взял факел и вернулся в коридор. Посмотрев в обе стороны, он убедился, что в замке по-прежнему царила резонирующая тишина которая продлится недолго. Суеверие заставит вампиров держаться в стороне, как и людей, лишь какое-то время. Воровская жадность вскоре превзойдет инстинкт самосохранения, а здесь было что красть. И это сыграет ему на руку. В ходе такого проникновения будет обнаружен его гроб, и, учитывая все, что произошло в стенах замка, только гроб останется нетронутым. Никто не тронет подобный артефакт.
Пойдет молва.
Рано или поздно, Братство обнаружит его местонахождение, но примут ли они останки или обнаружат хитрость? Кто знает.
Однако Сэвиджа не будет с ними, чтобы узнать судьбу якобы трупа. Нет, он будет искать свою кузину, пока не найдет ее, а потом, когда Рэйвин начнет мыслить здраво, он убедиться, что их никто не обнаружит. И его мнимая смерть сделает это возможным
Тук.
Он уже хотел убежать, но повернулся на звук.
Тук. Тук.
В неестественной тишине замка мягкое капанье звучало намного громче, чем должно было при иных обстоятельствах.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук
Оставь, сказал он себе. Его задачаграмотно покинуть место
Туктуктуктуктуктук
Когда леденящее предчувствие схватило Сэвиджа за шею, разум велел ему направиться к выходу. Однако его тело сдвинулось в ином направлении.
На этот странный тихий звук.
Глава 38
Когда Сэвидж, казалось, погрузился в собственные мысли, Мэй положила руку на край ванной.
Я не могу отпустить тебя, прошептала она Роджеру. Обещаю, я тебя не брошу. Я знаю, как все исправить.
Она верила в то, о чем говорила, особенно в последние свои слова, но фраза прозвучала слабо, будто она использовала эти буквы так часто, что они износились и потеряли свой вес. А, может, в них изначально не было силы, только заряженное паникой отчаяние и кому поможет такое топливо в реальной жизни?
Ты же не передумаешь, пробормотал Сэвидж.
Она снова посмотрела на него.
Ни за что.
В этой фразе было больше энергии, чем оставалось в ее в теле. Но казалось, если она будет противиться Сэвиджу, то сможет дать отпор самой Судьбе, именно в таком ключе она должна мыслить несмотря на то, что она пока еще не нашла Книгу. И то, что верила Талле на слово.
Хорошо, сказал он, наконец.
Ты уходишь?
Нет. Сэвиджпокачал головой. Никуда я не уйду.
Мэй закрыла глаза и облегченно расслабилась.
Обещаю, все будет хорошо. Все получится. У нас все будет хорошо.
Да, а дальше-то что? задумалась Мэй. Хотя, она знала ответ, если речь шла о них двоих.
Сэвидж пойдет своей дорогой. Онасвоей. Отсутствие общих интересов и целей всегда разводило пары. Когда изначально нет ничего общего, то нечему держать их вместе.
Поднимаясь на ноги, Мэй собрала мешки из-подо льда.
Давай вернемся в коттедж?
Забавно, казалось таким обыденнымвнести подобное предложение. С другой стороны, ко всему привыкаешь или нет.
Когда она вышла из ванной, Сэвидж тоже сдвинул ноги и встал. А потом Мэй плотно закрыла дверь хотя, что это изменит? Словно можно было отгородиться от неловкости? От ее лжи?
Не-а.
Я возвращаюсь к себе, сказал Сэвидж.
Хорошо, ты не обязан оставаться. Я про коттедж, про
Нет, обязан. Сейчасбольше чем когда-либо. Но мне нужно переодеться.
Направившись в сторону гаража, он не оглянулся, и Мэй поспешила за ним, схватив сумочку и ключи, лежавшие на мойке. Когда она закрыла дом, Сэвидж кивнул ей и дематериализовался через отверстие в ставнях. Оставленная в одиночестве, Мэй посмотрела на мусор, который до сих пор не вынесла и вспомнила, в чем причина.
Повинуясь импульсу, она села за руль и завела двигатель. Наверное, ей нужен автомобиль. Нужно проехаться и проветриться.
Сдавая задом из гаражапотому что возвращаясь с заправки, она была настолько сбита с толку, что снова нарушила папино правило парковкиМэй думала о том, что Книга, черт возьми, затягивала время и старательно не замечала в этом промедлении то, что должна была: знак, что все этобезумие чистой воды. И онаотчаявшаяся дура.
Разворот в три приема вывел ее на улицу, и Мэй думала о Талле, оставшейся одной в коттедже. Выругавшись, Мэй ударила по педали газа, направляясь к выезду из ее района, поглощенная мыслями о тенях, брюнетках и голых огромных мужиках в ванных комнатах
Не желая терпеть этот хаос в голове, она включила радио. Она оставила станцию NPR, и какой-то нежный женский голос вещал про государственное финансирование библиотек, поэтому Мэй переключилась на FM.
серийный убийца в Колдвелле. ОПК доложило о том, что еще один мужчина и одна женщина были найдены мертвыми прошлой ночью. Тела обнаружили у клуба «8-7-5», и у обоих было вырвано сердце
Мэй перевела взгляд на радио и прибавила звук.
как и у других жертв. В настоящее время имена жертв не раскрываются по просьбе родственников. Общее число жертв в настоящий момент составляет пять пар, включая последнюю паруРальфа ДеМеллио и Мишель Каспари. По неофициальной информации ДеМеллио участвовал в подпольных боях, и представители полиции считают, что он был убит вскоре после одного из таких боев. Видеоролики, опубликованные в Инстаграм, указывают, что он сражался с противником с весьма узнаваемой татуировкой на груди
Левая нога Мэй ударила по педали тормоза
Остаток репортажа заглушил резкий сигнал позади нее а потом весь мир взорвался, удар в багажник заставил сработать подушки безопасности, от чего голова Мэй с силой влетела в подголовник, и ее машина слетела с дороги под визг заблокированных шин.
Машина остановилась от резкого столкновения, капот «Цивика» влетел во что-то недвижимое.
Когда подушка с шипением выпустила воздух, Мэй рухнула вперед, сознание закоротило все вокруг стало как в тумане. В свете фар от разбитого багажника поднимался какой-то пар, и Мэй прочитала надпись на кирпичной стене: «Древесина тополя».
Она заехала в ограждение застройки рядом со своим домом.
Дрожащими пальцами она с трудом расстегнула ремень безопасности и открыла дверь. Ее тело, накренившись, вывалилось наружу, руки и ноги не слушались приказов мозга, и с грацией сбитого лося она растянулась на земле, грязь забилась в ее рот и ноздри. Перевернувшись на спину, Мэй сделала пару вдохов.
Перед ее взглядом показалось чье-то обеспокоенное лицо. Это был человек в очках без оправы, и он держал телефон возле уха.
Я не успел остановиться! затараторил он. Ты так резко нажала на тормоз я звоню 911
Нет, не не звони Мэй вскинула руку, как будто могла забрать его телефон. Нет, не
Здравствуйте? Да, меня зовут Ричард Керук. Я хочу сообщить о
Ричард Керук, внезапно охнув, замолчал, его глаза за очками округлились. Раздался какой-то щелчок, и его рот открылся.
На его строгой рубашке и дорогом пиджаке расплылось пятно крови.
Когда он мешком повалился наземь, перед Мэй предстала фигура в бюстье и черных облегающих кожаных брюках. Брюнетка.
И в руке она держала длинный стальной кинжал, окрашенный в красное такого оттенка красного были ее губы и ногти.
Ну, привет, дорогуша. Она улыбнулась. Похоже, ты разбила голову и тачку в хлам. Слава Богу, я всегда рядом, когда нужна дружеская поддержка.