Распластавшись по брусчатке, вцепившись клещом в начищенные сапоги, настолько начищенные, что Рена даже видела в них себя, девушка заголосила на всю улицу.
- Господи-и-и-ин стражни-и-и-ик не извольте казнить! Извольте помиловать! Не по злобе я! Не по заказу! А только по душе моей совершила ошибку! Не гневитесь, творцом вас прошу! Пропащая душа моя! Гиблая! Мелкие пороки топят в жела-а-аниях! Поща-а-адите! Не отправляйте на плаху! Виноватая я! Но головушка моя! Пощадите!
Стражник, оказавшийся вблизи молодым безусым человеческим парнишкой, краснел, бледнел, мямлил и заикался, и пытался отодрать от своих сапог Рену. Рена отдираться отказывалась.
- Пощадите! Не виноватая я! Тьма попутала-а-а, господин стражник! Бесовка я! Как есть бесовка!
- Да встаньте же вы, наконец!вырвался тяжелый вздох у мальчишки.
И Рена выпрямилась, смущенно изучая под ногами камень мостовой.
- Что вы украли?спросил стражник, пытаясь казаться важным и взрослым.
А эльфийка с трудом удержалась от смеха, глядя на то, как он щеки раздувает.
«Мальчишка, как есть! Но маска в первую очередь!»
Размазывая по щекам горькие слезы, Рена вытащила из внутреннего кармана на поясе пушистый янтарный шарик.
- Ребеночка обокрала я господин стражник. Маленького ребеночка! Не понимает который ничего! «Ага. Оболтус. Двадцати восьми лет. Орк. Не понимает он, как же»
Стражник откашлялся.
- А позвольте спросить, что это вообще такое?
Рена хлопнула ресницами.
- Шарик, - мило ответила она.
- Дорогой?спросил стражник, чувствуя какой-то подвох во всем этом.
Рена еще милее ему улыбнулась.
- Нет, господин стражник. Безделушка грошовая.
- Ее купить нигде нельзя?
- Да на любом углу, - отозвалась эльфийка.
- Тогда зачем?!взвыл парнишка.
- Так цвет взгляните какой! Янтарный, с медовыми шерстинками. И хвостик беленький. И шкурка напоминает
- Хватит, хватит, - стражник отмахнулся.Мне не до этого. Идите, дамочка, своей дорогой.
- Но, господин стражник!
- В тюрьму хочется? На плаху?прорычал мальчишка.Быстро устрою за препятствие тем, кто на службе. С дороги!
Рена шустро метнулась к стенке. Прислонилась, наблюдая за тем, как мальчишка, подозревающий, что над ним только что подшутили, удаляется в сторону замка.
А когда парень ушел достаточно далеко, разжала правый кулак, полюбовалась на теперь уже свою кошечку и довольно улыбнувшись, спрятала ее вместе с янтарным меховым шариком во внутренний карман пояса.
- Отличный день, отличный день, - мурлыкала она себе под нос.Какой отличный сегодня день!
- Рена.
«О нет кажется, я поторопилась с выводами», - резко повернувшись, эльфийка взглянула на проекцию Мастера. На удивление спокойного Мастера.«Еще не знает?» - промелькнула в голове испуганная мысль.
- Мастер, - почтительно кивнула девушка.
- Ты со своими личными делами закончила?
«Знает», - посерела эльфийка.
- Закончила, Мастер.
- Значит прибудь в Гильдию.
- Ругать будете, Мастер?
- Это безнадежное занятие, - усмехнулся мужчина.Познакомлю тебя с нашим Крылатым Гонцом.
- У нас и такой есть?!потрясенно округлила глаза Воровка.
- Есть, - кивнул Мастер.И мы отправимся на задание.
- Мы?! И вы, Мастер?
- И я.
- А кто еще?
- Ты. Гонец. Я и Охотник.
- Глэм в храме?!с трудом удерживаясь от восторженного визга уточнила Рена и дождавшись подтверждающего кивка, радостно затараторила.Буду через сорок три минут и сорок секунд, Мастер!
Мужчина ухмыльнулся и исчез.
«Знает же!» - промелькнуло обиженно-восхищенная мысль в голове Рены.«Все всегда знает! Но главное, Глэм! Глэм в храме!»
Переодевшись в одежду Рены, Молния стала выглядеть значительно лучше. Дымчатая водолазка и черные брюки сидели на бедрах и груди девушки в обтяг, но тем не менее ее внешний вид не переходил правил приличия.
- Итак, - спросил Мастер, пока Глэм суетился у плиты, быстро что-то шинкуя.
На попытку Молнии помочь, он вперил в нее такой взгляд, что побледневшая девушка сочла за благо сесть в углу стола и не отсвечивать.
- Итак?уточнил эльф.
- Когда пойдешь на новое задание?
- Хочу денька два подождать, прежде чем начинать новую Охоту.
- Молния, а ты? Будешь искать постоянную работу? Или будешь в гильдии по заказам бегать? Курьерские задания часто к нам приходят. Да и не менее часто возникает необходимость подстраховать наших согильдийцев, - Мастер улыбнулся девушке.
- Во-первых, - загнула та пальчик, - мне надо найти, где жить.
- Можешь на это время остаться в храме. Чуть дальше отсюда несколько маленьких домиков. Одинобщая кухня, столовая, гостевая и пара комнат для гостей. Это так называемый «общинный дом», там мы собираемся, когда в гильдию кто-то приезжает. В этом же доме моя спальня и кабинет. Чуть по отдельности стоят коттеджи, каждый из нихна двоих магов. Вот три дома там заняты, еще два полностью пустую, еще один ждет кого-то на подселение к той самой Рене, о которой мы уже тебе говорили.
- А с концами там остаться можно?задумалась о чем-то Молния.И сколько аренда?
- Сто серебряных в месяц, - улыбнулся Мастер.И даможно на столько, насколько пожелаешь.
- Значит, во-вторых, мне надо перетащить свои вещи. Их хоть и немного, но они все-таки есть.
- Не проблема. Глэм, поможешь?уточнил мужчина.
Эльф рассеянно кивнул, перемешивая что-то дивно пахнущее на сковороде.
- Безусловно. Можно, например, еще Рену привлечь, если она недалеко.
- Возвращается домой. Будет минут через тридцать.
Глэм удивленно посмотрел на Мастера.
- У нее же выходной сегодня.
- Она как только услышала, что ты здесьсорвалась с места пушистым огоньком.
- Рена это Рена, - вздохнул эльф, поежившись.Главное, Молния.
- Я?
- Держись от нее подальше.
- В каком плане?!озадачилась девушка.
- В том плане, что если ты ей понравишься
- Если я ей понравлюсь?подтолкнула Глэма Молния.
- То минимум тебя грозит ощущение треснувших ребер, - продолжил Мастера, пока смущенный Глэм вернулся к колдовству на плите.
- Ооо, - потрясенно округлила губы девушка.Она что
- Маньячка!резко отозвался Глэм.Как есть маньячка!
Молния засмеялась, мгновенно вычислив причину, по которой эльф стал настолько резко говорить.
- Ты ей понравился?
- Точно, - кивнул Мастер.Безумно. И от нее фобией Глэму отделаться не удалось. Я вот думаю
- Думаешь?взяв на деревянную лопаточку золотистую тягучую массу, эльф поднес ее ко рту, чтобы попробовать
- Кто быстрее кого затащит в кровать?продолжил с ехидной улыбкой Мастер.
И Глэм подавился, отчаянно раскашлялся.
Спустя пару минут жадно глотая воду, эльф пытался одним взглядом выразить Мастеру все, что он о нем и его намеках думает. Выразить все то же самое вслух не позволяло воспитание. Как-никак, в комнате обворожительная дама.
А потом дверь хлопнула.
И на пороге появилась Рена.
Рене повезло. В лавке магических созданий, услугами которой она пользовалась последние лет десять, остались грифоны. Уплатив аренду на неделю, Рена вскочила в седло и погнала грифона на север от города, в котором была.
Быстрее, быстрее, быстрее.
Ветер свистел в ушах. Грифон, которому редко удавалось развить свою настоящую скорость и действительно во всю ширь распахнуть свои крылья, наслаждался полетом вместе с эльфийкой.
А потом внизу появилась поляна, и от кухни в стороне в «жилой» зоне поднимался дымок. И дверь в кухню была едва-едва приоткрыта. Рену ждали
Загнав спешку подальше, эльфийка вначале почистила грифона, поставила его в маленькую конюшню. И только потом двинулась к кухне, но не удержалась, за десяток метров от нее почти побежала.
Дверь открылась легко. Заскочив внутрь, Рена остановилась на пороге.
Глэм и Мастер мерились взглядами. А на них испуганно смотрела незнакомая девочка. С серебряными волосами и сиреневыми глазами.
- Прелесть!прошептала эльфийка.
Молния не успела даже пискнуть, когда ее как пушинку вытащили с лавки и прижали к себе, обняли крепко-крепко, так, что действительно создалось ощущение, что ребра сейчас сомнутся.
- Удушишь же, - сказал Мастер, и Молния, наконец, получила свободу и возможность рассмотреть Рену.
Она оказалась действительно такой, как сама Молния, только более худощавой, тоньше в бедрах и немного более плоской в груди. Кожа палевая, а не темно-серая, как привыкла Молния видеть темных эльфов. Волосы были коротко обрезаны, падали вдоль лица, придавая Рене мальчишеский вид. Баклажановый цвет смотрелся необычно, но очень симпатично
- Я Рена. Воровка, - представилась эльфийка, не отрывая взгляда от Молнии.Как видишь темная эльфийка. Кожа должна была быть темной, но в детстве меня угораздило свалиться в магический отбеливатель и дело закончилось такой кожей.
- Очень даже красивой, - подал голос Глэм.
- А я Молния, крылатый Гонец. По расе повелительница молний, но с проблемами.
Рена усмехнулась, вновь обняла Молнию.
- Добро пожаловать в нашу семью. Мы все такие. И гордимся тем, что мы особенные.
Молния неуверенно улыбнулась, а потом ее бережно вернули обратно на лавку. Эльфийка единым слитным движением повернулась к Глэму и мягко-о-о ему улыбнулась.
- Рена - застонал тот, отступая к столу.
- Надо лечиться, - заметила на это Воровка.
- Но не таким же способом?
- Это еще почему?
Перепрыгнув через стол, Рена схватила Глэма за пояс и прижалась к нему.
- Я скучала, - прошептала она.
Эльф вздохнул, пересиливая себя, потрепал Рену по волосам.
- Все? Сеанс лечения закончился?с явным нетерпением спросил он, и эльфийка отступила.
- Ага.
Минуту они мерились взглядами, потом Рена повернулась к Мастеру.
- Мастер.
- Допустим я, - согласился мужчина.
- О каком заказе вы говорили?
- Мы отправляемся на охоту на зюзюбря!торжествующе провозгласил Мастер, и на него удивленно уставились и Глэм, и Молния, услышавшие об этом впервые.
- Зю..зюбря, это вообще кто?спросила Молния.
- Зверек, - ответил эльф, возвращаясь к сковороде, про которую на удивление не забыл.Напоминает чем-то белку. Тоже острая мордочка, удлиненное тело, длинные ушки.
- А в чем отличие?
- Не грызун, - сказала Рена, вытаскивая из своей сумки белый виноград, обожаемый Глэмом и персики, которые любил уже Мастер и направляясь к мойке, чтобы их вымыть.Плотоядное создание. Ведет ночной образ жизни.
- Еще что-то?
- Цвет. В отличие от обычных белок, - Глэм вытащил из холодильника овощи, чтобы сделать салат, - зюзюбрилимонного цвета. Вдоль позвоночника идут две горчичные полосы. Кисточки на ушах тоже горчичного цвета. Вдобавок ко всему данный зверек может атаковать тех, кто на него покушается с помощью магии.
Молния покивала, а потом потрясенно застыла, когда перед ней опустилась глубокая чашка, терка и два куска сыра.
- Прошу тебя, - улыбнулся Глэм, затем пристроил к делу Рену и Мастера, и продолжил свою спонтанную лекцию.Зюзюбри популярны в качестве чучела. За их впечатляющие зубки. По размеру, кстати, они крупнее белок.
- Насколько я помню, максимум белка может достигать 28 сантиметров. А зюзюбры?
- Если перекормлены и являются домашними питомцами, да, есть любители подержать опасное создание дома, то могут достигнуть и 226 сантиметров. Это официально зарегистрированный рекорд. При этом на хвост, также как и у обычной белки приходится 2/3 длины.
- То есть составил он 150 сантиметров?потрясенно подсчитала Молния.
Глэм кивнул.
- В дикой фауне зюзюбры максимально могут откормиться до 84 сантиметров. Ценен их мех. Из него делают одежду Ну и, - эльф бросил взгляд на спокойно-меланхоличного Мастера.Зюзюбров заказывают некроманты, поскольку эти создания лучшие проводники между миром живых и мертвых.
- О, - губы Молнии округлились.А мы идем на охоту для?
- Некромантов, - отозвался Мастер с улыбкой.Так что у нас есть
Глэм прервал Мастера.
- Вначале завтрак. А потом все разговоры. Рена. Рена!
- Я?взглянула на него эльфийка, состроив умильную мордочку.
На Глэма она не подействовала.
- Будешь спать на ходуникакой охоты.
- Но!!!возмутилась тут же эльфийка.
- Поэтому, - продолжил уже Мастер.После завтрака ты идешь спать. Все равно на охоту выдвигаемся ночью.
- Но вы же меня не оставите?жалобно спросила Рена.
- Безусловно, нет, - отозвались Мастер и Глэм.
Молния смотрела на них троих с бескрайним удивлением. Поймав взгляд новой подруги, Рена ей подмигнула.
- Привыкай. Чем больше народа в храме, тем веселее здесь жить!
Молния неуверенно улыбнулась.
- Я попробую, - пообещала она.
- Начинай прямо сейчас, - забрав натертый сыр, Глэм взамен поставил перед девушкой, а затем и остальными неглубокие чашки с чем-то золотистым.Приятного аппетита.
- Приятного аппетита!хором отозвались Рена и Мастер.
И на некоторое время в кухне повисла восхищенная тишина Эльф готовил редко, но так, что пальчики оближешь!
Глава 4. Охота на зюзюбря.
Глава, в которой выясняется, что у мастера тоже есть проблемы,
А охота на зюзюбря выливается в боевое столкновение.
У гильдейцев Черного храма была еще одна общая черта, о чем знал достоверно, пожалуй, только Мастер, а большая часть его подопечных даже не догадывалась. Собственно общим было то, что причина, которая привела всех магов и не магов тоже к неудачникам, вполне могла быть скорректирована ила даже полностью вылечена.
Несмотря на то, что в свое время каждый из гильдейцев пробовал сотни способов, чтобы вернуть себе - себя, ни один из них не действовал. Но как только магическая татуировка Черного храма занимала свое место в ауре ее члена и на физическом выражениивсе менялось. Несчастному помог бы избавиться от фобии, вредной привычки или даже неудачной черты характера - любой способ, даже кажущийся ненадежным, вроде детской скороговорки.
Глэма легко можно было избавить от боязни женщин, Рену от клептомании, а Молнию от страха перед кровью.
Но самым интересным было то, что вступив в ряды "неудачников" ни один даже не задумался о продолжении собственного лечения. Словно у них даже все мысли об этом отрезало или, что было вернее, они ставили на себе крест. При этом ради другихсвоих друзей из гильдии или ради своего наставника они могли совершить невозможное. Как Молния летела, когда ее ранили в бедро, как Глэм встречался с ней, хотя больше всему эльфу хотелось, чтобы женский пол навсегда исчез.