Прошла минута, другая, третья
Мах не решался нарушить напряженную тишину.
А когда ты выбирался из замка, не припомнишь, как вели себя там, в замке, остальные люди? Может, ты заметил что-то необычное в их поведении? наконец вновь спросил старый барон, остановившись у окна.
К сожалению, я немного успел увидеть, удрученно покачал головой рыцарь. Дед Пузырь, так зовут моего призрака, запретил мне смотреть по сторонам. Я видел лишь Лулуона сидела напротив меня за столоми пару слуг у нее за спиной. Все они замерли в неестественных позах, как будто их вдруг что-то мгновенно заморозило, и смотрели мне за спину. Мне стало любопытно, но выяснить, что интересного они там углядели, я не успел, потому что передо мной возник дед Пузырь и велел мне не вертеть головой, и смотреть только на него.
Мах, они смотрели в окнав них сияла радуга, подсказал невидимый дед Пузырь.
Рыцарь поспешил довести до барона это дополнение:
Как утверждает мой призрак, в окнах столовой сияла радугаони смотрели на нее.
Занятно, чрезвычайно, знаешь ли, занятно, задумчиво пробормотал Силика. Он вернулся к кровати и снова сел Рядом с рыцарям.
Так вы уже знаете, что стряслось? обрадовался Мах.
Лишь догадываюсь, разочаровал его барон. Когда дело касается магии, мой молодой друг, ничего нельзя знать наверняка. Но, судя по твоему описанию, на замок Верда было наложено заклинание «Слепая радуга». Вообще-то, заклинание так себе, ничего особенного, и я мог бы его снять шутя, как, впрочем, и любой другой рыцарь-маг. Скажу больше: заклинание «Слепая радуга» является одним из базовых, которым обучается каждый рыцарь-маг в первую очередь.
Здорово! Я не ошибся в вас, Силика! обрадовался Мах.
Подожди, я еще не закончил, остановил его барон. Повторяю, я мог бы снять «Слепую радугу», но это было бы верхом легкомыслия с моей стороны. И, уверен, кончилось бы это очень трагично!
Это еще почему? недоумевал Мах.
Силика тяжко вздохнул:
Дело в том, дружище Мах, начал он, что заклинание «Слепая радуга» используется рыцарем-магом лишь в том случае, если его волшба вдруг выходит у него из-под контроля. «Слепой радугой» рыцарь-маг останавливает время вокруг какого-то заколдованного им предмета, животного или человека и, воспользовавшись подаренной заклинанием паузой, составляет на свою неудачную волшбу контрзаклинание. Дальше, как нетрудно догадаться, все очень просто. Когда контрзаклинание готово, заклинание «Слепая радуга» снимается и тут же произносится контрзаклинание. И все вновь под контролем Теперь представь себе, что будет, если один рыцарь-маг снимет заклинание «Слепая радуга», наложенное другим рыцарем-магом? На свободу вырвется какое-то неизвестное, но опасное, заклинание, о магической природе которого неосторожный рыцарь-маг не имеет ни малейшего представления, а значит и справиться с ним не сможет. В лучшем случае, он успеет вновь наложить «Слепую радугу». Если же он не успеет мгновенно взять ситуацию под свой контроль, массовых разрушений, а быть может, даже смертей, не избежать!
Что ж теперь, ничего нельзя сделать? испугался Мах. И вы не рискнете связываться с чужим заклинанием «Слепая радуга»?
Во-первых, совершенно безвыходных положений не бывает, обнадежил барон. А, во-вторых, разумеется, я сделаю все возможное для вызволения из беды своего старого друга!
Но вы ведь сами только что?.. растерялся Мах.
Если бы барон Верд был, допустим, смертельно болен, твердо перебил его Силика, но свободен, я бы ни за что не взялся за его «Слепую радугу». Потому что, повторяю, это чрезвычайно опасно, и даже у смертельно больного, но прекрасно осведомленного об укрытой «Слепой радугой» волшбе рыцаря-мага шансов на успех гораздо больше, чем у здорового, полного сил, но совершенно некомпетентного. Однако сейчас случай особый. Поскольку, как ты утверждаешь, Верд сам пал жертвой своего заклинанияположа руку на сердце, впервые слышу о чем-то подобном! без посторонней помощи ему из этой передряги теперь никак не выбраться.
Силика, от всего сердца выражаю вам проникновенно забормотал молодой рыцарь.
Мах! снова решительно прервал его барон. Прекрати меня благодарить! Я еще ничего не сделал. Лучше скажи: у тебя есть какие-нибудь объяснения произошедшему? Что, по-твоему, могло спровоцировать панику столь опытного мага, как барон Верд? Я не оговорилсяименно панику! Ведь если рыцарь-маг накладывает заклинание «Слепая радуга» на весь свой замок, и на себя в том числе, значит с ним стряслось нечто совсем уж вопиющее. Итак, что ты скажешь, Мах?
Теперь настала очередь задуматься Маху. С минуту он, вспоминая, почесывал в затылке, потом сказал:
Не знаю, может, это и не имеет никакого отношения к случившемуся, но вчера вечером я дал отцу Книгу Мудрости курасов. Эту книгу, как вы уже наверняка догадались, я принес с собой из мира Оборотней. Барон Верд собирался полистать ее перед сном.
А что, эта книга таила в себе какую-то магическую опасность для рыцаря-мага? заинтересовался Силика.
Не знаю, как для рыцаря-мага, сказал Мах, но лично для меня она была не опаснее любой другой. Я неоднократно перелистывал ее, рассматривал картинки, пару раз даже пытался читать, благо язык у курасов почти не отличается от нашего. Но дольше одной-двух страниц мое любопытство не заходило.
Отчего же?
Да там была написана какая-то чушь, белиберда: мол, масло действительно масляное, а вода на самом деле мокрая, пожал плечами Мах. Для меня до сих пор загадка, как Лула смогла определить с помощью этого учебника для дебилов, местоположение Вечнозеленого леса в Бескрайней Пустоши? Помню, во время поездки, однажды вечером, она задремала и оставила книгу открытой. Ветер тогда был попутный, четырехколесник великолепно бежал сам по себе, и я был временно освобожден от топтания педалей. От нечего делать я и решил попробовать самостоятельно вычислить наш маршрут. Казалось бы, чего проще, передо мной были раскрыты те же самые страницы, в которые Лула всего полчаса назад вглядывалась, определяя наше нынешнее положение и расстояние, отделяющее нас от целии, судя по тому, что в конечном итоге мы достигли Вечнозеленого леса строго в соответствии с ее прогнозами, она действительно чего-то там находила. Я же, как ни вглядывался, кроме тривиального: небоголубое, травазеленая, землячерная, ничего больше там не обнаружил. А ведь Лула даже как-то обмолвилась, что маги-курасы составляют свои заклиная исключительно лишь с помощью этих своих Книг Мудрости. Бред какой-то!
Что! Составляют заклинания?! полным отчаянья голосом возопил барон и в очередной раз вскочил на ноги. Но ты ведь не забыл предупредить отца о том, чем является эта книга для магов-курасов!
Вообще-то, нет, понурив голову, признался Мах и, оправдываясь, пояснил:Но я ведь был уверен, что это всего лишь безобидная чушь с забавными картинками.
О Создатель, разве можно быть таким беспечным! неистовствовал Силика, расхаживая по комнатеот двери к окну и обратно. Дать рыцарю-магу магическую книгу и не предостеречь его быть осторожным с ней! Что ты натворил!..
Но я же сказал отцу, что она из другого мира, оправдывался молодой рыцарь.
Этого мало, Мах, ведь он же даже не догадывался. О Создатель!
Силика остановился на середине комнаты и вдруг перешел на пугающий шепот:
Он пребывал в неведении, начал ее перелистывать и нежданно-негаданновсего-навсего читая какую-то безобидную книжку! составил мощное заклинание разрушения. Сообразив, что стряслось нечто из ряда вон, и ситуация стремительно выходит у него из-под контроля, он принял единственное верное в подобной ситуации решение: наложил на все вокруг заклинание «Слепая радуга». Так все, скорее всего, и произошло И это ужасно, Мах, просто ужасно!
Но разве вы не можете составить контрзаклинание на заклинание разрушения отца? спросил Мах.
Силика подошел и сел на кровать.
Чтобы составлять контзаклинание нужны не предположения, а точные знания, пояснил он. Я же даже не уверен, что Верд составил именно заклинание разрушения. Очень может быть, созданное им заклинание вызывает какой-то ядовитый газ, опасный для жизни живых существ, или потоп Да даже если заклинание разрушениякакое именно разрушение оно вызывает?.. Я могу лишь гадать.