Но что же нам теперь делать? безнадежным голосом спросил Мах. Мы же не можем закрыть глаза и оставить все, как есть!
Разумеется, не можем, задумчиво поддакнул Силика. Если все оставить, как есть, то замок Верда очень скоро попросту растворится в воздухе и безвозвратно исчезнет из нашего мира.
Час от часу не легче, пробормотал побледневший Мах. И спросил:А это еще почему, вы же сами говорили, что замок околдован заклинанием «Слепая радуга»?
Именно поэтому. Силика тяжело вздохнул и пояснил:Видишь ли, практическая польза заклинания «Слепая Радуга» отнюдь не бесконечна. Останавливая время вокруг околдованного им предмета или человека, заклинание как бы выводит их из окружающего реального мирапоэтому околдованный «Слепой радугой» замок и сделался полупрозрачным. Но даже оказавшись вне реальности предметы и люди некоторое время сохраняют память о ней. Однако с каждым часом воспоминаний остается все меньше и меньшесоответственно, замок становиться все более и более прозрачным. И вот, наконец, исчезают последние воспоминания, околдованный предмет навсегда забывает об окружающей действительности Если все оставить, как есть, околдованный «Слепой радугой» замок очень скоро станет полностью прозрачными бесследно растворится в воздухе. В нашем распоряжении всего три дня, чтобы отыскать достойное спасение. По истечении этого времени я буду вынужден снять с замка заклинание «Слепая радуга», и будь что будет.
А если замок исчезнет раньше, чем вы думаете? забеспокоился рыцарь.
Не паникуй, Мах. Основываясь на своем немалом практическом опыте, заверяю тебя, что в девяносто девяти случаях из ста околдованным заклинанием «Слепая радуга» людям и предметам в течение первых трех дней ничего не угрожает.
Но один процент риска вы все же допускаете? не унимался рыцарь.
Это очень маловероятно! покачал головой барон.
Силика, хоть убейте меня, но я не понимаю, к чему этот бессмысленный риск! гнул свое непоколебимый Мах. Ведь вы же все одно не сможете догадаться, какое именно заклинание составил отец с помощью Книги Мудрости курасов. А раз таккакая разница: тремя днями раньше, тремя позже Силика, дружище, быть может, мы прямо завтра отправимся к замку, а? Вы снимите заклинание «Слепая радуга» и, вместе с отцом, объединенными усилиями, попытаетесь остановить разрушение и взять ситуацию под контроль.
А если у нас не получится? возразил рыцарь-маг. Неизвестная магия очень опасна, и действий в слепую она не прощает! Вот если бы вместе с тобой удалось спастись из замка и твоей невесте. В образе драконаведь на дракона магия не действуетЛула могла бы без труда проникнуть в околдованный замок, отыскать Книгу Мудрости курасов, принести ее мне, и, изучив прочитанную Вердом страницу, я бы, наверняка, смог составить контрзаклинание.
Ну это вы загнули! покачал головой Мах. Во-первых, Лула не может по своему желанию менять личину. Значит, даже если бы она и спасласьтолку бы от нее было немного. А во-вторых, даже если бы она спаслась и даже если бы у нее получилось вновь поменять личинуона бы стала тупым драконом, убедить которого лететь в замок за книгой у нас с вами вряд ли получилось бы Поэтому давайте оставим глупые надежды. Как не крути, а риск неизбежен.
Да, да, все так, задумчиво согласился Силика.
Отлично, значит решено. Завтра
Постой, постой, вдруг решительно перебил барон. Знаешь, у меня, кажется, возникла идея, как мы сможем избежать риска. Давай-ка отложим принятие решения до завтра. За ночь я все как следует обмозгую, покопаюсь в бумагах, сделаю кое-какие расчеты и утром подробно изложу свою задумку Ты же пока отдыхай, набирайся силзавтра они тебе понадобятся. Сейчас я распоряжусь насчет ужина. Ну, до завтра.
И, не дав Маху опомниться, барон встал с кровати и быстро вышел из комнаты.
Взбудораженный дневными событиями Мах, не в силах заснуть, почти всю ночь бестолково и тревожно проворочался с боку на бок. Постоянно напоминали о себе, отвлекая ото сна, подживающие шишки и ссадиныони болезненно зудели. Рыцарь сколько мог терпел невыносимый зуд, потом вскакивал с кровати и под аккомпанемент злорадных шуток невидимого деда начинал остервенело чесаться.
Лишь под утро на молодого человека нашла легкая дремота, но, увы, наслаждаться долгожданным отдыхом ему посчастливилось лишь часа полтора. С первыми лучами восходящего солнца безжалостный призрак что есть мочи заорал в ухо своему рыцарю:
Подъем!
А?.. Где? Что? Когда? Почему? залепетал спросонья перепуганный Мах.
Да все нормально, успокоил дед Пузырь и, предвидя град упреков в свой адрес, поторопился объясниться:Вчера вечером сам ведь просил разбудить тебя на рассвете, вот я и выполнил твою просьбу. Ну как, Махуня, тебе почивалось на мягких перинах Силики?
Отвратительно, зло бросил в ответ Мах и громко зевнул.
Да, видок у тебя совсем не бодрый, согласился призрак и исполненным оптимизма голосом продолжил:Ну да ничего, сейчас я тебе такое покажумигом вся сонливость улетучится! И как бы между делом добавил:Кстати, заодно и умоешься.
О чем это ты? лениво полюбопытствовал Мах, в очередной раз выворачивая челюсть в мощном зевке.
Сейчас сам все увидишь, обнадежил призрак. Давай-ка живенько вскакивай с кроватки и подползай к окошечку. Отсюда такой расчудесный вид открывается! Прямо глаз не оторвать!
Да какой там вид, брезгливо поморщился Мах. Заросшие кустарником и травой склоны низины, да несколько кривых берез у стен башни. Это уродство мне еще вчера опостылело.
О, ты не видел березовую рощу на рассвете, горячо возразил дед Пузырь. Уверяю, зрелище потрясающее! Я не я буду, если при виде этого великолепия у тебя челюсть до пола не отвиснет.
Вот привязался! простонал Мах и оторвал наконец голову от подушки. Ладно, встаю, встаю. Сейчас посмотрю в твое окошко, только отстань.
Он встал с кровати и приблизился к призраку.
Ну и что в этих убогих березках
От увиденного у Маха слова застыли на губах. Вместо ожидаемых стволов берез и склонов низины, перед взором Маха нежданно-негаданно предстал огромный пруд, ровная гладь которого в рассветных лучах сверкала разнообразием оттенков от ярко-розового до нежно-голубого. Впрочем, склоны и березы не исчезли без следасклоны низины теперь стали берегами пруда, а на месте берез из воды торчали их зеленые макушки.
Больше всего рыцаря поразило, что водяная гладь находилась всего в двух-трех вершках от карниза его распахнутого окна.
Ну, а я что говорил! победоносно улыбнулся дед Пузырь. Как тебе преображение рощи в утренних лучах? И спать уже больше совсем не хочется, не так ли? Ха-ха-ха!
Но как такое возможно? изумился Мах.
Если думаешь, что это очередное магическое наваждение, то глубоко заблуждаешься, заверил призрак. Пруд самый настоящий. На моих глазах вода полночи заполняла низину.
Откуда взялось столько воды? спросил рыцарь, продолжая таращиться в окно.
Да ты не стесняйся, ополосни личико-то, посоветовал дед Пузырь. Смотри, как удобно. Просунул руки в окошкои все дела, и нет нужды к кадушке тащиться.
Мах безропотно подчинился и, склонившись над озером, как следует умылся.
Ну как тебе водичка? полюбопытствовал дед.
В самый раз, похвалил рыцарь.
А ведь не хотел вставать, тут же укорил бесплотный ворчун.
Пузырь, но ты мне так и не ответил, откуда вдруг столько воды? напомнил Мах.
Разумеется, из реки, объяснил призрак.
Как так?
И дед Пузырь рассказал, как было дело:
Ночью, заметив, что под башней начинает собираться вода, я заинтересовался происходящим. А поскольку магии в данном случае, как уже говорил, я не почувствовалотправился изучать окрестности низины Силики. Вскоре мне удалось выяснить, что примерно в версте от низины протекает широченная река, из которой к низине ведет узкий канал. До сегодняшней ночи он надежно отделялся от реки каменной запрудой, но ночью кто-то ее взломал. Речная водица устремилась в низинуи сегодня утром ты получил замечательную возможность умыться прямо из окна.