Да-а?! изумился парень.
Затем резко развернулся ко мне и принялся тщательно изучать. Начал с макушки. Оценил длину волос, потом заглянул в глаза, скользнул по линии скул, подбородку, чуть дольше задержался на губах. Сглотнул. Затем очень медленно, словно нехотя, его взгляд оторвался от моих губ и снова вернулся на уровень глаз. Мне почему-то стало неловко.
Уважаемый, стараясь казаться уверенной, обратилась я к рабочему. А не могли бы вы уже наконец меня проводить на верхний уровень, а еще лучше на территорию, боюсь, я не знаю дороги.
Вас серьезно привел директор? решил переспросить этот странный парень, напрочь игнорируя мою просьбу. Тогда почему вы были возле машины одна?
Дело в том, что уважаемого господина директора другой рабочий увел. Там у них что-то срочное стряслось, и шеф убежал вместе с ним, с досадой пояснила я.
Парень хмыкнул и заметил:
Значит действительно дело неотложное. Ну что ж, господин Лиссан хозяин хороший, порядок быстро наведет.
Я согласно кивнула. А мой случайный знакомый вдруг неожиданно ехидно поинтересовался:
А с каких это пор господин директор водит своих девочек по цехам? меня снова окинули взглядом с головы до ног и с коварной улыбочкой уточнили: Тем более, таких привлекательных.
Я смутилась. Пожала плечами, мол, откуда мне знать, я вообще первый день на фабрике.
Так вас не затруднит меня проводить? в попытке сгладить неловкость уточнила я.
Не затруднит. Идемте, после некоторой паузы тяжело выдохнул рабочий и направился к одному из проходов.
Я заторопилась следом.
Мы оказались в том самом узком коридоре, где я шла еще нормально, а вот сопровождающему меня парню пришлось основательно голову наклонить, чтобы не задеть макушкой потолок.
Чтобы нарушить тягостное молчание, я задала вопрос:
А почему запрещено спускаться на нижние уровни?
Потому что здесь опасно, с расстановкой, как для маленькой, пояснили мне, я же сказал!
Тогда почему
Закончить фразу мне не дали. Неожиданно я оказалась прижата спиной к холодной шершавой поверхности, а с обеих сторон от меня уперлись кулаками в стену сильные руки, словно заключая в клетку.
Да все потому, прорычал рабочий, почти касаясь своим носом моего, что если бы вы, дорогая леди, еще немного ближе склонились над крутящимся валом, я бы уже не успел вас выхватить.
Потрясенно захлопала ресницами, не в силах вымолвить хоть слово. Даже испугаться забыла.
И остались бы ваши очаровательные кудряшки вместе с вашим скальпом на том самом барабане, угрожающе прошипели мне.
Содрогнулась всем телом, в ужасе осознавая, что могло произойти. И что, кажется, этот молодой рабочий просто напросто спас мне жизнь. М-да, в технике безопасности у меня имеется основательный пробел. А мужчина как ни в чем ни бывало продолжил:
В следующий раз, когда будете спускаться к нам, советую тщательно подготовиться. Нам несчастные случаи на производстве не нужны.
Сглотнув, кивнула. Меня тут же выпустили из капкана своих рук и отошли на приличное расстояние.
Вздохнула с облегчением и, так как рабочий уже зашагал дальше по коридору, побежала за ним, стараясь при этом держать максимальную дистанцию.
Через пару поворотов молодой человек остановился, дожидаясь меня. И заметив мой настороженный взгляд, как-то совсем неожиданно тепло улыбнулся.
Простите, что напугал вас, покаянно произнес он.
Я кивнула, принимая извинения. А рабочему было этого мало.
Давайте я вам покажу кое-что, мне по-мальчишески подмигнули, в компенсацию за ваш испуг.
Давайте, как зачарованная выдохнула я.
Мужчина блеснул в темноте белозубой улыбкой и свернул к неприметной двери.
Через мгновение мы оказались в просторном помещении. Здесь возле стен стояли огромные, размером с ванну, емкости с темно-коричневой водой. Мне стало очень любопытно, что в них. Однако в свете последних событий подойти и разглядеть все поближе я побоялась. Тем более что возле этих странных ванн мы не задержались. Молодой рабочий быстро провел меня в смежную комнату.
Обстановка в этой комнате отдаленно напоминала простой кабинет. Только здесь, как и во всех помещениях, в которых мне удалось побывать на нижнем уровне, напрочь отсутствовали окна. Да и откуда им здесь взяться, мы же, судя по всему, под землей.
Парень чувствовал здесь себя по-хозяйски. Должно быть, это и есть его рабочее место. Стол, стул, в углу небольшой диванчик. А вот все остальное пространство комнаты было заполнено различными металлическими конструкциями. По большей части хламом. Но среди всего этого металлолома имелись и механизмы. Я с любопытством огляделась. И какие механизмы! Это были настоящие произведения искусства! Здесь были выполненные в странной технике животные, и птицы, и даже цветы! Но все это было такое невероятное! Настолько удивительные причудливые были формы! Сказочное промелькнуло в голове правильное слово.
Затаив дыхание подошла к ближайшему экспонату. Он представлял собой широко расправившую крылья птицу. Казалось, еще вот-вот, одно мгновение, и она взлетит. Так захотелось прикоснуться к ней. Я оглянулась на парня и, получив одобрительный кивок, осторожно притронулась к этому невероятному творению.
Все перья этого чудесного создания были сделаны из тончайших металлических пластин, лапки и крылья на крохотных шестеренках, сверкающие черными бисеринками глаза казались живыми.
Нравится? тихо спросили у меня над ухом.
Да! выдохнула я. Это невероятно! Вы сами их делаете?
Угу, это что-то вроде хобби, с улыбкой ответил парень.
Здорово! не смогла удержать восхищенного возгласа я. Все эти механизмы достойны занять место на выставке.
Молодой рабочий рассмеялся:
Вы мне льстите, это все безделушки.
Вовсе нет, совершенно серьезно возразила я.
Парень, все еще улыбаясь, протянул руку к столу. И в ту же секунду в его ладонь прыгнул маленький металлический шарик.
Маг! Осознание было мгновенным. Мой знакомый рабочиймаг! Надо же, как неожиданно.
А тем временем кусочек металла плясал и подпрыгивал на широкой раскрытой ладони. Я завороженно следила за магом. А парень, искоса бросил взгляд на меня, заметил мой восторг, и его губы дрогнули в улыбке. Он чуть склонил голову к левому плечу.
В следующее мгновение металл потек. Шарик расплылся в блинчик, затем из него стали формироваться крохотные лепестки. И вот уже на ладони мага расцвел небольшой, размером с брошь, удивительной красоты цветок. И этот крохотный бутончик протянули на раскрытой ладони потрясенной мне.
Я взяла это поистине маленькое произведение искусства. И восхищенно уставилась на мага.
Это вам компенсация за моральный ущерб, с теплой улыбкой произнес парень.
О! Она восхитительна, прошептала я, разглядывая крошечную розочку.
Говоря откровенно, мне еще не доводилось встречать столь потрясающей работы. Брошка была выполнена настолько искусно, с ювелирной тонкостью, что даже прожилки на лепесточках были видны. Это была работа действительно талантливого мага. И мне вдруг захотелось вдохнуть жизнь в этот бутончик. Ну хоть малую толику. Поэтому, недолго думая, я обратилась к силе. Зачерпнула из источника. Потом осторожно прикоснулась кончиками пальцев к холодным лепесткам и Розочка расцвела! Действительно бутончик расцвел! Засиял красками, заискрились на листьях капельки росы.
Я услышала, как рядом со мной судорожно вздохнули. Подняла глаза на рабочего. И встретила ничем не прикрытый, абсолютно искренний, откровенно восхищенный взгляд. И глаза парня сейчас были наполнены какой-то необыкновенной теплотой. Несколько мгновений я смотрела в это открытое лицо, а мои губы сами собой растянулись в улыбке. И парень не смог сдержать ответной. Однако его улыбка, тоже очень теплая и искренняя, кстати, очень быстро увяла, а маг ровным тоном, но с заметным оттенком грусти, сухо поинтересовался:
Художественная магия?
Да, настороженно ответила я, и не постеснялась спросить: А что не так?
Ничего, буркнул парень и нахмурился, закусив губу.
Почувствовала себя неловко. Хотя я своей реакции объяснить ничем не могла, если честно. Может из-за резкой смены настроения мага мне стало не по себе, а может, причина была иной, я так и не разобралась. Но здесь и сейчас, глядя на хмурого парня, мне и самой сделалось чуточку грустно. Наверное, в моей памяти теперь навсегда останется тот недолгий, но такой искренний, бесконечно теплый, восхищенный взгляд. Я опустила глаза в пол и тяжело вздохнула.