Но меня опередили.
Развлекаетесь?
Насмешливый и презрительный голос отлепил, наконец, первокурсника, от меня и заставил его крутануться на месте. И тут же стушеваться Ну еще бы, там ведь стоял звезду ему в лоб Гард Великий, уничтожающий неугодных одним только взглядом
Мило, продолжил как ни в чем не бывало страж и встал так, чтобы оказаться между нами. Но зря, вдруг припечатал он. Свежее мясо принадлежит четверокурсникама мы еще не разыграли его
Что?!
Безднова нора, да они совсем тут, что ли?
Я отодвинулась к знакомому злууж если выбирать между этим придурком и Слаймом, я соглашусь на внимание второго, хотя бы потому, что точно с ним справлюсь. И постаралась взять себя в руки, ответив максимально спокойно:
Мы не в торговой лавке, чтобы разговаривать обо мне таким тоном,на самом деле, несмотря на ровный голос, я была в бешенстве. Ни одна нормальная девушка не будет трахаться с таким идиотом
О, поверь, каждая захочет
Может быть. Но только не я
Потому что ты уже успела отличиться и раздвинуть ножки перед кем-то более полезным? спросил он до странности зло. Или в твоем случае надо просто соблюдать очередность? И ты уже договорилась с сырнейа потом придет время и настоящих мужчин? Выдашь нам номерки?
Звук удара показался мне настоящей музыкой.
Я не умела бить как девчонка, в моей реальности пощечины было бы недостаточно так что когда я впечатала кулак в его челюсть, голова стража дернуласьот неожиданности он даже не успел увернуться. А его рука инстинктивно взлетела к лопнувшей губе.
Гард рассматривал кровь на своих пальцах с таким удивлением, будто видел первый раз в жизни.
Что? Красная? не удержалась я. Ты ничем не отличаешься от нас, простых девок с окраины Содружества?
Исчезни.
Это было не мне. Слайму. К чести того надо сказать, он даже попытался заступиться, но Стражи умели убеждать. Однако на меня их дар не действовал
Хотя вряд ли это поможет уберечься от расправы. Вся надежда на проходящих мимо и средства слежения
Несанкционированное нападение на другого кадета? даже с каким-то удовольствием произнес брюнет и шагнул ближе, вынуждая меня снова опереться о стену. Знаешь, что за это полагается?
Суд над обоими. И еще посмотрим, кого накажут, после того как я расскажу о твоих оскорблениях, заявила дерзко, хотя обстановка меня немного пугала, я не была уверена, что все именно так. По правилам четверокурсники были сильно выше нас А еще пугало застывшее лицо стоявшего напротив брюнета, красные пятна на скулах, свидетельствовавшие о его злости, наливающийся синяк и чувственные губы с уже запекшейся кровью
Я подавила судорожный вздох.
Почему даже после его слов в такой обстановке он казался мне привлекательным? Может, мне пора к пси-техникам? Испытания, похоже, повредили что-то у меня в голове
Рассчитываешь на помощь своего любовничка? и опять он высказал что-то странное. Чего заладил одно и то же? Я лишь недоуменно пожала плечами. А Гард вдруг зашипел на непонятном наречии, схватил меня за плечо, крутанул и швырнул в стену
Звезда, не стена! Замаскированный вход в какую-то каморку со слабым освещением
Где мы оказались наедине.
От неожиданности я едва не упала, но устояла на ногах. А потом со всей силы толкнула стража, намереваясь снова воспользоваться эффектом неожиданности и тут же выскочить.
Но Гард уже был настороже. Даже не сдвинулся, хмыкнул, нажал какие-то кнопкипочти наощупь, не отрывая от меня взгляда, и запер, похоже, дверь окончательноСделал шаг вперед, из-за чего я попятилась.
Часто это делаешь? я вскинула голову, прищурившись. Уж очень уверены твои движения Так просто девки не ведутся? Надо насильно запирать?
Во мне говорил страх и желание не то что досадить ему Вынудить сделать что-то такое, отчего я бы перестала видеть в нем Мужчину.
Перестала хотеть Оказаться к нему как можно ближе и одновременно убежать.
Перестала испытывать столь противоречивые чувства.
Но парень не поддался на провокацию. Усмехнулся и встал так близко, что между нами не осталось даже воздуха.
Я никогда никого не затаскивал в постель
Это не постель!
Ты не заслуживаешь даже постели
Я дернулась, будто он меня ударил в отместку. И подавила подступившие слезы.
Отвернулась. Сжалась, постаравшись сделаться как можно незаметней Коридор Академии, когда происходила вся эта некрасивая сцена, был пуст, а что касается камер слежения Я знала, что они охватывают не каждый участок, в основном учебные классы. И если все так Мне придется рассчитывать только на себя. Как всегда
Но смогу ли я победить его?
Внезапно стало даже не страшно, а равнодушно. Темно. И очень горько.
Чего ты хочешь? прошептала, не глядя.
Чтобы ты поняла, нельзя вести себя со мной подобным образом и не платить за это.
Только потому, что ты страж? Что вашей расе все позволено? Вы назначили себя избранными, по сути, будучи просто беглецами с уничтоженной планеты, живущими в железном яйце слова лились злым, вымученным потоком. И прервались от грохота, с которым кулак Гарда впечатался в стену рядом с моей головой.
Не смей так отзываться о
А то что? Ты только угрожать можешь или последнее прозвучало совсем отчаянно, и я приготовилась дорого продать свою жизньруки стража взметнулись и обхватили мою шею, но Вместо того чтобы задушить, широкие ладони скользнули назад и притянули меня за шею к его лицу.
А последние слова утонули в его горячем выдохе, который отравил мои легкие и проник в кровь сотней крохотных иголочек
Его губы больно прижались к моим.
Меня и раньше целовали. Не единожды.
Каждый раз был похож и не похож на предыдущие: сухость, неловкие, а иногда и противные движения языка, ощущение чужой слюны во рту. Пару раз целовали приятно и робко, однаждынасильно. Но никогда никогда вот так.
Как будто я принадлежу этому мужчине, а он принадлежит мне. И наши губы встретились после долгой разлуки, а языки умеют танцевать в паре. Будто ярабыня с планеты Карам, одурманенная вечным желанием и соком анда, а онмой властелин, вернувшийся из военного похода.
Как будто все мои органы чувств спали до этого, и проснулись только сейчас Чтобы разложить на составляющие кровь, которую я сама же и заставила выступить, и теперь чуть ли не наслаждалась её вкусом. Чтобы обонять запах жестокой, почти неукротимой жажды и осязать одновременную твердость и мягкость его порывов
Чтобы умирать и задыхаться от бесконечного поцелуя, который не был мягким, но не был и жестким. Который наказывал и прощал
Наслаждаться идеальным поцелуем от истукана, чье сердце, как я думала, должно было качать лишь ледяную воду а оказалось, оно проталкивает сквозь сосуды сладкую месть, отраву, передающуюся через его губы и язык и заполняющую мои легкие и тело. Делая его одновременно легким, воздушным, но также тяжелым и тянущим вниз, улечься прямо на пол, раскрыться перед ним полностью
Эта мысль меня отрезвила. И заставила огромным усилием воли Звезда в зените, да какая воля! Мной управляла паника, страх перед собственной слабостью, перед готовностью отдать тело первому ублюдку Академии. Заставила оторваться от него как раз в тот момент, когда Гард застонал и, снова бормоча что-то на непонятном языке, прижался ко мне всем телом
Руками, которые цеплялись за его плечи, я оттолкнула четверокурсника и выскользнула из-под него, отскакивая к двери и хаотично шаря по панели в надежде найти то сочетание клавиш, что позволит мне выбраться Это не удалось, и я резко развернулась, глядя на часто и глубоко дышащего парня
Он смотрел на меня так Бездна, я не могла взглянуть в его фиолетовые глаза! Опустила голову и глухо сказала:
Выпусти
Ты же сама хочешь этого!
Выпусти!
Да что в нем такого, что я не могу
И сам же замолчал.
Даже не глядя на него я почувствовала, как парень замкнулся, застыл истуканом, а потом четким движением, избегая прикосновения, что в условиях тесноты было почти чудом, дернул дверь и растворился в тишине коридора
А я съехала по стенке, прижимая руки к горящим щекам.
И что это было?
5
За два космических года до описываемых событий.
Академия пилотов.
Аррина
Мне снова снился сон.
Где я танцую
Не в угоду пьяной публике. Не для того, чтобы заработать или выжить. Даже не для того, чтобы усыпить бдительность или бежатьбыло в моей жизни и такое
А для себя. И для чего-то Великого, что благосклонно взирает на мои движения.
И это было хорошо. Вдохновляюще.
Тело двигалось и пело Будто воздух стал плотным, подобным струнам и каждый шаг был нотой, нанизанной на них. Взмах ногой сопровождался пронзительным звуком свистели, что была в ходу на той аграрной планете, где меня выхаживали сердобольные хозяева маленького, но уютного домика. Если бы не обстоятельства и мне не пришлось в очередной раз бежать, я бы провела эти годы среди пурпурных пастбищ и была бы счастлива.
Руки трепетали, будто язычки многочисленных колокольчиков, их надевали невесты Дилипа во время свадебного обряда. Я лишь однажды любовалась им в нижнем городе и была поражена тем, насколько торжественно и красиво все это выглядело
Тело изгибалось, вторя изгибам кифары Однажды в нашей стае полуголодных подростков поселился странный путник. Он пришел из ниоткуда и ушел в никудано то время, что жил среди нас, в лагере было тихо. Потому что каждую ночь он садился возле костра и, перебирая струны длинными, почти прозрачными из-за необычной структуры кожи пальцами, рассказывал о звездах и их равнодушии. И величии.
Это было странно, но во сне мне казалось, что я танцую время. И долгий путь, который тоже вел в никуда.
Я летела и выгибалась под немыслимыми углами, меня рвали в разные стороны звездные потоки, мои ноги и руки то замирали, вытягивая тело в длинную, устойчивую линию, то падали вниз, с молчаливым грохотом.
Мне снились разные мелодии. Такие же разные, как и само время. Ведь как бывает: иногда оно движется скачками, хаотичными зигзагами. Иногда по спирали. Иногда становится медленным, тягучим, не дающим вздохнуть, будто ты глубоко под водой, и твои движения настолько затруднены, что когда выныриваешь на поверхность, каждый взмах рукой наполнен удивлением. А каждый вздохжизнью.
В своих снах я не повторяла чужие танцы Те танцы, что впитывала от случая к случаю с самого детства У меня не было учителей, но каждый встреченный на моем пути танцор становился таковым. Потому что танец оказался единственным прибежищем, в котором я чувствовала себя свободной
Но во сне я создавала что-то новое.
Эти картинки и музыка не снились мне каждую ночь Но когда это происходило, я просыпалась счастливой и отдохнувшей. Вот и нынешним утроммоим пятым утром в роли не кандидата, но кадета-первокурсникая открыла глаза еще до сигнала подъема и какое-то время лежала, улыбаясь в темноту
Потом в моей капсуле зажегся свет.
Минимальная гигиенаи вот уже построение. В Академии было принято сначала «разминаться» и только потом завтракать. Кадеты были обязаны поддерживать себя в хорошей физической форменеказистых и толстых я здесь почти не видела, и то их внешность зачастую оказывалась генетической особенностью их расы, а не следствием лени.
Двухчасовое занятие на внутреннем полигоне. Крупноячеистые сетки, хватающие нас за ноги, препятствия, которые вдруг полностью меняли свое положение и чуть ли не убегали от нас, бассейны то с ледяной, то с излишне горячей водой и еще немало задумок, будто создатели отрабатывали свои садистские наклонности все это вовсе не казалось мне каким-то особым издевательством. Напротив, я лучше многих понимала, что от нашей физической выносливости и силы зависит жизнь.
А потом много часов зубрежки и лекций. Вживую и на имитаторах для самостоятельного запоминанияс помощью мнемо-капсул, от которых взрывалась голова, но зато и дело шло в три-четыре раза быстрее.
Основные языки. Этикет. Шифрование и связь. Навигация. История и культура. Межрасовые отношения. Пилотирование и управление. Механика и звездная география. Наука и право Содружества. Конструирование. Программирование. Психология. Боевые искусства. Анатомия рас Все что могло пригодиться для пилота, работает ли он на одиночном корабле или на огромном крейсере.
И пригождалось.
Объективно подобное образование было лучшим в галактике, даже если кадет не становился пилотом. И для меня, все еще не верящей, что я здесь, оно было сродни сбывшейся мечте А вот остальные считали, что я этого не заслуживаю. Не познакомившись, сделав одним им известные выводы Это даже не обижаломне было плевать. Я и раньше с трудом заводила друзей ха, да не припомню ни одного! Была пара приятелей в детстве, с которыми мы выживали сообща. И одна девчонка из трущоб, с которой мы снимали крохотную кладовку даже, а не квартиру и вместе работали в клубе Но друзья? Пожалуй, нет. Я, может, и сошлась бы с кем-то здесь, но для этого нужно был не просто испытывать стадное чувство, но еще и принадлежать хоть к какой-то группе. Объединенной деньгами рода. Или принадлежностью к расе. Или интересами Или просто желанием досадить окружающим, вроде членов таинственного клуба, в который, как я услышала случайно, поступали только те, кто выполнял особое задание.
Такое положение дел меня не столько устраивало, сколько не мешало Не мешало учиться, не мешало следовать своей цели Я освоилась на территории Академии, заслужила вежливое внимание инструкторов, пару раз давала по носу особо зарвавшимся кадетам, игнорировала смешки и подначки в свою сторону, не пытаясь пыталась лебезить или льстить кому-нибудь из старшекурсниц.
Не вешаясь на старшекурсников И меня вроде бы оставили в покое. Даже Слайм не подходил Впрочем, я ошиблась.
Подошел.
И «любезно» устроился за моим столиком.
Я не стала прогонять. Не принадлежала же эта поверхность мне К тому же я почти закончила ужин. И планировала дальше засесть с коммутаторомзавтра от нас ждали докладов на тему развития межзвездных переходов, и я намеревалась набрать достаточно баллов для повышения рейтинга.
Не ради тщеславия или престижа
Но высокий рейтинг означал, что я останусь в Академии. А еще, что смогу претендовать на бесплатное обучение на втором курсе Первокурсники платили всегдаточнее, платили родители или государства. А вот те, кто занимал первые пять строк по окончании курса, получали стипендию от самой Академии. И мне очень хотелось избавиться от необходимости быть обязанной тому, кто внес за меня свои личные средства.