Зло уставилась на Ариэля, сидящего рядом. Вот ему холод был будто нипочем. Он не ежился как я, по его телу не бегали мурашки, да и вообще он был расслаблен и спокоен, не то что некоторые. Это меня и бесило. Он выводил меня из себя одним лишь пофигистичным видом. Весь мир рушится, меня совсем скоро пустят на корм оборотням, мои друзья черт знает где и я абсолютно не имею понятия, что с ними. А ему хоть бы что. Он выполнит эту миссию, выполнит другую и все у него будет хорошо. А у меня нет. Сволочь.
- Я чувствую, что тебе холодно, - сказал он, будто прочитав мои мысли.
- И что дальше?
- У нас редко бывают такие ночи. Никаких покрывал я не взял.
- Спасибо, - отвесила поклон я и перевела взгляд на бесполезный и ни черта не греющий костер. - Порадовал.
- Послушай. Я не враг тебе. Создается такое впечатление, словно ты злишься на весь мир. Это только отталкивает окружающих.
- А я и не хочу их притягивать, мистер убийца, - буркнула я в ответ. - И ты мне не нравишься, и Диаманта мне не нравится и этот холод долбанный мне тоже...
Ариэль сгреб меня в охапку обеими руками. Я так и застыла с открытым ртом.
- А мне не нравятся истерички. Вот как мы похожи.
Попыталась выбраться из его объятий, чтобы соблюсти элементарные нормы приличия, но держал парень крепко. Здорово наслушался меня, наверное. Лишь бы голову не открутил раньше времени. Все. Молчу.
- Грейся. Ты ведь тепла хотела?
Я медленно кивнула. Когда хватка ослабла, выбралась, но не отошла. Наши взгляды были направлены друг на друга. Его - стеклянный и мой - заинтересованный.
Ариэль протянул руку к моим волосам, взяв одну прядь. Он потрогал ее, потеребил пальцами. Затем медленно провел указательным пальцем вдоль шеи и нагнулся ближе. Через мгновение все и началось.
Он схватил меня и поднял в воздух. Я успела только обхватить его бедра ногами, чтобы не упасть, но напрасно боялась. Из его цепких объятий никуда не денешься.
Ариэль поцеловал меня с такой страстью, с таким желанием...и я ответила на это. Он осыпал поцелуями мои губы, лицо, шею. Внутри меня зарождалось пламя. Бушующая стихия. Я не пыталась взять ее под контроль, ведь она и была мной. Пламя желания текло по моим венам, обжигало каждую клеточку моего тела. Оно требовало большего. Его. Этого парня здесь и сейчас. Не знаю, зачем и почему, но мне было все равно. Я во власти огня.
Красноволосый прижал меня к дереву своим телом. Невозможно было поверить в то, что всего минуту назад я страдала от холода. Ведь сейчас изнывала от жары. Сильными руками он ласкал меня и, не оставшись в дураках, я заползла руками под его одежду. Острые когти царапали его спину, вертикальные зрачки спрятаны за полуопущенными веками. Даже если бы я захотела остановиться - не смогла бы. Да и зачем, когда мне так хорошо?
Я чувствовала его желание так же сильно, как чувствовала свое. Он так же медленно сгорал, ему тоже хотелось утолить жажду. Он - осязание, я - зрение. Он пробовал меня на вкус прикосновениями, я вглядывалась в его лицо в поисках взаимности. Взаимности моих чувств к нему. Сколько мы знакомы? Пару дней, но создавалось впечатление, будто знаем друг друга всю жизнь. Словно я уже ощущала эти прикосновения раньше, эти поцелуи и ласки. Но ни с кем еще я не была так близка.
Ариэль положил меня на землю и навис сверху. Теплое дыхание вновь коснулось моих пылающих щек. Наконец-то я закрыла глаза, целиком и полностью отдаваясь его нежным губам и мускулистым рукам. В данный момент он был для меня всем. Будто сама судьба свела нас вместе и подарила эту прекрасную ночь.
Утро
Если это всего лишь сон, то я лично наведаюсь в хоромы императора сновидений и собственноручно прикончу его. Медленно и болезненно. Но на этот раз старик Морфей был невиновен. Тяжелая рука на моей груди служила тому доказательством.
Мы лежали недалеко от догоревшего костра. Его лицо было так близко...я видела каждую черту. Сравнение с красотой Накао просто смешно, да и не так угрожающе он выглядит как Вельзевул. Притягательностью Дамиана тоже не обладал, но было в нем что-то другое. Родное.
Я встала и быстренько оделась. У меня появилась еще одна возможность сбежать. Ариэль расслаблен, ничего не ожидает. Я могла бы раз и навсегда исчезнуть из его жизни и тем самым уберечь себя. Но не стала. Сейчас мне хотелось встретить свою судьбу так, как подобает. Она уже машет мне ручкой, приглашая на пиршество костей, и я любезно присяду перед ней в реверансе. Я не такая как другие и давно уже следовало это понять. Человек...да какой я теперь человек? Я даже не оборотень. Вообще не знаю, кто я такая и не хочу знать. Моя жизнь стала загадкой даже для меня, и я устала разгадывать ее.
Села у места, когда-то служившее костром, и уткнулась в коленки.
- Ты не уходишь, - раздался голос Ариэля.
- Я не могу. Больше не хочу сопротивляться.
- А зря.
Красноволосый встал, оделся и, нащупав дорожную сумку, перекинул ее через плечо.
- Я уже давно не сплю, - серьезно произнес он. - Думаю о том, что будет дальше. Недалеко отсюда есть город, а в этом городе мой старый знакомый. Мы наведаемся к нему.
- Зачем?
- Никогда не интересовался, что с тобой может сделать Диаманта. И почему она хочет получить тебя живой. Настало время узнать.
Я рассмеялась. И с сарказмом так рассмеялась-то. «Раскрой глаза», хотела сказать я, но вовремя одернула себя.
- Она хочет одного - моей смерти. А твоя цель - доставить меня к ней. Разве не так ты говорил?
- Если это правда, то планы резко изменились. Я...я чувствую какую-то связь между нами, - после небольшой паузы добавил он. - Незримую, тонкую, но она есть. И до поры, до времени я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Вот, значит, как запел теперь. Ну, хорошо. Пойдем к твоему дружку. Но если ко мне в карман опять полезут интересные личности - за себя не отвечаю, мистер убийца.
Пустынные улочки встретили нас не очень-то гостеприимно. Кругом грязь, окна с оторванными ставнями, протяжный скрип телег вдалеке. Город-призрак самый настоящий. Жаль, табличку повесить забыли.
- Это Каберне, - пояснил Ариэль. - Город игр, забав и убийц.
- Неплохое сочетание. Там, откуда я родом, много подобных городишек. И кого мы ищем?
- Охотника на оборотней. Моего коллегу, скажем так.
- Ты привел оборотня к охотнику? Так сильно ему доверяешь?
- Охотники не нападают на того, на кого не прикажет напасть Диаманта. Красивое название, только и всего.
- Наверняка есть исключения.
Ариэль усмехнулся.
- Ты права. Но Рик не такой. Он предан долгу, как и я. А еще я чую его. Давай, за мной.
Мы ускорили шаг. В городе действительно не было ни души. По крайней мере, по пути нам так никто и не встретился. Но вскоре женский смех, пьяные разговоры и стук кружек нарушили мертвую тишину. Источником шума было неприметное с виду здание всем своим видом напоминающее кабаре Дикого запада. Как только мы подошли ко входу, Ариэль взял меня за руку.
- Держись рядом со мной и не привлекай внимание.
- Вот еще что, мистер убийца!
Я освободила запястье и зло уставилась на защитника.
- Если буду тискаться к тебе и смотреть на все выпученными глазами, то они мною точно заинтересуются. Давай так. Сначала зайду я, потусуюсь там немного, а потом и ты зайдешь как будто не при чем. Разузнаешь обо всем, подашь мне какой-нибудь сигнал и уйдем.
- С ума сошла?
- Так мы не вызовем подозрений. Я обыкновенная путница и пришла развлечься, ты - забежал к знакомому. Меня никто не знает, тебя никто не знает.
- Да, но...
- Ох, какой же ты нудный.
Я открыла двери и вошла с таким видом, будто сама являлась охотником и только-только вернулась с очередного задания. На меня устремилось множество любопытных глаз, но их владельцы были настолько увлечены собственными делами, что вскоре им на меня стало по-барабану. А вот мне на них нет.
В этом месте алкоголь лился рекой, табак и прочие виды травы использовались по такому же назначению что и у нас, а вот на игральных столиках картами и не пахло. Кидали какие-то камешки, палочки и прочее. Монеты звенели, распутные пышногрудые девицы разгуливали с подносами. Вот это заведение. Вот это жара. Давно хотела попасть в подобное место, да не пускали из-за возраста. Мечты сбываются.
Я прошла к барной стойке и заказала чего-нибудь слабенького. Рядом со мной нет Сэм, так что соблазнять меня тоже некому. Ох, как она не обрадуется, узнав, что пью я сейчас без нее.