Дар, не чувствуя подвоха, кивнул. Ворлок помолчал, но потом вдруг взял его за плечо и повёл куда-то в сторону, сказав напоследок:
- Пока завтракай, Ней. Мы на некоторое время отлучимся поговорить.
Раудког попытался что-то возразить или отклониться, но из стальной хватки Лока было нелегко вырваться даже ему. Они быстро скрылись за ближайшим шатром.
Я тревожно заёрзала по траве. Ой, как-то не очень хорошо вышло. И Ворлок тоже Папаня, блин горелый! Но я же Дара предупредила!
Что ж, остаётся надеяться, что это будет именно разговор. Правда, не совсем понятно на какую тему Хотя, вру. Тема-то как раз ясна, а вот её аспекты
- С-сиурбланка?
От неожиданности я ойкнула и подпрыгнула (прямо из положения сидя), при этом не удержавшись от пары терпких фраз. За мной стоял Эсприт с непонятным выражением на лице. То ли испуганным, то ли удивлённо-недоумённым.
- Нам надо поговорить.Серьёзно начал он.
Я несколько удивилась и даже встревожилась. Что могло произойти? Если бы что-то глобальное, что-то по типу восстания, то сейчас в лагере не было бы так тихо. Тогда что?
- Пройдёмте с-со мной.
По прошествии некоторого времени мы вышли на другой край лагеря, туда, где были устроены загоны для зверей Кародроссов. Там Эсприт остановился, и, осмотревшись по сторонам, негромко начал.
- Перво-наперво я прош-шу вас вос-спринять вс-сё то, что вы с-сейчас ус-слыш-шите, вс-серьёз. Это правда, очень важно. Это вообще правда.
- Говори, Эсприт. Я доверяю тебя, и никогда не уличала во лжи.Пожала плечами я.
Змей помолчал немного.
- С-сперва я рас-скажу вам кое-что о с-себе, то, о чём знают немногие
Эсприт был не из Пришедших. Он родился и вырос в Старом Ресстарке. И ещё в детском возрасте обратил внимание, что ему почти не снятся сны. А если и снятся, то провидческие. Шелескен много раз пытался указать на это своим родителям и друзьям, но те ему не верили. Но его сны, хоть и редкие, приходили регулярно и всегда сбывались. Позже, когда он стал воином и поступил в гвардию Церески, то рискнул рассказать ей о своих способностях.
Она внимательно выслушала Эсприта, выслушала также те короткие предсказания, которые он увидел незадолго до того. После этого она сказала, что подумает над тем, что с ним будет дальше.
Через некоторое время произошло всё то, о чём он говорил. И тогда Повелительница сделала змея своим советником и поставила наравне с Лешалаями.
Время от времени он рассказывал ей о своих предсказаниях. Именно благодаря ему был спасён Ресстарк во время большого набега хищников. Если бы не утроенная стража, из которой во время атаки полегло три четверти воинов, Шелескенов могло бы вообще не стать.
Но чаще всего Эсприту снились места, где должны были открыться новые порталы. Это позволяло Следующим Дракону послать туда охрану, чтобы перехватить новичков и не позволить им стать кормом для хищников
- И вот, с-сегодня мне прис-снилс-ся новый портал.
- И что?он на минуту замолчал, и я просто не смогла сдержать вопроса.Оттуда выйдет новый Правитель? Или кто? Великий изобретатель, который переведёт нас на новый уровень?
Шелескен покачал головой.
- Оттуда вообщ-ще никто не выйдет.
Обычно я вижу мес-сто открытия портала, и вижу, как он ра-сскрывает-сся. По-ссле этого с-сон обычно прерываетс-ся.
Но не с-сейчас-с. Портал открылс-ся, но я всё равно продолжал видеть то мес-сто. Долго очень долго. Потом я увидел, как к порталу идут двое. Девуш-шка и мужчина. Они не были зверьми, не были птицами или рептилиями. Они с-собрались войти туда
Я не видел их лиц. Но перед с-самым разломом девуш-шка обернулас-сь.
И я узнал её, хотя никогда прежде не видел. Это былаты, Нейра.
Я окаменела. Минуты три переваривала информацию. Что он сказал?!
- Но но Как? Что это означает?!вопросы сорвались с моего языка прежде, чем я даже подумала над ними.
Эсприт продолжал оставаться сосредоточенным. Только его брови чуть сошлись над переносицей.
- Это может означать только одно. Впервые за время с-сущес-ствования С-силмирала открылс-ся обратный портал. Через который вы не только выйдете назад, но и с-станете с-сами с-собою.
- Мы - от волнения у меня закружилась голова, и я чуть не упала. Меня поддержал змей.Но ты сказал, там было двое. Кто, кто второй?
Он покачал головой.
- Я не знаю. Я узнал тебя, и то лиш-шь когда ты обернулас-сь. Мужчина же только повернулс-ся к тебе, но не ко мне.
- А как как он выглядел? Волосы, одежда - я всё-таки утвердилась на своих двоих, и Эсприт отпустил меня.
- М-м Одежду я не запомнил, но, кажетс-ся кажетс-ся у него были недлинные, русые волос-сы
Назад я возвращалась, как в лихорадке. Пошатывающаяся, побледневшая, так, что это было заметно даже через покров рыжей шерсти, с глазами как у тихой умалишённой.
Прохожие удивлённо останавливались или уступали мне дорогу, а сзади доносились их переговоры, шёпот
Навстречу мне уже шли Дар с Ворлоком. На первый взгляд, героических синяков не заметно.
Увидев меня, они одновременно остановились. Брови обоих поползли вверх.
Первым пришёл в себя Ворлок.
- Нейра, что с тобой? Ты как привидение увидела Причём не одно, а целый сонм Который долго водил вокруг тебя хороводы.
Раудког щёлкнул клювом и кивнул в поддержку серого.
- А? Нет, не Всё в порядке
Я помотала головой и пошла в обход их, потому что двигаться, кажется, они не собираются.
Только через пять минут сзади послышались шаги.
- Нейра! Да подожди же ты! Что произошло?!
Я обернулась. Долго в задумчивости оценивала их мутным взглядом, но потом решилась.
- Идёмте Конечно, то что я расскажу, может быть очень похоже на бред сумасшедшего, но, тем не менее
В шатре Дарвэла я рассказала им всё. Невозможно описать, как менялось выражение их лиц.
Когда я закончила, повисла долгая, напряжённая пауза.
Ворлок заговорил первым, медленно, словно немой, только что научившийся говорить.
- Я не знаю, Нейра, правда это, или нет Может, конечно, Эсприт и вправду пророк Не знаю. Но ты не можешь себе представить, как эта твоя новость всё смешала. Поэтому поэтому мне не хочется верить.
Я подняла на него глаза. В душе смешались равнодушный флегматизм и удивление.
Я тихо спросила. Наверное, зря
- А как же Надя и Катя?..
Гаудон вскочил. Шерсть на нём встала дыбом, глаза налились кровью. Он разгневанно зарычал.
Раудког также поднялся и шагнул ко мне, предупреждающе коснувшись клеймора за спиной.
- Ты да как ты - волк даже говорил прерывисто, еле сдерживая внезапную и беспощадную, как цунами, ярость.
- Ворлок, успокойся.Не знаю, откуда у меня взялась такая наглость, что я заговорила с ним в таком тоне.Успокойся. Я лишь хочу узнать, остаёшься ли ты здесь, или В противном случае важное значение имеет, билет домой имеют лишь двое, или эта дорога для всех
- Да ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь?! О нём не должны узнать! Не должны!!
Я поражённо заткнулась. Ка какого ксидра?! Он с ума сошёл?!
Гаудон глубоко вздохнул, и, зажмурившись, прижал кулаки к вискам. Через пару минут он взглянул на меня уже прежними глазами.
- Я я извиняюсь за свою вспышку. Но и тебе следовало бы сперва научиться думать, а уж потом говорить.
Я закусила губу, но спорить не стала. Вместо этого опустилась на пол, демонстрируя готовность слушать. Дарвэл покосился на меня и сел рядом. Напротив грузно опустился Ворлок.
- Даже если о нём лишь узнают, это будет катастрофой.Глухо начал он.Ещё не поняла? Всё то, что вы с Даром создали, рухнет в единый миг. Большая часть пришедших бросится туда, независимо от того, что у них осталось дома. Если же сказать, что уйдут лишь двое, начнётся резня Кроме того, большинство главнокомандующих, которые управляют поведением Кародроссов, Мрадразз и Шелескенов, тоже не отсюда Теперь ты понимаешь, что начнётся, если они, единственный сдерживающий барьер, уйдут? Те, кто рождены здесь, весьма смутно представляют мирное сосуществование. А значит война разгорится вновь Но уже гораздо более яростная и кровопролитная.
Я понимала: он прав. Но я не могла промолчать
- Но разве это не подлость по отношению к другим? К тем, которые подобно тебе, хотят вернуться?
Минуту Гаудон молчал. Потом повернулся к Раудкогу, за время нашего разговора не проронившему ни слова.
- Дарвэл, выйди.
Я ожидала, что он возмутится, но Дар коротко кивнул и покорно покинул помещение. Я даже вяло удивилась:
- Что это с ним?
- Поговорили по душам.Так же коротко ответствовал волк.
Тишина повисла вновь, но ненадолго.
- Знаешь, Ней, - негромко, несколько устало начал мастер, - когда я смирился с невозможностью возвращения, я сумел оглянуться вокруг и увидел то, чего не замечал раньше.
Силмирал не оставляет неизменным никого. Не надо, я знаю, что ты знаешь Но я имею в виду нечто иное.
Очень скоро я пришёл к неизбежному выводу. Попав сюда, человек либо сходит с ума, либо влюбляется. Но говоря «сходит с ума» я подразумевал немного не то, о чём ты подумала. В Пришедшем этот мир раскрывает самые сильные его черты, идущие с малого. Ботаг, к примеру, я уверен: в своём мире был кляузником, «стукачом» то бишь. Здесь же эта его черта переросла на новый уровень: он стал предателем. Лорина упражнялась в фехтованиия спрашивал у неё как-тои была в каком-то средневековом клубе. Здесь она стала мастером своего дела, уступающем лишь мне, и своеобразным рыцарем-одиночкой. Лента Лента была заведующей какой-то компании. Ничто не происходило без её ведома. Здесь же практически всё, начиная от чистоты комнат и заканчивая боеготовностью баллиститов, зависит от неё. И она прекрасно справляется
Вот, значит, как. Не думаю, что это называется «сумасшествием», но
- Ты сказала, что то, что я предлагаюподлость.Продолжал он.Но я так не думаю. Во-первых, это честно в первую очередь к вам с Даром. Вы многое сделали для наших народов. То, что сейчас происходит в этом лагереогромный скачок для всех. Я уже просто не смогу жить и смотреть, как грызутся, словно бойцовые псы, три народа.
Во-вторых, это будет честно по отношению ещё и к тем, кто уже что-то сделал для благополучия своих крепостей. Я знаю одну, уже очень старую, женщину-белку. В первый же год своего здесь пребывания, она создала с десяток антибиотиков от болезней и ядов, распространяемых животными. Но они не могут спасти от стрелы или меча Другой мой хороший друг, чёрный кот, упорядочил наш архив и по памяти добавил туда более тридцати книг. А ведь все они могут быть уничтоженыпо случайности или намеренно Я могу перечислить много примеров тех, кто создавал, и то, что может быть уничтожено.
Во-третьих что если Эсприт ошибся? Впервые? И те, кто пройдут туда, не изменятся? Как бы не сложилась ситуация, они могут нет, они наверняка погибнут.
Я молчала. Ворлок прав прав везде. Но почему же я всё равно не до конца принимаю этот вариант? Быть может, он скажет что-то ещё?
- Ты хочешь знать, почему я не хочу возвращаться. Я отвечу. Потому что я не сошёл с ума.
- Лента?..тихо спросила я.
Он кивнул.
- Да. Она не уйдёт, я знаю это точно. А я не оставлю её.
И вновь молчание.
- Нейра, ты знала, что дети в Силмирале не имеют звериного облика?
- Да я знаю. Но увидела я это лишь случайно, когда мы шли на приступ Дорганака. До этого же, я лишь сейчас с удивлением это осознаю, я не видела ни одного ребёнка
Волк кивнул.
- Да. Быть может, это потому, что у детей ещё нет определённо сложившегося характера. Когда же он появляется, тогда и появляется первая шерсть и первые клыки.
- Между прочим, это не только в Силмирале.Заметила я, и на непонимающий взгляд мастера, пояснила.Многие люди очень похожи на каких-то зверей. Но в подростках это заметно лучше. Жестоких, независимых Уже сильных и сознательныхесли можно так сказатьно ещё не имеющих достаточно опыта, чтобы не использовать эту силу во зло, и поэтому кидающихся на всех: родителей, дружков-неудачников и просто неудачниковбомжей и нищих. Сколько уже погибли не от голода-холода, а от жестокости дворовой ребятни
- Ты размышляешь несколько наивно, но очень нестандартно.Заметил он.Но я сейчас говорю не о жестокости, а о чём-то прямо противоположном. Ты, я думаю, ещё не знаешь, но мы с Лентой тоже видим друг друга в настоящем облике.
- Я знаю,не подумав, подтвердила я. Брови Ворлока поползли вверх, и я торопливо пояснила признавшись первый раз кому-то, кроме себя,потому что я тоже не сумасшедшая.
Во взгляде мастера мелькнуло удивление. Он наклонился ко мне.
- Вот как? Но я я всё же надеюсь, что Дарвэл не солгал мне, пересказав события той ночи. И происхождения царапин у него на щеке.
- Ворлок, - я не сдержалась от укоряющей нотки в голосе, - ну как вы могли подумать?
Гаудон откинулся назад.
- И ты всё равно хочешь уйти?через минуту спросил он.
- Да.Я не стала юлить.Я я не могу объяснить но я должна вернуться домой. Просто должна. Просто знаю.
Волк вздохнул.
- Что ж мне очень жаль. Но это твой выбор, и я не буду препятствовать ему. Только, может быть, попрощаешься с Лентой?
- Я не знаю, когда закончатся переговоры.Тихо проговорила я.А портал может закрыться очень скоро.
Волк наклонил голову.
- Это твой выбор.И, не сказав больше ни слова, он поднялся и вышел.
Глава XVI.
После того, как ушёл Ворлок, я тоже не стала рассиживаться. Выйдя на улицу, я думала застать там Дарвэла, но его рядом не было. Я пожала плечами. Что ж, он-то ещё найдётся. А сейчас бы позавтракать
После трапезы мне предстояло не самое лёгкое делонужно было рассказать Трессе и Эсприту, а также кое-кому из друзей-Кародоссов, о своих планах. О том, что скоро я уйду в Каурул, и не вернусь
Кстати, сначала я хотела переговорить об этом с Даром, но он как сквозь землю провалился. А вот когда он совсем не нуженну, или не совсем нужен, появляется, да ещё и настойчиво требует моего внимания!
Закон подлостичто ещё сказать?..
Эсприт успокоил меня касаемо времени в нашем распоряжении. Он сказал, что порталы «живут» как минимум два дня. Вот и отлично. Сегодня я хотела бы ещё побыть здесь
А вот когда я говорила с Потапом, выяснилось кое-что очень неприятное.
Ботаг, которого для сохранности взяли с собой, неизвестно как освободился сам и освободил бунтовщиков. И хотя почти всех перебила стража, но он и Грейс ухитрились сбежать.