- Посмотрите, - я спускаюсь к высокой ограде.Здесь есть проход. Ждите меня, вы не пройдете, а идти в обход долго.
- Но...
Я не стала слушать. Торопливо пролезла, чувствуя, как пачкаются в земле нижние юбки.
- Гаман!позвала я, - маста Гаман!
Я шла наугад, спотыкаясь о густо переплетенные корни. Ночного зверья не боялась, все же это не лесная чаща, но встретить полевку или летучую крысу вполне вероятно.
Прерывистое всхлипывание девочки донеслось до меня задолго до того, как я увидела маленький силуэт сидящей на земле девочке. Она плакала.
- Маста Гаман, - не хотелось еще больше напугать и без того напуганного ребенка. Все равно она дернулась, отшатнулась назад, замолчала.
- Ну же, маста Гаман, - тихо, успокаивающе, как незнакомой лошадке, приговаривала я, подходя маленькими шажками, - вы сегодня видели меня в вишневом саду. Я дух из замка
Нашла, чем успокаивать! Но девочка явно переключилась со своих страхов.
- А откуда ты знаешь, как меня зовут? Духи нашептали?серьезно спросила она.
- Ты же сама мне сказала.
- А как ты меня нашла?
- Деревья рассказали.
- Я упала, и нога болит очень, - пожаловалась девочка. И тут же, вскрикнув, подскочила ко мне:
- Летучая крыса!
Мне не хотелось спрашивать ее, как и зачем она пошла в темноте в лес. Я просто подняла девочку на руки и почувствовала, как она прижалась к плечу теплой мокрой от слез щекой. Вся ее детская тяжесть легла на меня мягко, как зимнее одеяла из овечьей шерсти, когда замерз и хочешь спать. Я осторожно несла ее, перешагивая через корни, совершенно не заботясь о направлении. Замок манил, притягивал, словно я и в самом деле была живущим там призраком. И мне не хотелось думать о том, как это приятнонести на руках засыпающего ребенка.
***
У стены замка мне пришлось растормошить пригревшуюся девочку.
- Вместе мы не пролезем, вставай на ножки. Там ждет тебя брат.
- Дэро будет ругать меня!
- Будет, - согласилась я, - но он очень расстроился, что ты потерялась. Люди часто злятся, если грустят.
Я подтолкнула ее в проход и, выглянув, увидела тревожно шагающего туда-сюда мастера Дэро. Я не слышала их слов, но, убедившись, что он увидел сестру, осторожно отклонилась назад.
Пожалуй, стоило взять еще одну передышку. Я пошлане вглубь леса, скорее вдоль него. Трава доходила до колен. На чистом небе виднелись щедрые россыпи звезд. Я засмотрелась, как в детстве, воображая гигантских звездных кур, клюющих небесное зерно.
Сзади послышались шаги.
Маста Лиан, - окликнула меня ночь голосом мастера Дэро, - Куда вы?
Я развернуласьон стоял совсем близко. В лесу затрещала какая-то птица.
- Спасибо, - просто сказал он, - с Гаман столько хлопот, хотя вообще-то она хороший ребенок. Отец умел найти к ней подход, но его нет с нами уже больше года.
- Вы перепрыгнули через ограждение?спросила я первое, что пришло в голову.
- Нет, - засмеялся Дэро, - втянул живот и пролез. Выудивительная девушка, маста Лиан. За весь вечер вы не сказали мне и пяти фраз, а я уже готов лезть за вами хоть к черту в пекло.
Он потянул меня за руки, почти так же, как тогда, в замке, мягко и сильно. Не застегнутый, а всего лишь накинутый на плечи плащ соскользнул в траву. Мы присели почти одновременно и замерли, глядя друг другу в глаза. Мастер Дэро протянул руку и вдруг запустил ее мне в волосы, ломая прическу. Мне захотелось прижаться к его ладони.
- Агген, - тихонько прошептал он.
Имя развеяло очарование момента. Тень должна знать свое место. Пора возвращаться в замок.
Как жаль, что наш с Агген перенос работает только в одну сторону Я устыдилась собственных чувств, бессмысленных, неуместных, ненужных. Поднялась и резко отошла на несколько шагов. Внезапно что-то обожгло ногу сквозь чулок, да так остро, что я чуть не вскрикнула и обернулась посмотреть, что это такое Только бы не змея, но на укус боль не походила, скореевнезапный ожог. Но что могло обжигать в лесу..?
Я пошарила рукой в густой, по колено, траве, раздвинула плотные стебли и вздрогнула. Среди грязно-зеленой растительной массы серебрился тяжелый на вид цветок, похожий по форме на две сомкнутые ладони. Цветок матово светился, как гигантский светляк, покачивалсяпри полном отсутствии ветра, тянулся ко мне я, как завороженная, снова опустилась на колени и коснулась его рукой. Странное растение хищно потянулось ко мне, я снова ощутила мимолетный ожог, дернуласьи вдруг лепестки буквально осыпались мне в руку тающим серебристо-лунным порошком. Голос Дэро вдруг раздался совсем близко, ошеломленная, я совсем забыла о нем:
- Маста Агген?
Он схватил меня за руку, и я торопливо поднялась на ноги, не желая портить ситуацию еще больше.
- Простите, мастер Зордан. У меня закружилась голова. Все уже в порядке, давайте вернемся в замок. Яочень устала ипоздно. Хоть я постарше Гаман, родители будут искать меня.
Он кивнул, потом перевел встревоженный взгляд на свои ладони и попытался отряхнуть их.
А у меня словно остановилось сердце.
Серебристый обжигающий цветок в лесу. Ночь Танверины. Танверина! Цветок, который находят предназначенные друг другу люди Люди, соединенные самой судьбой. Агген хотела найти танверину с Дрейко, но нашла ее я! И вместо того, чтобы догадаться, позвать Агген или принести ей цветок, самолично его погубила из-за какого-то глупого, нетпреступноголюбопытства. А юный Дэро Зордан схватился за мою руку, перепачканную порошком танверины, он был рядом, и это значит.
Стоп. Я взяла себя в руки. Ничего это не значит. Никто не знает об этом. Никто не знает, что танверина рассыпается в прах, никто ничего не докажет. Может быть, это просто детская сказка, легенда. Необычное растение романтически настроенные дамы наделили романтичными свойствами. Конечно, это так. Может быть, такие цветы растут по всему лесу, и Агген найдет его тоже Она будет рада. Это ее дело, не мое.
С некоторым недоумением я посмотрела на ожидавшего в стороне лорда Дэро. Что ж, природу происхождения цветочной пыли он, очевидно, не понял, сверкающий цветок за моей спиной в траве не увидел, и это к лучшему. Нехорошо, что у меня появился секрет от Агген, но я не буду огорчать ее подобными пустяками.
Я держалась поодаль от мастера Дэро и торопливо распрощалась с ним у стен замка
Глава 9.
Агген вошла в свою комнату, растрепанная, с сияющими синими глазами. Я сидела на полу ее комнаты, борясь с усталостью и сном, а она лучилась силой и радостью.
- Как все прошло?спросила она, скидывая с ног перемазанные землей узкие туфли.
- Если кто-то что-то заподозрил, мне об этом не сказали.
- Родители?Агген посмотрела на меня пристально и удивленно.
- Леди Адон видела меня мельком. Лорд Эрко представил мне некоторых гостей, а после бала проводил сюда.
- Ну надо же, - хмыкнула она и присела рядом со мной на кровать, - честно говоря, я была о них лучшего мнения Но, знаешь, всё к лучшему. Значит, ты можешь подменять меня при необходимости, хотя бы пока этот самый Дэро не уберется восвояси. Кстати, как он тебе? Как себя вел? Что говорил?
- Мастер Дэро был приветлив и вежлив. Мы немного поговорили о замке, о погоде, потом
Я замолчала. Объяснять было долго и отчего-то сложно. Я вдохнула.
- Мы немного прогулялись и вернулись.
- Одни?удивилась Агген.
- Там была леди Зордан
- Ааа, понятно. Самое главное, тебе не стоит привечать его. Я не выйду за него замуж, Глен, ни за что!
- Как вам угодно, госпожа, я никогда
- Не зови меня «госпожа», - она склонилась ко мне и неожиданно положила руки мне на плечи.Спасибо тебе, Глен, ты очень меня выручила. Могу ли я и дальше рассчитывать на тебя?
Мое сердце замерло от этого прикосновения. Запястья онемели. Мне хотелось спросить Агген о том, как прошла ее встреча с Дрейко, удалось ли ей найти танверину, рассказать о том, как колотилась внутри моя маленькая душа, когда мастер гладил волосы под звездным небом, как ужалил волшебный цветок Никогда доныне в моей жизни не происходило столько разнообразных событий, никогда не было необходимости что-то скрывать, но и не было рядом человека, которому я хотела бы рассказать что-то о себе самой.
- Конечно. Я сделаю все, что вы скажите. Все, что в моих силах. Всё, что от меня зависит.