- Вам интереснее открывать раковины, нежели отыскать манипулятора и предателя? - голос слегка хрипел, ничего не могла с этим поделать. Прикосновения короля не то что бы были мне отвратительны, я чувствовала магию его родаобольщающую, убеждающую подчиниться, признать силу, но она растворялась в магии тени, гасла, как лучины в воде. И все же его касания не вызывали жгучего протеста, но были чужеродныда, и однозначно они были совершенно не нужны Агген. Однако я понимала, что будить инстинкты охотника, догоняющего испуганную жертву, в короле нельзя.
И король отстранился.
- Сколько тебе лет, Агген Лиан?
- Семнадцать, Ваше величество.
Он снова посмотрел на меня.
- И оба раза ты одержала победу случайно, не вступая ни с кем в сговор?
- Да.
- Не врешь, - задумчиво сказал король.Не врешь, не боишься, не соблазняешь, ничего не просишь. Я найду игрока, цветочек. Ох, как жаль отдавать тебя тому, кто не оценит, какое сокровище он приобрел.
Я посмотрела на королеву, что-то бесстрастно говорящую вытянувшемуся мастеру Дэро.
- Королева, как ты видишь, не здорова. Материнство иразличные хвори подкосили ее и без того слабое здоровье, - тихо продолжил король. Потом вздрогнул, словно очнувшись, и медленно, влажно коснулся губами моей руки.
- До скорой встречи, цветочек. Экипажи отвезут тебя и твоегожениха, - почти печально проговорил венценосный лорд Ариго, и, отвернувшись, двинулся к королеве.
Глава 28.
С Дэро мы больше не сказали друг другу ни словавспомнившие о правилах приличия королевские стражники рассадили нас по разным экипажам. Я бездумно смотрела в темное окно на мелькающие дома. Слишком многое произошло за сегодняшний день, все это не укладывалось в головеочередное нападение, королевские прятки, встреча с мастером, разговор с королем Впереди намечались долгие переговоры с лордом Эрко, беседа с Аггензавтрашние празднества с возможной публичной помолвкой. Так много всего. Надо было оттолкнуть мастера сразу, надо было дать ему понять, что этот брак мне не нужен, потому что он не нужен Агген. Надо было, а я поддалась себе и чувствам, на которые не имела никакого права.
Я задумалась и очнулась только тогда, когда экипаж высадил меня у ворот замка леди Айвен. Этот момент я совершенно упустила из виду, рассчитывая, как обычно, что Агген или ее родители встретят меня. Но у внушительных металлических ворот с выгравированной на них огромной металлической птицей, вроде сороки, никого не было. Тем временем стражник, сидевший рядом с кучером, бодро соскочил с козел и ударил в высоко расположенный придверный колокол. Тут же распахнулась маленькая неприметная дверь сбоку, кто-то высунулся, а уж потом местные стражи порядка беспрепятственно пропустили экипаж с королевской символикой. Стражник предупредительно открыл дверцу и торжественно объявил:
- Маста Лиан!
Да уж, явление при всем параде. Особенно, если настоящая Агген тут же. Хотя, вероятно, так опрометчиво мои не поступят.
Я чуть не хмыкнула в голос от этой мысли. «Мои»! Да, как-то так получилось, что не только Агген, но и лорд Эрко, и леди Адон, да что там, даже неприветливая Дорат стали неожиданно частью «моего круга», того, перед которым не нужно было притворяться и строить из себя кого-то другого. Того, к кому можно возвращаться по вечерам.
.Стражник - не королевский, из замка, - взглянул на меня с недоумением: я все еще стояла на месте. Пришлось идти вперед. Небо, как же узнать, где моя комната, где все? Наверное, надо выйти наружу, перед стражником можно и не оправдываться, и пойти в маленький домик, который вдруг показался мне самым желанным местом на свете. Хотя леди и тем более масты не ходят в одиночестве пешком по ночам. Но я не успела. Внезапно входные двери распахнулись, и на пороге показалась грузная, но кокетливо одетая женщина средних лет с легкомысленно распущенными по округлым плечам длинными рыжевато-каштановыми волосами.
- Малышка Агги, небо, в каком ты виде?взвыла женщинау нее оказался мелодичный певучий голос, густой, как остывшее какао, - Мы тебя заждались! Как прошли Королевские прятки? Эрко так переволновался, что едва личную аудиенцию у короля требовать не пошел. Мою Вернон отыскали через пару горстей после начала, представляешь? Где же ты пряталась, судя по твоему видув медвежьей берлоге, не иначе.
- Доброго вечернего неба, - смиренно произнесла я. - Мне бы не помешалопривести себя в порядок.
- Непременно, дорогая, непременно! А потом мы ждем тебя на небольшой семейный ужин, и ты нам все-все расскажешь!
К счастью, в холле я нос к носу столкнулась с Дорат.
- Госпожа Агген, наконец-то!выдохнула Дорат, прижимая руки к груди, а я почти зашипела:
- Лея Дорат, это я, это Глен, тень, мы с Агген поменялись в лесу, срочно отправляйтесь в мой дом, она должна быть там!
Лицо Дорат перекосилось, она инстинктивно отшатнулась от меня, потом молча склонила голову и уже собиралась уйти, как я ойкнула:
- Лея, где моя комната, то есть, комната Агген? И куда потом пойти на ужин?
- Ваша комната с бирюзовыми дверями, украшенная резьбой с цветами, - сухо, спиной отчеканила Дорат, - второй этаж направо по той лестнице. По поводу ужина к вам поднимутся.
Я торопливо отправилась в указанном направлении, стараясь прогнать из души все тревогиза Агген, за грядущий ужинох, только бы Агген вернулась раньше, - а еще за мастера Дэро. Отчего-то вспомнились его слова «невеста меня устраивает», и снова щекам стало жарко.
К счастью, бирюзовые двери с искусно вырезанными по периметру цветами отыскались без особого труда, я вымылась и переоделась в платье, максимально похожее на то, что было на мне с утра. Оглядела до крайности заманчивую и какую-то воздушную кровать с балдахином, туалетный столик с какими-то баночками и скляночками. Подумала, что можно было притвориться случайно, но очень крепко уснувшей (притворяться особо и не пришлось бы) и избежать семейного сборища, но в дверь деликатно постучали, и я с надеждой на Дорат распахнула ее.
На пороге стояла незнакомая мне молоденькая служанка.
- Маста Агген, леди Айвен ожидает вас в большой зале.
Ну, да, конечно, когда это мне везло.
Где-то по дорогетакой долгой, словно замок являл собой воплощение Великого Руанского лабиринта (по давней легенде, под землей на юге Руана располагаются подземелья в виде запутанного лабиринтаэтакая военная задумка предков), по дороге я столкнулась с леди Адон. Она уставилась на меня, а потом порывисто обняла.
- Агги, доченька
Я открыла было рот, чтобы поправить ее, дать понять, но в этот момент со мной внезапно случилась совершенно невообразимая вещь. Я промолчала и прижалась к леди, ощущая что-то странное, щемящее, незнакомое доселе, теплое. По моим ощущениям это продолжалось не дольше мгновения, но потом вдруг разом хлынул ослепительный свет множества светляков, появились люди, незнакомая просторная комната, запах вкусной горячей еды.
***
За огромным овальным столом, накрытом на несомненно праздничный ужин, сидели я, леди Адон и лорд Эрко, встретившая меня полная ледихозяйка леди Айвен, маста Вернонее дочь, двоюродная сестра и ровесница Агген, сын леди Айвен мастер Гринонесколько старше и несколько других человек, чьи имена я никак не могла запомнить.
- Агги!радостно закричала Вернон, рыжеволосая, отчаянно веснушчатая девушка, - Ты так поздно приехала! Неужели ты все же выиграла королевские прятки?
- Судя по всему, да, - осторожно ответила я, прикрывая лицо бокал с каким-то ягодным нектаром, - Завтра король объявит обо всем на заключительном балу.
- А ты откуда знаешь?глаза Вернон загорелись вожделеющимм огнем, а все остальные как по команде замолчали и уставились на меня.
«А чего ты ожидала?мысленно вздохнула я, - даже если Агген уже здесь, незаметно вам теперь не поменяться, придется терпеть».
- В Королевских прятках выиграли мы с мастером Зорданом (Вернон восторженно охнула, а леди Айвен буквально подпрыгнула на стуле). После того, как мы вышли к королевским стражникам, они проводили нас к Его величеству и Ее величеству, которые сказали, что завтра о нашем выигрыше будет объявлено на заключительном балу.
- Вы с мастером Дэро прятались вместе? Как это романтично!Вернон чуть не опрокинула блюдо.