Но целитель не нападал, более того, он отступил, краткая вспышка вожделения, промелькнувшая на его всегда таком неподвижном лице, пропала, и теперь оно снова было равнодушным и холодным.
- Зачем вы это сделали?! - я посмотрела на испорченное, залитое кровью платье.
- Зачем ТЫ так дергаешься, - целитель аккуратно вытирал лезвие какой-то тряпкой, словно был фехтовальщиком, готовым выйти на показательный бой перед самим королем.
- Но... - я растерялась, подбирая слова, - но...
- Я давно хотел выяснить скорость и степень твоей регенерации, - целитель заговорил скучным учительским голосом, словно объясняя донельзя простую тему нерадивому ученику, - но, боюсь, потребовалось бы слишком много усилий для того, чтобы объяснить тебе все и уговорить добровольно подставиться под нож. Платье, конечно, жаль, но платье - всего лишь вещь, тогда как ты - источник удивительных открытий. Смотри!
Он попытался снова схватить меня за руку, но я уже была начеку и увернулась, умудрившись не сбить ничего. Уроки лорда Эрко явно не проходили даром.
- Да стой же ты, глупое существо, - целитель почти шипел, - просто покажи мне руку, ну!
Я вытянула руку. Пока мы с целителем препирались, кровь остановилась. Теперь она запеклась на запястье бугристой змеей.
- Не дергайся, - возбужденно пробормотал целитель, - это всего лишь вода.
После крови вряд ли что-то могло испортить платье, и я безропотно позволила вылить себе на руки плошку с холодной, почти студеной водой - кровавая лужа на полу, похоже, совершенно не беспокоила Целителя.
- Посмотри! - прошептал целитель, - ты только посмотри!
Я посмотрела - на него, на окровавленный мокрый пол и только потом догадалась взглянуть на свою руку. Шрам на руке остался - бледный, розовый. Я знала, что к утру от него не останется и следа. Боли не было тоже.
- Маленькая тень, - Целитель провел пальцами по запястью медленным тягучим движением, а меня снова передернуло от отвращения, - маленькая тень, ты так прекрасна, совсем не то, что твоя сестра Твои глаза как глубокие омуты, а сколько тайн скрывает в себе твоя кровь - целитель скользнул рукой под рукав платья почти до локтя, потянувшись к еще не засохшей кровавой струйке, мазнул пальцем и медленно облизал его.Я знаю, что слепой убийца не смог почувствовать тебя, так? И я знаю, почему. У твоей непутевой сестрицы женские дни начались еще 5 лет назад, тогда как у тебя их не было, верно? Тычистое создание, невинное, твоя кровь сладка, но ты не пахнешь женщиной, ты не сможешь выносить дитя, если только твое женское начало не пробудить извне. Но ведь никто не видел тебя, так ведь, тень из рода Лиан? Никто не узнает, как ты прекрасна
Внезапно целитель выпустил мою руку и даже затряс головой, словно пытаясь прийти в себя. Его глаза будто бы потускнели, а голос потерял свою змеиную силу.
- Будь осторожна, маленькая тень, - совершенно бесстрастно закончил он (или все же она?), - если уж слепые убийцы охотятся за Агген, уж не знаю, на что она им сдалась.
- Слепые убийцы?повторила я, - убийцы был один.
- Ты видела одного, - поправил целитель, - тогда как говорят о том, что их несколько. Несколько, да, и все они слепы, потому что приносят в жертву свои глаза в обмен на звериный нюх и другие опасные дары, помогающие им обрывать жизни за золото.
- Вы хотите сказать их кто-то нанял?
- О, да, мое сообразительное дитя. Кто-то, у кого есть немало золота и связей, желает смерти твоей пустоголовой сестрицы. Будь осторожна. Надеюсь, это не последняя наша встреча. Мне хотелось бы узнать еще столько нового о тебе!
Я беспрепятственно вышла, стараясь прикрыть руками кровавые пятна на платье.
Глава 15.
Как ни странно, но платье удалось отстирать и не пришлось ничего никому объяснятьэто было одно из любимых домашних, «непарадных» платьев Агген, и она часто его надевала.
Приближалась важная датавыезд Агген в столицу. У короля родилась долгожданная наследница, по руанским традициям праздник устраивался через одиннадцать седьмиц с момента рождения. Программа ожидалась солиднаябалы и гуляния для различных слоев населения, от бесплатных угощений и различных ярмарок на площадях для бедных до пышного королевского бала во дворце для благородных. Соответственно, Агген брала дополнительные уроки некоторых столичных танцев, а я а я интенсивно осваивала навыки самозащиты под руководством лорда Эрко, который уже без особых церемоний гонял меня, как новобранца королевской армии. Не то что бы занятия мне нравились, но в их время я совершенно не могла думать ни о чем другом. Свободная голова без тягостных переживанийчто может быть лучше? Но стоило остаться однойи мысли атаковали похлеще воинственного лорда.
Я переживала за Агген. Успею ли я ее защитить в случае необходимости? Не подведу ли, не выдам? Я казалась самой себе неуклюжей и слабой, неумелой, медлительной, нерешительной, и не знала, что хужеоказаться перед лицом убийцы или в разгаре шумного чужого веселья.
На очередной «семейной» встрече, напоминающей встречу военачальников перед битвой, лорд Эрко выступил с неожиданным предложением:
- А что, если в столицу поедет Глен?и, несколько смутившись под нашим общим изумленным взглядом, с несвойственной для себя нерешительностью добавил, - я имел в виду, что с учетом того, что мы так и не знаем, кто заказчик и каковы его цели, а в столице будет огромное количество народаэто очень опасно и
- Отец, я не могу не поехать!чуть ли не с отчаянием воскликнула Агген, - как я могу пропустить Руанский бал?! Это последний праздник перед этой проклятой свадьбой, там будет Дрейко, отец!
- К тому жетам будет Дрейко, - с вызовом продолжил лорд Эрко, - и мастер Дэро, несомненно, тоже там будет. Мне не хотелось бы, чтобы ты демонстрировала свои сердечные привязанности перед женихом.
- Отец!
- Я просто предложил, - лорд Эрко растер ладони.С последнего покушения прошло четыре седьмицыно и возможности действовать у убийц не было. В столице такая возможность может появиться. Целая седьмица дней, два бала и уличный турнир, и. Семья обязана принимать участие во всех мероприятиях, иначе король сочтет это оскорблением
- Отец!!!умоляюще воскликнула Агген. Она всегда любила развлечения, игры и мероприятия. Наверное, отказ от бала ради прогулки с Дрейко был высшим показателем ее привязанности.
- Не кричи!резко отозвался лорд Эрко.Я просто предположил. Конечно, ты поедешь. Но Глен поедет с нами. На всякий случай.
Что ж, это было разумно, хотя я чувствовала, что расстояние не было бы препятствием для переноса. Другое дело, что считать перенос панацеей явно не следовало. В случае чего я не могла придумать, в каком таком «случае», но я могла бы помочь Агген
и увидеть мастера Дэро.
Мне стало стыдно.
***
- Знаешь, - тихо сказала Агген, - я, конечно, благодарна тебе за все, что ты делала и делаешь для меня. Я обязана тебе жизнью. Но понимаешь, такое чувство, будто кто-то решил все за меня. Яя даже не могу испугаться, не могу почувствовать свой страх на вкус, не могу получить даже шанса на то, чтобы попробовать побороть его. Это происходит все чаще и чаще скоро, наверное, мы поменяемся с тобой местами окончательно. Ты будешь жить, бороться за жизнь, общаться с родителями, друзьями, может быть, даже Дрейко, а ябуду в башне ждать, когда ты вернешься. Впрочем, наверное, это даже справедливо.
- Все наладится, - шепнула я, голос вдруг отказал мне, - все наладится, и будет так, как было.
- Нет, - тихо сказала она, встала и пошла по направлению к замку, обернулась, - так, как было, уже точно не будет никогда, Глен.
***
- На примерку поедет тень, - безапелляционно заявил лорд Эрко, и у Агген не нашлось достойных причин возразить. Она, безусловно, злилась на временное заточение, а, возможно, и на меня, - я затруднялась сказать. Предстоящая прогулка не радовала, мне было жаль Агген.
«Мы могли бы поменяться и сейчас», - вдруг подумала я, но не стала предлагать Агген такой вариантвсе и так запуталось, стоило ли запутывать еще больше. Так или иначе, мы оделись опять одинаковов этом я могла убедиться лично, так она зашла ко мне в башнюи сердце затопила такая волна облегчения, что я опустилась на кровать, не в силах стоятьАгген на меня не злится! Агген пришла Что могло иметь большее значение?