- Так правильно, - это было единственное, что я смогла подобрать в качестве ответа.
- Когда на тебя нападают, - тихо сказал лорд Эрко, - ты не всегда должна просто отвечать, тень. Иногда нужно делать что-то на опережение. Начинать самой, говорить, отвлекать, забалтывать
Он замолчал. Ветер зашелестел сохнущей листвой.
- Ты понимаешь меня, тень?!
- Да.
- Что ж Первый раз наемник, если это был наемник, пытался тебя задушить. Второй раз он был с ножом. Мы должны учитывать оба эти варианта.
Он вдруг размахнулся и швырнул в меня яблоко. Я отклонилась, яблоко просвистело мимо моего виска. Лорд Эрко склонил голову. Швырнул еще одно, потом еще и еще где-то на пятом яблоке он попал мне в руку, еще через десяток попаданийразбил мне губу до крови и остановился, тяжело дыша и глядя на меня опять с тем самым непонятным, странным ощущением.
- О, небо тебе больно?его рука словно сама потянулась к моему лицу и замерла на полпути. Я вытащила платок из кармана, промокнула текущую по подбородку кровь. Да, если лорд будет так реагировать на каждое мое ранениеникаких тренировок у нас не выйдет. «Вероятно, - пришла мне в голову новая мысль, - дело в том, что глядя на меня, он видит Агген».
- Мне не больно, - сказала я. Это была не совсем правда, но и не совсем ложь. Боль была, острая и резкая, но она быстро отступала, сменяясь онемением. Кровь уже перестала идти, но я не отняла платок от лица, дожидаясь полного восстановления разрезанной ткани.
- Лорд Эрко, я мало чувствую боль, и мои раны быстро заживают. Я готова тренироваться так, как это будет нужно, если это поможет Агген. Безопасность Аггенглавная цель.
Он молчал. Я повернулась и стала собирать с земли яблоки в обратно корзину. А собрав, протянула ему. Мужчина помедлил и взял корзину.
- РеакцияУ тебя неплохая реакция для - он споткнулся, видимо, не в силах определить, кто я такая.Не следи за моей рукой. Что бы я не держал в рукеяблоко или нож не смотри мне на руку. Движение рождается здесь, - лорд ткнул себя в грудь.Сюда и смотри.
Дальнейшая тренировка прошла в молчании. До крови дело больше не доходилоподозреваю, лорд решил поберечь мое лицо, - но, будь я обычным человеком, мое тело было бы покрыто синяками, как лицо Доратвеснушками. Яблоки превратились в кашу от ударов об землю, мое тело и деревьяпоследние горсти три песка мы бегали в роще. Уворачиваться от стоящего лорда даже посреди пустого пространства отчего-то оказалось легче.
- Через день, - бросил напоследок лорд Эрко и вдруг резко развернулся, а потом, прикоснувшись к моему подбородку, бегло осмотрел ранку, о которой я уже успела забыть. Взглянул в глаза и только после этого, наконец-то, ушел.
Глава 13.
Лорд Эрко взялся обучать меня самозащите с подозрительным энтузиазмом. То ли он действительно считал, что моя хорошая подготовка может помочь Агген, то лиему на самом деле нравились эти занятия. Насколько я знала из редких разговоров леди Сертон, в прошлом лорд Эрко делал весьма успешную военную карьеру. Однако последние двадцать лет Руан вел исключительно мирную внешнюю политику, и благородный лорд остался не у дел. Пусть в такой изощренной форме, но на наших тренировках он чувствовал себя в своей стихии.
Лорд Эрко позаботился о том, чтобы у меня появился брючный костюм, немаркий и удобный. Мне он нравился, если бы это было возможно, носила бы такой постоянно. Бег и прочие физические упражнения давались легко. У меня оказалось довольно сильное, гибкое тело, однако временами казалось, что лорд преувеличивает мои возможности. К тому же не хотелось бы слишком отличаться от худощавой, тоненькой Агген.
Помимо общего физического развития лорд обучал меня навыкам самообороны в целом, не придерживаясь какой-либо системы. Иногда он был спокоен и объяснял мне, как и куда встать, как действовать, куда бить, отрабатывал приемы. Однако иногда он приходил раздраженный и нервный, и тогда он мог метать в меня ножи, поставив у дерева и строго приказав не двигаться. Мог пытаться поймать, завязав себе глаза, а мне - прицепив на рукав маленький серебряный колокольчик. Один раз он приехал верхом и скакал вокруг меня, размахивая копьем, как сказочный кентавр. Прикасаться к нему былотрудно. Леди Сертон иногда называла его «отцом», но понимание нашей родственной связи находилось где-то далеко за гранью моего восприятия. «Тем лучше, - внушала я себе, - чем более чужим он мне кажется, тем больше это похоже на реальное нападение». Не меньшее, если не большее смущение чувствовал и сам новоявленный педагог. Неловкость он маскировал преувеличенной резкостью и какой-то злой, отчаянной скоростью, что заканчивалось многочисленными синяками, ссадинами, кровоподтеками Однако, осознав, что спустя день-два я прихожу в новом, небитом виде, лорд вскоре перестал как-либо жалеть и беречь меня.
В один из таких дней я возвращалась в самом красочном виде: разбитая бровь, кровь на лице, разорванный рукавжаль, этот сам собой не зашьется, прореха также пропиталась кровьюсегодня как раз была отработка приемов защиты при нападении с ножом, и я была не на высоте. Синяк на скуле, вероятно, уже поблек, так как был получен в самом началеиз-за банального древесного корня, о который я запнулась и улетела лицом о землю. На подходе к башне я и столкнулась с леди Сертон.
- Глен!ахнула пожилая леди, хватая меня за предплечье и тут же отдергивая руку от мокрой грязной ткани.Что случилось, девочка? На тебя опять напали?!
- Все в порядке, - торопливо сказала я, - лорд Эрко учил меня.
- Да он с ума сошел! Он тебя убьет быстрее, чем те мерзавцы. Давай, я отведу тебя к целителю
Я рьяно замотала головой.
- Все в порядке, не нужно волноваться. Вы же знаете, на мне быстро все заживает. К вечеру уже буду как новенькая.
- Да, если речь шла о детских царапинах, но вот так - леди потащила меня в умывальню и долго отмывала пыль, кровь и грязь с лица, рук и шеи. Я терпела холодную воду, острую саднящую щекотку в покореженных местах, как-то по-детски наслаждаясь ее заботой.
- Леди Сертон, - я выдохнула, набираясь смелости, - почему...
- Да, Глен? - пожилая леди быстро вернула себе обычную невозмутимость, и я восхитилась ее выдержкой. - Спрашивай, не бойся.
- Почему вы так добры ко мне?
- Немного доброты тебе досталось, - невесело усмехнулась леди, - отчего бы не быть, милая? Ну, так послушай, что бы не говорили легенды и обычаи Ты Лиан, ты родилась в нашей семье, и знаешь ли, на мой взгляд, ты ничем не отличаешься от Агген. Ты тоже моя внучка. К сожалению, в нашем мире слишком много условностей и странных традиций. Ты ошибаешься, я была недостаточно добра к тебе, я просто старалась, чтобы ты жила... хотя бы на сотую долю от того, как должна была жить.
Я смотрела на нее, почти не понимая смысла сказанных ею слов.
- Кроме того... - леди помолчала, - есть еще одна причина. Но, я думаю, ты узнаешь о ней сама, если на то будет воля небес.
Глава 14.
Целитель Алико возник перед мной внезапно, отчего я, совершенно не задумываясь, приняла боевую стойку и сделала пару шагов назад.
- Ох, маленькая тень! - губы целителя исказились в усмешке. - А ты не так уж беззащитна, как кажешься на первый взгляд. Я ожидаю тебя, идем.
Целитель схватил меня за плечо и буквально потащил по темному коридору за собой.
Что ж, он был прав - я ни разу не появлялась в целительских покоях. Это была достаточно просторная комната, но она казалась узкой и тесной из-за множества длинных деревянных полок, установленных вдоль стен, уставленных какими-то ящиками, колбами из темно-зеленого и коричневого стекла, ветками и охапками сушеных трав, корешков, соцветий. Ничего зловещего или демонического там не было - ни туш животных, ни скелетов, ни прочих атрибутов ведьмаков и колдунов.
И все же я замерла, оглядываясь, на секунду забыв о целители и о его цепких руках, стискивающих мою. Целитель Алико вдруг резко развернул меня к себе и сжал запястья, словно собираясь поцеловать руки. Это было отчего-то неприятно, и я прикрыла глаза, не зная, как отстраниться. Внезапно запястье обожгла резкая боль, я с трудом подавила крик и дернулась, прижав руки к груди, чуть не врезавшись в очередной ряд высоких полок. Целитель более не держал меня, зато в руке он сжимал окровавленный нож с коротким тупым лезвием, а его глаза возбужденно мерцали мокрой глубокой зеленью. Я почувствовала теплую густую жидкость, стекающую по руке, почувствовала, как намокает платье. "Вот и все, - подумала я, - вот и все. Все думали, что убийцы гоняются за Агген, а убить хотели меня...зачем?"