Карл клювом вцепился в чепец и потянул в сторону навеса, а я резко притормозила и сделала резкий шаг назад.
Смотри под ноги, деревенщина!
За спиной вырос здоровенный детина в странной для этого места одеждеярко красный камзол, украшенный позолоченными аксельбантами, широкополая шляпа с немного облезлым пером и высокие ботфорты. Картина масломиначе и не скажешь. Но стоило встретиться с ним взглядом, шутить как-то расхотелось: глаза незнакомца смотрели остро и подозрительно. Я вспомнила свою роль малограмотной служанки, зажмурилась дажекак бы от страхаи чуть слышно залепетала слова извинения.
Незнакомец важно кивнул, сунул в рот какую-то штуковину, пару раз кашлянул, прочищая горлои это в общем-то тихое покашливание разнеслось над всей территорией рынка. Здешний микрофон? Очень интересно!
Между тем глашатайа это оказался именно он! развернул длинный свиток и принялся читать.
Всем жителям нашей благословенной столицы! Указ Священного Совета Старейшин и его главы достопочтенного лорда Натаниэла из рода Мейнбатор! Из летней резиденции Готтерхил подлыми преступниками похищена благородная леди Диана, гостья Правителя клана Грозовых молний лорда Стефана ден Гарда. Приметы: ростсредний, волосыцвета спелого меда, глазатемные. Всем, кто что-либо знает, слышал или догадывается о местонахождении означенной дамы повелевается немедленно доложить в городскую управу или отправить сообщение по магической почте!
Глашатай строго осмотрел притихших слушателей, прилепил свиток к афишной тумбе в центре рыночной площади, и я с ужасом увидела свой собственный грифельный портрет. Правда выглядела на нем не в простом сереньком платье служанки, а в богатом наряде с прической, украшенной драгоценным гребнем.
Бочком задвинулась за оказавшуюся поблизости телегу, нервно затолкала выбившуюся прядь волос под туго накрахмаленный чепец и удивленно уставилась на замершего Карла. Да Быстро же они сработали! И суток не прошлоНо причем здесь Совет Старейшин?
Похоже, последний вопрос я произнесла вслух, потому как Карл неожиданно встрепенулся, каркнул мне в ухо «Сиди здесь!», перелетел к гадалке под навес и о чем-то с ней заспорил.
Не знаю, сколько времени продолжались их переговоры, но я вдруг почувствовала такую дикую усталость, что просто прикрыла глаза и, несмотря на возобновившийся рыночный гомон, попыталась хоть ненадолго отключиться. Но мечты так и остались мечтами
Вставай, Диана! Андрроза хочет на тебя посмотреть!
Кто?
Колдунья она, очень влиятельная, хоть и врреднющая!
А зачем ей на меня смотреть?
Ты спишь, что ли, или прросто тупишь? Ты указ слышала? Тебя ищут! Только непонятно кто: Золотой Дрракон или Старрейшины? Но это даже не важно Главное, что не Эсма с Артуром, всем остальным ты живая нужна если я не ошибаюсь
Карл совсем по-человечески задумался, даже крылом макушку почесал, а я посмотрела на колдунью-гадалку, решительно расправила плечи и храбро сделала шаг к ее обиталищу. Выбора-то все равно нет, надо где-то переждать, отдохнуть А эта Андроза как бы моего роду-племениведьма, одним словом.
Глава 16
Советник Фабиан был раздавлен, уничтожен и судорожно пытался придумать хоть что-нибудь, чтобы спасти не только репутацию, но и жизнь своей любимой сестры. Эсма! Его королева, несбыточная мечта, аристократка из древнего драконьего рода совершила идиотскую, чисто бабскую ошибкуиз ревности попыталась избавиться от иномирянки, посягнувшей на ее место в постели повелителя.
Дура! Красивая до умопомрачения, но все равнодура! И к кому она обратилась за помощью? К этому смазливому идиоту, колдуну-недоучке, изгнанному из собственного клана! Небось и трахалась с ним, шлюха! Давно надо было плюнуть на приличия и самому заняться ее воспитанием! Но это он еще успеет. Главное сейчас спасти Эсму от гнева Стефана.
Фабиан безумными глазами посмотрел по сторонам в непреодолимом желании разгромить все, что попадется в руки, но, увы, комната, в которой совсем недавно прятали Диану, была пуста. Лишь черный пепел покрывал полСтефан, обнаружив пропажу иномирянки, сжег все без остатка.
Виновников преступления долго искать не пришлось. Колдун Артур уже давно был под наблюдением службы безопасности и подозревался в измене. К тому же оказался слабаком и трусомво всем обвинил фаворитку Стефана, а сам, такой белый и пушистый, вынужден был повиноваться. Мразь! И Эсма с такой падалью могла
Но если Артур и рассчитывал на пощаду, то очень скоро понял, что жестоко ошибался. Как он ползал у лап Золотого Дракона! Как рыдал и рвал на себе волосы! Но мощный зверь главы клана вонзил в этого червя свои когти и, выбив мощной головой окно, взлетел и исчез в ночном небе. Так драконы и должны решать проблемы. Разве нет? Суды и продажные судьи, Старейшины и их древние законыне указ самому сильному клану Драгоса!
Но Эсма Может быть сейчас, когда ярость Повелителя после расправы над предателем хотя бы немного поутихла, стоит попробовать?..
От раздумий Советника отвлек тихий стук. Даже не стук, а какое-то нудное царапанье. Рывком распахнув дверь, Фабиан увидел бледную, сжавшуюся от страха служанку.
Ваша милость! Правитель ожидает вас в кабинете, чуть слышно, не поднимая глаз, пробормотала девушка.
Гр-а-а! Из горла Фабиана вырвался звериный рык. Девушка присела от ужаса и встретившись с пылающими злобой глазами Советника, поняла, что это чудовище в человеческом обликепоследнее, что она видит в жизни.
Фабиан выхватил из ножен острый кинжал и не раздумывая вонзил его в грудь несчастной. Вытерев клинок о платье своей случайной жертвы, ногой оттолкнул безжизненное тело, перегородившее порог, и пошел по пустынному коридору. Стало намного легче.
Он справится! Он спасет свою сестру и, наконец, заберет ее себе! Униженную и покорную!
Даже не начинай! Стефан медленно поднялся из-за стола, на котором лежала развернутая карта столицы, и сделал предупреждающий знак рукой. В его глазах полыхнуло пламя и Фабиан внутренне содрогнулся, хотя и не подал вида.
Я и не собирался, Повелитель! Эсма заслужила наказание за свой идиотский поступок, но ты же не думаешь, что она хотела действительно навредить Диане. Так женская ревностьи все! Во всем виноват колдун, я в этом не сомневаюсь.
Не сомневаешься?! А может ты тоже причастен к похищению? Помог сестрице, так сказать, расчистить тропинку к трону?
Ты знаешь, что это не так! Я никогда не предам твоего доверия, тем более из-за бабской возни. Отправь Эсму в дальнее поместье, запрети появляться в обществе. В конце концов, выдай замуж за какого-нибудь мелкого аристократишку. Поверь, для избалованной Эсмы это будет самым страшным наказанием.
Ты предлагаешь наказать свою сестру или наградить? Слова Повелителя сочились ядом.
Фабиан заметно побледнел и держал лицо из последних сил. Дракон в его груди недовольно рычал, ворочался и рвался наружу, чтобы схватиться с другим зверем, посмевшим оскорбить его самку. Но ведь Эсма не его женщина хотя именно та, ради которой Фабиан готов нарушить все законы и уничтожить самого повелителя. Казалось, еще слово другабывшего друга! и они оба скинут человеческую личину и сцепятся в кровавой драке.
Возможно, так бы и произошло, если бы не ворвавшийся в кабинет капитан Димус, начальник службы безопасности.
Девушку, похожую на Диану, видели на рынке Криваним! Как мы и предполагали, неизвестный выкрал артефакт перехода у дворцовой кухарки, передал его леди через окно в комнате, где она находилась после похищения. Леди активировала его и перенеслась на столичный рынок.
Значит похищение и побегэто две разные линии расследования? Димус кивнул и Фабиан не смог сдержать вздох облегчения. Диана жива! Теперь половину вины можно списать с наказания Эсмы. Слава богам, что ей не пришло в голову убить иномирянку, хотя может она просто не успела
Видишь, Стефантвоя иномирянка просто сбежала! И Эсма не имеет к этому никакого отношения. Кстати, где она?
«Отдыхает» в каземате, в камере категории «люкс». В глазах Повелителя блеснул хищный, мстительный огонек. Я приказал охране не особо церемониться с нейне часто парням выпадает удача развлечься с благородной леди.