Он тоже Вампир? Возможно. Навредит ли он ей? Похоже, что нет. Никколо был слишком покровительственным чтобы оставить ее с кем-то кто мог бы причинить ей боль. Ладно, с этим разобрались.
Видишь. Тебе нечего бояться. Просто выйди, представься, и пусть он покажет тебе где кухня.
Она еще раз выглянула за дверь и снова захлопнула ее. Проклятье. Томас был слишком огромным и смертоносным. У него также сверхъестественное чутье. И это пугало ее до костей.
- Мэм, - она услышала низкий голос по другую сторону двери.
Хелена ахнула и прикрыла рот рукой.
- Мисс Штраус? Я слышу, как вы дышите. Я знаю, что вы там.
Дерьмо. Что ей теперь делать? Если она не ответит, будет выглядеть как трусиха. По какой-то странной причине, образы цыплят мелькнули в ее голове.
Всегда ли сильные куры заклевывали слабых до тех пор, пока бедняжки оставались без перьев? Вампиры считали себя сильными курами? Ей нельзя показывать слабость и дать им себя заклевать.
Хелена сделала глубокий вздох и с размаху открыла дверь.
- Что? Какого черта тебе нужно? - рявкнула она.
Томас сделал шаг назад, но выглядел совершено не затронутым ее тоном.
- Никколо сказал мне не беспокоить вас не при каких обстоятельствах. Но я сомневаюсь, что он имел ввиду, что вы целый день, будете сидеть в комнате без еды. Он пообещал оторвать мне голову, если вы будете страдать под моей опекой, и кажется, что я рискую сейчас.
- О.- Хелена осторожно посмотрела на него. - Простите. Я не хотела быть такойневежливой - Но ты напугал меня до чёртиков.
Мгновенная радость вспыхнула в глазах Томаса.
- Я вижу, что вам не совсем комфортно покидать комнату, пока, могу я заказать вам какой-нибудь еды?
Хелена задрала подбородок. Она была решительно настроена побороть свой страх, включая трясущееся коленки, которые словно чувствовали, что она разговаривает с львом, который при нормальных обстоятельствах рассматривал бы ее как аппетитную газель.
- Пиццу с колбасой иДоктора Пеппера.
Томас разглядывал ее несколько моментов, страх заполнил его глаза.
- Я думаю, что мы сможем найти пиццу, но я не знал, что вы больны и нуждаетесь в докторе. Никколо оторвёт мне голову.
Это будет очень, очень длинный день.
***
Спустя восемь грустных, долгих недель...
Хелена смотрела из окна непристойно огромного пентхауса сквозь Центральный Парк. В отличии от абсолютно белых стен и современной белой мебели, снаружи все было однообразно дымчато-серым.
Поздний дневной дождь барабанил по тонированному стеклу, и практически скрывал захватывающий двадцати-миллионно-долларовый вид. Не то чтобы ее это волновало.
К сожалению, этот день повторялся чаще чем ей хотелось помнить последние недели: одна, в ожидании, и слишком много времени для раздумий.
Даже ее толстой бежевой водолазки и шерстяных носков не было достаточно, чтобы прогнать холод, пробирающий ее до костей сегодня. Реальность наконец-то обрушилась на Хелену, как огромный колокол, серьёзно, я оставила свой дом и семью ради Никколо.
Она до сих пор не выяснила, что, в конце концов, скажет всем. Сейчас они думали, что она на восточном побережье проводит исследования по морской биологии в Нью Йорке.
Если бы кто-нибудь узнал правду - лучшие подруги Энн и Джесс, е мать, они бы сказали, что Хелена рехнулась. Она сама едва понимала все что происходит, и никакое количество наведённых справок не смогут исправить факты потому-то они и не поддавались логике.
Почти три месяца назад она заблудилась в джунглях и встретила вампира - невозможно сексуальногода! Но, тем не менее, самого настоящего вампира.
После этого у нее появилось непреодолимое желание проводить каждую минуту до скончания жизни и даже после, с ним. Как проклятый щенок!
Ну да, он спас ей жизнь, но интенсивность ее чувств все еще была необъяснимой. И откровенно говоря, попытки объяснить это, её сильно истощали. О остановись. Ты говоришь, как одна из женщин на ток-шоу у Мори Повича. Ааах! Она запала на вампира и это высасывало из нее все силы. Да, он же действительно сосёт, отчасти. Не так ли?
Поддерживание обмана стало ее постоянной работой. А она не могла не отвечать на звонки или игнорировать сообщения. Люди стали бы подозрительными.
Отвечая утром Энн на сообщение, Хелена якобы была в кафе за углом и стояла в очереди за тройным ванильным Латте. На самом же деле она смотрела на Неспрессо в кухне Никколо и ждала, когда огонёк загорится зеленым.
Порыв холодного воздуха промчался сквозь комнату. Хелена заметила возвышавшегося в дверном проеме Никколо. Его великолепное лицо отразило его фирменную улыбку - с ямочками на щеках, высокомерная и озорная.
Хелена вздохнула. Никколо просто чертовски привлекателен, она каждый раз забывала, как дышать, когда смотрена на этого мужчину. И будь все проклято, если она все еще чувствовала эйфорию в его присутствии. Даже сейчас, когда у нее такие болезненные сомнения на счет будущего, грубая мужская энергия которую он излучал была абсолютно захватывающей.
- Mio cuore, я скучал по тебе, - сказал он, его голос чистый грех. Никколо был одет в обычные черные штаны. Иногда они были из кожи или из тонкой шерсти, а иногда льняные.
Но всегда дорогие. Всегда черные. Сегодня, они были обтягивающими, из черной, мягкой джинсовой ткани. Идеально сочетавшиеся с обтягивающим, черным V-образным свитером, который подчеркивал бугорки мускулов, покрывавшие каждый дюйм его величественного тела. Тело воина.
Никколо подлетел к ней и осторожно за руку притянул к себе. Его густые волны черных волос щекотали ее лицо в то время как массивное тело слилось с ней.
Он поднял руки по обе стороны ее головы, погрузил пальцы глубоко в локоны и медленно прижался губами к ее. Его холодному прикосновению всегда удавалось зажечь мощный взрыв бабочек в животе Хелен и намного ниже.
Ага. Никаких сомнений в этом; Никколо идеален во всех отношениях. Не считая того что, он отказался от близости с ней - что далеко от идеала.
Он осторожно отстранился и высвободил свои пальцы из ее волос. Хелена взглянула на него желая, чтобы он продолжал целовать.
Вместо этого он произнес.
- О, Хелена, я чувствую это. Что-то тревожит тебя. Мои люди снова были недружелюбны? Потому что, если так, я дам тебе вырвать их глаза на этот раз.
Хелена вздрогнула от этой мысли и положила руку на его твердую грудь.
- Нет. Никколо.
Удовольствие сверкнуло в его темных глазах.
- Buon. Но они отрастут снова. - Пожал он плечами.
Уф, она когда-нибудь привыкнет к вампирскому юмору? Или может он не шутил. Трудно было сказать, иногда.
- Что, если это я была тем, кто снова плохо себя вел? - Ей было интересно, что он скажет.
- Тогда я наказал бы тебя как в прошлый разочень жестоким способом, - смеясь ответил он. Никколо снова осторожно сжал ее руку и затем запечатлел легкий как перышко поцелуй на ее запястье. - Вот так.
Все понятно. Он всегда был таким расчетливым и контролировал себя рядом с ней. Ей хотелось бы увидеть не отредактированную версию Никколо. Ей хотелось, ругаться с ним как настоящая пара.
Но он никогда не терял самообладания. Ни разу. Даже когда она нарушила одно из его правил чтобы его проверить.
- Тебе нужно больше времени, чтобы приспособиться к моему миру, - скажет он. Или, - Мне следует лучше убеждать тебя, что мои правила следует соблюдать. - Потом бы он медленно наклонился к ней и прижался полными губами к ее, затем провел бы языком по ним. Он не остановился бы пока она не стала безумной, слащавой лужицей. А потом бы отошел в сторону. Иногда просто сбегал. Было ли это все из-за правила номер три? Никакого секса до свадьбы тире обращения.
Почему? Ну, это правило номер шесть: никаких ответов до, да, до обращения. Хелена чувствовала, как гнев и разочарование овладевали ей.
Сентин появился в дверях гостиной с присущей ему неосмотрительностью.
- Время покормить нашего человека?
Никколо сорвался с места в неясном очертании.
- Сколько раз я тебе говорил? - закричал он. - Ты должен называть ее Хелена! В следующий раз, ты заплатишь за это своим языком.
Хелена схватила Никколо за руку и сжала.
- Все в порядке, - прошептала она. - Это не беспокоит меня.
Вообще-то беспокоило. Сильно. Даже заставляло чувствовать себя словно домашнее животное. Но вопли и насилие беспокоили сильней.
Сентин вытянул руки.
- Боже. Как трогательно. Мои извинения.
Никколо отпустил Сентина и провел Хелену в обеденный зал. Никколо сел напротив нее за стол из красного дерева длинною во всю комнату. Он также забыл включить свет. Снова. Она с трудом видела его.
Хелена вздохнула.
- Ты не мог бы сесть поближе, что бы я видела тебя, и мне не пришлось бы кричать?
- Я прекрасно тебя слышу, - ответил Никколо. - И сидеть, таким образом, это знак хорошего воспитания. Я не простолюдин, Хелена.
Ах!
- Нет. Вообще-то это старомодно и раздражительно, - пробормотала она.
Никколо посмотрел бесстрастно.
- Я всё слышал.
- Прости, конечно, но мне хотелось, чтобы ты был рядом, - спорила она, - и ты можешь быть не простолюдином, но только не я.
Никколо неожиданно оказался около Хелены, взял за руку и поцеловал.
- Ты кто угодно, но не простолюдинка, моя суженая.
Да я счастливый желудь, упавший с дерева.
С серебряным блюдом в руках, с чем-то похожим на Феттучини альфредо, Сентин вышел из кухни. Хелена понятия не имела откуда вампир умел готовить, но у него определённо талант.
За исключением итальянской кухни. Он готовил без чеснока. Это так иронично ведь он итальянец.
Сентин подал сложенную горкой кремово-масленую пасту, смешанную с кусочками курицы и красными и зелеными овощами - по крайней мере она думала, что они были такого цвета; тяжело разглядеть в темноте.
Никколо сморщил нос и налил себе стакан красного вина из графина, стоящего перед ним.
Хелена наполнила вилку и набила полный рот пасты. Да. Чеснок отсутствовал, но зато съедобно. Она улыбнулась Сентину который очень ждал ее реакции.
- Ням-ням. Очень вкусно, Сентин. Спасибо.
Довольный собой, он практически, выплыл из гостиной.
Хелена набросилась на еду. Боже она оголодала! Она пропустила завтрак этим утром потому что, была слишком занята записями в своём научном журнале.
Она уже настрочила кучу страниц, о вещах, которые узнала за несколько недель, не смотря на попытки вампиров быть скрытными. Например, что они были больше погожи на волков - вьючные животные - нежели хладнокровными одиночками как Дракула. И у них была четкая иерархия, как правило связанная с возрастом, но иногда и с физическими способностями. Она подслушала как Виктор говорил другому мужчине что Сентин проведет вылазку сегодня вечером потому что, не смотря на молодой возраст, "передвигался как перо". Странный навык чтобы быть значимым.
Но что больше всего ее поражало то, как мало на самом деле она знала о своем будущем муже. Он не рассказал ей: откуда он родом, кем были его родители, были ли у него братья и сестры, которых он когда-то любил. Как насчет друзей? Должны же они у него быть, правильно?
Хелена запила пасту глотком вина и заметила, что Никколо наблюдает, как она ест.
Неодобрительный взгляд был на его лице.
- Проголодалась?
Она застенчиво улыбнулась и вытерла лицо салфеткой.
- Никколо, когда ты обратишь меня, могли бы мы устроить званный ужин чтобы я смогла познакомилась с твоими друзьями?
-Ты уже знакома с ними.
- Да?
- Мои люди, - пояснил он. Но она никогда не видела, чтобы они разговаривали или проявляли любые знаки товарищества. - Но как бы то ни было, - продолжил он, - мы не устраиваем званых ужинов. По крайней мере, не такие, как ты думаешь. Я объясню тебе всепосле.
Хелене хотелось задохнуться при мысли о куче вампиров, сидящих вокруг и попивающих кровь из хрустальных бокалов. Фу.
- Значит, я никогда не смогу пригласить своих девчонок?
Никколо усмехнулся.
- Нет, если ты не хочешь предложить их в качестве закуски.
- Мог бы просто сказать нет. - Хелена нахмурилась и сделала еще один глоток. Он что шутит? Она на самом деле никогда не увидит своих девчонок? Нет. Она не может этого допустить. И будет навещать их, на рождество.
Может они устроят еще раз вечерние посиделки у костра? Хотя в прошлый раз это не очень хорошо закончилось. Они с Никколо никогда не говорили об этом инциденте, но ей все еще было страшно из-за того, что она видела смерть тех мужчин.
Те дегенераты заслужили то, что получили, но все же видеть, как они умирают было нелегко. Вампиры, напротив, кажется легко справляются с убийствами. Как-то это - неправильно.
- Так что же делают хорошие вампиры в свободное время помимо покупок экстравагантных пентхаусов, охоты на обскурос, и спасения туристов в беде? - спросила она.
Никколо нахмурил тёмные брови.
- Я не могу рассказывать о моем мире. Ты же заешь. Для своего же блага ты и так знаешь уже слишком много.
Хелене хотелось кричать - им нужно говорить и доверять друг другу как настоящие люди! Он должен относится к ней как к равной, а не как животному. Она хотела сказать так, но, когда взглянула глубоко в его глаза цвета экспрессо, гнев испарился.
Выражение лица Никколо также изменилось. Его одолевали похотливые мысли. Непонятно как, но она знала об этом. Так вот что делали вампиры в свободное время? Секс?
Хелена с трудом сглотнула и скрестила ноги, когда ее разум затопили изображения об играх в кровати, играх в душе, коридоре, кухонном столе, и возле камина. Боже она хотела Никколо. Хотела ощутить это огромное количество мускулов. Хотела, чтобы он растянулся на ее обнаженном теле. Терзающий. Задыхающийся. Пульсирующий.
Его фирменный хмурый взгляд застыл на лице.
- Я не могу уложить тебя в постель, Хелена. Это, - он остановился - для твоей же безопасности.
Проклятье. Он хотел ее тоже, и она это чувствовала.
Хелена даже подумать не могла, что Никколо может причинить ей вред в порыве страсти. Она десятки раз была свидетелем того каким нежным он мог быть с этим нерушимым, мощным телом.
Потому, как он двигался рядом с ней, целовал, прикасался к ней, было видно, что-то всегда его сдерживало. И это что-то заставляло его вести себя словно он расплавленная лава в одну секунду и как картонка в другую.
Но благодаря долбаному правилу номер шесть - не рассказывать правду людям о их мире - ей придётся ждать чтобы узнать правду.
- Тут что-то не так. Я хочу знать почему- для моей защиты. Хочу знать больше о тебе, - возразила она.