Утро встретило меня серым небом, явно собиравшемся расплакаться из-за разлуки с летом. Вот и первый день осени. Люблю осень: она как мудрая женщина, которая столько повидала в жизни, но по-прежнему верит в сказку и улыбается, глядя на детей. Я села в кровати и до хруста в отдохнувшем теле сладко потянулась. Да уж, та ещё ночка была! Ничего, главное один раз я справилась, значит, справлюсь и во второй. Так, надо срочно чего-нибудь съесть, а то голодная как волк зимой. Точнее, как кошка в марте, хи-хи! Я спустила ноги с кровати и, морщась от утреннего холода, поплелась, позёвывая, к печи. Разогрела её, поставила сковородку с яичницей и засунула чугунок с вчерашней кашей поглубже к огню. Да-а, хорошо живётся царям: тут тебя и накормят, и напоят, и колыбельную споют если прикажешь. А ты, рядовая кошка, стой тут на холодном полу и готовь себе. Плотно позавтракав и вымыв посуду, я решила устроить грандиозную уборку. Закатав повыше штаны, я ползала битых полчаса по всей избушке, выдраивая и выскабливая полы. И как только добралась до порога, стоя попой к дверному проёму и оттирая особо вредное пятно, то почувствовала, как в спину пахнуло холодком. Я резко выпрямилась и, перехватив тряпку поудобнее, развернулась, готовая встретить незваного гостя во всеору во всетряпии. На пороге стоял. И кто бы вы думали? Ладно, долго мучить не буду: Ворон! Стоит себе такой, небрежно облокотившись о дверной косяк. Ещё и лыбится!
- Чё приперся, воробышек? Извини, крошек поклевать не дам, провизии в обрез, -я сдула прядь волос с лица, и продолжила домывать порог, пока не наткнулась на черные сапоги этого улыбчивого.- Отойди, не видишья убираюсь!- возмутилась я.
- Дарья, и я рад тебя видеть. Соскучилась, небось?
-Конечно! Ага, все глаза уж проглядела, всё ждала тебя.
-Теплый прием, нечего сказать. Я вот с новостью к тебе, а ты злая. Смотри, ещё обижусь.
- Новости?порог я уже помыла, и успела повесить тряпку на ведро, сушиться. Ага, новости это хорошо. Тем более, может, что узнаю об этой твари, которая доставила мне столько хлопот и чуть не задушила.Проходи, садись. Может, травяной настойки? Очень тонизирует.- Я уже вовсю суетилась около стола, разливая настойку по кружкам. Одну протянула Ворону, другую обхватила двумя руками и выжидательно уставилась на незваного гостя.Ну, выкладывай свои новости.
-Ого, какие изменения в настроении. Ладно. Значит так. На границе твоего леса соседняя Странница заметила запах Нечистого.
-Стоп-стоп. Нечистый? Это случайно не существо, воняющее гнилью и с отвратительной кровью? Обладающее большой силой и глазами без зрачков?
-О, вижу, пересеклась уже с ним. И как успехи?
-Эта тварь чуть не задушила меня! Пришлось вырвать ей сердце.
-О, сразу видно, моя школа. Жестко и действенно.улыбнулся Ворон, подмигнул он мне.
-Твоя школа? Ты про этих тварей мне ничегошеньки не рассказывал. Так что это не твоя заслуга, Воробышек.
- Злая ты какая-то. Шипишь всё на меня. Что случилось?
-Ты случился. Пришел в своих сапогах и всё настроение испортил. Ладно, это мы попозже обсудим. Еще новости есть? удивительно, но пяти минут общения с этим самоуверенным и заносчивым парнем мне хватило, и я уже мечтала, как бы поскорее его выпроводить отсюда.
- Ещё есть одна новость. В Лавин должен был прибыть представитель из королевства ригалов, но прошла уже неделя, а его всё нет. Его Величество считает, что гость был возможно захвачен хамэнскими наемниками, и сейчас находится в плену. Так как наёмники предпочитают покров леса, нежели стены и крышу над головой, то Соратус Восьмой просил усилить бдительность в охране леса всем Хранительницам.
-Ригалы? А кто они?
-Надеюсь, ты знаешь, что в реальности существует много миров и измерений. И вот когда тонкая перегородка между мирами рвётся, то обитатели одного мира могут приникать в другой. Так в наш мир пришли ригалы.
-А выглядят они как? А то пройду мимо и не замечу. А это окажется этотреригал.
-Это существа, очень похожие на людей. Можно даже сказать, что это и есть люди. Вот только у них есть Крылья из острых как бритва перьев.
-Как?! Час от часу не легче!- блин, ну что за везение то такое? То Нечистый, то ригал этот. Все, все проблемы на мои хрупкие плечи.
-Что? Ты его видела?- Ворон даже привстал со стула и внимательно посмотрел на меня.
-Нет, но с моим везением чувствую, я наткнусь на этого ригала. Копчик не врёт.
-Ф-фу. Да брось. Шансы малы. Ладно, что-то я засиделся. Поцелуешь на прощание?
-Обойдешься. Вали на все стороны, Воробышек.
-Злюка.
-Курица.
Ворон ухмыльнулся каким-то своим мыслям, поставил кружку с недопитым настойкой на стол, и ушел. Фу-х, наконец-то избавилась от него. Вот хоть что хотите, делайте, а он меня бесит. Своими улыбочками непонятными, словами, даже запахом. Ладно, ушёл - и концы в воду. Достану-ка я Книгу Леса. Может, она мне что про этих ригалов растолкует? Итак, открываемГлава 2.Расы и существа.Гномы,орки,эльфы,феи,дроу,ригалы,люди.Так,назад.Ригалы.Читаем : «Ригалы появились в нашем мире примерно тысячу лет назад предположительно из-за соприкосновения двух миров и образования прохода между мирами. После появления магов нашего мира у места соприкосновения миров проход был закрыт, а возле него появились эти существа. Ригалы крайне выносливы, не испытывают холода или жары. Имеют два сердца, кожные покровы крепче стали. Однолюбы, заводят партнера один раз и на всю жизнь, дети рождаются крайне редко, только из-за настоящей любви, как говорят сами ригалы. Особи королевских кровей имеют крылья красного или черного цвета и острые, как кинжалы, перья. Обычные же ригалы получают крылья по достижении совершеннолетия и окрас их крыльев пепельно - серый или черный. Управление государством осуществляется королем и королевой ригалов. Власть переходит от отца к сыну, по мужской линии. Раса обосновалась в степях Острых гор. Продолжительность жизни 300-600 лет». Ого. Тут целая статья. И два сердца, и цвет крыльев. Хм-м.. Так значит этот ригал, которого я спасла-королевской крови?!Хорошо же заботятся король и королева о своих отпрысках, нечего сказать! Бросили одного умирать в лесу, даже не почесались. А может, они надеялись на помощь Хранительницы? Вот ужнехорошие такие. Ладно, что-то я засиделась за книгой, вон уже и солнце клонится к закату, на боковую. Пора уж на службу идти. Труба зовет, как говорится.
Глава 7
Я вышла из избушки на порог и потянулась всем телом. Да-а, засиделась я за книгой, аж тело заныло, особенно пятая мягкая часть. Зайдя поглубже в лес я опустилась на четвереньки, и как только последний луч солнца попрощался с кронами деревьев, привычная легкая судорога, на грани боли, прошлась по моему телу. Вот и твоя дочь, Кошка. Здравствуй опять, лес. Я подняла голову и потянула носом. Север-чисто, юг-чисто, запад-чисто, восток-чисто. Хотя Ночной воздух чуть всколыхнулся, и легкий осенний ветер донес до меня какой-то знакомый запах. Где-то я уже его слышалаТрава и снегРигал?!Я коротко рыкнула и, мягко оттолкнувшись четырьмя лапами от начавшей постепенно остывать земли, начала свой путь. Мой кошачий нос, точнее, этот новый запах, вел меня, прокладывая невидимую тропинку среди ночного леса. Почувствовав, как запах становится сильнее, я замедлила свой бег и начала медленно идти, осторожно преступаю подушечками лам и выбирая места куда опустить в очередной раз лапу, чтобы не выдать шумом свое присутствие.
Запах привел меня к небольшой открытой полянке на окраине моего леса. Четверо мужчин сидели у небольшого костра и о чем-то спорили. Судя по голосам, уже изрядно выпившие. Пусть бы они и дальше сидели, но от них пахло ригалом, это раз, они палили костер в МОЁМ лесу, это два. И еще, кровьона была повсюду, и это не кровь какого-нибудь животного, уж я-то разбираюсь, это три. Поэтому я подползла на брюхе еще ближе и стала слушать
-А я тебе говорю, лучше послать письмо ригалам, и всё! Пусть побеспокоятся, поищут. А кровь фей надежно скроет наш запах от всех!
-Да, это конечно, так.А как же Хранительницы? Они-то нас почуют, небось?
-Ха! Слушай, Лось, вот ты уже взрослый мужик, и даже бороду отрастил, а все веришь в сказки про хранительниц. Их не существует! Ну, ты на своем веку хоть одну видел? Нет. Вот и я не видел. А то, чего не видишьтого нет.
-А вдруг
-Никаких вдруг. Ты мужик или баба в юбке?
-Так, закрыли рты, оба! Я что-то слышу.
Один из мужиков, с седыми волосами и могучим разворотом плеч встал, взял меч, лежащий около его ног, и медленно двинулся в мою сторону, дыша через раз и прислушиваясь. Я задержала дыхание и подобралась вся, готовясь к прыжку. Мужик, тот что с бородой и который Лось, вытащил из-за спины арбалет (это он, я на картинках в моем мире такие видела), и прицелился в кусты, за которыми я сидела. Двое остальных сидевших у костра поднялись на ноги и один достал небольшой клинок, светящийся почему-то синим светом, а второй-меч, только обычный, без необычной подсветки. Я окинула взглядом эту неутешительную картину маслом, вздохнула, резко выдохнула и бросилась из-за кустов на мужика с мечом, того, который крался сюда. Прыгнув на него, я повалила его на землю и прокусила ему руку, державшую меч, до крови. Тот заорал и выпустил меч. Я спрыгнула с него и вовремя: в место, где раньше находилась моя голова, вонзилась стрела. Ещё прыжок-и я в полете получаю стрелу в заднюю левую лапу, не успев увернуться. Приземлилась на землю я уже на трех лапах, поджимая заднюю. Не дав времени даже для вздоха мужику с арбалетом, подлетела к нему, наплевав на боль, и прикусила ему руку с арбалетом, яростно урча. Уже двое валялись на траве, баюкая окровавленные руки и подвывая руки. Осталось еще двое. Я оглянулась и остолбенела. На поляне осталось трое. Вражина со светящимся клинком куда-то исчез. Ладно, найду его потом, по запаху, а покаПрыгнув на оставшегося вояку, я зло рыкнула ему в лицо, а тот не растерялся и начал.. меня душить. Меня? Душить? От неожиданности действий я упустила драгоценные секунды, и пропустила момент, когда тот, потеряшка с клинком подкрался сзади и сунул мне оружие в бок, со словами: «Умри, тварь!». Я собрала последние силы и разодрала когтями грудь лежащего подо мной мужчины. Хватка на шее ослабла, и я быстрым движением развернулась назад. Мой оставшийся враг стоял и смотрел мне смело в глаза, не боясь смерти. И за это я его даже зауважала, не смотря на нанесенное им ранение. А он, видя, что я ничего не предпринимаю, что-то шепнул, его окутало сияние.. и он исчез? О-па. За ним исчезли и остальные члены его банды, оставив мне только догорающий костер, свои сумки и две ноющие тупой болью раны на теле. Так, сначала обыщем их вещи, а потом уж раны. Я, как смогла, отключилась от ран в боку и лапе и начала осмотр поляны. Кровь вокруг, которую я обнаружила с самого начала, я так поняла, была фейская (или феяческая?). В общем, кровь фей, оттого и пахла она не по-звериному. Произведя ревизию вещей, я обнаружила странную шкатулку из непонятного металла. Абсолютно белоснежную, без единого пятнышка. Без крышек, кнопок, замков и т.п. И вот именно эта шкатулка пахла ригалом. Хм, странно. Ладно, дома ещё раз осмотрю. Я затушила лапами костер, благо, кожа на подушечках грубая, взяла шкатулку в пасть и потрусила домой, изредка порыкивая от боли в боку и лапе. Начинался новый день, и мне нужно было успеть в ипостаси Кошки до дома, иначе в человеческом обличье с такими ранами я долго не протяну и есть шанс не дойти.
Еле переставляя лапы от усталости и изнеможения,я таки доползла до дома. Зашла внутрь и опустилась на деревянный пол без сил. Судорогаи вот я Даша,девочка-иномирянка,лежу на полу,истекаю кровью,а рядом валяется шкатулка.Так,надо собраться,последний рывокПромыла и перевязала себе раны,предварительно наложив на них специальные травы,вытягивающие всякую гадость из ран и способствующие заживлекнию.Положила шкатулку на стол,доплелась до кровати и рухнула на покрывало,блаженно вздохнув.Трудная ночка была,ей-богу.