Янина Александровна ЗаячукКошкин дом.Gratias tibi
Часть первая: в путь!
Утро, точнее разгар дня, встретило меня хмурым небом и заплаканными окнами. Дождь. Ну, всё как и у нас: осень начинает заявлять лету свои права. Не знаю, но дождь как природное явление мне нравится больше всего. Как будто капли дождя, его шум, какой-то особый запах дождя, ветра - все это чётко гармонировало с моим пожизненным состоянием души. Всегда, когда попадала под капли - как будто вместе с влагой смывала часть боли с сердца. Какая может быть боль в мои-то годы? Одиночество. Днём. Ночью я с лесом, я не имею права унывать. Всегда на волне дикой силы зверя, всегда собрана. Не для себя, для леса. Он надеется на меня. А вот что касается дня Днём же я обычный человек. Дарья-травница, и всё. И вот именно днем приходит осознавание того, что я одна. Одна-одинёшенька в этом мире. Чего-то мне не хватает. Будто я потерявшийся кусочек пазла, и ищу свою половинку, свою, идеально подходящую мне, часть. А дождь Он как бы смывает эти мысли об утрате половинки. Или об её поисках. Он как мягкая вата: останавливает кровь из раны, но сама рана всё еще остается. Вот и сейчасраны на теле затянулись (спасибо звериной регенерации), и я вышла во двор, под дождь. Закрыла глаза, подняла лицо вверх и раскинула руки в стороны: лечи меня, моя временная вата
Дождь закончился, и я пошла под крышу, греться. Это, конечно, все хорошо, но нужно решать проблему со шкатулкой. Она принадлежит ригалам, это я уже поняла из разговора тех бандитов и судя по запаху. Вопрос в другом: как мне связаться с ригалами и отдать им эту вещь? Был один знакомый из их расы, да куда-то сплыл. Мдя, положеньице. О! Идейка! Раз посол ригалов направлялся в Миланград, значит король имеет контакты с ригалами. А раз так, то едем к королю! Думаю, это не самая последняя шкатулка у крылатиков ,раз её сперли эти наёмники. Из этого вытекает следующий вопрос: а как мы доберемся до дворца короля? Карету мне, ка-ре-ту! Да-а, хвостом чувствую, придется мне на своих двоих идти. Причем идти, и идти, и так пока не дойду. А ночью буду в лесок заглядывать попутный, и там зверюшками промышлять. А днем можно и какие травы продавать или там зелья людям делать. Ничего, прорвёмся.
ТакКотелок, крупа, ложка, миска ,аналог местных спичек, меч мой в ножнах, гребень, моя спасительная чудо-книга, шкатулку положу на низ вещмешка, мало лиПару полезных зелий, травы, смена одежды, мылоВроде все. А что забыла-значит обойдусь. Ну что - земля, прощай, в добрый путь, как говорится!
Глава 1
Иду, идуВернее сказать, почти плыву уже как три дня. Три дня уже идет этот противный, унылый ливень! Грязь под ногами, точнее, это липнущее к обуви месиво, уже порядком достала. Сыро, гадко, грустно, вся одежда мокрая, за шиворот течёт, и капюшон даже не помогает, ибо он уже давно промок. Ночью не лучше: шерсть мокнет и липнет к телу, вынуждая постоянно отряхиваться и сбрасывать с себя хотя бы часть влаги. Дождь смыл с ветвей и травы почти все запахи зверья, и я ходила по ночам голодная и оочень злая. Нашла кое-где пару кустиков с ягодами и грибы. Кошка не довольна, кошка хочет есть. Люю-дии, вы где? Хочу в тепло, в светло и покушать, а затем сладко спать в мягкой чистой и, главное, сухой, постельке. Замечтавшись об уюте и комфорте, я не придала значения шороху за спиной, едва слышному из-за шума ливня. И зря. Когда на плечо мне опустилась горячая рука, я подпрыгнула на полметра и резко развернулась, извлекая свой меч из ножен. Ноги расставить на ширине плеч, двумя руками за рукоять и взгляд на нежданного гостя
-Крылатик? - мой удивлённый полусип - полувздох. Не хватало еще заболеть из-за этой мерзкой погоды.
-Да, моя очаровательная травница.
Странно, что этот крылатый ригал делает здесь, под дождём? Вон, крылья как повисли. ХотяЯ присмотрелась и всетаки разглядела, что капли не мочили необычные перья этого существа. Они как бы стекали по ним и падали на землю. Что-то похожее я замечала у водоплавающих птиц. Гусей там, например. Ой, ха-ха. Посол ригалов - гусь.
-Что ты здесь делаешь?
-Меня позвала кровь моего рода. У тебя есть то, что утратил мой род много тысяч лет назад.
-Да вы что-о, какие у нас сведения интересные. И что же это?- Спасибо, о, Госпожа Удача. Неужели мне не придётся дальше тащится под этим дождём?!
-Шкатулка Наследников. Отдай её мне.
-Слушай, ты такой нахальный стал после нашей последней встречи! То еле прошептал тихое «спасибо» и ушел. А то припер ээээ прилетел, пугаешь тут меня, еще и претензии предъявляешь. И где таких делают?
-Нигде таких не делают, я единственный в своём роде.- И улыбка от уха до уха во все зубы. (Ровные такие, голливуд обзавидуется). -А тихий был, потому что слабый.
-Ага, а сейчас ты буйный, а?
-Нет, сейчас я нормальный. Слушай, я под дождем могу стоять хоть днями, меня дождь не мочит, а вот ты можешь простудится. Так что давай мне шкатулку, я тебе скажу спасибо, и мы разбежимся.
- А в нос тебе не дать? Ты не смотри, что я маленькая, могу и заехать. И клинок опять же, не просто так в руках держу. - Этот дождь, липнущая к телу одежда и нахал с сухими крыльями и одеждой (хм? из чего у него одежда?) начинал меня бесить. И я почему-то была уверена, прямо кошачьей чуйкой чувствовала, что шкатулку ему отдавать не следует. - У меня есть сведения, что она нужна ригалам. И не простая это вещица, раз ты так хочешь её заполучить. Ты меня накормишь, напоишь, спать уложишь (его бровь поползла вверх, о чем он только подумал?!) а потом покажешь своему правителю. Какая там у вас форма правления. Вот вашему шефу я шкатулку и отдам.
-Ну, ты и... нехорошая травница. Хорошо. Обними меня.
-Что-о?
-У меня есть камень телепортации на шее. А чтобы перенестись, нужен контакт с переносимым.
-Может, я за руку тебя возьму? - Как-то контакт меня с ним не сильно устраивал.
-Нет. Нужен максимально возможная близость тел.
-Мне раздеться, что ли?
-О, не надо. Просто обними.
Надо же, побрезговал. Гусь общипанный. Хоть я и пошутила, но всё равно обидно. Ну и ладно. Не для него моя роза расцвела Я сунула меч в ножны (руки заныли его держать в боевом положении), одела мешок на плечо и обняла крылатика за пояс сзади, прижавшись мокрой щекой к его спине, изредка сдувая подавшую на лицо мокрую прядь
-Н-но, коник! Поехали! - улыбаюсь, и чувствую, как спина напрягается. Злится. В яблочко.
-Я тебе не конь!- разъярённое. И тихо-тихо, на грани восприятия уха я услышала странный получеловеческий-полузвериный рык. Икошка внутри меня как-тоя не знаю, как описать. Сначала чуть легкий жар по всему телу, затем мгновенно заледенели почему-то ладони и такоечувство как будто чуть-чуть заболело где-то там, в душе. Словно я шла, шла, долго шла, много дней, лет, веков.. вечность. Как будто что-то искала, дорогое моему сердцу И нашла, здесь, в этом человеческом рыке. Ещё бы немного,и я превратилась бы уже в неё, в кошку. Это непонятно. Ведь не ночь же.. Чего она? Ладно, потом разберемся.
-Ну, чего тормозим? Переноси меня давай.
-Подожди, дай успокоится. Перенос нужно осуществлять с чистой головой и мирной душой. - Интересно, кто бы это мог помутить его спокойствие? Прямо даже и не знаю.
Миг, яркий, невыносимый глазам свет, резанувший как-то неожиданно, и всё. Я стою посерди зеленой, колышущейся под теплым ветром высокой травы и обалдело смотрю на белоснежный замок перед нами. Замки, везде замки. Жаль, что я не принцесса.
-И? Нам в это белое великолепие, да?
-Это белое, как ты его назвала, мой дом. Добро пожаловать и
-Чувствуй себя как дома. Ну да, стандартная фраза гостеприимного гостя. Какой-то ты неоригинальный и серый. Ну, я пошла. Ты идешь?
А смотрит-то бука букой. Ой, ну подумаешь, обвинили в посредственности. Мне от его взглядов прожигающих, ни холодно, ни жарко.
Чем ближе мы подходили к замку, тем больше он мне нравился. Стены из белого.. ммм материала, вроде не камень, и блестит как металл, но в то же время видно, что каждый кирпичик довольно-таки тяжелый и прочный. Я даже специально подошла и сколупнула стену. Постучала. Звука металлического не было, а отковырять хотя бы часть не получилось. Гладкий, зараза, не подкопаешься.
-Слушай, крылатик, а что это за материал такой? Впервые вижу подобное.
-Во-первых, я не крылатик. А во-вторых, это кость дракона.
-Дракона? Вы убили столько зверей ради какого-то замка себе? Изверги!- я сама кошка, а значит наполовину животное, и мне жалко всех животных как часть себя.
-Успокойся. Кровь драконаэто просто такое название определенного соединения мела с камнем.
-А, ну ясно. Смотри мне. Узнаю, что мучаете животных или убиваете ради забавы-не видать вам шкатулки.
-Какая правильная выискалась. А сама зверей ешь.
-Я ем слабый и тех, кого развелось слишком много в лесу. И вобще, все что я ем-лично мое дело.
-Слушай, а ты себя нормально чувствуешь? Не мерзнешь?
-А ты что, предлагаешь меня согреть?
-Больно надо. Я просто спросил.
-А я просто отказываюсь.
Продолжая перепираться, мы подошли к воротам замка, и зашли вовнутрь, минуя стражу. Странная у них стража: глаза закрыты и брови нахмурены. Хм?
-А чего-то они спят на посту, а?
-Они не спят. Особо обученная стража имеет,как это у вас называется, ... третий глаз. С его помощью они видят сквозь стены и намного дальшеа обычное зрение только мешает.
-Ага, ясно.
Мы поднялись на второй этаж и остановились возле массивных дверей из красного дерева. Сам замок был оформлен в белых и красных тонах - точно, красный же цвет королевской крови ригалов, как, в книге леса, писалось. Но вот у моего воробышка перья на крыльях и плечах не совсем красные, а с черными прожилками. Не может ли это означать, что
-Слушай, птица, а ты чистокровная пташка? - и главное, невинно глазками хлопать, чтобы не заподозрил того, чего не надо.
-А.. эты чего вдруг спрашиваешь?
-Моя книга говорила, точнее, писала, что у чистокровных особей королевской крови перья и крылья черного или красного цвета. А у тебя они красные с черными прожилками, и про замок ты говорил, что, мол, это твой дом. Вот я и сделала вывод, что ты-то приближён к королю, но вот твоя кровьты внебрачный сын?
-Слушай, давай ты все вопросы потом мне задашь. Сначала я представлю тебя нашему королю и королеве, ты отдашь им шкатулку, а затем все вопросы, пожелания, упреки.
-Хорошо.
Голос, объявивший «Принц Ринар и его гостья Странница леса Дарья», какой-то шорох за дверью, и мы пошли. Так, у трона пару разодетых мадам с крыльями серого, редко черного цвета, старички с бородами и умными глазами, и двое. Он и она. Как будто две половинки. Сразу чувствовалась какая-то незримая нить между ними, особая связь. Они пазл из двух частей, двое, нашедших себя в этом мире. Идеальная пара, такие, как они-одни на миллион, нет, на миллиард. Он, в черном одеянии, с красными крылья и в короне, украшенной черными, не дающими блеска и не отражающими в себе ничего, камнями. И она, с черными крыльями, в умопомрачительном красном платье, расшитом белым жемчугом, с меленькой короной, усыпанной ярко сияющими камешками небольшого диаметра. Тьма и огонь страсти. Спокойствие, мудростьи вечная игра в душе и огонь, текущий жидкой субстанцией по венам. Инь и янь.
-Приветствую тебя, Странница. Как ты добралась до наших земель? - это королева. Ага. А король значит, молчит и сканирует меня колючими глазами. А вот шиш вам, я чиста как первый снег.
-У вашего эсына, Ринара, был амулет переноса.
-О, ясно. Вы к нам с подарком, не так ли?
-Да. Я, когда охраняла территорию своего леса, наткнулась на шайку ворюг. Я их обезвредила, как смогла, часть, к моему сожалению, скрылось. А шкатулку, вот, забрала. Я так поняла, она из того, же соединения, что и стены вашего замка? Кость дракона?
-Ты права.
-Вот. Я шкатулку не стала отдавать крылаээээвашему сыну, так как не хорошо его знаю. А вот вам, я её отдам.
-Спасибо. Можешь оставаться у нас некоторое время, столько, сколько захочешь.
Я вытащила шкатулку из мешка и отдала её в руки королеве.
-Я могу идти?
-Подожди. - О, это уже король активизировался.
-Да, ваше величество?
-Я вижу у тебя ножны за спиной. Ты умеешь владеть оружием, что носишь?
-Да, меня учил один человек искусству боя.
-Умение постоять за себя не только с помощью силы зверя - это наивысшая мудрость Хранительницы. Ступай.
-Приятно было познакомится, ваше величества.
Глава 2
Усталость заявила свои права на мое тело, и я с наслаждением опустилась на мягкие, по-королевски уютные постели моей комнаты. Посплю, часок до ночи, все равно кошка спокойно сидеть не будет и захочет осмотреть новое место и погулять в саду, расположенном под моим балконом.
Разбудило меня какое-то чувство. Предчувствие открытия, чуда. Луна тихо заглядывала мне в окно и манила туда, на свежий воздух. Легкая, уже ставшая привычной судорога - и кошка мягко спрыгнула с балкона второго этажа на ветку дерева под окном. Сгруппироваться, оттолкнуться задними лапами - и трава подмята под весом ночного зверя. Я саму себя не понимала этой ночью: металась по саду, била хвостом о бока, об охоте не было и речи. Кошка почти взяла контроль над моим разумом, из груди то и дело вырывалось урчание, и тихое и какое-то грустное мяв. Уши зашевелились и настроились на новый, шелестящий звук где-то в глубине сада. Я тихо двинулась на источник звука, скрадывая шаги и мягко ступая по траве. Ближе, вот там оно, за деревом
Изумительной красоты дерево стояло передо мной. Ни одного листочка на нем не шевелилось, словно ночной ветер боялся потревожить сон этого великана. Странные, белые листья, причудливо изгибающиеся ветви. Как дерево из сказки про Алису. Я подошла и осторожно понюхала ствол. Мята. М, может ли это быть какое-то священное дерево ригалов? Ладно, пойду, не буду его трогать, мало ли. Ещё увидят и надают по пушистому заду.
Я брала по ночному саду и думалани о чем. Просто слушала шелест листьев, рассказывающих деревьям о своих снах, смотрела на осеннюю луну, изредка кокетливо прятавшуюся за тучами, и гнала все посторонние мысли. А мысли так и норовили залезть в голову. Думалось о Вороне, о нашем таком неудачном, каким-то скомканном расставании. Лезли предположения, что же в шкатулке. И ещё крылатик этот. Обещал ответить на все вопросы, ждала, ждала его, а он так и не появился у дверей моей комнаты. Ничего, завтра поймаю, прижму к стенке - и ответит мне за все, как миленький ответит. Под утро я, минуя то ли спящую, то ли бодрствующую стражу, бесшумно пробралась в свою комнату. Перекинулась, залезла на кровать, накрылась одеялом - и блаженно заснула. Все люди как люди, спят по ночам, а я брожу.