Однажды я так увлеклась, что не заметила, как солнце мстительно вылезло из-за тучки«Я тут тружусь день-деньской, а она скачет!» и пробралось сквозь боярышник к моей скрипке. Вдоволь натешившись потертой чёрной клеёнкой, оно растопило спрятанную внутри канифоль, залившую полфутляра и испортившую кусок старинного шёлкового бархата, в который я заворачивала инструмент. Бархат погиб безвозвратно (канифоль не отстирывалась ничем!), но спас скрипку, а заодно и мою головушкустрашно предположить, что бы сделали со мной родители! В общей сложности страдала я десять лет: вместо казаков-разбойников у кого-то уже были свидания и поцелуи, а у меня по-прежнемуспециальность, фортепиано, сольфеджио, ансамбль, хор и музлитература. Но Эвтерпа оказалась благодарной и щедрой особой: в утешение она дала мне счастье любви. К классической музыке.
Дождавшись обеденного перерыва, я побежала в магазин белья.
Мне нужна ночная сорочка, обратилась я к жгучей (даже несколько пережжённой) блондинке, застывшей между двумя вешалками. Перебрала щедро развешенные кружева на бретельках и уточнила: Закрытая. И желательно с рукавом.
Все закрытые были какими-то «тёткинскими». В цветок, больше похожий на кочан капусты, и с пуговичками.
Нужна красивая, понимаете?
Вам, извините, для чего?
Спать Я покраснела. Ложиться в постель в одежде было как-то глупо. И нарочито.
Спать можно по-разному, заметила она и была права.
Ну
Я не знала, как сформулировать требования к сорочке, чтобы не умереть от стыда и не купить мешок в капустку и с пуговичками.
Вам для свидания? тактично понизила голос продавщица.
Не совсем. Я должна выглядеть привлекательно, но прилично. И снимать её я не собираюсь. Просто мы будем находиться в одной комнате.
Скромный набор нестандартных требований обошёлся недёшево, но уходила я с улыбкой. На дне глянцевого пакета стоимостью в треть зарплаты лежала синяя сорочка из шёлкового трикотажа на тончайших бретельках и халатик к ней с нежным кружевом по краю воротникамило, элегантно, дорого.
Чем разжилась? Света полезла в пакет, едва я отошла к кулеру сделать себе чая.
У одноклассницы день рождения. Подарок купила.
Ни фига себе подарочек! коллега округлившимися глазами бесцеремонно рассматривала чек.
Ну что за фамильярность!
С выпускного не встречались, вот, скинулись с девчонками. Она шикарный ресторан заказала.
У меня тоже «дэрэ» скоро. Давайте вы мне скинетесь! обратилась Света к коллективу.
Аполинэр отсутствовала, подписывая очередной контракт и одновременно давая нам возможность отвлекаться на нерабочие разговоры.
Светик, подал голос Феня. Шикарный ресторан, понимаешь? Они скидываются, чтобы погулять в шикарном ресторане и расстаться с ней ещё на десять лет, а мы должны кучу денег отвалить, чтобы завтра твои хвосты подчищать?
Она надулась и села за компьютер, а я не могла дождаться заветных восемнадцати тридцати.
Куда это в такую рань? возмутилась Света, наблюдая мои спешные сборы. Завистьштука неугомонная.
Как «куда»? удивилась я. А причёска?
Правильно, Лизок, поддержал Феня. Давай, детка, жарь, пока драйв есть. С плохими не целуйся. И водку холодную не пейу тебя горлышко слабое.
Фенечка, да у нас девичник.
Печально, Лизок. Очень печально.
* * *
Маникюр и педикюр я сделала вчера. И квартиру пропылесосила.
Укладку попросила максимально лёгкую и естественную.
Мне для пикника. Не надо лака.
Парикмахер, дама предпенсионного возраста, солидной комплекции и в обязательном леопарде, скептически прищурилась.
А если ветер?
Там нет ветра.
За окном пролетел полиэтиленовый пакет.
В оранжерее, что ли?
В зимнем саду. В частном.
Толстуха скривилась, но зауважала.
* * *
Я навела в спальне лоск и поставила на туалетный столик букет садовых ромашек, купленный у бабушки возле метро. Оставался вопрос: подкраситься или нет. Как волки относятся к макияжу? А двуногие чудовища?
У кого бы узнать
Наволновавшись ожиданием, я никак не могла уснуть, а два предыдущих раза он приходил, когда я спала.
Что же делать?
Помучилась ещё полчаса и приняла снотворное. А засыпая, подумала: «Капли-тона спирту. А как волкик этанолу?»
Проснулась я в четыре ночи, вернее утра. Вольфрама не было. Такое со мной уже случалось. В институте мне нравился один мальчик. Он учился на соседней кафедре и заходил на перемене к бывшему однокласснику. Симпатичный, спортивный. Смотрел и улыбался, а у менято свитер старый, то, как назло, стрелка на колготках. Зайдя в очередной раз, он поинтересовался, что я читаю. Это были Стругацкие«Волны гасят ветер».
Интересно? Дашь почитать, когда закончишь?
Конечно.
На следующий день я надела новое платье и намазала губы блеском с запахом клубники. А мальчик не пришёл. Его друг сказал, что он сломал ногу на тренировке.
* * *
Я лежала на кровати в отделанном кружевом халатике поверх восхитительной ночной сорочки и огорчалась. Укладка обошлась в стоимость универсального проездного на месяц! От обиды наворачивались слёзы. И всё-таки заснула.
Мне снился лес. Несомненно, лес другого мира. Растения были похожи на наши, а некоторые почти совпадали с ними. Под почти берёзами алела почти земляника. Она не выглядывала из-за листиков (её было очень много!), а выпрыгивала маленькими взрывами. А на почти орешнике завязались орехи.
Я шла в обновках из магазина белья и с голливудскими локонами. Навстречу бежал огромный волк. На четырёх лапах. Он запыхался.
Простите, сударыня, не мог раньше.
Перестаньте, пожалуйста! Вы и не должны. Мы же не договаривались.
Вы необычайно красивы сегодня! Случилось что-то хорошее?
А Это? я небрежно указала на причёску. Подруга пригласила на торжество по случаю её дня рождения.
Вы приятно провели время?..
Великолепно! Повеселилась от души. Ужин был чудный! И танцы.
Он погрустнел и будто хотел ещё о чём-то спросить, но не осмелился. Тогда я сама прервала затянувшуюся паузу.
Не совсем понимаю, я сплю или нет.
И да, и нет. Скорее спите. Я подумал, что жестоко приходить к вам наяву, бессонница вредна для здоровья. А таквы сможете отдохнуть, и мы увидимся
Его забота трогала, а желание увидеться согревало сердце.
А где мы находимся?
В одном из магических миров. Он называется Ассез.
Есть и другие магические миры?
Да. Множество. Волк превратился в двуногое чудовище.
А мой мир?
Относится к материальным. Магия в нём существует, но её гораздо меньше, чем здесь.
Вы говорили, что и ваш мир магический. Должно быть, это удивительно.
Ну, как вам сказать Когда волшебство окружает с детства, к нему привыкаешь, и оно становится не интереснее ну Предмет с длинной палкой у вас на балконе?
Пылесос?
Да. Не интереснее пылесоса, который для моих сограждан подобен магии.
Наверное, вы правы.
* * *
Он начал приходить по ночам. Мы разговаривали. Он был философом. Особенно в виде двуногого чудовища. А в виде волказаботливым и немного ворчливым, но покорял добротой и мягкостью. Я перестала замечать его странный облик, он меня больше не пугал. И казалось, что во тьме, скрывавшей лицо чудовища, иногда мелькала улыбка, хотя обычно оно было загадочно-печальным. Я не расспрашивала о его проклятии, а он не упоминал о нём. И молчал о своём прошлом. Вероятно, на это распространялся запрет, затронувший и настоящее имя Вольфрама. А может, тема прошлого была слишком болезненной для него.
Мою личную жизнь мы тоже, конечно, не обсуждали.
С самого детства на восторги маминых подруг по поводу моей внешности: «Ах, картинка!», «Принцесса из сказки!», «Нет, вы когда-нибудь видели такие волосы?» мама строго отвечала: «Обычная. Как все», считая вредным хвалить ребенка. «Хвалить надо за дело, а не за глазки», говорила мама. А мне так хотелось за глазки! Я всегда ужасно завидовала сыну маминой сестры тёти Зои, Арсению, которого тётя тискала и целовала без устали (брат отпихивался и ворчал), и прекратила, перестав дотягиваться до мальчика, вымахавшего в тринадцать лет до метра восьмидесяти пяти.