Ага.
А чему ты радуешься? я смерила ее грозным взглядом. Ясно же, что по этому пути нельзя идти.
Выхода в лес всего три. Одиноколо домов преподавателей, другойв парке, где всегда людно и дежурят старшекурсники. Этот путь единственный, где мы можем выйти в лес и остаться незамеченными, возразила Рини. А что до топейИх можно пройти, если взять с собой палки и аккуратно прощупывать почву.
Ты уверена? я с сомнением оглядела топи на карте. Они выглядят большими.
Один километр в длину и три в ширину, сообщила Рини. Не так уж и много.
Значит, до озера мы будем идти почти час? А так как через топи двигаться придется медленнее, то полтора?
Выходит, так.
Я постучала карандашом по карте, мысленно прикидывая время и расстояние.
Там мы проведем около получаса. Отбой в десять. Значит, выйдем в восемь, а вернемся примерно к полуночи.
Надо взять фонарь, вздохнула Рини. Пойду, соберу сумку.
А ну стоять, я схватила подругу за край юбки. Сначала домашнее задание.
Подчинившись с тяжким вздохом, Рини опустилась обратно на пол. Следующие два часа мы провели, обложившись книгами и тетрадями, увлеченно составляя конспекты и план доклада. В конце концов, было принято решение разделиться: я искала нужную информацию, а Рини переписывала ее в тетрадь. Периодически мы пили чай, ругались, мирились и спорили: подруга без конца просчитывала, кого ей следует взять в мужья, чтобы ребенок родился с сильным Даром, а я выполняла задание Фаулза: узнавала вероятность появление Одаренного у двух стихийных магов. По моим подсчетам, процент вероятности составлял 2 %, при условии, что оба родителя принадлежат к двум противоположным стихиям.
То есть дети мага Огня и мага Воды могут быть Одаренными? лениво спросила Рини, подкладывая подушку под живот.
Да, с вероятностью 2 % из 100. Это происходит, когда дитя перенимает обе стихии, они входят в контакт и поглощаются, образуя магию Одаренных.
То есть Одаренные владеют несколькими стихиями?
Да, но не могут их использовать. Только свой Дар.
Почему?
Не знаю, Рини, раздраженно ответила я. Ты же видишь, что я читаю.
Стрелки часов показывали «19:20», когда мы закончили доклад. Повалившись на диван, Рини накрыла лицо подушкой и простонала, демонстрируя усталость, пока я аккуратно складывала книги и убирала свиток с докладом в сумку.
Кушать хочется, пожаловалась подруга. Может, сначала в столовую забежим?
Не успеем, мельком взглянув на часы, ответила я. Давай переодеваться.
Для похода в лес через смертельные топи я выбрала практичный наряд: темные брюки, которые дома использовала для верховой езды, синюю блузку и черную куртку. Длинные волосы заплела в косу, натянула высокие сапоги и довольно осмотрела себя в зеркало. Ну, вот и все: неприметно, удобно и тепло.
Рини, ты готова? я постучалась в дверь ее комнаты. Раздалось шуршание, затем недовольное ворчание, и Рини наконец-то появилась на пороге, прижимая к себе объемную сумку.
Что у тебя там? полюбопытствовала я. Сумка выглядела набитой до отказа, и весила, судя по размеру, как сама Рини.
Теплая кофта, фонарик, самоподогревающийся стакан, перчатки, охотничий нож, накидка, покрывало, масляная лампа, светящаяся палочка, сигнальный огонь, перечисляла Рини, а у меня глаза на лоб полезли от такого снаряжения. Блокнот, ручка, бинты, мазь от синяков, укусов, снадобье от аллергии
Слушай, мы идем на прогулку или на дракона? саркастически ухмыльнулась я. Зачем тебе столько?
Мало ли, пыхтя, Рини вывалилась в коридор, едва удерживая равновесие. Всякое может произойти. Лучше быть готовыми ко всему!
Это да, согласилась я, наблюдая, как Рини шатается, словно пьяная. Но с такой сумкой мы далеко не уйдем. С ней ты похожа на двигающуюся кучу мусора, и, боюсь, кто-нибудь непременно заинтересуется таким странным зрелищем.
После долгих уговоров и разборок мы вытряхнули половину вещей из сумки, оставив только фонарик, светящуюся палочку, нож, перчатки. На ноже настояла Рининеизвестно, на ком она собралась его использовать, но спорить я не стала. Переложив все в маленький рюкзак, мы двинулись к выходу, и тут же застыли на местепо дорожке к дому двигался Алан, выглядящий озабоченным и сердитым.
Вот блин, прошипела Рини, рассматривая Алана в окно.
Прячь все, быстро, зашипела я, подбегая к двери. Подруга принялась запихивать сумку, рюкзак и остальные вещи под диван, причем делала она это без помощи рукисключительно ногами.
Привет, Алан, я распахнула дверь прямо перед носом Глостера, вызвав у того легкий испуг. Увидела тебя в окно.
А, привет, с облегчением вздохнул Алан. Слушай, сегодня в столовой я не смог подойти. Решил заскочить сейчас. Ты не занята? Я войду?
Э-э-э, я замялась, не зная, как вежливо отказать Алану. Мы с Рини договорились ничего ему не говорить: я не знала, увенчается ли наша миссия успехом, поэтому решила не обнадеживать парня раньше времени. Я домашнюю работу делаю.
Я ненадолго, бесцеремонно отпихнув меня, Алан вошел внутрь. Я только рот раскрыла от удивления, а Рини, в последний момент усевшись на самоподогревающийся стакан, помахала ему ручкой.
Привет, Алан. Как дела?
Отлично. А почему ты так одета? с подозрением спросил Алан, а я только сейчас обратила внимание на внешний вид подруги. Вместо того, чтобы одеться как япрактично и удобно, Рини вырядилась в светло-голубое платье с вышивкой красных роз. Но Алана поразило вовсе не это: на голове подруги виднелась дурацкая шерстяная шапка черного цвета, на рукахзимние перчатки, а к поясу был прикреплен нож.
Продумываю наряд для бала, мгновенно ответила Рини, глупо улыбаясь и ерзая.
Но бал только через две недели, отметил Алан, все еще разглядывая нож.
Ой, а нам, девочкам, нужно готовиться заранее, сладко пропела Рини, а на лице ее появилась вымученная гримаса. У нас же семь пятниц на неделе: сегодня одно платье нравится, завтрадругое.
Что за бал? вмешалась я в разговор, украдкой показав Рини кулак.
Осенний бал для первокурсников, Алан повернулся ко мне лицом. Рини, пользуясь моментом, вытащила из-под себя самоподогревающийся стакан, и швырнула его в дальний угол, где он приземлился с громким хлопком.
Что за звук? Алан насторожился и быстренько оглядел гостиную.
Будь здорова, Рини, рявкнула я. Подруга закивала, и прикрыла ладошкой нос.
Туда идут парами, вернулся к теме разговора Алан. Амеллин, у тебя есть кто-нибудь на примете?
В смысле? удивленно спросила я. Разве не мальчики должны приглашать девочек?
Обычнода, но это ваш бал, поэтому первокурсники приглашают пару сами. Если, конечно, зовут кого-то из курса постарше. А если ты хочешь пойти со своим одногруппником, то тут он должен пригласить тебя, пояснил Алан.
На лице Рини появилась плотоядная улыбка, а я мысленно посочувствовала тому бедняге, которого она собралась пригласить.
Так что? нетерпеливо переспросил Алан. С кем ты пойдешь?
Я даже не знала, что такой бал есть. Мне нужно подумать.
На этой ноте я скрестила руки на груди и намекающе посмотрела в сторону двери. Время шло, солнце клонилось к горизонту, и нам с Рини нужно было бежать в лес. Алан намек понял, поэтому поспешил попрощаться, и уже в дверях спросил:
Что ты хотела мне сказать в столовой?
Сказать? притворно удивилась я. Ничего. Просто хотела поздороваться.
А, ну ладно, кивнув мне, Алан сбежал по ступенькам. Я захлопнула дверь и столкнулась с Рини, которая бессовестно подслушивала.
Ну что, идем? она возбужденно подпрыгивала на месте, прижимая к себе рюкзак.
Подождем двадцать минут, ответила я. Что за наряд, Рини? Тебя в светлом платье за версту увидят!
Я сверху черную накидку наброшу, ничуть не смутилась Рини. Ну, идем? Идем уже!
Подождав еще минут пять для верности, мы, словно заправские воришки, выбрались из дома и побежали к ограде. Перекинув рюкзак, я ловко вскарабкалась на забор, и спрыгнула на землю. Рини, конечно же, застряла, зацепившись клочком платья за острый штык, и теперь шипела как кошка, дергая ткань.