Стук в дверь.
-Дарья, вы уже проснулись? - о, крылатик. Явился, не запылился.
-Я вообще-то только легла. Я же странница, вы забыли, наверное. Пейте витамины, для памяти.- Пробурчала, и повернулась на другой бок.
-Так мне можно войти?Ррр, надо жен, какие мы нахальные.
-Входите.- Я успела встать и набросить на плечи халат.
-Доброе утро. - Свежий и отдохнувший, гад. А я спааать хочу! Мне бы чуть-чуть, хотя бы пол денёчка. Так нет же, ходють тут всякие.
-Ну, и че приперся ни свет ни заря?
-Ты же задавала мне там какие-то вопросы. Вот, пришел ответить.
-М, а вчера это нельзя было никак? Я, между прочим, ждала тебя!
-О, ты меня ждала в своей спальне? Как интересно.
-Перестань! Как мужчина ты не в моем вкусе. Не люблю крылатых, знаешь ли. У меня на них аллергия.
-И давно?
-Что?!
-Давно ты такая нервная? - Странно, но его мои язвительные слова не задевали. Напротив, он неторопливо прошел вглубь комнаты и сел на кресло.
-Нет, как-тоне знаю.- От неожиданной смены темы разговора я потеряла свой пыл и как-то вообще, настроение ушло в минус.
-Месяц?
-Нет. Да что ты пристал ко мне? - из глаз брызнули слезы, и я отвернулась. Да что со мной, в конце-то концов.
-Ясно. У тебя течка.
-Что-о?! Какая нафиг течка? Да я тебя сейчас убью и закопаю в парке вашем! Течка! Надо же такое придумать!!!
-Я не так выразился. Не у тебя, а у твоей кошки. Она банально хочет кота.
-Ладно. Про такое я слышала. А мне то, что сделать? Устроить конкурс на лапу и сердце?
-Нет. Ты можешь просто пока ночью не выходить никуда. Потому что, если учуешь запах потенциального самээээособи мужского пола, то можешь не справиться с кошкой и натворить делов.
-Нарожаю маленьких котят? - как ни странно, но настроение снова поднялось, и в душе снова установился мир.
-Нет, ты не забеременеешь, ты не совсем настоящая кошка. А вот утратить силы хранительницы вполне можешь. И тогда вернёшься в свой мир.- Всего - то? Оказывается, билет в мой мирвсего лишь интимная встреча с представителем сильного пола и вуаля - я дома. Вот тольконе хочу я домой.
-Ну, нет так нет. Будем слушаться дядю принца и посидим дома. Кстати, как долго у меня будет этаэто состояние продлится?
-Неделю примерно.
-А когда следующая?
-Никогда. Потом уже кошка лучше станет тебя слушаться, намного лучше. Как бы очеловечится, и все пройдет
-И поэтому ты спрашивал, не мерзну ли я?
-Да. Если рядом присутствует подходящий тебе партнёр, то у тебя должен быть озноб.
-Ладно, с этим разобрались. А что по поводу чистоты твоей крови и цвета перьев?
-Ну, у ригалов тоже есть брачный сезон. Как раз такой сейчас идёт. И цвет перьев меняется, из-за большого присутствия гормонов в крови.
-Слушай, а у тебя в планах ест найти себе половинку?
-У ригалов любовь-это очень редкое явление. Поэтому шансов на это чувство почти нет.
-О! Тогда давай ты будешь со мной эту неделю? Можно, я время кошачьих свадеб проведу у вас во дворце?
-Конечно. И - хорошо, я побуду с тобой.
-И еще вопрос: а что за странное дерево у вас в саду растет?
-Это дерево второй пары. Когда кто-либо из ригалов находит себе пару, то дерево дает под, который они должны вместе съесть тогда они смогут иметь детей, и их любовь никогда не угаснет.
-А если один из влюбленных не захочет, есть этот плод?
-Тогда их любовь постепенно угаснет.
-А вот твои родителиОни тоже съели этот плод?
-Мои родителиОни - истинная пара. По легенде наших предков, когда встречается истинная пара, то дерево пары дает новый росток, а родительское дерево гибнет.
-Это дерево, которое выросло в саду, оно из ростка старого?
-Да.
Глава 3
И шла неделя, точнее, подходила к концу. Днем я бродила по замку и его окрестностям, разглядывала портреты предков королевской семьи ригалов и просто отдыхала. А вечером приходил Ринар и рассказывал мне об обычаях своего народа. Ночью, когда я ходила одна в королевский сад, я приходила к дереву второй пары и любовалась маленьким плодом ,недавно появившимся на макушке дерева. Повезло кому-то, эх. А вот интересно, как сами влюбленные узнают, что плод созрел и готов к съедению? Тут есть какой-то осведомитель населения что ли?
Вдруг звук хрустнувшей по чьи-то весом ветки заставил меня подняться с земли и напряженно прислушаться. Потянула носом воздух - ничего. Как то странно, неужели гость не имеет запаха? Для кошки все в этом мире имеет запах, даже камни и земля. Не успела я и опомниться, как кто-то запрыгнул на меня сзади, придавив к земле. Я заурчала и попыталась вырваться. Но морду мне закрыли какой-то грязной тряпкой со сладковатым запахоми тьма накрыла меня.
Очнулась на чем-то холодном и почему-то постоянно качающемся. Вспомнив обрывки нападения, я стала в боевую стоку уже человеком, так как был уже разгар дня. А неизвестные посадили меня в клетку с частыми прутьями, и подвесили за ветку какого-то высокого дерева. М-да. Жаль, я летать не умею и превращаться в муху, а то так бы живо выползла. Так, ну и что же мне делать? Меч остался в покоях замка ригалов. Заколка? Точнее, гребень. Может, он сможет мне помочь? С начала моего путешествия я гребень не снимала с волос, поэтому и теперь он оказался у меня в волосах. Я вытащила его, и начала рассматривать. Обычный, украшен несколькими дешевыми бусинами, три, четыревосемь зубчиков, кончик одного сломан. Резкий порыв сильного ветра качнул клетку, и я уронила гребень. Он тихо звякнул об пол изашипел? Нагнувшись, я увидела, как прутья клетки начали плавиться и съёживаться при соприкосновении с зубцами гребня. Неужели судьба подсказала мне выход отсюда? Через некоторое время гребень пропалил огромную дыру, достаточную, чтобы мне пролезть, и упал на траву.
Я спрыгнула за землю, благо, кошачья вторая ипостась помогла сделать это мне в обличье человека без последствий, и огляделась. Дерево с клеткой находилось посреди огромной поляны. И вокруг - ни души. Мне надо добраться, дойти хоть куда - нибудь, к поселению, к людям. А человеческими ногами это будет долго. Я упала на колени, мучительная судорога, выворачивающая суставы-и вот кошка встала на лапы и отряхнулась. Потянула носом-на север от меня пахло железом и почему-то огнем. Надеюсь, там кузница мастера. Я медленно побрела туда, ориентируясь носом. Когда зашла за холм то остановилась, в ужасе застыв и не веря своим кошачьим глазам: драка? Побоище? Битва? Или это война?
Огромное пространство занято было тысячами копошащихся тел, блеск стали, разложенные костры, сломанные палатки, и над всем этим витал запах крови. Что это? Здесь были ригалы, люди, непонятные зеленые маленькие люди, гномы, прекрасные, удивительной красоты существа с луками (эльфы?),изапах гнили, сильные движениянечистые!!Они здесь!!Их было намного больше, чем представителей других рас, если можно эту гниль назвать расой. На горизонте я увидела беленькое поселение, и именно оттуда шли нечистые. Тоненькой струйкой втягиваясь в это побоище. Увидев знакомые красные крылья, мелькнувшие алым пятном, я бросилась к ним.
Продираясь сквозь существ, я получила ощутимы укус в спину. Женщина, вся в драной одежде, с глазами без белков, вытирала мою кровь с подбородка и скалила на меня черные зубы, подвывая и постанывая.
-ХранительницаВкусная. Мясо..- Ого, оказывается, эти твари еще и говорить умеют. Меня-кусать?! Ах ты ж животное! Я прыгнула на это существо, целясь лапами в грудь, и выпуская когти в плоть. На морду мне брызнула кровь, отвратительно пахнущая гнилью. Сердце, мне нужно вырвать сердцеЭта гнилушка женского пола пыталась меня опять укусить и тянулась к моей шее, одной рукой толкая в грудь, не давая дотянуться до своей грудной клетки, а другой пыталась выколоть мне глаз, лишив тем самым меня обзора со стороны шеи. Ах ты ж стерва! Ладно, изменим тактику. Их, гнилушек, я смотрю много, и всех нам (всем разумным расам, я имею в виду) не победить. Я поддалась этой твари и тем самым отвлекла её от своего глаза. Она тут же впилась своими зубами мне в шею, с каждым разом вгрызаясь все сильнее. Я отпрыгнула от неё и лапой с силой, прижала к земле.
-Тебе же нравится моя кровь, а? - Это я ей, шипящей и визжащей, пытающейся вырваться из моих лап.
-Да! Кровь твоя вкууснаяПовелитель обещалсилуесливыпитьвасвсех васи мясо вкусноемясо.
-Повелитель? Не Висер случайно, нет?- кажется, у меня начал зарождаться план. Только бы мозгов у этой гнили не было бы.
-Неета..он платит повелителю..повелительон создал насотецон нашотец.-хм, интересная выходит картинка.
-Хочешь, я позову всех хранительниц и ты сможешь выпить нас всех? Одна, заберешь всю нашу силу? - и лапой свободной мазнуть по ране на шее и капнуть каплю крои ей на губы. Тварь слизнула каплю, и я почувствовала, что она сильнее стала вырываться. Да, действительно они силу получают от нашей крови.
-ДАЙ МНЕ ЕЩЁ! - тварь хрипела и билась, верещала и просто бесилась, почувствовав опять вкус моей крови и силу, приходящую после этой капли.
-Хорошо. Скажи, где твой повелитель и Висер, и я позову всех наших. - Я старалась говорить как можно убедительней.
-Неетхитраяты убьешь их ... мы умрем без нихнет..- и снова рывок, полный безумства и жажды крови. Моей крови.
-С кровью всех моих соплеменниц ты станешь самой сильной, сильнее твоего отца и других нечистых, и сможешь существовать и без них. Ну, так как? - и капля моей крови, в качестве аванса.
-Они в дометамкрасная крышаОни таммДай кровиНе обмани.
Ага, как же. Рывок, и вот оно, гнилое сердце, лежит на траве. А мнеНужно лишь добраться до дома с красной крышей. И, судя по всему, этот дом в той деревне, неподалеку, из которой идут гнилые твари. Я пошла вперед, в толпу, ища алые крылья. Кровь гнилушки на мне делала меня своей среди этих безглазых тварей, и они меня не замечали. Не зря же я качалась по траве, залитой кровью той твари, давшей такую ценную информацию. Кто владеет информацией - тот владеет миром.
Ринар добивал гнилого, когда я его нашла. Мигом подбежала к нему и дернула в нетерпении за крыло.
-Ринар, ты мне нужен там!
-Дарья? Ты почему не в клетке? Здесь опасно!
-Так это ты меня туда? Ах, ты ж гад крылатый! Ладно, я с тобой потом разберусь! Я знаю, где Висер и тот, кто этих нечистых сюда ведет! Мне нужна твоя помощь!
-Нокакладно, полетели. Только стань человеком, а то мне неудобно будет тащить твою огромную пушистую тушу.- И я не успела даже возмутиться после превращения, как он поднял меня на руки и рванул ввысь. Я задохнулась от ветра, не дающего мне дышать, и ударила кулаком в грудь Ринара.
-Тыне мешок везешь. - Слова давались мне с трудом, я еще все никак не могла отдышаться.
-Прости. Куда?
-Вон поселок. Лети туда, ищи дом с красной крышей.
И пару минут - и мы уже во дворе. Ринар опустил меня на землю
-Жди здесь.- Шепотом, и исчез в сумраке распахнутой двери дома. А я? Мне тоже интересно, что же за злодеи такие! Спустя пару минут я пошла за ним. Но не заходила в саму избу. В прихожей (или как там это место называется?) я обнаружила дверцу в подпол. Потянула кольцо на себя и медленно начала спускаться вниз, убирая паутину с лица и стряхивая пауков с плечей и ладоней. Внизу оказался коридор, а на земляных стенах играли блики огня, по-видимому, от свечи, что горела в помещении в конце коридора. Так, там должно быть, тот колдун гнили, их отец. Голыми руками я с ним е справлюсь, значитОпять судорога, невыносимая боль - и я кошкой продолжила пусть, осторожно крадясь вдоль коридора. Пахло сырой землей и кровью. Опять кровь! Я увеличила темп и.. На пороге земляной комнаты остановилась. На меня смотрел молодой парень, с серым, почти пепельным лицом и широко вытаращенными глазами. Он был абсолютно голый. На груди был какой-то непонятный вырезан знак, а сердцасердца не было. Парень был распят на стене, у ног лежало окровавленное сердце, руки его тоже были в крови. Вместо сердца была вставлена какая-то звезда из абсолютно черного камня. Звезда, казалось, пульсировала и дышала. Больше в комнате никого и ничего не было. Я понюхала кровь на руках парня, затем обнюхала сердце, затем грудь с дышащей звездой. Звезда пахла гнилью, запах крови на руках и сердце был одинаковым. ЗначитПарень сам вырвал себе сердце, и вместо него вставил себе эту гнилую звезду? Значит, звезда питается соками тела парня? Я положила передние лапы парню на плечи и уткнулась носом в шею. Билась слабая жилка. Он жив? Как можно жить с камнем вместо сердца? Я опять перекинулась в человека и коснулась пальцем до звезды: что бы это ни было, но оно управляет нечистыми. Звезда обжигала и опекала мне кожу рук, но я зажмурилась и вырвала её из кровоточащей дыры. Бросила её на землю и разломала на мелкие ноги, потоптавшись от души на ней. Вытащила гвозди, державшие парня распятым, и поймала его тело. Глаза открылись.
-Смерть. - Он улыбнулся и затих.
Я поняла, что смерти он ждал как избавление от его страданий. Шум шагов, шелест крыльев - и я оказалась в коконе из крыльев и рук. Риан уткнулся мне носом в волосы и прошептал:
-Жива. Моя девочка, ты жива, хвала небесам.
-Твоя? - я не верила своим ушам. Чего это он?
-Я это понял, когда впервые увидел тебя.
-Ага, и полез на меня с ножом из-за этого?
-Первая реакция на истинную пару - агрессия. Так уж мы устроены.
-А если я тебя не люблю? И вообще с чего ты взял, что это я?
-Я просто знаю это.
-Ой, слушай, ищи другую половинку себе. Ты не в моём вкусе.
-Но.. плод же есть на дереве!
-Есть, но не про твою честь. И, надеюсь, не про мою тоже. Какао тебе.- судорога, и выбежала. Подальше, от всего. От крови, от тел, от этого Риана непонятного с его диким мне словом «моя» . Не хочу. Ни отношений, ни любви. Дайте мне дожить спокойно в этом мире
Глава 4
Прошёл месяц с тех событий. Я больше не видела ни нечистых, ни тем более Риана. Да, я знаю, я сделала больно ему своими словами. Но уж лучше маленькая боль сейчас, чем давать ему надежду на то, что, возможно, никогда не будет. Вот и сегодня ночью, я патрулировала лес и помимо всего думала о том, почему тогда сбежала. Казалось бы, каждая в своих девичьих грёзах мечтает о парне. Но мне.. не хотелось. Дружба-это да. Я бы хотела дружить с парнем. С ними интересней дружить. О чём девчонки болтают? О шмотках, тряпках. Мода. Чухня. А вот строение двигателя самолёта или принцип действия поршневого двигателягораздо увлекательней. Ох, о чём я только думаю? В этом мире, где нет никакой техники?