Но Марек выглядел так уверенно, что я промолчала. Кроме того, сегодня ночью я рассчитывала узнать, кто убил Лиану и Сьюзан, поэтому лишь кивнула в ответ. Марек расслабился, и с любопытством спросил:
Что, даже отговаривать не будешь?
Я верю в твои силы.
Ну-ну, ехидно отозвался он, но в глазах промелькнуло удовольствие и гордость. Смутившись, я отвела взгляд. С каких пор Мареку нужно мое одобрение?
Ребята, к нам приблизился Логан, я тут кое-что узнал. Наша госпожа Лорен вспомнила, что однажды видела этого мужчину в квартале бедняков, на окраине.
Я похолодела.
Это там, где нашли тело Лианы? уточнил Марек. Логан кивнул.
Отправляемся туда, решительно хлопнул ладонью по стене Крассен.
И что вы планируете делать? Искать этого мужчину? Обыскивать каждый дом?
Других вариантов все равно нет, ответил Хилл мне. Кева может быть в опасности.
Я только одного не пойму, заговорил Марек. Если госпожа Лорен дала ему ключ, почему комната Кевы была закрыта изнутри? Он не заходил? Или зашел, но вышел через окно, как и Кева?
Может быть, он хотел, чтобы думали так? предположила я. Что Кева покинула комнату самостоятельно?
Если это не так, тогда как они покинули ее? ответил вопросом на вопрос Логан. Минуту мы молча смотрели друга на друга, затем я нерешительно сказала:
А может Есть другой вход?
Глава 9
Так и знал! выругался Логан, оглядев неприметную панель в стене, за которой зиял черный проход. Резко обернувшись, он шагнул к дрожащей от страха госпоже Лорен, и тряхнул ее за плечи, прорычав в лицо: Почему вы сразу не сказали? Почему умолчали, что в комнате Кевы есть тайный ход?
Жжется, пискнула госпожа Лорен, закатывая глаза. Больно!
Логан!
Я подскочила к ним и схватилась за руку Логана, которой он удерживал госпожу Лорен. Кожу мгновенно обожглоя отдернула ладонь, и замахала ей в воздухе. От боли на глазах выступили слезы.
Логан, успокойся, Марек хлопнул Хилла по плечу, заставляя отпустить хозяйку гостиницы. Госпожа Лорен грохнулась в обморок, мешком повалившись на ковер, а на белой блузе в районе плеч остались выжженные отпечатки ладоней Логана.
Ей требуется помощь, нахмурилась я, не испытывая особой жалости к хозяйке гостиницы.
Марек скорчил гримасу и махнул рукой, подзывая одну из горничных, что толпились в коридоре. Дав ей необходимые указания, он повернулся ко мне, и сказал:
Вот и загадка решена. Кева не покидала комнату, ее вывели через тайный ход, который ведет в столовую. Оттуда они беспрепятственно покинули гостиницу, обошли ее и направились в сторону квартала бедняков. Очевидно, Кева сопротивляласьтак можно объяснить обрывок ее платья, который застрял в кустах.
Я кивнула.
Пойдемте уже, нетерпеливо подался вперед Логан. Нужно отыскать этого урода, и спасти Кеву. Кто знает, что он мог с ней сделать
Прекрати, жестко осадила я его. Не произноси этого. С ней все хорошо.
По крайней мере, мне самой очень хотелось в это верить. В полном молчании и черных плащах мы покинули гостиницу, запрыгнув на коней, и рванули на окраину, пугая прохожих своим видом. Когда богатые дома постепенно стали сменяться лачугами, я вспомнила об обещании, данном Филиппу. И решительно тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли прочь. Кева важнее.
Два часа мы блуждали между заброшенных и ветхих строений, пытаясь заговорить с местными жителями. Каждый при виде нас начинал дрожать, прятать глаза, а кто-то и вовсе пытался убежать.
Они напуганы, задумчиво произнесла я, когда очередной мужчина бросился наутек. Марек с досадой выругался, и повернулся к Логану:
Ну и как допрашивать тех, кто говорить не желает? Что не так с этим районом? Чего они все так боятся?
Нас? неуверенно предположила я.
Логан отрицательно качнул головой.
Вряд ли. Дознаватели вызывают некие опасения и, может быть, толику страха, но эти люди боятся нас, как огня. Для такого страха нужны причины, а их нет. Мы им ничего не сделали.
Мы не сделали, поправила я, следя за Мареком, который отправился куда-то вправо. Но, может, кто-то другой?
Крассен вдруг нырнул между двумя досками, и через мгновение появился вновь, держа за шиворот маленького мальчишку лет десяти. Паренек отчаянно трепыхался, упираясь ногами в землю, и не желал идти.
Тихо, Марек тряхнул его, как котенка. Мы тебя кое о чем спросим, а ты ответишь. И после этого получишь вот это.
На ладони Марека появилась блестящая монета. Мальчишка кивнул, заворожено глядя на деньги, а потом опасливо посмотрел на Логана. Тот улыбнулся, и на лице паренька появился страх.
Лучше я, вмешалась я беседу, и ловко протиснулась между парнями. Привет. Я Стела. А тебя как зовут?
Бен, буркнул мальчик, и вытер нос рукавом грязной рубахи. Чего надо-то?
Я вздохнула и перевела взгляд на Марека. Тот перечислил все, что поведала нам госпожа Лорен о похитителе Кевы, и в конце спросил:
Не видел тут такого мужчину?
Не-а, покачал головой Бен.
А девушку? с надеждой спросила я. Красивую, с длинными темными волосами и зелеными глазами. В зеленом платье.
Бен неуверенно прикусил губу, и тихо ответил:
Ну, видел. На рассвете.
Где? выдохнула я одними губами.
Говори, где ее видел? С кем? Она была цела?
Логан придвинулся вперед, напугав мальчика. Марек укоризненно взглянул на товарища, покачав головой, а я присела на корточки, ласково заговорив с Беном:
Это наша подруга, понимаешь? И она пропала. Мы очень хотим ее найти. Пожалуйста, расскажи нам все, что ты видел, хорошо?
Бен кивнул, и начал говорить, стараясь смотреть только на меня.
Она шла с мужчиной. Высокий такой, в темном плаще. Ей было словно тяжело идти, понимаете? Он ей помогал. А шли они в сторону леса.
Что значит: тяжело идти? Что это значит? взорвался Логан. Она шла не сама? Сопротивлялась? Он ее нес?
Бен испуганно отпрянул, и торопливо ответил:
Нет, не похоже, чтобы она не хотела идти. Просто Как будто много выпила, или устала. Он ее придерживал за локоть, вот и все. Ничего такого не было.
Когда это было? спросил Марек.
На рассвете. Часов пять, считай. Я только проснулся и в соседский дом направился.
Зачем?
Бен насупился.
Не ваше дело. Монету давайте. Я вам все сказал.
Нет, не все, раздраженно произнес Логан. Опиши этого человека.
Я же сказал: высокий, в плаще
Этого недостаточно!
Все произошло стремительноЛоган схватил мальчишку за плечо, сжав с силой так, что тот скривился от боли. Марек бросился на товарища, пытаясь отодрать его руку от плеча Бена, а я, растерявшись, закричала:
Логан, хватит! Прекрати! Я приказываю!
Хилл будто стряхнул наваждение, недоуменно моргнул раз, второй, и отпустил Бена. Мальчик незамедлительно прижался ко мне, чувствуя защиту.
Ты как? спросила я дрожащим голосом, ощупывая его. Марек увел Логана в сторону.
Да нормально, шмыгнул нос Бен. Не переживайте, что со мной будет-то? Я и не в такие передряги попадал. А этот ваш друг, он что, ненормальный?
Он просто очень беспокоится за нашу подругу, ответила я, с облегчением выдыхая. Вроде бы все кости целы.
А, с пониманием и как-то по-взрослому протянул Бен, это его возлюбленная что ли? Ну, понятно. Только я правда больше ничего не знаю.
Ничего, ты очень помог, я вытянула ладонь с монетой, и Бен радостно схватил деньги. Послушай, мы пока будем здесь. Если увидишь этого мужчину, найди нас, хорошо? Получишь столько же.
Договорились, кивнул мальчик.
И последнее. Куда они направились?
Вон, Бен вытянул руку в сторону темных деревьев. Там хижина проклятых стоит. В лесу. Мы туда не ходим.
Что за хижина?
Там жила колдунья, а потом умерла. И там страшные вещи творятся. Жуткие. Кто-то воет по ночам, Бен понизил голос до шепота, вы туда одна не ходите.
Я не одна.
Бен серьезно кивнул, подтянул штаны и помчался по улице в сторону маленьких домиков. Проводив его взглядом, я направилась к Логану и Мареку, стоявшим поодаль. Оба виновато смотрели, как я приближаюсь.