Логан, что это было? мягко спросила я. Марек отвел глаза в сторону, и принялся тихо насвистывать мелодию.
Понятия не имею, буркнул огненный маг. Просто этот город Странный. И люди здесь все странные. Мы уже сколько времени пытаемся хотя бы что-то узнать, но никто ничего не говорит, не хочет помочь. Будто бы всем все равно.
Они боятся.
Марек лениво перевел взгляд с носка ботинка на меня. Я нахмурилась.
Чего бояться?
Вернее, кого, усмехнулся он.
Думаешь, Мансарр терроризирует город? удивилась я.
Не знаю. Вот залезу в его голову, и скажу, ответил Марек.
Логан тихо выругался.
Что теперь? Стела, ты у нас командир, он беспомощно посмотрел на меня. Предупреждаю сразу: независимо от того, что ты скажешь, я иду в лес.
Я вздохнула и криво улыбнулась, вспомнив о ждущем меня Филиппе.
Да я, в общем-то, то же самое хотела предложить.
Отлично, тогда разделимся, с воодушевлением сказал Марек.
Мы с Логаном непонимающе уставились на него. Что он имеет в виду? Как эторазделимся?
Встретив мой взгляд, Марек пояснил:
Я встречусь с Роуззатом или Мансарром, и попытаюсь проникнуть в их головы с помощью магии. Хочу знать, о чем они думают. Если убийство совершил кто-то из них, то это вскроется.
Брось. Ты не сможешь незаметно покопаться в их мозгах. Ониопытные маги.
Логан досадливо поморщился, и посмотрел на меня, ища поддержки.
Стела, ну хоть ты ему скажи.
Я открыла рот и захлопнула его вновь, стушевавшись перед гневом в глазах Марека. До этого я согласилась на его безумный план, потому что предполагала, что ночью мы с Филиппом сможем поднять убитых девушек. Но сейчас
Сейчас я была согласна с Логаном. Совершать такоесамоубийство. В лучшем случае Марек проваляется в госпитале недельку-другую, и будет снят с должности. В худшемесли убийцей является Мансарр или Роуззат, то Крассена ждет смертельный бой.
Стела?
Марек вопросительно глянул на меня. Откашлявшись, я сказала:
Марек, я бы не хотела, чтобы ты так рисковал. Нет, послушай, торопливо заговорила, заметив, как он поджал губы, я верю в твои силы, но мне бы хотелось, чтобы мы с Логаном были поблизости в этот момент. На случай, если кто-то из них убийца. И потом Ты нужен нам сейчас, в этом лесу. Мы не знаем, что за хижина там расположена, и почему ее называют проклятой. Марек
Я умоляюще посмотрела на него. Он отвернулся, и глухо процедил:
А расследование нам вести не нужно? Ладно. Я иду с вами.
Мы решили выдвигаться в путь немедленно. Едва ступив на влажную почву, Марек вырвался вперед, очевидно, не желая идти рядом с нами. Логан, идущий чуть позади меня, наклонился к моему уху и шепнул:
Ловко ты его. «Марек, ты нам нужен», он передразнил меня, и улыбнулся. Ты правильно сделала. У этого дурака нет инстинкта самосохранения.
А у тебя он есть?
Когда дело касается близких мне людейнет.
Кева входит в это число?
Логан запнулся о корень, выругался, и замолчал. Подождав еще пару минут, я повторила вопрос:
Логан, что у вас с Кевой происходит?
А что такое? грубо ответил он.
Помнится, ты рассказывал мне про девушку, которая не хочет быть с тобой
Я оглянулась, желая видеть его лицо. Хилл выглядел смущенным.
Это она и есть.
Она? То есть Кева?
Я ничего не понимала. Ведь мы говорили об этом, и Логан отметил красоту Кевы, но сказал, что его сердце занято.
А ты хотела, чтобы я сразу признался, что влюблен в несносную целительницу, которая влюблена в одного самоуверенного некроманта, который влюблен в нашего ничего не замечающего лидера?
Что?
Я остановилась. Логан тоже встал, скрестив руки на груди, и встречая мой удивленный взгляд усмешкой.
О чем ты? Кева влюблена в Марека?
А ты услышала только это?
Я слышала все предложение, Логан, резко ответила я. И, на мой взгляд, это чушь. Марек едва мог выносить мое присутствие в первые дни. Сейчас, хоть и с трудом, но мы поладили. Никакой любовью здесь и не пахнет.
Я не говорил о любви. Я говорил о влюбленности.
Бред!
Ты пытаешься убедить в этом себя или меня?
Я сердито качнула головой и отправилась вперед, оставляя Логана позади. На ходу зло бросила:
И Кеве, к твоему сведению, ты не безразличен.
С чего ты взяла? крикнул Логан мне вдогонку.
Потому что это видно, отрезала я. Не такая уж я и слепая!
Ответом мне послужил смех. Еще полчаса мы двигались в полном молчаниия видела впереди спину Марека в черном плаще, и невольно размышляла над словами Хилла.
Марек влюблен? В меня? Да быть этого не может.
«А что, если это правда?», вкрадчиво спросил внутренний голос. Я прикусила губу, продираясь сквозь особо заросший участок. Если правда, что это здорово осложнит работу в команде. И
Я сжала руку в кулак так, что ногти вонзились в кожу. Боль отрезвила.
«Хватит думать об этом», приказала я самой себе. В моей жизни достаточно проблем. Но Будут ли чувства Марека проблемой? Или они будут счастьем?
Эй!
Марек остановился и замахал руками, подзывая нас.
Это здесь! Хижина тут!
Сложенная из темных досок, с треугольной крышей, неприметная низкая хижина стояла в отдалении.
Я еще не приблизилась к ней, а уже ощутила дурноту. Ком подкатил к горлу, легкие сцепил невидимый обруч.
Ты чувствуешь? тихо спросил Марек.
Я кивнула, и безжизненно добавила:
Тут кто-то погиб.
Отпечаток насильственной смерти явственно витал в воздухе. Казалось, все темные доски хижины были пропитаны сладким, гнилым ароматом, таящим в себе угрозу.
Кто погиб? О чем вы? обеспокоено заглянул мне в лицо Логан.
Это не Кева, не волнуйся, поспешил успокоить товарища Марек. Смерть Уже давно. Кто-то умер здесь очень давно.
И кончина несчастного была так ужасна, что даже спустя годы я ощущаю эту боль, тихо сказала я. Логан гневно сжал челюсти, тряхнул головой, словно скидывая морок, и решительно двинулся вперед.
Вы как хотите, а я собираюсь осмотреть это место.
Переглянувшись, мы с Мареком двинулись следом.
Внутри было мрачно и пыльно. Скудная обстановка, истлевшая от времени простая мебель, низкий потолок.
И темнота. Снаружи уже смеркалось, и единственное окошко не спасало ситуацию. Логан поднял руку на уровне груди, раскрыв ладонь, и два ярких огненных шарика зависли в воздухе, освещая пространство.
Я прищурилась, разглядывая пол и лавку у стены, и едва подавила крик. Крепко прижав ладонь ко рту, отшатнулась в сторону, бессильно прижавшись к покрытой плесенью и мхом стене.
Это, мрачно начал Марек, то, что я думаю?
Логан уверенно подошел к лавке, несколько секунд внимательно изучал ее взглядом, а потом произнес:
Да. Пожар. Здесь был сильный огонь, а часть стены и лавки превратилась в пепел.
Но хижина не сгорела, растерянно сказала я, уже понимая, что произошло. Ровная обугленная черта полукругом захватывала часть стены, будто кто-то по собственной воле провел ее, ограничивая бушующую стихию. Но говорить мне этого не хотелось.
И все же я закончила:
Только огненный маг может вызвать сильный огонь, и потушить его. Поэтому остальная мебель и стены не тронуты огнем. И это чувство Смерти.
Кого-то убили здесь. Сожгли, подытожил Марек.
Я ощутила горечь во рту. Еще одна жертва, убитая тем же способом. Но кем она была? Как давно попрощалась с жизнью?
И что нам это дает? резко спросил Логан. Следов Кевы тут нет. Мальчишка сказал, что мужчина увел Кеву в сторону хижины.
Они необязательно пошли сюда. Могли направиться в другое место. Лес большой, Марек стряхнул с плаща пыль, и вдруг замер. Глаза его уставились в одну точку.
Я всполошилась.
Марек? Что такое?
Чувствуешь? ответил он вопросом на вопрос. Я нахмурилась, теряясь в догадках, а потом понялаМарек смотрел на одну из стен, где кто-то углем нарисовал странный знак.
Я подошла к стене, вглядываясь в изображение.
Ничего не понятно. Овал, сверху черта, и вокруг какие-то завитушки, растерянно сказал Марек. Логан, ты видел такой знак прежде?