Через несколько шагов я ощутила чье-то присутствие. Взгляд в спину жег лопатки, Дурман беспокойно фыркнул. Я напряглась, готовая обороняться, и все равно проворонила момент, когда чужая рука обхватила меня сзади, жестко зажав ладонью рот.
Я вскрикнула, но раздалось только мычание, и мой противник сразу шепнул:
Тихо. Не кричи.
Я расслабилась, и чужая ладонь исчезла с моего рта. Дурман оглянулся, и радостно заржал, ощутив, что я успокоилась.
Что ты здесь делаешь?
Я резко повернулась. Филипп де Рандан стоял в шаге от меня, прислонившись к стене здания, и беспечно разглядывал выщербленную брусчатку.
Ты сама меня позвала.
Да, но, я запнулась, как ты меня нашел?
Это было просто сделать, уж поверь, усмехнулся он. А вот с обороной у тебя проблемы, маленькая воительница. Может, звать тебя просто маленькой? На воительницу ты пока не тянешь.
Зови меня по имени, процедила я, хотя меня уже заметно потряхивало. Вот так стоять в шаге от самого разыскиваемого преступника и беседовать с нимиспытание не из легких.
Филипп, заметив мое волнение, шагнул вперед.
Боишься?
Ни капельки.
А зря, ответил он. Ну, где труп?
На кладбище, нервно произнесла я. Где же ему еще быть? Так ты поможешь мне?
Попробую, с прохладцей сообщил Филипп. Когда запланировано мероприятие?
Идти надо ночью, решила я, нервно сжимая поводья в руке и во все глаза таращась на де Рандана. На секунду показалось, что все этосон, что я просто заснула на лошади, или упала и ударилась головой
Мне не верилось, что Филипп стоит передо мной во плоти, и я могу запросто ранить его или убить. Или коснуться
Во сколько?
В два, сглотнув, ответила я. Встретимся на погосте?
Филипп склонил голову набок.
А до кладбища ты пойдешь одна?
Нет, возьму с собой отряд охраны, огрызнулась я. Конечно, одна!
Судя по твоей реакции, тебе она явно нужна. Ты даже не смогла предвидеть мое нападение.
Я почувствовала чье-то присутствие, и готова была обороняться!
Чего же не сделала этого?
Я отвела глаза в сторону, и нехотя пробормотала:
Поняла, что это ты.
Повисло молчание. Осмелившись поднять на него взгляд, я обнаружила на лице Филиппа легкое недоумение и злость.
Ты совсем ничего не понимаешь, да? спросил он, делая еще один шаг ко мне.
Я невольно попятилась назад, чувствуя его нарастающую ярость.
О чем ты? Что случилось?
Я искренне не понимала, в чем причина столь резкой смены настроения. Мы ведь только что спокойно разговаривали Что его разозлило?
Филипп схватил меня за руку, крепко сжав запястье. Я недоуменно взглянула на него. Он был зол, нет, он пребывал в ярости, и его движения были стремительными и опасными, однако я не боялась. Страха не было совсемдолжно быть, мой инстинкт самосохранения отключился.
Ты должна меня бояться, Стела. При малейшей угрозе с твоей стороны я сверну тебе шею, и даже глазом не моргну. Ты это понимаешь?
Да.
Я облизнула пересохшие губы, и повторила:
Понимаю, но я не собираюсь ничего тебе делать.
Ложь так легко сорвалась с моих губ, что я сама поверила в нее.
Филипп неожиданно успокоился и отпустил мою руку.
Хорошо.
Он повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнутьего фигуру начал обволакивать серый дым, и я крикнула:
Кладбище в южной стороне!
Я знаю, серый туман скрыл его почти полностью, и среди дыма я различила еле слышное окончание фразы: Будь осторожна, маленькая воительница
Еще секундаи туман рассеялся. Я осталась одна, не считая Дурмана.
Боги, прошептала я вслух, прислонившись к стене. Сил совсем не осталосьиз меня словно выкачали все, а ноги почему-то задрожали. Во время разговора страха не было, это верно.
Он пришел после.
Все еще ощущая мелкую дрожь, я вскарабкалась на Дурмана и помчалась в гостиницу. Марек и Логан обнаружились в столовой, нервные и злые. Перед ними сидела женщинаиспуганная, бледная, с растрепавшими волосами и следами слез на щеках. Без труда узнав в ней хозяйку гостиницы, я подошла к Мареку и тихо спросила:
Что тут у вас?
Он презрительно качнул головой в стороны женщины и ядовито сказал:
Вот, госпожа Лорен пытается объяснить, по какой причине она впустила незнакомого мужчину ночью в гостиницу, да еще и дала ему ключ от номера Кевы.
Я перевела взгляд на госпожу Лорен. Та, заметив злобу в моих глазах, испуганно вцепилась пальцами в край стола и нервно выдохнула:
Простите, простите! Я не думала, что так все обернется!
Хватит, прорычал Логан, дернувшись всем телом по направлению к женщине.
Та взвизгнула и съежилась, я тоже было двинулась вперед, но остановилась, видя, что Логан не собирается причинять ей вред.
А что вы думали, госпожа Лорен? вкрадчиво спросил Марек. Его золотистые глаза блестели, как у хищника. Что неизвестный мужчина, пробирающийся в номер юной девушки под покровом ночи без ее ведома, просто поговорит и уйдет?
Он сказал Сказал, что ему нужно передать ей одну вещь. Что это совершенно секретно. Улика для расследования, заикаясь, проговорила хозяйка гостиницы. Откуда мне было знать!
Как его звали? Кто он? вмешалась я в разговор.
Марек отрицательно качнул головой, и, схватив меня за локоть, отвел в сторону.
Что ты делаешь? нахмурилась я.
Успокойся, Стела. Мы говорим с ней битый часона не знает ни имени, ни чего-то другого. Описала только внешность, да и то скудно.
И все же
Высокий мужчина, одет скромно, но явно не из бедного сословия. Волосы русые, глаза не запомнила. Нос с горбинкой. Речь хорошо поставлена, разговаривает уверенно. Плащ темный, на голове шляпа. Это все.
Негусто, заметила я. Марек рассеянно кивнул, и, словно очнувшись, внимательно посмотрел на меня.
Что с тобой?
Со мной? фальшиво удивилась я. Все в порядке.
Ты выглядишь не такой, как обычно, медленно произнес Крассен, продолжая разглядывать мое лицо. Что-то случилось?
Нет, ничего такого. Авалина была со мной мила и вежлива.
Только Авалина? Больше ты ни с кем не встречалась?
Я почувствовала, как ледяная рука сдавила мое горло, но смогла выдавить:
С кем же еще мне встречаться? Я никого не знаю в Стиузе.
Марек кивнул, соглашаясь со мной, и без особой надежды продолжил:
Я так понимаю, ничего интересного леди Терронт не поведала?
Почти. По ее мнению, незадолго до гибели у Лианы появился поклонник, которого она скрывала. И ещеСьюзан Мернс какое-то время прислуживала Лиане, и та ей очень доверяла.
Ты хочешь сказать
Что Сьюзан знала, кто назначил Лиане встречу, с которой она не вернулась. И решила шантажировать этого человека, а в итоге сама была убита.
Осталось лишь вычислить негодяя, задумчиво произнес Марек. На кого ставишь? Мансарр или Роуззат?
Я пожала плечами и ответила:
Честно, не знаю. Ни тот, ни другой не подходят на роль героя-любовника. Мансарру лет сорок пять, хотя выглядит он хорошо, несмотря на полноту. А Роуззат Кажется человеком твердых принципов. И Авалина убеждала меня, что они оба не могли такое совершить.
Нужно допросить их.
Невозможно. Я говорила с Громье: такое предложение будет оскорблением, тем более без прямых улик.
А если использовать скрытое воздействие под предлогом дружеской беседы?
Я удивленно посмотрела на Марека, и уточнила:
Ты же понимаешь, что я вряд ли смогу это сделать? Отец Лианы был убит горем и слаб, поэтому и не почувствовал, как я копаюсь в его голове. Но Домин и Роберт Обасильные огненные маги. А господин Роуззат состоял в личной охране короля
А я и не на тебя намекал, насмешливо улыбнулся Марек. Я тоже некромант, если ты забыла.
Я хотела спросить, хватит ли у него сил, но прикусила языкМарек наверняка воспримет вопрос в штыки. Хотя воздействие на чужой разумодна из самых затратных по силе вещей в арсенале любого некроманта. Требует просто уйму магии, напряжения и концентрации, а после становится так плохо, что впору помирать.
Вспомнив свое состояние после беседы с Докуортом, я поежилась. Даже яд упыря поприятнее будет. А что со мной было бы, если бы я воздействовала на Мансарра, который, к тому же, еще и сопротивлялся бы Лучше не думать.