До переулка мы добрались за десять минут. Все тот же район: тесные улочки, невыносимая вонь и полчища грязных подростков, снующих туда-сюда. По дороге я шепнула Мареку:
Что думаешь?
Думаю, что огненных магов здесь немного. Начинать надо с этого.
Его фраза точь-в-точь повторяла слова Кевы, сказанные мне давным-давно.
«В моем родном городе проживало лишь три огненных мага, у которых было достаточно силы для такого. Один из нихглава Стиуза».
«Тело нашли за городом, в лесу. Сожженное. Я опознала ее по серьгам».
Перед тем, как войти в переулок, я отыскала Кеву взглядом. Та молча кивнула мне, давая понять, что все в порядке.
На грязной мостовой все еще можно было разглядеть следы крови. Ричард, встав боком, взмахом ладони очертил расположение тела, и сказал:
Сьюзан возвращалась домой. С той стороны, и указал рукой в противоположный конец улицы. Примерно в одиннадцать вечера. Что она делала и куда ходиланеизвестно. Ее отец сообщил, что в половину одиннадцатого она вышла из домавроде как хотела прогуляться. Он просил ее не выходить на улицу так поздно, но Сьюзан была непреклонна.
Я наморщила лоб. Выходит, Сьюзан, как и Лиана спешила с кем-то на встречу. И этот кто-то был очень важен для нее, раз она не послушала отца. Стоящий рядом Марек наклонился ко мне, задевая губами мочку уха, и тихо произнес:
Это был один и тот же человек.
От осознания того, насколько интимным был этот жест, я застыла на месте. Пересохшими губами выдавила:
Откуда знаешь?
Чувствую. А ты что чувствуешь, Стела? невинно поинтересовался Марек.
То, что ощущало мое тело в данный момент, было никак не связано с убийством. Выпрямившись, я шагнула в сторону, увеличивая дистанцию, и бодро ответила:
Я считаю также. Осталось поговорить с родителями погибших.
Зачем? недовольно спросил Громье. Осмотр места вам ничего не дал. Стоит ли тревожить родственников в непростое для них время? Их уже допрашивали, вы может ознакомиться с отчетами.
Непременно, но я хочу лично переговорить с каждым. Скажите, Громье, в заключении указано, что убийцаогненный маг
Возможно, огненный маг, поправил меня Ричард.
Сколько их проживает в Стиузе?
Десять, кратко ответил тот.
Сколько из них могут считаться сильными и опытными?
Пять.
А сколько из них были на балу Мансарра?
Трое, поскучнел Громье.
Марек одобрительно улыбнулся краешком губ, и весело хлопнул в ладоши:
Так назовите же нам имена, господин Громье.
С трудом Ричард огласил короткий список:
Авалина Терронт, Домин Роуззат и Роберт Мансарр.
За моей спиной Кева издала легкий вздох. Я буквально кожей ощущала напряжение целительницы, и поспешила закончить разговор:
Давайте проедем в участок, заодно и покажете его месторасположение. Там и решим, что делать дальше.
Громье кивнул и не спеша направился к своей лошади. Я пропустила Марека и Логана вперед, замедлив шаг, и тихонько спросила у Кевы:
Ты как?
Пока держусь, глухо ответила она. Но ты же уже поняла Как эти убийства
Похожи на гибель твоей матери, закончила я.
Ламарт кивнула и плотнее закуталась в воротник плаща.
Не хочешь вернуться в гостиницу? В участке тебе и Логану делать, в общем-то, нечего.
А можно? засомневалась Кева. Все-таки мыодна команда.
Можно. Как раз займешься изучением отчетов вместе с Хиллом.
Хорошо.
Я окликнула Логана и попросила его сопроводить Кеву в гостиницу. Не сказать, что огненный маг был в восторге, но спорить не стал. Бросив озабоченный взгляд на целительницу, Логан кивнул и добавил:
Вы осторожнее там. Не нравится мне в этом городе.
За нас не волнуйся, криво улыбнулся Марек, но глаза его остались равнодушными.
Попрощавшись с ребятами, я запрыгнула на Дурмана и последовала за Громье, уверенно скачущим впереди. Участок располагался в пяти улицах от переулка, где убили Сьюзаннеприметная темная дверь, стены из грязно-кремового камня. Ричард толкнул тяжелую створку, и посторонился, пропуская нас с Мареком вперед:
Прошу.
Внутри пахло пылью и солнцем. Небольшое темное помещение заливал солнечный свет из круглых витражных окон, по углам стояли здоровенные шкафы, сплошь заставленные папками и документами. Пара столов со стульями, в центремаленький диван.
Громье прошел к дальнему столу и уселся за него, испытующе уставившись на нас. Марек с хозяйским видом расположился на диване, а я осталась стоять, дожидаясь, пока все обратят на меня внимание.
Ричард, негромко заговорила я. Вы же понимаете, что эти троеглавные подозреваемые. Почему с ними не был проведен опрос?
А вы понимаете, леди Баллард, что эти троевысокоуважаемые лица нашего города?
Конечно. Но это не отменяет того, что две девушки были зверски убиты.
Ричард вздохнул.
Что вы хотите от меня, леди Баллард? Это ваше дело, вам и карты в руки. Проводите допросы, говорите с родными. У вас есть все права.
Я так и сделаю. А покарасскажите подробнее об Авалине Терронт.
Это дочь Фредерика Терронта, графа Терра. Она с отцом проживает в замке в окрестностях Стиуза. Является огненным магомвесьма одаренным, к слову. Закончила академию Клеор в том году.
Я кивнула, давая понять, что запомнила. Авалину Терронт я совсем не подозревалавнутреннее чутье подсказывало мне, что эти убийства связаны с гибелью матери Кевы, а Авалина тогда вряд ли могла совершить преступление.
А остальные?
С Робертом Мансарром и Домином Роуззатом вы познакомились сегодня. Мансарр является главой города вот уже семнадцать лет, достопочтенный гражданин и примерный семьянин. Правда, его дочь
Ричард заколебался, раздумывая, стоит ли продолжать, а Марек уже сделал стойку, и подался вперед, сверкая глазами от любопытства.
Что там с его дочерью? спросил он.
Громье откашлялся и нехотя сообщил:
Она пропала. Девять лет назад ушла в лес и не вернулась. Ее искали лучшие маги, даже подключали учителей из академии. Но тела так и не нашли.
Как ее звали? тихо поинтересовалась я.
В тот же год была убита мать Кевы. Совпадение?
Энн. Энн Мансарр.
И в каком месяце она пропала?
Сразу после солнцестояния. На следующий день.
А что можете сказать про господина Роуззата? спросил Марек. Тема с пропавшей дочерью Мансарра перестала его интересовать. Я бросила на напарника недовольный взгляд, но промолчала.
Он входит в Совет города, и иногда замещает учителей в Клеоре. Одинок, семьи не имеет. В молодости трудился при королевском дворевходил в число боевых магов, личных стражников короля.
Впечатляет, присвистнул Марек.
И что вы намерены делать дальше, леди Баллард?
Ричард намеренно обратился только ко мне, проигнорировав кривлянье Крассена. Его нисколько это не заделоМарек перевел взгляд, полный лукавства, на меня, и улыбнулся краешком рта.
Да, леди Баллард, громко повторил он, скажите, что мы будем делать?
Я вздохнула. Ну что за ребячество?
Сначала вернемся в гостиницу. Вечером я хочу навестить маркиза Докуорта и отца Сьюзан. Кстати, что на счет тел? Их поднимали?
Ричард нахмурился.
Нет. Маркиз запретил поднимать труп его дочери, поскольку считает, что это оскорбительно.
А отец Мернс?
Мы не экспериментировали, леди Баллард. Разве вы не знаете, что у умерших насильственной смертью не сохраняются воспоминания о собственной гибели?
Но какие-то обрывочныевозможно
На это способен только сильный и опытный некромант. Боюсь, даже я не могу считаться таковым. А вы себя таковой считаете?
Нет, пробормотала я, отступая в споре. Разумеется, нет.
Я и впрямь не считала себя специалистом в вопросах поднятия нежити. Но знала того, кто сможет залезть в мозги умертвия и перетряхнуть их без особых усилий.
Филипп де Рандан. Маг Пустоты, долгое время успешно притворявшийся некромантом.
Глава 7
Оказавшись в гостинице, я попросила подготовить мне ванну и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Тщательно вымыв волосы и тело, завернулась в длинный халат и босыми ногами прошлепала к кровати. Хотелось прилечь, но впереди еще так много дел!