Дознаватель.
Ричард Громье, представился мой старший коллега. А это Домин Роуззат, указал он на рыжеволосого мужчину. Тот кивнул и дружелюбно улыбнулся.
С Робертом Мансарром вы уже познакомились, продолжил Ричард. Так что перейдем сразу к делу. Выновая группа Дознавателей, созданная в порядке эксперимента. Дело в Стиузе станет вашим испытанием и одновременно первым заданием в роли стражей порядка. Я буду курировать и всячески помогать вам, поэтому по любым вопросам вы можете обращаться ко мне. Позже я покажу свой дом и участок, где мои коллеги также окажут вам посильную помощь при необходимости. Прошу не забывать, что это очень важное задание, так как вам предстоит раскрыть череду убийств
Громье рассказывал о деле четко и складно, так что через десять минут уже закончил, выдав нам всем по тонкой папке. Распахнув ее, я впилась глазами в содержимое, ощущая, как кровь приливает к щекам.
Громье не соврал. Дело было действительно важным. И очень кровавым. За месяц в Стиузе были убиты две юные девушки: Сьюзан Мернс и Лиана Докуорт. Перваядочь сапожника, втораяединственная наследница маркиза Докуорта.
И обе погибли в огне.
Я посмотрела на Кеву. Цвет лица Ламарт приближался к пепельному оттенку, а сама Кева застыла, невидящим взглядом уставившись куда-то вдаль. Папка лежала на ее коленях, раскрытая на втором листе, где описывался способ убийства.
Вернувшись к своим бумагам, я продолжила чтение. Неделю назад Лиана Докуорт была убита после бала в доме Роберта Мансарра. Девушка отпустила кучера и взяла наемный экипаж, который привез ее на окраину города. Дознаватели предположили, что там Лиана хотела встретиться с поклонником, но вместо этого сгорела в огне. Утром обнаружили ее обожженное тело.
Я пробежалась глазами по строчкам. Других следов не обнаружено Погибла в результате болевого шока На момент смерти была девственницей Уровень огня: критический
Заключение: преступник обладает стихийной магией Огня.
На второй день в центре города, в одном из переулков, было обнаружено тело двадцатилетней Сьюзан Мернс. Девушке перерезали горло. Она работала прислугой на том балу, и Дознаватели предположили, что бедняжка могла видеть или слышать что-то, что указывает на убийцу Лианы, за что и поплатилась жизнью.
Я сглотнула комок в горле и закрыла папку, прижав ее к себе. Остальные сделали то же самое, и Ричард, видя, что мы закончили чтение, спросил:
Вопросы?
Я вздохнула.
Нам хотелось бы взглянуть на места, где были найдены девушки. И переговорить с их родными.
Позвольте, вмешался Роберт Мансарр, это все есть в отчетах. А другие вещи вас не интересуют?
Какие вещи, господин Мансарр? холодно спросила я.
Например, список поклонников Лианы Докуорт. Она была красивой девушкой, и Дознаватели составили перечень тех, кто добивался ее расположения. Очевидно, кто-то из них и совершил это дьявольское преступление.
Это вам очевидно, а мне хотелось бы оставаться непредвзятой, и составить личное мнение, не опираясь на суждения моих коллег, спокойно возразила я. При всем уважении, господин Мансарр, власть не имеет права вмешиваться в расследование.
Дядя Эдвард кашлянул, пряча улыбку, а глава города зло уставился на меня. Что же, мы с ним явно не подружимся.
Ричард Громье, молчавший на протяжении всего диалога, встал, опираясь на трость, и кивнул мне:
Леди Баллард, прошу вас следовать за мной.
Обращение невольно резануло слух, и я еле скрыла гримасу. Марек, оказавшийся рядом со мной, наклонился и шепнул на ухо:
Леди Баллард, ну надо же Мне тебя теперь так называть?
Только если разрешить звать себя лорд Крассен, хмыкнула я.
Ни за что, отрезал он. Оставь это моему кузену Чарльзу. Он, кстати, учится в Клеоре. Второй курс.
Второй? заинтересовалась я. Там же учится Амеллин Фострен, подруга Виринеи.
Да. Некромантия.
В роду Крассенов все некроманты?
Почти. Моя кузина Дора, например, так слаба, что не может считаться полноценным некромантом. Ее не взяли в академию. Не прошла отбор.
Очень жаль, пробормотала я, заметив, что мы вышли на оживленную улочку.
Дядя Эдвард остался в гостинице, как и остальные мужчины. Кева держалась возле Логана, мы с Мареком шли позади всех, не спуская взгляда со спины Ричарда Громье. Перед зданием из крупного серого камня он остановился и любезно спросил:
Предпочитаете пешую прогулку или конную?
Конную, быстро ответила я.
На лицах остальных читалось молчаливое одобрение, и мы гуськом вошли в здание. Нос мгновенно уловил запахи сена, свежескошенной травы и мускуса, тихое ржание доносилось со всех сторон. Не скрывая восторга, Кева ахнула:
Какие красавцы!
И я была с ней согласна. Мне достался крупный черный конь с белой звездочкой на лбу и теплым взглядом влажных карих глаз. Поднеся ладонь к носу, я легонько погладила коня, ответившего мне ласковым ржанием.
Это Дурман, сообщил Ричард. Лошади принадлежат управлению Дознавателей. Надеюсь, все умеют ездить верхом?
Кева смущенно потупилась, и виновато призналась:
Я не умею.
Не проблема. Кто-нибудь, возьмите ее с собой, крикнул Ричард Мареку и Логану. Переглянувшись между собой, они кивнули, и огненный маг направился к Кеве, протягивая ей руку.
А вы, леди Баллард? Не испытываете трудностей с лошадьми?
Нет, улыбнулась я. Никаких трудностей, исключительно любовь и взаимопонимание.
До окраины города мы добрались быстро. Упиваясь прогулкой, я и не заметила, как высокие и величественные здания из ценного камня сменились лачугами и хлипкими домиками, стоящими впритык друг к другу, а мусора на улицах стало больше. На очередном перекрестке я увидела мальчика лет восьмив грязной поношенной рубашке, с испачканным лицом, он хмуро проводил нас взглядом, прижимая к себе корзину с какими-то тряпками.
Стиуз открывался мне с новой стороны. При всем лоске центральной части города его окраины были просто ужасны. И здесь росла Кева? Я содрогнулась, мысленно пообещав себе переговорить об этом с Мансарром.
Это здесь.
Ричард Громье остановил коня возле заброшенного дома. Некогда серые стены были обуглены, стекла в окнах отсутствовали, как и крыша. Внутри дома валялись разбитые остатки мебели и посуды, часть из вещей была сильно обгоревшей. Спешившись, я осторожно последовала за куратором, не удержавшись от вопроса:
Пламя погасили местные жители?
Мы предполагаем, что это сделал преступник. Дом стоит на отшибе, и Лиана умерла почти мгновенно, но кое-что внутри, разумеется, обгорело. Убедившись в ее смерти, убийца загасил огонь и скрылся.
И соседи не видели пожара?
В ближайших домах никто не живет, отрезал Громье. Некоторые видели огонь, но побоялись подходить ближе. Попрятались по углам и сидели тихо, как мыши.
И вас устраивает такая обстановка в городе?
Это не район преступников, леди Баллард. Это район бедняков. А что касается их благоустройствавсе вопросы к господину Мансарру.
Резкий тон Громье дал мне понять, что он не желает беседовать на эту тему. Пожав плечами, я миролюбиво спросила:
Где нашли тело?
Вот здесь.
Дознаватель указал на место в центре комнаты, выделяющееся обугленным черным пятном. Марек первым шагнул туда, присел на корточки и провел ладонью в воздухе. Поморщился, перевел взгляд на меня.
Что?
Боль и страх. Очень сильные. Неприятное ощущение.
Не нужно быть некромантом, чтобы это почувствовать, хмыкнул Логан, стоящий вместе с Кевой у входа. Целительница отвернулась, скрывая гримасу на своем лице.
Я неторопливо подошла к Мареку и села рядом. Логан правв помещении витала аура скорби, обреченности и ужаса. Я чувствовала это и без своих сил. И остальные тоже.
Тщательно осмотрев место, мы ничего не нашли. Впрочем, я и не надеялась. Лиана умерла неделю назад, с тех пор здесь наверняка побывало множество людей, а огонь уничтожил все улики. Отряхнув ладони, я обратилась к Ричарду Громье:
Возвращаемся. Я хочу осмотреть переулок, где нашли Сьюзан Мернс.
Дознаватель, все это время стоящий у входа со скрещенными руками на груди, саркастично хмыкнул и кивнул.