Вздохнув, я натянула чистую одежду и выскользнула в коридор. Нашла комнату Кевы и постучала.
Открыто, донесся голос целительницы.
Я вошла в комнату, тихо затворив за собой дверь. Ламарт сидела возле камина, глядя на огонь отсутствующим взглядом. Я подошла ближе и села рядом.
Кева, я знаю, что тебе сейчас нелегко
Ты ведь не думаешь, что это просто совпадение? негромко спросила она.
Нет, покачала я головой. Нет, я так не думаю.
Если это тот же человек, что убил мою маму, на этом месте Кева запнулась, но собралась с силами и продолжила:
Если это он, то ему должно быть не меньше тридцати.
Да. Домин Роуззат и Роберт Мансарр подходят под это описание.
Ты подозреваешь, что это один из них?
Больше некому. Преступник является огненным магом старше тридцати, прекрасно знающим город и его окрестности. Также он должен был быть вхож в высшее общество. И Мансарр, и Роуззат отвечают этим требованиям.
Мы некоторое время помолчали, потом Кева отстраненно сказала:
Не могу поверить Не могу поверить, что спустя столько лет человек, лишивший мою мать жизни, будет наказан. Если Мансарр или Роуззаттот, кого мы ищем, то я хочу знать все, Стела. Хочу знать, зачем
Ее голос на мгновение дрогнул. Сделав паузу, Кева продолжила:
Что ты собираешься делать?
Хочу встретиться с родителями убитых.
Сейчас? поморщилась Ламарт. На дворе уже вечер, да и остальные сильно устали с дороги. А встреча с родными девушек будет Нелегкой.
Я понимала, о чем она говорит. Видеть чужую скорбь всегда болезненно. Неприятно. Многие люди бегут от людского горя, как от чумы.
Для некромантов, умеющих тонко чувствовать потоки энергии и эмоции, связанные со смертью, такая встреча тяжела вдвойне.
Я справлюсь, пообещала я. Вам с Логаном не обязательно идти.
Пойдешь с Мареком? Вы сблизились за последние несколько дней.
Да. Мы смогли подружиться.
Подружиться?
Губы Кевы тронула легкая ухмылка. Она плотнее запахнула халат, и, глядя на огонь, лукаво добавила:
И с танцев вы так внезапно пропали. Исчезли вдвоем
Ты заметила? Я думала, ты слишком увлечена танцем с Логаном, парировала я. И в лесу, во время теста, ты так мило укрывалась за его широкой спиной
Кева подняла руки вверх, рассмеявшись.
Ладно, хватит. Я поняла. Иди уже, тебе нужно подготовиться к встрече с маркизом Докуортом.
Я поднялась и направилась к двери, но по пути заметила:
Кева, не знаю, известно ли тебе Но у меня как-то был откровенный разговор с Логаном, и он обмолвился, что давно влюблен в девушку, которая не отвечает ему взаимностью.
Кева никак не отреагировала на мои слова, лишь вздернула подбородок.
Просто чтобы ты знала, поспешно добавила я, и вышла из комнаты, намереваясь вернуться к себе за оружием и плащом. Одевшись и закрепив кинжал в ножнах, я сбежала по лестнице вниз, стараясь передвигаться как можно тише.
В одном Кева оказалась неправая не собиралась брать с собой Марека. Его язвительные замечания, может, и поднимают мне настроение, но их точно не оценит маркиз Докуорт, недавно потерявший дочь. Да и Мареку, как и другим ребятам, необходимо отдохнуть и выспаться, поэтому гостиницу я покинула одна.
Ричард Громье ждал меня возле участка. Кивнув в знак приветствия, он указал рукой на экипаж, на котором нам предстояло добраться до особняка маркиза, расположенного в западной части города.
«Район для богачей и аристократов», мысленно отметила я, глядя на широкие и чистые улицы, по бокам которых возвышались красивые дома из дорогих материалов, с ухоженными садами и коваными заборами. Западная часть Стиуза разительно отличалась от того места, где нашли тело убитой Лианы Докуорт.
Маркиз уже ждал нас в гостиной, сидя перед накрытым столом. Я бросила взгляд на столешницу: несколько чашек, чайник с ароматным зеленым чаем и травами, разные виды угощений. Позади маркиза стоял слуга, почтительно поклонившись при нашем появлении.
Добро пожаловать в мой дом.
Маркиз встал, неожиданно оказавшись очень высоким мужчиной. Я ожидала увидеть ворчливого старика с седыми волосами и бородой, но вместо этого передо мной стоял крепкий шатен с пристальным взглядом. Он оценивающе посмотрел на меня, потом произнес:
Ричард, не представишь меня?
С удовольствием. Леди Баллард, это маркиз Франс Докуорт. Господин Докуорт, это леди Стела Баллард, сестра Энтони Балларда.
Да-да, я знаком с некоторыми членами вашей семьи, рассеянно ответил маркиз. Зовите меня просто Франс, а я буду звать вас Стела. Вы не против?
Это было явным нарушением этикета, но я согласно кивнула, чтобы снискать расположение маркиза. Мы наконец расселись на диванчиках, и Франс, хмуро уставившись на меня, спросил:
О чем вы хотели поговорить, Стела? Дознаватели уже вели со мной беседу, и не одну. Но, он метнул неприязненный взгляд на Ричарда, убийцу моей дочери так и не нашли.
Поэтому я здесь, Франс, спокойно ответила я. В первую очередь примите мои соболезнования. Я сожалею вашей утрате, и о том, что мне приходится тревожить вас в такое время. Но единственное, чего я хочу, как и вынайти преступника. Поэтому позвольте задать вам пару вопросов.
Франс откинулся на спинку дивана и кивнул.
Спрашивайте.
У вашей дочери был поклонник?
Куча. Она красивая Была, горько сказал он. Много ухажеров. Молодые люди часто присылали письма, букеты, подарки. И на балах отбоя от желающих потанцевать с ней не было.
Лиана выделяла кого-нибудь из числа своих поклонников?
Нет. Она не думала о замужестве.
Почему?
Ей исполнилось восемнадцать в том году, резко ответил Франс. К чему торопиться? Я так и сказал: дочка, выбирай мужа осмотрительно. Вот она и не торопилась, присматривалась. Наслаждалась жизнью
Он закашлялся, чтобы скрыть дрожь в голосе. Выждав минуту, я продолжила:
Расскажите про тот день, когда Лиана пропала. Все, что помните.
Мы поехали на прием к Роберту. Все было как обычно. Лиана, помнится, надела новое платье, все хвалилась мне и у зеркала вертелась Приехали на прием, через час я покинул дом Мансарра.
По какой причине?
Франс досадливо поморщился.
Все эти танцы, музыка Не для меня. Голова заболела, началась мигрень. Я вернулся домой, попросил слугу сделать мне успокаивающий отвар. Лег спать. Лиана должна была вернуться с кучером и слугой. Они ждали ее у выхода. Но так и не дождались. Когда почти все гости разъехались, Джасперэто слуга, заволновался, зашел в дом к Мансарру. Начал спрашивать про Лиану Но ее там уже не было.
Я старательно держала спину прямо, пока перед глазами все плыло от напряжения. Пока маркиз отвечал на мои вопросы, я прощупывала его сознание, пыталась уловить хотя бы намек на ложь.
Бесполезно. Он не лгал. Франс говорил чистую правду.
И он действительно сильно любил свою дочь. Сильнее, чем все остальное в этом мире.
Что дальше?
Роберт, как узнал, что Лианы нет, поехал вместе с Джаспером ко мне. Подумали: может, она как-то сама домой добралась? Разбудили меня. Я сразу понял
Голос Франса все-таки задрожал. Схватив чашку с чаем, он опустошил ее и нервно продолжил:
Сразу понял, что случилось что-то ужасное. Пока мою девочку убивали Я Я спал, понимаете, Стела? Спал
Он схватился за голову, и еле слышно простонал:
Проклятый бал Боги, если бы вы только знали, на что я готов, чтобы вернуть ее!
Господин Франс, мягко произнесла я. Почему вы не разрешили поднять тело дочери?
Маркиз Докуорт посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы.
Потому что это осквернение! Моя Лиана, она Такая светлая, чистая Была. И станет нежитью? А потом вы ее превратите в ничто В прах, в пепел Так ведь работают некроманты? А я Я хочу приходить на могилу. Хочу запомнить ее такой, какой она была при жизни. Она была хорошей девушкой, Стела. Она не заслужила всего, что с ней сделали.
«Никто такого не заслужил», подумала я. Вслух сказала:
У Лианы были подруги?
Были приятельницы. Парочка. Теснее всех, она, пожалуй, общалась с Авалиной Терронт. Несколько раз ездила к ней домой, и Авалина приходила к нам.